日程安排至少要在四天内完成，但赫哈特公爵却能在三天内全部完成。
为了做到这一点，他需要在更短的时间内完成更多的工作，那也意味着休息时间更少了。
马克·埃弗斯在大堂等候时，一坐进酒店的毛绒椅子里，就感觉自己从未像现在这样疲惫。
他的主人目前正在参加一个午餐会议，这是他们最后一个会议。
他从走廊的窗户往外看了一眼。
公爵收到了来自城里着名商人和贵族的一个又一个邀请。
奇怪的是，在他的日程安排完成后，他嘱咐他们一定要为他腾出空闲时间。
没过多久，马克就明白了他在空闲时间都打算做些什么。
或者更确切地说，他打算和谁共度时光。
答案总是指向莱拉·勒埃林。就在今天早上，他接到了主人的召唤，命令他派一辆车到阿维斯那里去，告诉他要偷偷地把园丁的养女带来见他。
他不知道这是要干什么用，但马克也不敢去质问主人，毕竟这是不合适的。
那辆车现在应该已经到达阿维斯了，所以莱拉很快就会来。
马克不知道自己为什么一定要想这些，他也不想做任何猜测。
但他很好奇自己能把主人的这些行为隐藏多久。
想到自己目前的处境如此不稳定，他不禁充满了紧张。
比尔·雷默是一股不可忽视的力量，马克被他吓倒了，但他怀疑这位园丁是否知道他的养女在做什么。
同样的说法也适用于他的诺玛老公爵夫人和爱丽舍公爵夫人，以及即将成为公爵夫人的勃兰特女士。
最近发生的这些事真是让人伤脑筋!
如果这些事被发现了，他该怎么办？他该说些什么？他到底该不该说点什么？
不过，他的主人似乎一点也不担心被发现。
他可能知道自己需要小心谨慎，但他在下达命令时，总是表现得很冷静和放松。莱拉是惹上了什么麻烦吗?
马克知道两个人的事一直都在暗中进行着，但知道了又是另一回事，又因为工作原因而无意间卷入其中，真的很糟糕。
此外，他说的是马蒂亚斯·冯·赫哈特!
一直以来，他都是一个完美的绅士，而现在马克却看到了他主人清白履历上的丑闻越来越多！
认识他这么久了，他一直以为自己不用为他的主人担心什么，但现在完全不一样了!
马克在绝望中忍不住轻声笑了起来，他这是陷入了怎样的困境啊！
他仰头靠在椅背上休息，抬头望着天花板，马克确信，他的主人会没事的。
但如果丑闻曝光，首当其冲受到伤害的是莱拉。
如果他的主人这是要打算暴露自己，那他会对莱拉做什么呢?
马克把自己往前推，弯着腰，手肘支在膝盖上，凝视着周围华丽的柱子，以及正在展示的大理石雕塑。
他的目光落在了花园里的一片绿地上。
在花盆里，新鲜的绿叶开得很漂亮，尽管现在是隆冬。
比尔和他父亲差不多大，可以这么说，他们并不是很亲密，但他很清楚，他雇佣的大多数仆人在父亲那里都有良好的声誉，他毫不怀疑莱拉也是如此。
毕竟，在这些仆人中，她被称为‘阿维斯的孩子’。
对于一个仅仅是孤儿，最后被他们尊敬的园丁抚养长大的孩子来说，这个称呼有点太隆重了，但似乎并没有人介意。
没关系，莱拉并不是他们中唯一在领地长大的孩子，还有很多其他的孩子。但没有哪个仆人的孩子能像莱拉那样受人尊敬。
他们一起长大，在庭院和森林的泥地里比赛、玩耍，在河里沐浴，一起穿过阿维斯的田野。
虽然她很漂亮，马克承认。
他们小时候偶遇时，他有时会把她想象成一个仙女。
他依稀记得自己曾想过，她是否能在嫁给凯尔的时候找到属于自己的幸福?
作为凯尔的妻子，她会幸福吗?
