黎明前的黑暗最为深沉，也最是掩护行迹的天然帷幕。林黯最后看了一眼那座在晨曦微光中只剩模糊轮廓的残破庙宇，对着庙门方向，无声地抱拳一礼。沈一刀依旧在里面，或许睡着，或许醒着，但并未出来相送。江湖人的离别，往往便是如此，没有多余的言语，一切尽在不言中。
他转身，将身上那件属于沈一刀的旧外袍又裹紧了些，并非为了保暖，更多是作为一种伪装，掩盖其下已然换上的、从听雪楼带出的那套便于行动的深灰色劲装。脸上的易容术再次施展，这次他并未刻意扮作书生或阴鸷之徒，而是将面色调整得蜡黄，眼角添上几道细纹，配合微微佝偻的背脊，俨然一个为生计奔波、面带病容的底层苦力。
体内，《归元诀》内力已恢复近半，虽不及全盛时期运转如意、沛然雄浑，却也如溪流潺潺，滋养着经脉，尤其是左臂，虽仍不能发力过猛，但寻常动作已无大碍。肩头和小臂的伤口在沈一刀那霸道药膏和自身内力温养下，已然结痂，只余下隐隐的酸痛，提醒着不久前那场生死劫难。
他并未选择直接前往听雪楼复命。怀中的《九幽蚀文》拓本烫手，苏挽雪的心思难测，此刻贸然前去，无异于羊入虎口，至少需待自身状态更好，并弄清外界确切风声之后。当务之急，是寻一处新的、安全的落脚点，消化此行所得，并图谋后续。
脑海中那张由沈一刀赠予的、标注着幽冥教洛水舵备用密道的地图，被他反复记忆后，已以内力震碎，随风散去。此物关系重大，留在身上便是祸根。
他如同一个真正的、早起赶工的苦力，混入了洛水城渐渐苏醒的街巷。城内的气氛果然与三日前不同。巡逻的缇骑数量明显增多，虽未大肆盘查，但那鹰隼般的目光却不断扫视着过往行人，尤其是在一些路口要道，更有便衣的番子隐在人群之中，看似无所事事，实则眼观六路。
幽冥教的动作同样不小。一些看似寻常的店铺伙计、货郎，其眼神举止间却透着一股掩饰不住的戾气与警惕，目光在人群中逡巡，尤其是在那些身形与林黯相仿、或是独行的男子身上停留更久。
风声鹤唳，草木皆兵。
林黯心中冷笑，面上却是一副麻木疲惫的神情，低着头，混在几个同样早起的挑夫中间，不疾不徐地走着。他刻意避开了通往城东南听雪楼以及城西废弃义庄的方向，转而向着鱼龙混杂、官府势力相对薄弱的南城贫民区行去。
那里巷道狭窄曲折，房屋低矮破败，三教九流汇聚，是藏匿行踪的绝佳之地。更重要的是，那里消息灵通，或许能探听到一些有用的风声。
他在一处早点摊子前停下，要了一碗最便宜的稀粥，两个粗面馒头，蹲在角落慢慢吃着。耳朵却如同最灵敏的探针，捕捉着周围食客的只言片语。
“……听说了吗？前夜城南那边动静可不小，又是火光又是爆炸的……”
“嘘！慎言！官府说是追捕江洋大盗，我看没那么简单……”
“可不是，昨个儿漕帮的人都在私下打听，说是什么重要物事丢了……”
“管他呢，反正咱们小老百姓，天塌下来有高个子顶着……不过这巡街的官爷倒是多了不少，生意都难做了……”
零碎的信息拼凑起来，印证了沈一刀的判断。幽冥教果然吃了哑巴亏，不敢明说丢了核心传承，只能暗中发力。而冯阚则趁机加强管控，意图不明。
用过简单的早饭，林黯起身，融入南城如同迷宫般交错纵横的巷道。他并未急于寻找固定的住所，而是如同一个真正的游荡者，熟悉着这里的每一个岔路口，每一处可能的藏身角落，以及那些看似不起眼、却可能通向不同区域的暗巷。
他的谨慎很快得到了回报。在穿过一条堆满杂物、仅容一人通过的窄巷时，他敏锐地察觉到身后若有若无地缀上了两条“尾巴”。两人衣着普通，但步伐沉稳，气息绵长，绝非寻常地痞。
被盯上了！是幽冥教的暗桩，还是官府的探子？
