第五日清晨，城外十里坡驿站的空气透着几分紧张，薄雾尚未完全散去，驿站前的空地上已站满了人。范阳使者身着锦袍，双手叉在腰间，脸色阴沉地站在台阶上，身后的四名卫兵手持佩刀，刀鞘在晨光下泛着冷光，眼神警惕地盯着陆续从郾城方向赶来的老匠人 —— 他们大多步履蹒跚，有的拄着拐杖，有的需要同伴搀扶，还有二十余名聋哑匠人互相用手语交流，脸上带着局促不安，与使者想象中 “技艺精湛、身强力壮” 的工匠模样相去甚远，甚至连 “合格工匠” 的标准都达不到。
“李大人，这就是你花了五日时间挑选出的‘精湛工匠’？” 使者皱着眉头，语气中满是不满与嘲讽，声音尖锐得像划破空气的刀子，“大多是老弱残疾，还有这么多聋哑人！这样的人连拿起锤子都费劲，怎么能营建华清宫新殿？你怕不是在故意敷衍安节度使，把咱们当成傻子耍！”
李默故作无奈地叹了口气，摊开双手，脸上露出 “委屈” 的神情：“使者有所不知，郾城近年多遭水患，鸿隙陂的堤坝每年都需要大量工匠修缮；加上近期军工坊需赶制弩机支援北方防务，年轻力壮的工匠要么在水利工地，要么在军工坊，实在抽不出人手啊。” 他顿了顿，话锋一转，语气带着几分 “真诚”，“这些老匠人虽年纪大了些，但从事工匠行业几十年，经验比年轻人丰富得多；聋哑匠人更是心思细腻，手稳眼准，最擅长精细锻造，比如打造宫殿的铜制装饰。若使者觉得他们不合适，那本官也只能上奏陛下，说明郾城的实际难处，让陛下另寻其他州县征召工匠了。”
这话恰好戳中了使者的软肋 —— 他们本就是借 “陛下口谕” 的名义索要工匠，实则是为安禄山搜罗人才、打探虚实，若是真闹到玄宗面前，让皇帝知道安禄山借营建宫殿之名私征工匠，“假公济私” 的心思就可能暴露，到时候别说征召工匠，安禄山能不能保住三镇兵权都难说。使者脸色一阵青一阵白，手指紧紧攥成拳头，却又无力反驳，最终只能咬牙道：“罢了，既然李大人都这么说了，本使就暂且收下这些工匠，给李大人一个面子。但丑话说在前头，若安节度使对这些工匠不满意，到时候可别怪本使没提醒你，后果你自行承担！”
赛义德牵着沙赫里二世站在李默身侧，看着使者吃瘪的模样，偷偷对李默挤了挤眼，还故意提高嗓门，让在场的卫兵和老匠人都能听到：“这些老匠人可是俺们郾城的宝贝！别看他们年纪大，手艺好着呢！俺还特意给他们烤了路上吃的胡饼，里面加了红枣和核桃，吃了有力气干活，还能补身子！沙赫里二世，你说俺烤的胡饼好不好吃？”
沙赫里二世立刻 “嗷” 了一声，挣脱赛义德的手，跑到一位拄着拐杖的老匠人身边，用头轻轻蹭了蹭他随身携带的竹篮 —— 篮子里果然装着用油纸包好的胡饼，香气透过油纸隐约散开。老匠人们纷纷露出笑容，看向赛义德的眼神满是感激。使者看着这一幕，气得脸色更差，嘴唇哆嗦着，却也无可奈何，只能挥手让身边的卫兵：“别愣着了！赶紧清点人数，确认无误后立刻启程，别在这浪费时间！”
卫兵们立刻上前，开始逐一点算老匠人的数量，嘴里大声报数：“一、二、三…… 七十八！人数对了！” 两名混在其中的 “工匠领队”（李默的心腹）适时上前，对使者躬身行礼：“小人愿协助大人管理工匠，确保路上不会出岔子，还请大人放心。” 使者不耐烦地挥挥手：“赶紧跟上，别掉队！”
