林深晦暗，辰拖着灌铅般的双腿，机械地向前挪动。
每一次呼吸都牵扯着肋下撕裂般的剧痛，肺部如同破风箱般嘶哑作响。方才那石破天惊的一拳，榨干了他最后一丝气力，也几乎将那滴神秘血液彻底推向沉寂。
它不再散发温热，反而传递来一种冰冷的、近乎枯竭的疲惫感，如同燃烧殆尽的灰烬。皮肤表面的暗金纹路早已隐没，只留下被灼热能量粗暴冲刷过的、隐隐作痛的经脉，以及一种源自灵魂深处的、被掏空般的虚弱。
力量的代价，如此沉重。
不仅仅是身体的透支，更有一种精神上的剧烈消耗。狂暴意志退潮后，留下的是无边无际的疲惫和对自身状态的恐惧。那一刻，他仿佛不再是“辰”，而是被某种古老凶戾的意志驱动的杀戮兵器。
他靠在一棵歪脖子老树下，剧烈地喘息，汗水（或许是露水）和血水混合，从额角滑落，滴入眼中，带来一阵涩痛。视线有些模糊，耳鸣声阵阵。
必须处理伤口，必须补充能量，必须…活下去。
他用颤抖的手，再次解开肋下被血浸透的布条。伤口因为之前的爆发而再次裂开，边缘红肿外翻，甚至能看到一点森白的骨茬，触目惊心。他咬紧牙关，将从那影卫头领身上搜刮来的伤药尽数撒了上去。
药粉触及伤口，带来一阵尖锐的刺痛，随即化为清凉，稍稍压制了火辣辣的灼痛。但这远远不够。
饥饿感如同火焰般灼烧着胃壁，带来阵阵痉挛。他掏出怀里最后一点被压得变形的粗粮饼，混着唾液，艰难地吞咽下去。饼子粗糙刮喉，提供的能量对于他此刻的状态而言，简直是杯水车薪。
那滴血液对此反应微弱，只是本能地汲取着这点微不足道的养分，反馈出的能量细若游丝，勉强吊住他即将熄灭的生命之火。
他不敢停留太久，强撑着站起身，继续跋涉。必须找到水源，必须找到更多食物，必须找到一个绝对安全的地方度过最危险的虚弱期。
山林仿佛没有尽头。荆棘划破了他的衣衫和皮肤，留下道道血痕。脚下的路崎岖不平，好几次他差点因为虚弱而滚下山坡。意识开始有些模糊，眼前的景物时而清晰，时而重叠。
就在他感觉自己快要撑不住，即将昏厥过去时，一阵细微的流水声传入耳中。
水！
他精神一振，循着声音，拨开茂密的灌木，眼前出现了一条清澈见底的山涧溪流！
辰如同沙漠中濒死的旅人看到绿洲，扑到溪边，将整个头埋进冰冷的水中，贪婪地吞咽着甘甜的溪水。冰冷的刺激让他昏沉的头脑清醒了不少。
喝饱之后，他仔细清洗了伤口和脸上的血污，又灌满了随身的水囊。冰凉的溪水暂时压制了身体的灼热和疼痛。
他在溪流附近发现了一小片野果丛，上面挂着一些青涩却饱满的野果。他也不认识是否有毒，但强烈的求生欲让他顾不了那么多，采了许多，胡乱塞入口中。酸涩的汁液刺激着味蕾，却也提供了些许维生素和能量。
做完这一切，疲惫感如同潮水般再次涌来。他找到一处溪流上方、被茂密藤蔓遮掩的岩石缝隙，勉强能容纳一人蜷缩其中。
他钻了进去，用藤蔓和落叶尽量遮掩住入口，终于获得了片刻喘息之机。
黑暗、狭窄、潮湿。但却给了他一丝微弱的安全感。
他蜷缩在缝隙深处，感受着身体内部空荡荡的疼痛和虚弱，意识再次沉入体内。
那滴血液依旧沉寂，如同沉睡的火山核。它与自己的联系变得极其微弱，仿佛随时可能断绝。辰尝试着观想“枷锁”，试图唤醒它，却只引来一阵更加深沉的疲惫和刺痛。
