昨日与那台老旧机床的搏斗，如同一场酷刑，留下的不仅是身体上仿佛散架般的酸痛，更是一种深入骨髓的寒冷与不安。秦淮茹几乎是拖着灌了铅的双腿回到家的，连晚饭都是勉强应付，夜里更是噩梦连连，一会儿是机床失控向她碾压而来，一会儿是赵主任那张冰冷的脸在无限放大。
第二天清晨，她几乎是靠着一种近乎麻木的本能，再次走向轧钢厂。身体的疲惫尚且可以硬撑，但那种萦绕在心头、挥之不去的被针对、被孤立的感觉，却像附骨之疽，让她每一步都走得异常沉重。
踏入一车间的大门，那股熟悉的、混合着机油、金属切削液和汗水的工业气息扑面而来，但今天，这气息里似乎掺杂了一丝别样的、冰冷的东西。机器依旧在轰鸣，工友们依旧在忙碌，但秦淮茹敏感地察觉到，氛围与昨天之前，已然不同。
她习惯性地朝着车间主任办公室的方向瞥了一眼。往常这个时候，赵振海主任或许会背着手在车间里巡视，看到相熟的老师傅会点点头，甚至开两句玩笑。有时看到秦淮茹，也会随口问一句“家里孩子还好吧？”之类带着些许人情味的话。虽然只是客套，但至少让秦淮茹觉得，自己还是这个集体里的一份子。
然而今天，赵主任就站在办公室门口，正和调度员说着什么。他的目光扫过车间，也扫过了站在工位前的秦淮茹。但那目光，就像扫过一台机器、一个工件，没有任何停顿，没有任何情绪，纯粹是管理者巡视自己领地的眼神。当秦淮茹下意识地想挤出一个谦卑的笑容时，赵主任已经面无表情地转开了视线，继续和调度员交谈，仿佛她根本不存在。
这种刻意的、公事公办的忽视，比直接的斥责更让秦淮茹心寒。她感觉自己像是一滴水，正在被从整个车间的海洋里剥离出来。
她默默地走到那台老旧的机床前，深吸一口气，准备开始又一天与这部“老爷车”的搏斗。然而，还没等她按下启动按钮，班长就板着脸走了过来。
“秦淮茹，今天你别开机床了。”班长的声音干巴巴的，没有任何解释的意图。
秦淮茹一愣，心里闪过一丝微弱的、不切实际的希望：难道是领导意识到那台机器定额太高，给她换岗了？
“你去把南边那个废旧零件库房清理出来。”班长接下来的话，瞬间将她那点可怜的希望击得粉碎，“里面堆的都是这些年换下来的废件，油污厚，灰尘大，厂里要求整理归类，能利用的利用，不能利用的申请报废。这个任务交给你了，抓紧时间干。”
废旧零件库房？！
秦淮茹的心猛地一沉。那个库房她听说过，在车间最南头一个偏僻的角落，几乎成了被遗忘的存在。里面堆满了不知何年何月替换下来的废旧齿轮、轴承、破损的机床零件，常年无人清理，油污凝结得如同黑色的沥青，灰尘积了厚厚一层，据说里面还有老鼠做窝。去清理那里，不仅仅是又脏又累，那浓重的、陈年的油污气味，沾在身上几天都洗不掉，而且灰尘吸入肺里，对身体的损害可想而知！
这根本就不是正常的工作安排！这简直是……惩罚！或者说，是一种变相的驱赶和羞辱！把她从技术岗位上调开，打发去干这种毫无技术含量、纯粹出卖体力的、最肮最累的杂活！
“班长，那库房……”秦淮茹还想挣扎一下。
“这是任务！”班长不耐烦地打断她，语气强硬，“怎么？有困难？车间里的工作，总要有人干！你是老工人了，要有觉悟！”
又是“觉悟”！秦淮茹死死地咬住了下唇，把几乎要冲口而出的反驳和委屈硬生生咽了回去。她知道，说什么都没用。她默默地放下工具，在几个工友或同情、或鄙夷、或纯粹看热闹的目光注视下，低着头，走向那个如同车间坟墓般的废旧库房。
推开那扇吱呀作响、仿佛随时会掉下来的破旧木门，一股混合着浓重机油、铁锈和霉腐气味的浑浊空气扑面而来，呛得秦淮茹连连咳嗽。库房里光线昏暗，只有一扇高处的气窗透进些许微光，照亮了空气中飞舞的无数灰尘颗粒。
眼前是名副其实的垃圾山。各种奇形怪状、沾满黑乎乎油污的废旧零件胡乱堆积着，几乎无处下脚。油泥在地面上凝结成了凹凸不平的硬壳，踩上去黏糊糊的。墙角挂着厚厚的蜘蛛网，隐约还能听到窸窸窣窣的动静。