李默站在原地，看着老匠人们跟着使者和卫兵渐渐远去的背影，心中虽有对老匠人安危的担忧，却也多了几分笃定 —— 两名心腹经验丰富，不仅能保护老匠人，还能暗中收集范阳情报；假情报早已通过培训深深刻在老匠人心中，就算安禄山严加盘问，也很难露出破绽。这场精心策划的 “骗局”，才刚刚进入最关键的阶段。
三日后，范阳的安禄山府邸中，气氛压抑得让人喘不过气。安禄山身着黑色蟒纹袍，坐在主位上，满脸横肉因愤怒而微微颤抖。他刚听完使者关于 “郾城工匠” 的禀报，又看了看被带到殿内的老匠人 —— 大多弯腰驼背，眼神怯懦，与他想象中 “能打造兵器的能工巧匠” 截然不同，气得猛地一拍桌子，桌上的茶杯、文书都跟着剧烈晃动，茶水洒了一地：“李默这小子是在耍我！拿一群老弱残疾来敷衍我，还想蒙骗本节度使！真当我安禄山是好欺负的不成！”
他身边的谋士严庄赶紧上前，躬身行礼，声音低沉而冷静：“节度使息怒，李默此举，恐怕并非单纯敷衍，而是故意示弱，想让咱们放松对郾城的警惕；也可能是在试探咱们的态度，看看咱们是否真敢因‘工匠不合心意’而发难。不如先将这些工匠分开盘问，看看能否从他们口中打探出郾城的布防、军工坊产能等虚实信息。若他们真的毫无用处，再将其遣返，顺便向其他州县施压，征召更优质的工匠，也不迟。”
安禄山深吸一口气，强压下心中的怒火，点了点头：“好，那就按你说的做！把这些工匠分开关押，派精明的人负责盘问，尤其是那些非聋哑人，一定要问出郾城的真实情况！若是有人敢撒谎，就用刑伺候！”
盘问随即在府邸的偏殿展开，气氛严苛得让人窒息。一名负责传递 “军工坊产能” 假情报的非聋哑老匠人被带到严庄面前，严庄坐在椅子上，手中把玩着一把匕首，故作温和地问道：“老丈，看你面色红润，想必在郾城军工坊待了不少年头吧？不知你们军工坊一天能造多少架弩机？火药研发得怎么样了？能否用于实战？”
老匠人按照培训时的应对方式，故意低下头，双手紧张地攥在一起，支支吾吾地回答：“俺…… 俺年纪大了，记性不好，在军工坊也只是帮忙打打下手，具体造多少弩机，俺也说不清楚，好像…… 好像一天就造两三架吧，有时候材料不够，还造不出来。” 他顿了顿，像是想起什么可怕的事情，身体微微颤抖，“火药…… 火药还没造出来呢，之前有匠人尝试过，结果炸伤了好几个人，现在俺们都不敢靠近火药坊，怕被炸着……” 他一边说，一边露出恐惧的神情，眼神躲闪，完美扮演了 “胆小怕事、所知有限的老匠人” 形象，让严庄一时间难以分辨真假。
另一名聋哑匠人被带到一名卫兵头领面前，头领拿着一张空白图纸，指着图纸厉声问道：“快说！郾城的练兵场在哪？有多少士兵？用手势比划出来！要是敢撒谎，就把你扔进大牢！” 聋哑匠人立刻装作慌乱，双手不停地比划着 “听不懂” 的手势，还从怀中掏出随身携带的小本子 —— 上面画着李默团队精心设计的假布防图，他指着图纸上城东破庙的位置，又伸出五根手指（代表 “不足五百人”），最后还比划着 “老弱” 的手势（弯腰、咳嗽）。
为了核实情报，严庄立刻派两名心腹卫兵前往郾城，暗中探查练兵场位置与军工坊产能。三日后，卫兵匆匆返回范阳，向安禄山和严庄禀报：“大人，那些工匠说的都是假的！郾城的练兵场根本不在城东破庙旁，而是在城西的空地上，士兵至少有两千人，训练有素；而且据咱们的眼线回报，他们的军工坊每天至少能造十架改良弩机，火药也已经研发成功，甚至能制作威力不小的火药包！”
