怪哉，不见了卜峰。
明明刚才听到老家伙说话的，哪去了？
他不曾看到，卜峰因身体抱恙，得文帝恩准，已经悄悄走了。
正当他孤立无援，徘徊在原则和妥协之间，拿不定主意时，裴郎中再次跳出来。
他不想连累别人，高声呐喊：
“大楚乃大楚人之大楚，而非一家一姓之大楚，更非他信王一人之大楚。如此野蛮霸道，颐指气使，我大楚朝仪何在？国法何在？”
信王火冒三丈！
这么多年还没有人敢当众如此造次，他稍稍眯缝起眼睛，杀机便锋芒乍现。
阶上，一直在察言观色的狗腿子春公公闻令而动，喝道：
“来人！剥去官袍，拖出去。”
两名殿前侍卫如狼似虎，把裴郎中连拖带拽带出大殿。
“信王揽政弄权，嚣张跋扈，一日不除，大楚一日不得安宁。陛下，陛下！”
殿上，只剩下郎中那一句句“陛下，陛下！”的呐喊声在回响。
御案前，文帝依旧端坐在那里，面有不悦，却还是忍住了。
这一切，好像都没发生过似的。
硝烟散尽，一片狼藉。
……
“你这狠心的，怎么到现在才来看奴家，还以为南方有佳人，把人家忘了呢？”
御极宫内。
皇后精心妆容，花枝招展，柔情万种，对着心上人发嗲。
宫娥侍女们非常识趣，纷纷退下，顺手掩上宫门。
一日不见，如隔三秋！
短暂的分别让二人饱受煎熬，昏暗的色调让他俩欲火更炽。
“心肝儿莫怪，此次凯旋，偶感风寒，又是大半天的朝会，身心俱疲，担心凤榻上表现不佳，心肝儿不能尽兴。”
“那今日便能龙虎威猛，一解奴家之渴吗？”
言罢，
皇后眼神迷离，娇喘吁吁，身子便向男子靠去，动作娴熟而专业，即便是青楼头牌也自惭形秽。
男子顺势一捧，急不可耐地抱起丰腴的凤体，快步奔向软榻，放下帷帐便恣意妄为起来。
凤榻轻摇，春风几度。
……
傍晚，兵部衙署，裴郎中背起行囊，落寞的走在空空的街巷里。
这世道，没有人说话的地方，没有讲理的地方，圣贤书上说得头头是道，可是在现实中却处处碰壁。
谁的错？
十载寒窗，头悬梁锥刺股，方有了功名，全村人都引以为傲，惊叹草窠里飞出了金凤凰。
而今罢官回去，有何颜面见寒屋里白发苍苍的二老？
大楚，还有王法吗？
他还以为罢官就结束了，殊不知，
人心，有时候，狠过杀人的刀！
巷子里，迎面并肩走来两个男子，脚步匆匆。
裴郎中失魂落魄，不留神和对方撞到一起，口中还连连道歉：
“对不住，对不住，啊……”
两个男子一溜小跑，消失在街巷的尽头。
裴郎中瘫倒在地，痛苦的捂住腹部汩汩冒血的伤口。
圣贤书的事还没弄明白，怎么又因为不小心撞了一下，他们就敢要别人的性命？
民间的戾气居然比朝堂还要重。
可怜的郎中至死都没有想到，
他的死是朝堂之争的延续，是当权者嘴角的一抹冷笑，也是他这个小人物的结局！
……
“喀嚓！”
“喀嚓！”
亲兵手起刀落，几颗人头落地。
白世仁除了加紧追杀南云秋之外，针对南万钧在河防大营的旧部心腹，也展开了杀戮！
按照名单，又杀气腾腾来到张司马家中。
“白将军，末将所犯何罪，为何抓我？”
“明知故问！你私通女真，罪行还小吗？来人，砍了！”
“你放屁！我何时私通女真？你可有证据？”
“要什么证据？本将军说你私通，你就私通了。”
“白世仁，你排斥异己，陷害忠良，看我是南大将军的人，所以才捏造罪名，故意报复，你不得好死！”
“嘿嘿！”
白世仁走上前，皮笑肉不笑：
“你知道了还问？没错，谁让你紧跟南万钧，对本将军不理不睬的呢？没想到会有这一天吧！他死了，你就到地底下追随他吧。”
“呸！”
张司马一口啐在他脸上，怒骂：
“白贼，你卖主求荣，恩将仇报，早晚也要下地狱！你害了大将军全家，总有一天，你白家也要被灭门！”
“噗嗤！”
白世仁恼羞成怒，夺过亲兵的钢刀，狠狠捅入张司马腹中。
……
衣衫湿了又干，干了又湿，一道道白色的痕迹，都是盐渍。
在萧县耽搁大半天，南云秋终于再次拐上了黄河大堤。
堤上的风很大，和着落叶和尘土，打在他的脸上。
眉毛上，发丝间，灰蒙蒙的。
