旧桥墩下那短暂却足以致命的窒息感，如同冰冷的河水灌满了阿檐的肺叶。即使逃离河滩许久，那股沉重到令人灵魂战栗的悲伤与愤怒，依旧盘踞在他感知的底层，带来一阵阵生理性的反胃。他口中仿佛还残留着黑水河浜的腐臭和深水淤泥的铁腥味。
黄昏时分，天色阴沉下来，铅灰色的云层低低压在津港城的骑楼顶上，空气变得粘稠而沉闷，带着一股明显的、雨水的土腥气。要下雨了。
对阿檐而言，雨天总是难熬的。潮湿让“翰渊阁”的木头发胀，吱呀作响；更烦人的是，过重的湿气会让那些无形的命运丝线变得沉重、粘腻，更难以忽视，如同蛛网沾满了露水，不断牵扯着他的神经。但今夜，他需要这份“增强”。雨水能短暂地洁净空气，也能微弱地放大他对地脉水汽的感知——这是他窥探那地底恐怖存在的唯一可能。
入夜后，雨果然下了起来。起初是细密的、几乎无声的雨丝，很快便转为淅淅沥沥的中雨，敲打着瓦片和窗棂，在凹凸不平的石板路上汇聚成细小的溪流，哗哗地流向排水口。城市笼罩在一片湿冷的灰蒙蒙中，街上的行人稀少了许多，偶尔有自行车打着铃铛匆匆驶过，车灯的光柱里雨丝纷乱如麻。
阿檐没有待在书店里。那地方自上次地裂震动后，就陷入了一种过深的沉寂，仿佛一头受伤的野兽在默默舔舐伤口，反而让他不安。他披了件深色的旧雨衣，站在一条离中山路不远的小巷口，这里能模糊地感应到地底那团能量的波动，又不至于过于接近而被其吞噬。
他靠在一家早已打烊的杂货店门廊下，屋檐滴水成串，在他脚边溅起细小的水花。旁边住户的窗户里透出昏黄的灯光，隐约传来收音机播放的、夹杂着电流杂音的京剧唱段，还有老太太催促小孙子洗脚睡觉的唠叨声。一股熟悉的、微甜的煤炉熄火后的气味从某扇通风窗里飘出，混合着雨水的清冷。
他闭上眼，努力忽略掉雨水敲打油布雨衣发出的单调噪音，将注意力沉入脚下。湿漉漉的地面仿佛成了一面模糊的透镜，雨水的渗透让地下的“动静”更清晰地传递上来。
那是一种缓慢的、淤塞的蠕动感。
庞大的灰色能量团块并未沉睡，而是在一种极度的烦躁与不适中辗转反侧。无数灰色的丝线如同它的神经末梢，因为雨水的浸润而变得更加“活跃”，它们向上蔓延的速度似乎加快了，贪婪地抽吸着雨中蕴含的、城市里散逸的微弱情绪——下班归家的疲惫、对阴雨天的厌烦、锅中饭菜的温热期待……将这些鲜活的“瞬间”拖入地下，转化为死寂的灰烬。
阿檐感到一阵眩晕和恶心，仿佛正站在一个正在消化食物的巨大怪物的胃壁上。他强忍着不适，试图将感知编织得更细，像一根探针，想要刺探那团能量的核心……
就在他的意识即将触碰到那团粘稠黑暗的边缘时——
唰——！
一切声音，瞬间消失了。
不是寂静，而是真空。
雨声、远处的车声、收音机的咿呀声、甚至他自己的心跳声——所有声响被一只无形的手瞬间抹去。
紧接着，所有的运动，也随之凝固。
屋檐滴落的水珠，悬停在半空，保持着完美的泪滴形状。街上流淌的雨水，表面泛起涟漪的瞬间被定格，如同覆盖了一层透明的冰壳。巷口那盏昏暗的、罩着玻璃灯罩的煤气路灯，其摇曳的黄色火焰，骤然停止了跳动，凝固成一朵静止的、毫无生命力的蓝色花苞状。
时间并未停止。阿檐还能思考，还能感到冰冷的恐惧攥紧他的心脏。但他周围的一切，陷入了绝对的静滞。
一股无法形容的、冰冷到极致的感知力，如同无形的、无限薄的冰片，从天穹深处垂直降下，扫过整片区域。
它没有形状，没有情感，没有意图。它只是存在，并进行着观察。一种绝对的、非人的、令人灵魂冻结的审视。
巡天御史！
阿檐的血液几乎瞬间冻僵。他几乎是在本能驱动下，做出了反应——他猛地切断了所有对外界的灵性感知，如同受惊的蚌死死闭合贝壳。他将自身残存的那点微末星辉压缩到极致，深深埋入灵魂最底层，并用尽全力模拟出一个彻头彻尾的、茫然的凡人应有的精神波动——空洞，微弱，只有对湿冷天气最浅薄的抱怨和对归家的一丝渴望。
他僵立在门廊的阴影里，连呼吸都几乎停止，生怕一丝多余的能量涟漪引起那恐怖存在的注意。雨衣上的水珠变得冰凉刺骨。他能感觉到那“视线”如同探照灯般，缓慢地、精确地扫过他所在的位置。
那感觉无法用言语形容。仿佛他所有的秘密——过去的失败、被放逐的耻辱、此刻的恐惧，甚至灵魂最细微的褶皱——都在那绝对的冰冷注视下无所遁形。他像一个被放在显微镜下的虫子，渺小，脆弱，且完全透明。
那“视线”在他身上停留了或许只有一瞬，或许是永恒。
然后，它移开了。
如同它来时一样突兀，所有的静止瞬间解除。
悬停的水珠啪嗒落下，街面的雨水恢复流动，煤气灯的火苗重新开始摇曳，各种声响再次涌入耳中。
仿佛什么都没有发生过。
阿檐猛地吸进一口冰冷的、带着雨腥味的空气，双腿一软，差点瘫倒在地。他死死用手撑住潮湿的砖墙，指甲刮擦着粗糙的墙面。心脏在胸腔里疯狂地擂鼓，撞击着肋骨，发出咚咚的巨响，震得他耳膜发疼。
极致的恐惧过后，是劫后余生的虚脱，以及一种深入骨髓的寒意。
他缓缓抬起手，用颤抖的手指抹了一把脸，雨水和冷汗混在一起。舌尖尝到一丝清晰的铁锈般的腥甜味——他刚才在极度惊惧中，无意识地咬破了自己的下唇。
他靠在墙上，剧烈地喘息着，冰冷的雨水顺着额发流进他的眼睛，又涩又疼。
为什么？巡天御史为什么会突然巡查这片区域？是例行的巡视，还是……察觉到了什么？
是察觉到了他这个被放逐者微不足道的窥探？还是……察觉到了地底那团异常庞大的、本不该存在的灰色能量？
那个冰冷的、绝对的“视线”，在扫过那团污秽时，是否也……停顿了那么一瞬？
阿檐猛地抬起头，望向雨夜中灰暗的天空，除了密集的雨丝，什么也看不见。
但他心中那股寒意，却比这夜雨更加刺骨。
如果巡天御史已经注意到了地底的异常，那意味着什么？是会出手干预，清除这“污染”？还是……会连同这片区域所有的“异常”——包括他这个被遗忘的学徒——一同“净化”掉？
他这条从星界坠落的、卑微的性命，在那绝对的存在眼中，与地底那团腐烂的能量，或许并无本质区别。
都是需要被清理的杂质。
雨，下得更大了。