手机屏幕上那四个字——“书店有客”——像冰水一样浇在阿檐的脊梁骨上。他猛地从公园长椅上站起身，那份关于遗失界碑的备忘录被他迅速折好，塞进了工装的内袋。翰渊阁是他的锚点，也是他的牢笼，更是他仅有的藏身之所。有“客”不请自来，绝不会是什么好事。是癸七的同僚？还是其他被灰色丝线吸引来的不速之客？
他必须回去，但他不能空着手回去。界碑的线索指向了那片区域，而那片区域里，还有一个可能知道更多细节的人——那个曾在旧纱厂残墙上作画、如今蜗居在桥洞下的流浪画师。备忘录里提到的位置，与画师记忆中的壁画地点重合，这绝非巧合。画师丢失的，或许不仅仅是颜料。
阿檐穿过几条弥漫着晚饭油烟味的小巷，拐进了沿河的那条荒废的土路。河水的腥气混合着淤泥和腐烂水草的味道，在傍晚的微风中显得格外浓重。远处，新建的高架桥上车辆川流不息，车灯拉出一道道流动的光带，与桥下这片被遗忘的黑暗形成鲜明对比。
桥洞就在前方，像一个巨兽张开的黑黢黢的嘴。走近了，能闻到一股潮湿的霉味、劣质烟草味和某种……类似松节油和干涸油彩混合的酸败气味。桥洞深处，隐约有一个人影蜷缩在一堆破烂的编织袋和废纸板上。
是那个画师。他比阿檐上次见到时更加憔悴，头发胡子乱糟糟地纠缠在一起，身上那件分不清原色的外套油光发亮。他没有在作画，甚至没有对着画布发呆。他只是抱着膝盖，坐在一张铺开的、污渍斑斑的破凉席上，眼神空洞地望着面前流淌的漆黑河水。旁边扔着几个空的泡面桶和矿泉水瓶。
阿檐走近的脚步声惊动了他。他猛地抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕，待看清是阿檐后，那警惕又迅速褪去，变回一种深不见底的麻木和疲惫。
“是你啊……”画师的声音沙哑得像砂纸摩擦，“没用的……什么都画不出来了。”
阿檐在他面前蹲下，没有绕弯子：“你上次说，丢了一盒颜料。”
画师嗤笑了一声，带着浓浓的自嘲：“颜料？他们都说我疯了，为了一盒破石头要死要活。”他抬起颤抖的手，指了指桥洞角落里一个蒙着灰尘的破画板，“看看，看看那些颜色……像死了的虫子，干瘪，没魂儿了。”
阿檐顺着他的手指看去，画板上夹着几张画稿，上面的色彩确实黯淡无光，像是蒙上了一层洗不掉的灰。
“那盒颜料，”阿檐放缓了声音，尽量不刺激他，“是什么样的？”
画师浑浊的眼睛里似乎有了一点微弱的波动，像是回忆起了极其珍贵的东西。“盒子……是个铁盒子，”他用手比划着，“黑乎乎的，沉得很，边角都磕瘪了……我师父的师父传下来的，老物件了。”
他深吸一口气，仿佛在汲取讲述的力量：“里面的颜色，不是现在那种管装的……是一块块的，像石头，也像土疙瘩，得用刀子刮，用骨头磨笔蘸着画……颜色不鲜亮，土黄、赭石、一种发绿的头青……还有种说不清的颜色，像旧墙皮，又像下雨前的云……”
阿檐的心跳微微加快。旧墙皮？他想起备忘录里提到的，那块遗失界碑的大致区域，曾经有过一座土地庙。
“那盒颜料，”画师的声音低了下去，带着哭腔，“不一样……真的不一样。用那颜色画出来的东西，有魂儿……画土地庙，能闻到香火味；画老树，能感觉到树皮糙……现在没了，全没了……”他用力捶打着自己的脑袋，“我就是个废人了！断了根了！”
“那盒子，除了颜色，还有什么特别的地方吗？”阿檐追问。
画师努力地回忆着，眉头紧锁：“盒盖……盒盖里面，好像刻着东西……密密麻麻的，像字又像画，早就被颜色糊住了，看不清楚……我小时候好奇，用针抠过，好像是什么……祈求神仙赐福的咒文似的……”
生铁盒子，刻满祈福符文，颜色疑似掺有古庙墙皮粉——这绝非凡物。它可能不仅仅是一盒颜料，更像是一种与土地、与旧日信仰相关的媒介或法器。它的丢失，恐怕不是偶然。
“怎么丢的？”阿檐问出了最关键的问题。
画师的眼神变得有些迷茫和恐惧：“那天……我在纱厂后面那破墙边想画点啥……天快黑的时候，有个穿蓝褂子的人过来，问我画什么……我没理他。后来我收拾东西，一回头，那铁盒子就不见了……就一眨眼的功夫……”
蓝褂子？阿檐想起了在水厂水压间惊鸿一瞥的那个神秘蓝工装身影。
“那个人，长什么样？”
画师努力回想，最终沮丧地摇头：“记不清了……戴着帽子，脸看不太清……就记得那褂子，蓝得很旧，洗得发白，但……但好像特别干净，跟周围格格不入……”
线索似乎又指向了那个神秘人。他偷走这盒蕴含特殊力量的颜料，目的何在？
阿檐沉默了片刻，看着画师失魂落魄的样子，心中那份因“朽翁”而感受到的悲伤似乎又加重了一层。这些被时代抛下的人，他们的痛苦、他们的失落，是否也是那灰色丝线滋生的养分？
他站起身，从口袋里摸出几张皱巴巴的零钱，塞到画师手里。“去买点吃的。”
画师没有道谢，只是攥紧了钱，目光依旧空洞。
阿檐转身离开桥洞，重新投入城市的夜色中。翰渊阁的“客人”还在等着他，而寻找界碑和颜料盒的线索，都指向了那个神秘的蓝工装。局面似乎更加复杂了。
就在他快步走过一个路灯昏暗的巷口时，眼角的余光似乎瞥到，斜对面一家已经打烊的杂货店屋檐下，一个穿着洗得发白的蓝色旧工装的身影，一闪而过。
是他吗？
阿檐猛地停住脚步，心脏骤紧。那身影消失得极快，仿佛融入了阴影之中。
是巧合，还是……他一直在被监视着？
那盒丢失的颜料，与遗失的界碑，与即将苏醒的“朽翁”，以及这个神秘的蓝工装，它们之间，究竟藏着怎样一个秘密？