他明白了。这股力量并非可以无限索取。每一次爆发，尤其是超越自身承受极限的爆发，都会对它和自身造成巨大的负担，甚至可能带来不可逆的损伤。过度依赖，无异于饮鸩止渴。
他需要更有效的方法来“喂养”它，而不是每次都靠压榨生命本源和濒死体验。
那些古老的词语…“混沌”、“枷锁”、“契约”、“苏醒”…它们似乎是与这血液沟通的钥匙，但如何正确使用？
还有苏墨给的指环…它能在关键时刻自动护主，但如何主动激发？
一个个疑问盘旋在脑海。
身体的剧痛和虚弱不断提醒着他现实的残酷。没有力量，在这荒山野岭，他连一夜都撑不过去。
他强迫自己静下心来，不再试图去刺激那滴血液，而是回忆着苏墨关于“固守心神”、“引导能量”的只言片语，尝试着最基础的呼吸吐纳，引动周围山林间微薄的草木灵气和大地精气。
过程缓慢而艰难，引入的能量百不存一。但他耐心地引导着这丝微弱的气息，按照最质朴的方式，流经四肢百骸，滋润干涸的经脉，重点温养着肋下的伤口和亏损的元气。
这是一个水滴石穿的功夫，见效极慢，却胜在稳妥，不会引发反噬。
时间在寂静中流逝。外面天色渐暗，林间传来夜枭的啼叫和不知名野兽的低吼。
伤口处的疼痛在灵气的微弱滋养下，似乎减轻了一丝。疲惫感依旧沉重，但那种即将崩溃的虚弱感暂时被遏制住了。
他不敢沉睡，保持着半清醒半修炼的状态，耳朵警惕地捕捉着外界的一切声响。
夜渐深，寒意渐浓。
突然——
窸窸窣窣…
一阵细微却密集的摩擦声从缝隙外传来，越来越近！伴随着一种低沉的、令人毛骨悚然的“嘶嘶”声！
辰瞬间惊醒，全身肌肉绷紧！
透过藤蔓的缝隙，他看到月光下，数条碗口粗细、身上有着艳丽环状花纹的巨蟒，正吐着猩红的信子，缓缓游弋而至！它们似乎被这里残留的淡淡血腥味所吸引！
斑斓毒蟒！山林中的顶级猎食者，毒性猛烈！
辰的心瞬间提到了嗓子眼！
他现在状态极差，根本无法对抗这些凶物！一旦被发现…
他屏住呼吸，将身体紧紧贴在岩石上，一动不敢动，连心跳都几乎停止。
一条最大的毒蟒已经游到了缝隙入口处，三角形的蛇头探了进来，冰冷的竖瞳在黑暗中闪烁着幽光，信子吞吐，几乎要碰到辰的脸！
浓烈的腥臭味扑面而来！
死亡的气息，再次降临！
辰的瞳孔收缩到了极致，体内那滴沉寂的血液似乎也感受到了致命的威胁，微微颤动了一下，却无法再提供任何力量。
就在这千钧一发之际——
他左手食指上的黑色指环，再次毫无征兆地微微一热！
一股极其隐晦、却带着某种上位者威严的波动，如同水纹般悄然扩散而出！
那条几乎要发现辰的斑斓毒蟒，冰冷的竖瞳猛地一缩，仿佛感受到了什么极其可怕的存在，竟然发出一声惊恐的嘶鸣，猛地缩回了头，然后如同见了鬼一般，慌乱地扭动着庞大的身躯，迅速游走了！其他几条毒蟒也仿佛受到了惊吓，纷纷四散逃离！
危机，再次莫名解除。
辰瘫软在缝隙中，后背已被冷汗彻底浸透，大口喘息着，心中充满了后怕和…对那指环更深的好奇与依赖。
苏墨前辈…究竟给了他一件怎样的宝物？
力量的代价沉重，但若没有力量，连承受代价的资格都没有。
他握紧了左手，指环冰凉的温度传来，却让他感到一丝安心。
夜色深沉，林涛阵阵。
少年的逃亡之路，每一步，都踏在生死边缘。而力量的真相，也在这残酷的磨砺中，一点点揭开它神秘而危险的面纱。