夕阳把村口老槐树的影子拉得老长，像条深色的布带缠在土路上。黄云峰站在树底下，左手攥着个蓝布包，右手揣在裤兜里，指节在布包上轻轻摩挲——布包里裹着的账本有半指厚，纸页是公社发的粗糙毛边纸，边角被他翻得发卷，里头记满了郑保国私分救济粮的数目，连哪月哪日扣了谁家半瓢玉米、哪回给吴老栓多塞了两斤小米，都用铅笔标得清清楚楚。纸页间还夹着半截削尖的铅笔头，笔芯泛着淡灰，是他前儿夜里在煤油灯底下核对数目时特意削的，灯芯烧出的焦味，这会儿好像还沾在布包上。
他抬头望了望天，西边的云霞红得发暗，再过半个时辰，日头就得沉到山后头去。论资历，他在这村里没人能比：十七岁跟着游击队跑交通，抗日战争时期入了党。那会儿郑保国还在邻村放牛；他揣着几块银元走南闯北做小生意，从河北倒腾棉花到山东，再把山东的粗瓷碗运到河南，眼尖心细，账算得比算盘还快，十里八乡的商贩都乐意跟他搭伙；后来村里缺领头的，他回村当村长，就因为三年自然灾害时买土豆救了全村人的命，竟被郑保国揪住把柄，安了个“投机倒把”的罪名，硬生生摘了村长的牌子，扣上顶“四类分子”的帽子。可就算这样，他骨子里的韧劲和算计，半点没被磨掉——就像他藏账本的地方，没选炕席底下，也没塞墙缝里，而是裹在给老伴缝的旧棉袄里，压在箱底最底下，谁也想不到。
“云峰，咋还杵在这儿？”王老汉扛着锄头从田里过来，锄头杆上挂着个布兜，兜里头装着两把刚拔的青菜，叶子上还沾着泥。他老远就看见黄云峰站在树底下，却没像往常那样四处张望，反而盯着路面出神，便加快脚步凑过去，声音压得低低的，“再等会儿公社就下班了，账本递上去也没人看，咱这几天的功夫不都白费了？”
黄云峰侧过身，往身后的土坯房扫了圈——那是村头的磨房，这会儿没人，只有石磨在风里吱呀响。他把王老汉往树后拉了拉，声音压得更低：“急不得。郑保国那人心眼多，咱前儿夜里去大队部抄账本，虽说是趁他去公社开会的功夫，可保不齐有人看见透了信。他要是察觉了，指不定在去公社的主路上设卡，咱一露面就得被拦下来；更要紧的是吴老栓，昨天还托他嫂子来我家磨叽，说想让子柔嫁给他家建军，拎了半袋红薯干当礼，话里话外都透着‘你要是识相，这事就好说’的意思——他那点心思，我还能看不破？不就是想拿子柔当筹码，逼我把账本交出去嘛。”
“呸！他吴老栓也配？”王老汉往地上啐了口唾沫，唾沫星子砸在土路上，溅起点细尘。他干脆放下锄头，蹲在地上，用锄头杆戳了戳地面，“建军那小子，整天游手好闲，去年偷了李寡妇家的鸡，还是郑保国帮着压下来的，子柔嫁过去，那不是跳火坑吗？再说了，这老小子没那么安分，前两年他儿子跟邻村的杏花定亲，后来杏花嫌他家名声不好，彩礼都退了，郑保国还特意去当证婚人撑场面，在酒桌上喝多了喊‘我跟老吴是实在亲戚’，后来我托我远房侄女打听着，吴老栓媳妇跟郑保国那口子，是一个姥姥家的姨表亲！怪不得郑保国总护着他，原来早就是一伙的。”
黄云峰眉梢挑了下，倒没太意外，只是从兜里掏出块皱巴巴的烟纸，捏了点烟丝撒上去，手指灵巧地卷成个烟卷，递给王老汉：“我当他俩走得近是互相借势，没想到还有这层关系。郑保国靠吴老栓盯着村里人的动静，谁家有啥风吹草动，吴老栓立马就报信；吴老栓仗着郑保国的势力，在村里占小便宜，分救济粮时总多拿多占。这次我攥着账本，他俩能不急？吴老栓提婚事，怕是郑保国背后撺掇的——真应了这门亲，我再想递材料，就得掂量掂量子柔的名声，毕竟这村里，唾沫星子也能淹死人。”
