中午十一点五十分，轧钢厂食堂已经人声鼎沸。
窗口前排起了长龙，工人们敲着饭盒说笑，蒸腾的热气混着菜香弥漫开来。秦淮茹捏着铝制饭盒站在队伍里，指尖冰凉。她穿着洗得发白的工装，头发整齐地梳在脑后，可只有她自己知道，工装下的衬衫已被冷汗浸湿了一片。
她不敢东张西望，却又控制不住地用余光扫视四周。李三会在哪里出现？他会怎么把东西给她？周围有没有人在盯着她？每一个问题都像针一样扎着她的神经。
队伍缓缓前移。窗口里，何雨柱正带着几个炊事员打菜，大勺在菜盆里翻炒，发出“哐当哐当”的声响。他抬头看了一眼队伍，目光扫过秦淮茹时停顿了一瞬，又迅速移开。
秦淮茹的心猛地一缩。何雨柱知道吗？他会不会看出她的异常？
“下一个！”窗口里的声音打断了她的思绪。
她连忙递上饭盒和粮票。炊事员舀了一勺白菜炖粉条，又加了一个窝头。秦淮茹接过饭盒，转身时，手肘被人轻轻撞了一下。
她浑身一僵。
李三不知何时已贴在她身后，他穿着运输队的深蓝色工装，帽檐压得很低，脸上挂着那种惯常的、似笑非笑的表情。
“秦师傅，这么巧。”他的声音压得很低，几乎淹没在食堂的嘈杂里。
秦淮茹嘴唇发干，想说什么，却发不出声音。
李三迅速扫了一眼周围，身体微微前倾，借着人群的遮挡，将一个用旧报纸包得严严实实的小方块塞进她手里。那东西不大，约莫火柴盒大小，却沉甸甸的，像一块冰，瞬间冻透了她的掌心。
“放饭盒里。”李三的指令短促而冰冷，“出了厂门右转，过两个路口，老刘头茶水摊。左眉有疤，拿《人民日报》的人在那儿等你。钱他会当面给。”
他说完，不等秦淮茹反应，就像条泥鳅一样滑进人群，眨眼间不见了踪影。
秦淮茹站在原地，手里攥着那个烫手山芋，整个人像被钉在了地板上。周围的笑声、碗筷碰撞声、工友的交谈声……一切声音都变得模糊而遥远，只有自己震耳欲聋的心跳声在耳边轰鸣。
“秦师傅？站这儿挡道呢！”后面有人催促。
她如梦初醒，慌忙掀开饭盒盖，将那个报纸包迅速塞进窝头下面，再紧紧盖上。动作僵硬得如同木偶。
不能慌，不能慌……她一遍遍在心里默念，手指却不受控制地颤抖，饭盒盖磕碰出细微的“咔咔”声。
她低着头，快步走出食堂。午时的阳光白晃晃地刺眼，照得她一阵眩晕。厂区大道上人来人往，她感觉每一道投向她的目光都充满了审视，仿佛所有人都已看穿她饭盒里的秘密。
从食堂到厂门口，不过短短几百米，秦淮茹却觉得走了一辈子。
她紧紧抱着饭盒，手臂环在胸前，像是护着最珍贵的东西，又像是抱着一个即将引爆的炸弹。那个小方块隔着饭盒铁皮，仿佛在隐隐发烫，灼烧着她的皮肤，她的理智。
路过宣传栏时，她瞥见玻璃窗上映出自己苍白如纸的脸，眼神涣散，嘴唇死死抿着。她强迫自己深呼吸，调整脚步，尽量显得自然一些。可同手同脚的僵硬还是暴露了她的极度紧张。
厂门口越来越近。两个穿着制服的厂保卫科干事正站在门卫室旁，看似随意地聊天，目光却不时扫过进出的人流。秦淮茹认出其中一人是赵卫国手下的骨干小陈。小陈看到她，几不可察地点了下头。
这是事先约定的暗号：一切正常，按计划进行。
秦淮茹稍微定了定神，继续往前走。门卫是个五十来岁的老工人，平时总爱和上下班的职工唠几句家常。今天他却格外严肃，一双眼睛锐利地扫过每一个人。
轮到秦淮茹时，老门卫伸手：“饭盒。”
秦淮茹的心跳漏了一拍，几乎要从嗓子眼里蹦出来。她机械地把饭盒递过去。
老门卫打开饭盒盖，目光落在白菜粉条和窝头上。他的手指在窝头边停顿了一瞬——那个报纸包的一角，因为匆忙掩藏，露出了一点点痕迹。秦淮茹的呼吸骤停，后背瞬间被冷汗湿透。
时间仿佛凝固了。
老门卫却像没看见一样，用筷子随意拨弄了一下菜，然后合上盖子，递还给她，脸上甚至还挤出一丝笑容：“秦师傅，今天菜不错啊。”
“哎……哎，你又不是不知道何主任的手艺。”秦淮茹接过饭盒，声音干涩得像是从砂纸里磨出来的。她几乎是用逃的速度，快步走出了厂门。