黄河继续蜿蜒行进，在前面那个叫沭南的镇甸开始慢慢改变方向，向东奔腾，至海滨城入海。
行至沭南镇，南云秋勒马停了下来。
目光停留在南面那条长长的小道上，良久不肯离开。
小道两旁长满杨树，沿那条道向南走上三四十里就是淮水，淮水南岸有个镇甸叫清江浦。
那，是他的老家。
他小时候在清江浦生活了几年，留下很多无忧无虑的童年记忆。在镇上，还结识了很多要好的玩伴。
他们现在还好吗？
真想去看看他们。
可是，以自己现在的处境，还是不去为好。
找他们，就是害他们。
大堤下，
西边有块空地，鳞次栉比建了不少店铺。还有好几家凉棚，售卖吃喝应用之物。
这里，是个小集市。
由于紧邻黄河大堤，又是岔路口，南来北往的客人可以在这歇歇脚，吃点东西再赶路。
临近晌午，客人并不多，看起来很安全。
他左右扫视，目光落在了角落里那家酒肆。
只见酒肆门口系着好几匹马，看起来高大威猛，很有河防大营战马的气质。
不管谁的马，哪怕是皇帝的御马，哼，也比不上锅底黑。
锅底黑是他的宝贝，是他的伙伴，正在悠闲地嚼草。
顺大堤东去，再有一个多时辰，就是此行的终点：
海滨城。
南云秋站起来伸伸懒腰，嘴巴里也含了根茅草，无聊的咀嚼。
快到了，反倒不急于赶路，难得的享受眼前暂时的安宁。此地距离河防大营数百里之遥，仇人的手不可能有那么长。
怎奈，危险无处不在！
单人独骑，胯下大黑马，不能不引起别人的注意。
这时，酒肆里走出来几名大汉，吃饱喝足在门口消消食，有个家伙无意中望向大堤，顿时目露凶光。
“头，快看。”
“怎么啦，又发现了哪家大姑娘小媳妇？”
“不是，看大堤上，那家伙会不会就是南云秋？”
“不会吧，这也太巧了。”
领头的家伙叫白条，正是白世仁派往楚州查找南云秋下落的心腹。几个人一路上马不停蹄，到了沭南镇饥肠辘辘，便进了酒肆饱餐一顿再赶路。
“兄弟们，踏破铁鞋无觅处，八成就是那小子！”
白条喜出望外。
一路上都在暗自发愁，凭他区区几个人想在陌生的楚州找到南云秋，难度可想而知。
如果公然查找，又担心陷入南家族人的包围，更怕引起朝廷的注意。
原以为，那是件不可能完成的苦差事。
没成想，得来全不费工夫。
“大家伙要小心，那小子贼精贼精，比泥鳅还滑，等会咱们兵分两步，让他进退不得，走。”
危险悄然而至，南云秋浑然不觉，目光又被南面土路上驶来的马车队吸引住了。
这个车队看起来不简单：
共有好几辆大马车，外面裹了严严实实的帆布，车队前后，各有十几个精壮汉子护卫。
那些汉子胯下高头大马，身穿同样的黑色紧身衣，腰挎钢刀，面无表情，个个不怒自威，挺直腰板默默赶路。
铁骑无声！
整个马队缓缓而行，像团乌云压过来，给人以无形的压迫，莫名的震慑。
八成是江湖帮派！
南云秋对江湖帮派了解不多，印象中，那些人都是打家劫舍、无恶不作之徒，总之没有好印象。
而且他还断定，马车里装载的肯定是见不得人的东西。
像苏叔那样出身江湖帮派的好人，乃凤毛麟角，出淤泥而不染，也许就是不容于帮派才愤然出走。
但是，
眼前的帮派形象，却让他改变了成见。
他们纪律严明，更像是训练有素的精锐军队，他们行云流水，更像是众多侠客组成的群体。
他不由得多看了几眼，未曾发现酒肆门口的动静。
“爷爷，什么时候才到家啊？”
“怎么，想家了吗？让你不要跟来，你偏不听。”
前面领头的马车里坐着两个人，是爷孙俩。
爷爷年逾花甲，清癯而精干，气色很好，浑身上下散发出威力，十足的练家子模样，正倚着靠垫闭目养神。
身旁有个精灵古怪的小姑娘，豆蔻年华，脑袋靠在老者的腿上，惬意的吃着点心。
老者的腿有点麻，却没有吱声，依旧让孙女枕着。
“爷爷，前面是个集市，咱们打尖歇歇脚再走。”
“还是不要歇为好，若是被官兵发现，可就麻烦了。”
“那又怎么样？反正官兵又不是咱们的对手。”
“自古以来，不到万不得已，民不与官斗。而且，万一动起手来，咱们马车里的秘密就要暴露了！”
……