但后来出了岔子，他们的婚约解除了。
他记得他曾向黑森表达过他对这件事的看法。
“说话要谨慎，埃弗斯。”当时黑森曾温柔地警告他，“我们无权评判他们的行为。”
之后马克再也没有提起过这件事了。
不久之后，在黑森的推荐下，他被任命为公爵的辅佐官。
但当他见到他的上司时，马克明白了黑森真正的意思，以及为什么他被安排为主人的新辅佐官。
“做你该做的事，埃弗斯。”黑森又一次提醒他，“不多也不少。”
不祥的警告在他的脑海中回荡，直到今天，他仍将这句话牢记在心。
黑森知道吗？这就是他恳求马克不要问问题的原因吗？
突然，他等候的那群人走进了大厅，马克立刻立正站好，恭恭敬敬地走到公爵身边。
今天的最后一个会议终于结束了。
马克看得出来，他的主人很疲惫，尽管他表现得很冷静。
马蒂亚斯转向他，扬起眉毛，无言地询问他的任务的最新情况。
“就在午饭开始前，我已经派人去找勒埃林女士了，少爷，他悄悄地联系过我，估计他们会在下午茶时间左右到。”
马蒂亚斯点了点头。
马克觉得主人的脸颊似乎在听到这个消息后恢复了一些血色，但他不太确定。
“他们一到，我就派她去见您，少爷。”马克赶紧补充道：“我们等待的这段时间，您何不休息一下呢?”他平静地建议道。
马蒂亚斯迅速向同伴们告别，然后点头回答了马克的问题。
“把她送到我的房间去，我会在那里等她。”
他命令道，马克向他鞠了一躬，表示接受。
“遵命，少爷。”
经过过去三天的忙碌，他一定比平时更累，但当他们回到自己的位置时，马蒂亚斯仍然保持着端庄和自豪。
想到主人糟糕的丑闻，马克不禁感到有点羞愧。也许这不过是熟人之间的一次偶然见面?
他说的是赫哈特公爵和莱拉。
他们在各自的领域里都是受人尊敬的人，他们不可能这么做。
他甚至觉得认为他们有所勾结的想法都是对他们彻头彻尾的侮辱!
“哦，对了，埃弗斯。”
公爵打断了他的思绪，让马克回到现实，他匆匆靠近主人的身边，“我还有一个请求。”
汽车停下来后，莱拉的眼神阴沉下来，她望着窗外。
她料到公爵回来后会发生什么事，只是没想到他会派人来接她。
司机是带着马克·埃弗斯的指示来的，要他尽快把她带过来。
所以当一切准备就绪后，他以最快的速度开车过来，在他运送货物的时候没有引起旁观者的任何注意。
那批货就是莱拉。
他刚来的时候，莱拉和他吵了一架，甚至拒绝和他一起去。
不幸的是，他还带来了一封公爵的信，这让她别无选择，只能顺从。
马克·埃弗斯和司机都不知道这封信的内容，以及它是如何说服莱拉的。
司机一开始很好奇，但这种好奇很快就消失了，因为他在回卡尔斯巴的路上遇到了堵车。
他不知道多快才算“快”，服务员也没有具体说明。
马克焦急地等待着他们的到来，纳闷他们为什么过了这么久还没来。
当他终于看到汽车开进来时，赶紧在台阶底下迎接他们。
司机立刻下了车。
“先生，克鲁克先生，我都有点担心你迟到了!”马克惊叫道，“莱拉呢?”他紧接着问道。
司机只是向他鞠躬道歉。
“我很抱歉，埃弗斯先生。”
然后他打开车门，莱拉出现在后座上。
莱拉被眼前的壮观景象惊呆了，很快，她回过神来感谢了司机为她开门，然后继续打量着四周。
另一方面，马克对莱拉的出现感到目瞪口呆。
她穿得很烂!
他不禁在内心尖叫，对她的穿着状态感到惊骇!
首先，现在是冬天，比平时更冷。
那她穿的不应该是大衣吗？但并不是，她的肩膀上只裹了一条又小又薄的披肩!还有围裙，马克更痛苦了，它明显很脏，泛黄的白色面料上有深色的污渍!似乎连司机都对她的穿着感到尴尬，因为她要去见他们的主人，而莱拉却只是避开了他们的目光。
“勒埃林女士……”马克压低声音，无法表达自己的怀疑。
莱拉似乎对她的衣服毫不在意，最后她用钢铁般坚定的目光看着马克。
“所以这就是他想让我待的地方?”
她问马克，马克仍然惊呆得说不出话来。
“说的不好听一点，我可以进入这种地方吗?”
马克只能勉强给她一个肯定，但他还在为她的衣服担心。
“好吧，那我们还等什么?”
莱拉没有继续问问任何人，只是开始朝入口走去。
马克在追她的时候几乎绝望地哭了出来。
“等等，勒埃林女士!”他急急地叫道。
他的哭声引起看门人的注意时，看门人也被莱拉的衣服吓得目瞪口呆。
马克立刻脱下他的长外套，匆忙地把它盖在莱拉的衣服上。
并不是莱拉看起来不像皇室成员，而是她的穿着根本不适合进入这个场所。
他以为她至少会在过来之前把工作服换掉，这才合适。
但至少，裹上他的长外套，让她看起来体面一点。
看门人表现的很得体，对他所看到的一切只字未提，让他们进去，然后给了马克一个质疑的目光。
马克只是抱歉地鞠了一躬，然后赶紧把女孩领到他主人的房间。
莱拉身处如此高档的公共场所，感到紧张，但她不能在马蒂亚斯面前表现出任何一点退缩。
马克开始熟练地躲避人群，小心地迂回，让莱拉从路人的视线中隐藏起来，并确保用遮住她的脸的方式帮她避免一些关注。
很快，他们就到了公爵的酒店房间。
马克·埃弗斯直起身来，敲了敲主人的房间。
“少爷，我们到了。”他轻声叫道。
他靠在门上听着，轻轻地把耳朵贴在门上，听到里面传来微弱的低语声。
“少爷?”