直到走出几十米，离开了门卫的视线范围，她才敢稍微放缓脚步，腿肚子却一阵阵发软，几乎要瘫倒在地。刚才那一刻，她真的以为完了，一切都完了。
按照李三的指示，她右转，沿着厂区围墙外的砂石路往前走。这条路比较僻静，中午时分行人稀少，只有几个骑自行车的人飞快掠过。
初秋的风带着凉意，吹在她汗湿的额头上，让她打了个寒颤。她拢了拢衣领，把饭盒抱得更紧。每一步都踩在松动的碎石上，发出“沙沙”的声响，在她听来如同擂鼓。
第一个路口，第二个路口。
过了第二个路口，果然看见一个简陋的茶水摊支在路边一棵老槐树下。一个头发花白、穿着黑布褂子的老头正坐在小马扎上，守着一个小小的煤球炉，炉上的铁壶“咕嘟咕嘟”冒着白气。
摊子唯一的方桌旁，坐着一个男人。
蓝色工装，洗得有些发白，但穿得一丝不苟。他手里摊开一份《人民日报》，似乎看得很专注。但秦淮茹一眼就看到了他左眉骨上那道狰狞的疤痕，像一条扭曲的蜈蚣，破坏了整张脸的平静。
就是他了。
秦淮茹感到喉咙发紧，口腔里弥漫开一股铁锈味——是她不知不觉中把嘴唇咬破了。她强迫自己挪动脚步，走到茶水摊前。
“姑娘，喝茶？”老刘头抬起头，浑浊的眼睛看了她一眼。
“嗯……一碗。”秦淮茹的声音细若蚊蚋。她在疤脸男人对面的长凳上坐下，将饭盒放在桌上，发出“咚”的一声轻响。
疤脸男人从报纸上抬起眼皮，目光像冰冷的锥子，在她脸上刮过。他没有说话，只是端起自己面前粗瓷碗，慢条斯理地喝了一口茶。
老刘头舀了一碗淡黄色的茶水放在秦淮茹面前。她双手捧起碗，试图用碗壁的温度温暖自己冰凉的手指，但手抖得厉害，碗里的茶水漾起一圈圈剧烈的涟漪，几滴溅出来，落在陈旧的木桌上。
时间一分一秒过去，每一秒都像一个世纪那么漫长。疤脸男人依旧看着报纸，仿佛秦淮茹根本不存在。四周安静得可怕，只有铁壶里水开的声响，和远处偶尔传来的车铃声。
他在等什么？等确认安全？还是在观察有没有尾巴？
秦淮茹的心脏在胸腔里疯狂撞击，她几乎能听到血液在耳膜里奔流的声音。她用尽全身力气控制着自己不往四周看，但她能感觉到，在茶水摊斜对面的杂货铺檐下，在路旁停着的板车后面，似乎有几道视线牢牢锁定着这里。
是保卫科的人。他们就在附近。
这个认知给了她一丝微弱的勇气。
终于，疤脸男人折起了报纸，放在桌上。他看向秦淮茹，眼神里没有任何温度。
“东西。”他只吐出两个字，声音沙哑低沉。
秦淮茹吞咽了一下，喉结滚动。她手指颤抖着，掀开饭盒盖，用筷子夹出那个被菜汁浸染了一角的报纸包，推了过去。
疤脸男人动作极快，一把抓过报纸包，甚至没有打开检查，就直接揣进了工装内侧的口袋。整个过程不到两秒钟，熟练得令人心惊。
同时，他从另一个口袋里摸出一个扁平的、用旧手帕包着的小布包，放在桌上，推向秦淮茹。
“一百。数数。”
秦淮茹没有去碰那个布包。她的任务完成了，现在她只想立刻离开这个让她窒息的地方。
然而，就在疤脸男人站起身，准备离开的刹那——
“不许动！”
“保卫科！”
几声厉喝同时炸响！
从杂货铺里，从板车后，从路旁的树干后，猛地冲出五六个人，如同猎豹扑食，瞬间将疤脸男人扑倒在地！动作迅猛，配合默契，显然训练有素。
疤脸男人反应极快，在被扑倒的瞬间，一只手竟闪电般探向怀里，似乎想掏出什么东西！但按住他的保卫科干事手劲奇大，另一人迅速拧住他的胳膊，“咔嚓”一声脆响，伴随着男人一声压抑的闷哼，他的胳膊被反剪到背后，彻底制服。
“搜！”赵卫国从一旁快步走出，脸色冷峻。
一个干事从疤脸男人怀里搜出了那个报纸包，递给赵卫国。赵卫国撕开被油渍污染的报纸，里面是一个粗糙的木质小盒。他打开盒盖，周围几个干事都凑过来看。
只见盒内衬着柔软的棉花，中间是一个比拇指略大的透明玻璃瓶，瓶子里装着大半瓶细腻的、纯白色的粉末，在阳光下泛着一种诡异的微光。
赵卫国的瞳孔骤然收缩！他拧开瓶盖，凑近闻了闻，没有任何气味。他用指甲挑出极微量的一点，在指尖捻了捻，粉末异常滑腻。