王老汉接过烟卷，用火柴点着，猛吸了一口，烟圈从嘴角飘出来：“那咱咋办？总不能看着子柔被他们算计吧？”
“放心，我心里有数。”黄云峰也给自己卷了根烟，火光在他眼底闪了闪，“子柔昨天跟我说，她去公社供销社买盐时，看见郑保国跟公社的李助理在说话，李助理脸色不太好，好像是为了救济粮的事。这说明公社里也有人盯着郑保国，咱只要把账本递到李助理手里，这事就有戏。”
正说着，远处传来一阵慢悠悠的脚步声，伴着篮子晃悠的吱呀声。两人瞬间闭了嘴，黄云峰把烟卷摁在鞋底灭了，王老汉也赶紧把锄头往树后挪了挪。只见吴老栓挎着个空篮子，篮子边挂着块擦汗的脏毛巾，晃悠着从村西头过来，身上穿着件洗得发白的蓝布褂子，领口还沾着点饭粒。他路过老槐树时，脚步顿了顿，眼神在黄云峰的布包上扫了一圈，嘴角扯出个假笑，声音拖得长长的：“云峰啊，这是要去镇上啊？是给子柔扯块布做新衣裳，还是有别的事？”
黄云峰心里门儿清，吴老栓肯定是来探口风的，脸上却没露半分，只淡淡应道：“家里的感冒药快没了，去公社卫生院抓点，免得着凉。”他故意把“感冒药”三个字说得重了点——前几天他老伴确实感冒了，吴老栓也知道，这话不怕被拆穿。
吴老栓“哦”了一声，脚步却没动，又往前凑了凑，篮子几乎要碰到黄云峰的胳膊：“用不用让建军陪你去？他年轻，力气大，能帮你拎东西，顺便也跟子柔多说说话——俩孩子年纪也不小了，要是对眼，咱们这事也能早点定，省得村里人说闲话。”
“不用麻烦了，我自己去就行。”黄云峰说着，冲王老汉递了个眼色，王老汉立马扛起锄头，跟在黄云峰身后。两人转身就往镇上去，脚步不快不慢，没显出半点慌张。吴老栓站在原地，看着他俩的背影，脸上的笑慢慢收了，眼神沉了下来——他看得清楚，黄云峰的布包鼓鼓囊囊的，绝不是装感冒药的样子。他赶紧把篮子往树底下一扔，转身就往村主任办公室跑，鞋底踩在土路上，扬起一路灰尘，嘴里还念叨着：“坏了坏了，这黄云峰是要去递账本啊！”
郑保国正坐在里屋的八仙桌旁，对着本账本抽烟，烟袋锅是铜的，泛着亮光，火星子掉在桌面上，烫出个小黑点。桌角放着个搪瓷缸，缸子里的茶水已经凉了，缸壁上印着“农业学大寨”的红字，有些地方已经掉漆。
“砰”的一声，门被撞开了，吴老栓喘着气跑进来，头发都乱了，额头上的汗顺着脸颊往下流：“主、主任，不好了！黄云峰、黄云峰他跟王老汉往乡里来了，手里拎着个布包，十有八九是那本账本！”
郑保国手里的烟袋杆顿了顿，烟灰撒在账本上，他却没在意，猛地抬头：“你看清楚了？布包里真是账本？”
“错不了！”吴老栓抹了把汗，声音都有点发颤，“我刚才在村口问他，他说去抓感冒药，可那布包那么鼓，哪像装药的？我试着留他，他没肯，看那样子，是早盘算好了要去公社递材料！”
“盘算好？我让他算盘打空！”郑保国把烟袋往桌上一磕，烟灰撒了一地，他站起身，在屋里来回踱步，眉头皱得紧紧的，“你现在就去跟队里的老人说，尤其是张大爷和李奶奶，就说黄家姑娘黄子柔心比天高，嫌建军配不上她，故意让黄云峰找借口污蔑干部，连‘破旧立新’的政策都敢对抗——你再添点细节，就说子柔前几天去公社，跟供销社的小伙子眉来眼去，不想嫁给建军，才让她爹闹事儿。”
