“遵命！”
三人拱拱手。
谁都清楚，
北方不是想象中那样太平，各方势力错综复杂，暗流涌动，
尤其是海山关隘以北的辽东。
哪怕就是黄河以南的中州，大楚的腹心地域，
也不是铁板一块。
熊家的天下，是建立在各方势力脆弱平衡的基础之上。
文帝萌生出来女真巡视的想法，
就是在塞思黑新年出使京城时。
世子转达了女真王对皇帝的敬意和关心，
还愿意进献女真美女，为文帝繁衍子嗣保大楚万世基业尽忠。
相比之下，
信王呢，
在朝中咄咄逼人气焰嚣张，势力过于膨胀，手伸得太长，
引起了文帝的不满。
放眼大楚，竟无人能制衡信王。
原来作为皇帝最大力量支柱，号称大楚架海紫金梁的南万钧又下落不明，
文帝更加失去倚靠，
深感御座不稳。
文帝甚至怀疑，是信王下了黑手，因为目前这种一家独大的局面，
正是信王乐见其成的。
如同侦破案件，
谁是最大的受益者，
谁就越可能是凶手！
文帝百年之后，可以把江山交给信王，
但是，
那种交接必须是他亲自主导，他主动交出，
而不是被逼传位，
难堪下台。
再者说，
他自觉还有些精力，嫔妃也有不少，想再尝试一下，奋力耕耘，
保不齐就能鼓捣个皇子出来。
有了皇子，
弟弟当然只能靠边站。
之所以坚持要巡视女真，就是要拉拢阿其那，抗衡信王，
为他将来鼓捣出皇子做准备。
因为，
南万钧没了。
塞思黑进京朝贡时，文帝就对卜峰秘密交代，
卜峰领衔，提前和女真接洽，安排其巡视事宜。
当时，
卜峰非常吃惊，
皇帝深入其心不可测的藩属国，本身就极其凶险，
况且大楚还没有储君，
万一皇帝出事，
谁能保证几个王爷不起兵争夺？
到那时，
硝烟又起，黎民涂炭，中州大地恐又将陷入胡虏的铁蹄之下。
但文帝的决心不可动摇，
卜峰也被打动了，随后才有了探路之旅，
促成了皇帝北巡。
“什么，你想去王庭看看？”
南云秋刚休息了三天，伤口还没结疤，就开始打主意，
要去女真权力最大的所在探探究竟。
当然，他有他的想法。
对这个要求，
阿拉木觉得很奇怪，
王庭和南云秋八竿子打不着呀。
“你不是说世子请了高人嘛！
高手过招，拼的除了刀法，还要看他的相，
他的形，
他的势，
琢磨对方的劣处，掌握敌人的弱点，才能更好的取胜。”
南云秋的理由站得住脚。
“哇，隔行如隔山，高手比刀有这么多讲究？还是射术来得容易，没那么多心思，勤着练就行。”
就这样，
阿拉木被说服了，兴冲冲带他来到王庭。
碰巧，
正赶上侍卫来找他，说大王要他参加一个重要接待任务。
阿拉木无奈，到了之后才知道，
所谓的接待任务，
就是父子三人一道到场，对贵客表示尊重而已。
什么贵客，需要他们爷仨一起作陪？
难道是他们？
阿拉木也拿不住。
王庭大帐，
宾主依次落座，大帐外，戒备森严，三步一岗，五步一哨。
南云秋只能远观，不能上前，
干着急没办法。
他央求小王子也带他进来，亲眼目睹大楚钦差的风范。
结果，
阿拉木进去了，所有的随行人员均被拦住外面。
双方寒暄之后，
开始进入正题。
礼部尚书清清嗓子，却见御史大夫瞅了他一眼，只好闭口不言。
人家卜峰才是主使。
“车驾的安全，王爷如何安排？”
“这个请卜大人放心。
陛下可以从驼峰口入境，也可以从乌鸦山以东的南北路官道入境，
进入女真境内后，
我王庭三万铁骑沿途护送，可保万无一失。”
卜峰点点头，又道：
“嗯，如此甚好。
陛下渡河后，会由白世仁大将军亲自护送入境，但河防大营大军会止步兰陵郡内，
绝不会越境。”
提起白世仁，
阿其那父子气不打一处来，阿拉木也非常恼火。
但现在，
不是他们发火告状的时候。
梅礼等不及了，也要宣示自己的存在，
问道：
“驼峰口那边的路似乎不大好走，不知可有此事？”
“好走好走。”