“这是……”旁边一个年轻干事疑惑道。
赵卫国脸色阴沉得能滴出水来，他重新盖好瓶子，沉声道：“不是面粉，也不是石灰。封存好，立刻送回厂里化验！小陈，把人铐上，带回去！仔细搜身！”
“是！”
疤脸男人被粗暴地拉起来，双手已被铐在身后。他脸上没有任何被抓的惊慌，反而用一种近乎残忍的冷静目光，死死盯住了瘫坐在凳子上、面无人色的秦淮茹。那眼神里的怨毒和恨意，仿佛要将她生吞活剥。
秦淮茹被这眼神吓得魂飞魄散，下意识地往后缩，碰翻了桌上的茶碗，残茶流了一桌。
“秦师傅，”赵卫国走到她面前，挡住了那道骇人的视线，语气稍微缓和，“你做得很好。这里交给我们，你先回厂里休息，下午正常上班。记住，今天的事，对任何人都不要提起。”
秦淮茹惊魂未定，只能拼命点头，一个字也说不出来。她踉跄着站起来，腿软得几乎迈不开步。赵卫国对旁边一个干事使了个眼色，那干事会意，上前虚扶了她一把，低声道：“秦师傅，我送你到厂门口。”
直到走出很远，秦淮茹还能感觉到背后那道冰冷刺骨的目光。她不敢回头，抱着空空如也的饭盒，像一具失去灵魂的躯壳，在正午的阳光下，一步一步，挪回那个刚刚给了她新生、又让她经历了炼狱般煎熬的工厂。
阳光依旧灼热，可她却浑身冰凉。直到走进厂区，看见熟悉的厂房和高耸的烟囱，听到车间里传来的机器轰鸣，她才像是重新回到了人间，扶着墙，大口大口地喘着气，眼泪终于后知后觉地汹涌而出。
这不是结束。她知道。李三还在厂里，那个“王哥”还逍遥法外。但至少，她迈出了最艰难的一步，把命运从悬崖边，稍稍拉回了一丝。
当天下午，运输队休息室里。
李三正翘着二郎腿，跟几个工友吹嘘自己昨天打牌的手气，突然，休息室的门被猛地推开。
赵卫国带着四个面色严肃的保卫科干事走了进来，目光如电，瞬间锁定了李三。
“李三！”
李三脸上的笑容僵住了，他下意识地想站起来，却被两个干事一左一右按住了肩膀。
“你们……赵科长，这是干什么？”李三强作镇定，声音却有些发颤。
“干什么？”赵卫国冷笑一声，从公文包里拿出那个木盒，在李三眼前晃了晃，“认识这个吗？”
李三的脸色“唰”地变得惨白。
“带走！”赵卫国一挥手。
李三被拖起来时，腿已经软了，他徒劳地挣扎着，声音里充满了恐惧和不甘：“赵科长！误会！一定是误会！我不知道那是什么！是别人让我转交的！是王老五！都是王老五指使的！”
他的喊叫声在休息室里回荡，工友们目瞪口呆地看着这一幕，鸦雀无声。
审讯室里，灯光惨白。
在确凿的证据和强大的心理攻势下，李三的心理防线迅速崩溃。他涕泪横流，交代了所有事情：
指使他的人叫王老五，是黑市上一个颇有门路的掮客，专门倒腾各种紧俏物资和违禁品。这次要弄出去的白色粉末，是一种从特殊渠道流出的进口高精度特种润滑剂。
“这种润滑剂，不是给普通机器用的。”李三哆哆嗦嗦地交代，“王老五说，是……是给一些精密仪器，还有……还有‘那边’的机器用的。”他含糊地指了指北边，暗示军工用途。“市面上根本搞不到，厂里也是严格控制，用在关键设备上的。一点点就值老鼻子钱了……”
王老五通过李三，买通了厂里某个能接触到这类物资的环节，搞到了这一小瓶。之所以设计如此复杂的交接，动用生面孔进行最后传递，就是为了最大限度地切割风险，防止被顺藤摸瓜一锅端。
“王老五说，风声紧，这次必须万无一失……他答应事成之后，分我三成利……”李三哭丧着脸，“赵科长，我鬼迷心窍，我错了！我真的不知道这么严重啊！”
赵卫国合上笔录本，面无表情地看着瘫软在地的李三。
一瓶特种润滑剂，背后牵扯出的，恐怕远不止一个投机倒把案。这背后是否有更深的背景，是否有里应外合窃取国家重要物资的嫌疑？那个神秘的“王老五”，又藏在哪里？
厂区上空的警报似乎并未完全解除，反而拉响了更深层次的警铃。而对于刚刚从个人危机中挣脱出来的秦淮茹来说，她无意间卷入的这股暗流，其凶险程度，或许远超她的想象。
她以为的终点，或许只是另一个更复杂漩涡的开端。