春去秋来，距离那场决定性的防御战已过去大半年。昔日硝烟弥漫的黑风寨，如今已彻底变了模样。
一座初具规模的城池，依山傍水，雄踞于要冲之地。高达两丈有余、以水泥混合巨石砌成的城墙取代了原本的木石寨墙，墙体厚重，垛口整齐，敌楼、角楼一应俱全，城头飘扬着一面玄色为底、绣着金色龙纹与“龙”字的大旗。城墙之外，是引水灌注的宽阔护城河，吊桥坚实，城门以包铁硬木制成，森然肃穆。
这便是【龙城】。
晨曦微露，龙城便从沉睡中苏醒。城门开启，早已在城外规划出的整齐田垄间，已有农人开始劳作。新开垦的土地阡陌纵横，引水渠如血脉般分布，绿油油的禾苗长势喜人。靠近城墙根处，新建的民居鳞次栉比，虽大多仍是土木结构，但排列有序，街道也经过了初步的硬化处理，显得干净整洁。
城内更是繁忙。东区是**工坊区**，叮叮当当的锻打声、锯木声、以及偶尔传来的沉闷试验声不绝于耳。炼钢工坊的烟囱冒着淡淡的青烟，标准化制造下的兵器、农具、乃至一些简单的机械零件正源源不断地产出。新建的**织造坊**里，改良后的织机咔咔作响，出产的布匹虽然粗糙，却极大地缓解了穿衣的压力。而位置最偏僻、守卫也最森严的，则是规模扩大数倍的**火药工坊**，这里不仅是生产基地，更承担着持续的研发任务。
西区是**军营与校场**。扩建后的校场足以容纳上千人同时操演。此刻，嘹亮的口号声和整齐的步伐声正回荡在空中。经过严格筛选和持续训练，龙战麾下的常备战兵已扩编至五百人，分为五个营，分别侧重于步兵、弩手、骑兵（虽然战马依旧稀缺，但已开始有意识地培养和搜集）、工兵（负责器械和爆破）以及一支由赵小乙统领的、装备最精良也最神秘的**直属侦察突击队**。训练科目更加系统化、专业化，龙战甚至引入了沙盘兵棋推演，锻炼军官的指挥能力。
位于城内中心位置的，是新建的**行政官署**和**讲武堂**、**格物学堂**。官署虽不奢华，但功能明确，周槐作为总揽民政的“长史”，手下已有了一套初步运行的班底，负责户籍、田亩、赋税、诉讼、工程等事宜。清月公主在其中发挥了巨大作用，她以其身份和学识，协助建立了更规范的文书档案制度和初步的律法框架（基于龙战提出的基本原则和周槐等人对旧律的修改），并负责对外联络与部分教化工作。
讲武堂内，不时传出军官们争论战术的声音；格物学堂则相对安静，但里面进行的数学、物理、化学（以这个时代能理解的方式）基础教育，以及针对工匠的技术培训，正在悄然播撒未来的种子。
龙战站在官署二层的了望台上，俯瞰着这座生机勃勃的城市。阳光洒在井然有序的街道、忙碌的工坊、操练的士兵和绿意盎然的田地上，一种难以言喻的成就感充盈心间。这是他一手缔造的奇迹，从无到有，从弱到强。
“主公，这是本月户籍、田亩和工坊产出简报，还有讲武堂第一期学员的考核评定。”周槐捧着几卷竹简走来，脸上带着欣慰而又略显疲惫的笑容。人口已稳定在一千二百余户，超过五千人，管理的复杂度今非昔比。
“辛苦周先生了。”龙战接过简报，快速浏览。粮食储备稳步增加，工坊产出尤其是盐和铁器的产量提升显着，已经开始通过楚怀远的渠道和少量谨慎选择的商人，向外换取急需的物资，龙城的财政状况大为改善。
“主公，赵队正派人传回消息，盐矿运转顺利，新一批提纯的精盐即将运回。另外，他的人在勘探周边时，在西南七十里处发现了一处疑似铜矿的矿脉，已带回样本请格物学堂鉴定。”石猛也前来汇报，他如今已是龙城卫戍指挥使，肩上的担子更重，人也越发沉稳。
“很好。确认是铜矿后，立即着手准备开采。我们的钱币，也该提上日程了。”龙战点头。掌握盐铁之后，若能再掌握铸币权，龙城的经济独立性将大大增强。
【叮！宿主成功建立并初步运转城市级根据地‘龙城’，达成隐藏成就‘城市奠基者’，奖励功勋点：800点。】
【叮！势力‘龙城’稳定发展，人口超过五千，军队专业化程度高，科技树初步点亮，影响力持续扩大。主线任务（第三阶段）：诸侯争雄，已触发！】
【任务要求：在两年内，使龙城成为北境无可争议的核心势力之一；在与至少一家主要诸侯的正面对抗中取得胜利；建立起初步的情报网络和外交体系。】
【任务奖励：功勋点2000点，初级无线电技术图纸，优质战马培育技术。】
【现有功勋点：3055点。】
第三阶段的任务要求更高，视野也更广阔，不再局限于防御和发展，而是明确指向了争霸。奖励更是让龙战心动，无线电技术和优质战马，都是能极大提升实力的好东西。
“主公，楚将军密信。”清月公主款款走来，将一封火漆封口的信函交给龙战。她如今在龙城地位超然，既是公主，也是龙战重要的顾问和助手，两人之间的默契与日俱增。
龙战展开密信，楚怀远的字迹略显潦草，显然情况紧急。信中提及，黑狼部败退后，内部为推卸责任争斗不休，暂时无力大举南下。但潞州冯家动作频频，不仅加大了对边境的渗透，似乎还与朝廷中的某些势力勾连，试图从法理上否定楚怀远和龙城的合法性，甚至可能酝酿直接的军事冲突。信末，楚怀远提醒龙战，冯家很可能已经将龙城视为必须拔除的眼中钉。
“树欲静而风不止啊。”龙战将信递给清月公主和周槐，“冯家……看来是躲不开了。”
清月公主看完信，秀眉微蹙：“冯伦此人，野心勃勃，且与朝中阉党过往甚密。他若动手，必是雷霆万钧。我们需早作准备。”
周槐也面露忧色：“潞州兵多粮足，冯家经营多年，实力远非当初青山寨、王家堡之流可比。”
龙战目光扫过下方繁荣的龙城，眼神锐利：“兵来将挡，水来土掩。龙城不是黑风寨，我们也不是当初那几十号人。冯家若想来试试龙城的锋芒，我随时欢迎。”
他顿了顿，下令道：“传令各营，加强训练，尤其是山地作战和攻城守城演练。工坊区，优先保障军械生产，尤其是弩箭和震天雷的储备。赵小乙的侦察队，重点向潞州方向渗透，我要知道冯家的一举一动！”
“是！”
命令迅速传达下去，整个龙城如同精密的仪器，开始为可能到来的大战进行调整。
龙战望向南方，那是潞州的方向。他知道，龙城的和平发展期或许即将结束。接下来的，将是与真正意义上的诸侯的较量。这既是危机，也是龙城真正登上天下舞台的机遇。
乱世诸侯的牌桌上，一个新来的玩家，已经准备好了自己的筹码。而龙战手中的筹码，远比他表面上看起来的，要多得多。他看了一眼系统中那三千多的功勋点，以及琳琅满目的可兑换列表，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。
（第一卷 《乱世扎根》 完）