天工坊的晨雾还没散，像一层厚厚的牛乳，把作坊的屋顶、树木都裹得严严实实。空气里弥漫着硝石和炭火的味道，混合着湿润的水汽，有种说不出的沉闷。就在这时，“哐当” 一声巨响，大门被猛地踹开，木屑飞溅，惊得屋檐下的麻雀 “呼啦啦” 飞了起来。将作监的人马簇拥着闯了进来，领头的太监手里举着鎏金的敕令，那金色在雾里闪得像块冰，透着一股寒气。
“杨国忠大人有令！” 领头的太监尖着嗓子喊，声音又细又高，像用指甲在刮铜器，刺耳得让人头皮发麻。他穿着一身深蓝色的朝服，腰间系着玉带，脸上带着倨傲的神情，“天工坊十二名火药工匠，即刻入将作监当差！耽误了时辰，仔细你们的皮！” 他把敕令往李默面前一摔，纸角刮得人下巴生疼，带着一股不容置疑的威压。
李默盯着敕令上鲜红的朱砂印，那印记像一滴凝固的血，刺得他眼睛发痛。他的手悄悄摸向背后的酸液瓶 —— 那是张铁匠用醋精和硝石特意调制的，腐蚀性极强，连石头上的刻痕都能蚀掉。“公公稍等，” 他一边赔着笑，一边往工坊深处退，“工匠们正在里屋干活，容我去叫他们出来，像个懂事的管家，好好招呼各位大人。” 他的余光瞥见赛义德，给了他一个隐晦的眼神。
赛义德立刻心领神会，突然拽着沙赫里二世挡在门口。那驴似乎也感受到了紧张的气氛，不安地刨着蹄子，一个驴粪蛋子 “啪嗒” 掉在太监锃亮的朝靴上，黄乎乎的一团格外显眼。“哎呀，对不住对不住。” 波斯人挠着头，脸上堆着假笑，“我这驴认生，见了官服就撒野，像个没规矩的泼皮，您千万别介意。” 他一边说着，一边悄悄往李默那边使眼色，暗格里的火药配方还刻在石壁上呢，可不能被这些人发现。
清虚子也凑了上来，抱着他那本破旧的丹经往太监怀里塞，书页里夹着的黄纸符飘了出来，像一群乱舞的蝴蝶。“公公看看这个，” 老道的胡子蹭得太监直往后躲，“这是终南山求来的避官符，灵得很，能挡是非，像把坚固的伞，遮住所有麻烦事。您带着，保准官运亨通。”
李默趁机冲进工坊，心脏 “咚咚” 跳得像擂鼓。张铁匠正蹲在暗格入口，手里握着錾子往石壁上凿，火星溅在刻着 “硝石配比” 的字迹上，发出 “噼啪” 的声响。“来不及了！” 老铁匠急得满头大汗，汗珠顺着脸颊往下淌，滴在石壁上，“这石头太硬，像块铁疙瘩，凿了半天就掉了点渣！”
“用这个！” 李默把背后的酸液瓶递过去，瓶身冰凉。张铁匠接过瓶子，猛地往石壁上一泼，溶液接触到石头，立刻 “滋滋” 冒起白烟，那白烟带着一股刺鼻的酸味，呛得人直咳嗽。刻在石壁上的字迹像被虫蛀了似的，一点点消融、模糊。
就在这时，系统在李默的视网膜上疯狂报警，红色的警告框不停闪烁：【销毁技术记录！启动反噬程序！】他的左手无名指突然像被针扎了似的，一阵钻心的疼，紧接着，关节就僵得像块生锈的铁，动弹不得。
“李少监你的手！” 张铁匠指着他的手指，眼睛瞪得溜圆。那里已经泛出青黑色，肿胀得像根小萝卜，看着格外吓人，“像被毒蛇咬了，这可咋整？”
外面太监的催促声越来越近，还夹杂着赛义德和清虚子的辩解声。李默往石壁上泼完最后一瓶酸液，看着那些关键的配方字迹彻底消失在白烟里，才拽着老铁匠就往外跑。“别管了，” 他咬着牙捏了捏拳头，指关节发出 “咔咔” 的响声，却唯独无名指纹丝不动，“先应付过去再说，像个勇敢的战士，先过了这关再说别的。”