安禄山听完禀报，气得脸色铁青，猛地将桌上的文书扔在地上，纸张散落一地：“李默！你竟敢骗我！看来郾城是早有准备，这小子心思缜密，根本没把我放在眼里！本节度使倒要看看，你们能撑到什么时候！”
严庄却若有所思地皱着眉头，缓缓开口：“节度使，虽然工匠传递的是假情报，但也从侧面证实了李默与朝廷的强硬态度。而且，他们故意传递假情报，说明郾城对咱们的动作有所防备，甚至可能猜到了咱们的意图。咱们若想进攻河南，怕是要多做准备，不能掉以轻心 —— 至少短期内，不宜对郾城采取过激行动，以免打草惊蛇，让朝廷提前察觉咱们的谋反计划。”
安禄山冷静下来，仔细思索严庄的话，觉得颇有道理，点了点头：“你说得对，李默这小子不好对付，不能小觑。传令下去，一是加强对河南各州县的监视，尤其是郾城的动向，务必摸清他们的真实实力；二是加快军备筹备，让军工坊多造攻城器械和兵器，等咱们的实力足够强大，时机成熟，再一举拿下郾城，让李默知道本节度使的厉害！”
而此时的郾城，李默正坐在县衙书房里，手中拿着两名心腹通过暗卫传来的密信。密信上详细写着：“老匠人已安全抵达范阳，无人受虐；假情报成功传递给安禄山，其已识破骗局，却对郾城的防备程度产生误判，认为郾城实力较强，暂时放缓了对河南的施压，转而加强内部军备筹备……”
“太好了！咱们成功了！” 赛义德凑过来看到密信内容，兴奋地跳了起来，手舞足蹈，“俺就说那些老匠人能行！他们不仅没被识破，还让安禄山不敢随便招惹咱们！沙赫里二世，你看，安禄山被咱们骗了，以后再也不敢随便来郾城要工匠了！”
沙赫里二世立刻 “嗷” 了一声，兴奋地围着李默转圈，还用蹄子轻轻碰了碰他的手，像是在庆祝胜利，又像是在邀功 “俺也帮了忙，快夸夸俺”。李默看着一人一驴开心的模样，心中悬着的石头终于落下，松了口气 —— 这场针对安禄山的试探，他们不仅成功应对，没让安禄山占到半点便宜，还为郾城争取了宝贵的准备时间，让安禄山暂时不敢对河南轻举妄动。
夕阳西下，金色的阳光洒在郾城的街道上，将一切都染成温暖的颜色。李默站在城楼上，看着远处的鸿隙陂 —— 水利渠的水在阳光下泛着粼粼波光，乡民们正在田间忙碌；练兵场传来乡勇们整齐有力的呐喊声，那是他们在进行日常训练；不远处，赛义德的胡饼坊飘来阵阵诱人的香气，吸引着过往的乡民；沙赫里二世则安静地趴在他脚边，时不时用头蹭蹭他的裤腿，画面温馨而祥和。
他知道，安禄山的这次试探只是一个开始，随着安史之乱的脚步越来越近，未来还会有更多更严峻的挑战等待着他们。但只要他们同心协力，巧用智慧与计谋，借助系统的助力和身边伙伴的支持，就一定能一次次化解危机，守护好郾城这片充满烟火气的土地，在即将到来的乱世中，为百姓撑起一片安全的天空。
夜幕降临，郾城的灯火渐渐亮起，一盏盏灯笼挂在街道两旁，如同无数颗温暖的星辰，照亮了这片充满希望的土地。李默坐在县衙书房里，看着案上的河南地图，手指在郾城的位置轻轻划过，嘴角露出一丝微笑 —— 这场情报博弈的胜利，不仅让他更加坚定了守护郾城的决心，也为未来的抗争奠定了坚实的基础。他拿起笔，在地图上标注出 “加强防御”“联络盟友” 的计划，眼神中满是坚定，仿佛已看到了未来战胜安禄山、守护大唐安宁的曙光。