吴老栓愣了愣，随即拍着大腿笑起来：“高！主任您这招绝了！张大爷最看重‘安分守己’，李奶奶又爱说闲话，他俩一传开，全村人都得信！黄云峰以前是四类分子，老人们本就对他有点成见，再一听是为了拒婚闹事儿，保准没人信他的话！”
“还有，你再去跟会计说，让他把这两个月的粮食账重新理一遍，把私分的数目都抹干净，换成正常的领用记录，别让黄云峰抓着把柄。”郑保国走到窗边，掀开窗帘角往外看，远处的老槐树已经成了个小黑点，“黄云峰不是老实人，他抗战时跑过交通，心思细得很，他敢递账本，就肯定留了后手，咱们得防着点。对了，你再让你家建军去主路上盯着，要是看见黄云峰和王老汉回来，就赶紧来报信。”
吴老栓连忙点头，转身就往外跑，刚到门口又折回来：“主任，那要是黄云峰真把账本递上去了，咋办？”
郑保国眼神沉得像锅底，嘴角扯出个冷笑：“递上去也没用。公社的刘书记跟我是老熟人，只要老人们都不信黄云峰的话，刘书记肯定会信我——毕竟，一个四类分子的话，哪有主任的话可信？”
吴老栓这才放心，转身跑了出去。郑保国重新坐下，拿起桌上的搪瓷缸喝了口凉茶，茶水的凉意没压下心里的烦躁，他从抽屉里掏出个小本子，上面记着村里人的名字，谁跟黄云峰走得近，谁对他有意见，都标得清清楚楚。他翻到黄云峰的名字，用铅笔在旁边画了个圈，心里盘算着：要是这次能把黄云峰压下去，以后这村里，就没人敢跟他作对了。
而黄云峰和王老汉刚走出村口，就往岔路上拐了。这条岔路是条田埂，两旁种着玉米，玉米秆已经长到一人高，叶子在风里沙沙响。王老汉不解，跟在黄云峰身后问：“不往镇上主路走，咋绕远路？这田埂不好走，还得绕半个时辰呢。”
黄云峰放慢脚步，回头看了看，确认没人跟上来，才开口：“郑保国要是想拦，肯定在主路设人——主路就一条，好守；咱走这条小路，从玉米地里穿过去，能直接到公社后门，既能避开人，还能提前半个时辰到公社。”他从布包里掏出张叠得整齐的纸，递给王老汉，“这是我昨天画的路线图，哪里有沟，哪里有桥，都标好了，跟着我走就行。”
王老汉接过纸，借着夕阳的光看了看，纸上的线条画得很清楚，还写着“此处有断木桥，需小心”的字样。他忍不住佩服：“云峰，还是你想得周到，我这脑子，就想不到这些。”
黄云峰笑了笑，把纸收回来，重新揣进布包里：“不是我想得周到，是郑保国太贪心。他私分救济粮不是一天两天了，早就有人不满，只是没人敢说。咱这次递账本，不光是为了子柔，也是为了村里的乡亲——总不能让他们一直被郑保国欺负。”
两人沿着田埂往前走，玉米叶划过胳膊，留下淡淡的划痕。夕阳的光透过玉米叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的影子。远处传来几声狗叫，还有村民归家的说话声，可他们谁也没停下脚步——前面的路虽然难走，但只要能把账本递到公社，就能给村里讨个公道，给子柔一个安稳的未来。黄云峰攥紧布包，脚步更坚定了，他知道，这场跟郑保国的较量，才刚刚开始。