门口的太监已经不耐烦到了极点，手里的拂尘一下下抽着沙赫里二世的屁股，那驴疼得直打响鼻，焦躁地来回踱步。“磨蹭什么呢？” 他一眼就瞥见了李默那只不对劲的手，眼睛里闪过一丝怀疑，“是不是在搞什么鬼？像个心虚的小偷，藏着见不得人的秘密！”
赛义德赶紧从怀里掏出个锦袋，往太监手里塞。袋子里的碎银子撞得 “叮当” 响，透着一股金钱的诱惑。“小意思，不成敬意。” 波斯人笑得像朵盛开的波斯菊，“工匠们这就跟您走，一个个都听话得很，像群懂事的孩子，跟着大人走绝不会出岔子。”
太监掂了掂锦袋，脸上的怒气消了些，嘴角撇了撇：“这还差不多。” 他挥了挥手，身后的士兵立刻上前，开始清点人数，把十二名火药工匠一个个往外押。
李默望着被押走的工匠，心里像压了块沉重的石头，喘不过气来。他知道，这些工匠是天工坊的核心，他们被带走，火药的研制肯定会受到影响。而且，那酸液蚀掉的不仅是石壁上的配方，还有他指尖的知觉，那根无名指弯着，像只僵死的虫子，怎么也掰不直。
阿依娜的珠子突然从屋里飞了出来，蓝光在他指关节上不停地转圈，像在做细致的检查。“珠子说有金属微粒，” 少女从怀里掏出一根银针，眼神里满是担忧，“得放血才行，把那些脏东西逼出来，像给堵塞的河道清淤，不然手会废掉的。”
银针刚刺破皮肤，一股黑血就 “噗” 地涌了出来，带着股铁锈味，溅在地上，像一朵丑陋的花。李默疼得倒吸一口凉气，额头上瞬间冒出了冷汗，但奇怪的是，指尖却觉得松快了些，不像刚才那么僵硬了。“这系统真狠，” 他望着远处将作监的马车渐渐消失在雾里，咬着牙说，“销毁点东西就报复，像个小心眼的泼妇，一点亏都吃不得。”
清虚子凑过来，往他手上撒了点白色的粉末，那是他特制的止血药。“这系统怕是成精了，” 老道咂咂嘴，“还懂得记仇，以后可得小心点。”
赛义德牵着沙赫里二世，看着地上的驴粪蛋子，皱了皱眉：“现在咋办？工匠被带走了，咱们的活还干不干？”
李默活动了一下其他手指，虽然无名指还是没知觉，但心里稍微安定了些。“干，当然要干。” 他望着工坊里那些半成品的器械，眼神坚定，“工匠们虽然走了，但我们还有手艺，还有脑子。只要人在，天工坊就垮不了。”
晨雾渐渐散去，阳光穿透云层，照在天工坊的院子里，把地上的血迹和驴粪都照得清晰可见。李默知道，这只是一个开始，杨国忠派人来要人，绝不仅仅是为了让工匠去当差那么简单，背后肯定还有更大的阴谋。但他不会怕，像以往一样，他会和赛义德、清虚子、张铁匠还有阿依娜一起，守住天工坊，守住他们的信念。
张铁匠默默地捡起地上的錾子，往铸剑坊走去，他要把刚才没干完的活继续干完。清虚子则坐在门槛上，拿出丹经，开始研究新的符咒，希望能找到对付系统反噬的办法。阿依娜守在李默身边，手里的珠子不停地在他受伤的手指上打转，蓝光温柔而执着。
李默望着这一切，心里涌起一股暖流。不管遇到多大的困难，只要他们几个人在一起，就没有迈不过去的坎。他握紧了拳头，暗暗发誓，一定要把工匠们救回来，一定要让天工坊重新恢复往日的热闹。阳光越来越暖，驱散了最后的寒意，也照亮了天工坊里每个人眼中的决心。