塞思黑主动抢话。
“梅大人有所不知，
那边虽然没有宽阔的官道，但是能近百余里地，而且沿途风景极佳。
走南北路官道呢，
不仅要绕上很多路，
此外，
南来北往的各色人等众多，安全方面堪忧呀。”
“嗯，有道理。”
大楚群臣就事论事，基本倾向于驼峰口，
根本没有注意到阿拉木愤怒的表情。
他当然很愤怒。
驼峰口以北是他的领地，眼下已经开春了，正是枯木逢春发芽之时，
浩浩荡荡的车驾来回折腾，
所经之处，
可以说是寸草不生，他的战马吃什么？
塞思黑处处挤兑他，
无所不用其极，
可是他却不敢抢话说，说了也没人听。
大楚那三个大臣根本就没朝他多看一眼，
他们更相信世子的权威。
塞思黑用余光瞟向阿拉木，露出得意的微笑。
在他心里，
折腾弟弟的牧草，只是小目标，
如果皇帝的车驾要是在那里发生危险，弟弟将难辞其咎。
他有理由相信，
皇帝的车驾必定会遇到危险。
接下来，
双方又就皇帝的寝宫选址，食宿安排，接见何人，各项事宜悉数磋商，达成一致。
行将结束时，
礼部尚书为凸显他的博学，
问道：
“听说射柳三项即将举行，场面蔚为壮观，不知今年谁有希望夺冠？”
阿其那惊道：
“想不到梅大人如此见多识广，连敝国这点风俗都了如指掌，
足见大人对我女真的关怀，
令本王感动。
至于何人夺冠，竞争很激烈，
现在还不敢妄下断言。”
梅礼抢了风头，尾巴翘到了天上，自鸣得意。
提起射柳三项，
塞思黑突然萌生出一个大胆而又惊悚的想法，差点把他自己都吓到了。
不经阿其那同意，
马上自作主张。
“正如梅大人所言，
射柳三项是我女真的传统，影响很大，也非常精彩。
父王也有个提议，
待陛下到王庭后再正式举行，
一来让我女真万民目睹陛下天颜，
陛下以此也更能了解女真。
二来彰显大楚女真万代修好，为各藩属国做表率。
诸位大人觉得如何？”
射柳三项是梅礼先提出来的，他抢先附和：
“如此甚好，也能为陛下此番巡视助兴。王爷此举，可谓用心良苦。”
阿其那笑得很尴尬，不悦的瞪向塞思黑，
忙道：
“哪里哪里，陛下能满意就好。”
结束之后，
三位大臣出了大帐，在铁骑的拱卫下，南下返回大楚。
大楚人走了，
防卫就松懈下来，
趁父兄去送行，场面稍显混乱，阿拉木便带乔装打扮的南云秋偷偷溜进大帐。
侍卫见到小王子也不敢多问，
说是大帐，
其实是个巨大的宫殿，占地足有数十亩地，
里面别有洞天，
按休息、议事、会见还有宴请等用途区分开来，中间用宽阔豪华的屏风遮挡。
南云秋闹着要来王帐，是有私心的。
他别的不感兴趣，
就是想知道里面的环境和布局。
如果皇帝来了，
侍卫们会站在哪里，如何防御。
如果有人要刺驾，该从哪进攻，从哪逃生。
以前，
苏叔教过他兵法韬略，后来，黎九公教过他行刺暗杀。
不管哪样，
天时地利人和都极其重要。
刺驾，
看起来遥不可及的事情，竟然能在最不可思议的地方撞上。
如果错失了，
连老天爷都对不住。
他甚至产生了错觉，
认为，
自己鬼使神差逃到了女真，并非是受白世仁逼迫的慌不择路之举，
看来是上天精心安排，
专门为他创造出接近皇帝的机会！
阿拉木还蒙在鼓里，完全没有料到，
眼前作小厮打扮的少年会有惊天的设想。
之所以把他带来，
就是想让他提前见识一下对手，也就是塞思黑秘密请来的那位北方刀客。
只要南云秋能战胜对方，
今年的射柳三项，塞思黑仍旧翻不了身。
事关重大，
所以，
当南云秋提出先来探探底的时候，他欣然应允。
两人在大帐内蹑手蹑脚，
不敢弄出大的动静。
小王子在观察大哥的护卫中有没有刀客的身影，而南云秋站在旁边，
眼睛贼溜溜的转，仔细打量周遭环境。
不料，
很快外面传来急促的马蹄声，接着就是厚重的脚步由远及近！