他又叫了一遍，声音大了一点，但也不会惊扰附近的房客。
“进来。”
主人的声音从门里传来，马克直起身子，拿着他主人的那把钥匙，打开了房间。
他们一进门，就看见马蒂亚斯躺在长沙发上，闭着眼睛，还没有睁开眼睛看他的新客人。
马克看得出来，他还有些困倦。
马蒂亚斯叹了口气，然后在沙发上坐了起来，然后一只手从脸上扫到头发上，试图把脸上的睡意抹去。
当他抬头时，立刻就与莱拉对视了。
看到另一个男人的外套包裹着她，他皱起了眉头。
马克的眼睛紧张地在他的主人和莱拉之间来回扫视。
他看得出来他们之间有些紧张，也看得出来，冲突即将爆发，他根本不想靠近他们。
马克吸了一口气，向马蒂亚斯鞠躬，试图为自己辩解。
毕竟，他已经完成了自己的任务，黑森告诉他，除了被要求做的事情，什么都不要做。
他终于可以离开了，对吧?
“不打扰你了，少爷。”他礼貌地提醒道，然后慢慢后退，转身离开了房间。
“埃弗斯先生!”莱拉叫住他。
马克不情愿地转过身，正好看到莱拉脱下身上的外套，笑着把外套还给了他。
“谢谢你这么做。”她对他说。
马克眨巴着眼睛，心里尖叫起来。
他很努力地让她在主人面前保持体面，可是公爵现在已经看出来了，再掩饰也没有意义了。
“不客气，勒埃林女士。”
马克带着僵硬的微笑回答，然后成功地溜走，逃离了房间里浓浓的紧张气氛。
剩下他们单独在一起，莱拉不情愿地转过身来面对马蒂亚斯。
马蒂亚仍然皱着眉头看着她，她尴尬地感到血液涌向脸颊，双手在身前紧握。
“原谅我的着装，但是你说过要我马上来的。”
她傲慢地辩解道，不肯在他面前表现出一丝紧张。
不幸的是，她无法掩饰她手上的颤抖。
马蒂亚斯深吸了一口气，靠在沙发上。
他把一只手放在下巴下，继续看着她。
除了身上那件不太像样的衣服外，她的头发还缠着一条松散的辫子。
甚至有几缕头发散乱下来。
还有她的围裙，嗯，和她目前所处环境的干净程度并不相符。
他的眼睛垂下来，看到了她棕色连衣裙底部的褶皱。
再往下看，她的脚上穿着宽松的羊毛袜子，在脚踝处松垮垮的，还有污迹斑斑的皮鞋。
看到她那褴褛的衣着，他不禁笑了起来。
莱拉听到他的笑声畏缩了一下。
马蒂亚斯懒洋洋地从沙发上站起来，两脚不稳地向她走去。
即使步态不那么完美，莱拉也忍不住吓得僵住了。
“你总是能给我带来惊喜，莱拉。”他在离她只有一步远的地方停下脚步，用沙哑的声音对她说，“这就是我喜欢你的地方。”
当她抬头盯着他时，他可以清楚地看到她眼中的火焰。
她皱着眉头的脸显得不那么漂亮了，但他还是很高兴见到她。
“你觉得这很好笑?!”
莱拉对他嘶嘶地说，马蒂亚斯耸了耸肩，然后哼了哼表示同意。
她抓住时机，把他寄给她的信扔到他脸上。
马蒂亚斯下意识躲开了，看着那封信掉在地上。
“好了，好了，莱拉。”马蒂亚斯啧啧地说，“我怎么能不觉得你有趣呢？毕竟， 你现在很生气。”
他揶揄道，莱拉的身体因为对他的愤怒而颤抖了起来。
他怎么敢笑得若无其事!?她真想把他脸上的假笑一扫而光!
然后，马蒂亚斯上前触摸她，但她扇开了他的手!
“你敢碰我!”她叫道，从他身边走开，抬头看着他，眼角含着泪水。
她对自己的这一行为感到震惊，但这并不能阻止她。
“你怎么能站在那里对我微笑，好像什么事都没有!?”她问他，“好像你的威胁对我来说不过是个笑话似的!?”
马蒂亚斯对此眨了眨眼，然后低头看了着地上那封皱巴巴的信。
他皱起眉头，然后看了看莱拉。
“你说的是什么威胁?”
莱拉歇斯底里地狂笑起来。
“什么叫‘什么威胁’?”她难以置信地问他，“你在那封信里说的那些威胁!”
马蒂亚斯只是站在她面前，若无其事地看着她愤怒的样子。