秦淮茹认命地找来一辆搬运小车、铁锹、扫帚和几个巨大的竹筐。她没有防护口罩，只能用一块旧手帕勉强捂住口鼻，开始了这场艰苦卓绝的“战斗”。
她用铁锹铲起那些沉重、油腻的零件，分类扔进不同的筐里。每动一下，都扬起漫天灰尘，黑色的油污溅得到处都是，很快，她的工装上、脸上、手臂上就布满了一道道黑痕。汗水混着油污流进眼睛，刺得生疼。那些零件异常沉重，没干多久，她的手臂就开始酸麻，腰背更是如同折断般疼痛。
这不仅仅是体力的消耗，更是一种精神上的折磨。她感觉自己不像个工人，更像是个被罚做苦役的囚犯。车间里其他机床有节奏的轰鸣声，此刻听来是那么遥远，仿佛来自另一个世界。她被隔绝在了这个肮脏、昏暗、充满腐朽气息的角落里。
中间休息的哨声响起时，秦淮茹几乎直不起腰。她拖着疲惫不堪的身体，走到车间门口通风处，想喘口气，喝点水。几个女工正聚在那里闲聊，看到她过来，说笑声戛然而止。她们交换了一个意味深长的眼神，然后若无其事地散开，仿佛她是某种不洁的东西。
秦淮茹默默地走到水龙头旁，冲洗着手上、脸上的油污。冰冷的水暂时缓解了皮肤的灼热感，却无法驱散心中的寒意。
就在这时，她隐约听到不远处墙角，刚才散开的两个女工并没有走远，正压低声音说着话。
“……听说今年‘三八红旗手’的名单初步定下来了，好像没咱们车间的……”
“可不是嘛，本来还以为秦姐有点希望呢，她干活还算卖力，家里也困难……”
“嘘！小声点！你还提她？没看见赵主任都把她打发去清理废料库了？那就是个信号！她家那个婆婆，闹出那么大的事，连杨厂长都惊动了，厂里领导能对她没看法？这时候谁还敢把荣誉给她？避嫌都来不及呢！”
“唉，也是……真是被她婆婆害惨了。不过话说回来，她自己要是能立得住，管好家里，也不至于……”
“行了行了，别说了，让人听见不好……”
后面的声音越来越低，渐渐听不清了。
但前面那几句，已经像一把淬了冰的匕首，狠狠地扎进了秦淮茹的心脏！
年底评优！三八红旗手！
这两个词，曾经是她内心深处一丝微弱的、不敢与人言说的期盼。哪怕只是厂级的小荣誉，哪怕没有多少物质奖励，但那是一种肯定，一种政治上的认可，是她这个挣扎在温饱线上的女工，为数不多能证明自己价值、或许还能在未来加工资、分房时增加一点点砝码的希望所在！
而现在，这最后的希望，也如同泡沫般，在这些闲言碎语中，在她被发配来清理废料库的现实面前，彻底破灭了！
她终于清晰地、无比真切地感受到，一股强大而无形的压力，正从四面八方向她涌来。这股压力，来自赵主任冰冷的眼神，来自班长公事公办的安排，来自工友们刻意疏远的态度，更来自那几句轻飘飘却足以定人生死的闲话！
这不是偶然，这是有预谋的、系统性的排挤和警告！目的，就是为了逼她，逼她回头去解决家里那个最大的麻烦——她的婆婆，贾张氏！
秦淮茹怔怔地站在那里，连水龙头都忘了关。冰冷的水哗哗地流着，溅湿了她的裤脚，她却毫无知觉。
她低头看着自己那双浸泡在冷水中、布满了油污、冻得有些发红的手。这双手，曾经为她挣来养家糊口的工资，曾经为她赢得过“勤快”的评价。可现在，这双手沾满了洗不净的污秽，它们所代表的工作和未来，也正在被一层更厚重、更冰冷的污秽所覆盖——那是她婆婆带来的，名为“麻烦”和“污名”的污秽。
一种前所未有的、对未来的巨大恐惧，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。
她第一次如此清晰地认识到，如果她不能摆脱那个家，不能制住那个婆婆，那么，她在轧钢厂的路，可能就真的走到头了。等待她的，将不仅仅是贫穷，还有彻底的、被集体抛弃的孤独与绝望。
车间的寒意，从未如此刻骨铭心。