林黯心中凛然，脚下步伐不变，依旧是不紧不慢，仿佛毫无所觉。他故意拐进一条更加偏僻、尽头看似是死胡同的巷道。
身后的两人果然跟了进来，脚步加快，带着一丝不易察觉的逼近意图。
就在巷道将尽，那两人以为猎物已入彀中，准备前后夹击之时，林黯猛地向前一窜，并非冲向尽头的墙壁，而是单手在左侧一处看似坚实的砖墙某块微微凸起的砖头上一按，同时身体借力，如同猿猴般向上猛地一蹿！
那砖头竟是活动的！伴随着极其轻微的机括声，他头顶上方，屋檐下一处极不起眼的、用破旧草席遮掩的缺口悄然洞开！这是他之前探查时无意中发现的一处废弃阁楼的入口，原本是住户用来堆放杂物之所，早已无人使用。
林黯身形如电，瞬间钻入那缺口之中。缺口在他进入后迅速合拢，从下方看，与周围破败的屋檐别无二致。
下面巷道中，那两名跟踪者冲到尽头，只见一堵结实的墙壁，目标却已消失无踪，不由得面面相觑，脸上尽是惊疑。
“人呢？”
“见鬼了！明明看到他进来的！”
“搜！他肯定藏在这附近！”
两人在狭窄的巷道内仔细搜寻起来，却一无所获。
阁楼内，林黯屏住呼吸，透过草席的缝隙，冷冷地看着下方如同无头苍蝇般的两人。这处临时发现的藏身之所，虽然简陋，布满灰尘蛛网，但胜在隐蔽，暂时可作栖身之用。
待那两人悻悻离去后，他才缓缓放松下来，靠坐在布满灰尘的墙角。方才那一番动作，牵动了左肩伤处，传来阵阵隐痛。他取出沈一刀给的药膏，重新涂抹了一些，又运转《归元诀》调息片刻，方才平复。
此地不宜久留。那两人虽未找到他，但行踪已然暴露，对方必会加大对此区域的搜查力度。
他需要尽快找到一个更稳妥的落脚点，并且……需要一些额外的“助力”。
意识沉入脑海，“武神天碑”界面浮现。
【当前可用功勋：585点。】
功勋尚算充裕。他浏览着列表，目光在几项能提升隐匿、生存与反追踪能力的选项上停留。
【《缩骨易形术》（残篇）：需120功勋。可小幅改变骨骼位置与肌肉形态，辅助易容与潜入，持续时间与修为相关。】
【《踏雪无痕》（入门）：需150功勋。黄阶上品轻功步法，侧重于行动间悄无声息，减少痕迹遗留。】
【《闻风辨器》：需100功勋。提升对暗器、弓矢等远程袭击的预警与辨识能力。】
略作权衡，他选择了兑换《缩骨易形术》（残篇）和《闻风辨器》，共消耗220点功勋。剩余的365点，依旧留存。
新的知识与技巧涌入脑海。《缩骨易形术》并非真正改变骨骼，而是通过独特的内力运用与肌肉控制，暂时性地压缩关节间隙、调整肌肉形态，以达到改变体型、甚至在一定程度上“穿”过狭窄缝隙的效果，对易容术是极大的补充。而《闻风辨器》则提升了他对空气中细微流动、以及各种破空之声的敏感度与判断力。
他当即尝试运转《缩骨易形术》，只觉得周身骨骼关节传来一阵轻微的酸胀感，肌肉微微蠕动，原本挺拔的身形竟肉眼可见地矮了寸许，肩宽也收窄了些，配合易容术，整个人气质再变，从一个病弱苦力，变成了一个有些佝偻瘦小的老者模样。
效果显着！虽然维持此法需要持续消耗内力，且时间不能过长，但在关键时刻，无疑是保命脱身的绝佳手段。
掌握了新的技艺，他不再耽搁。趁着天色尚未大亮，街道上行人渐多，他如同一个真正的、不起眼的瘦小老者，悄无声息地离开了这处临时阁楼，再次融入了南城复杂的人流之中。
他需要寻找的，不仅是一个藏身之所，更是一个能让他暂时蛰伏、消化收获、并观察风色的“巢穴”。
目光掠过街边那些招租的简陋棚户，以及一些看似无人管理的废弃院落，林黯的心中渐渐有了计较。
潜龙在渊，需待时而动。在这洛水城的污泥浊水之中，他这条受伤的潜龙，正悄然寻觅着下一次腾跃的契机。而怀中的《九幽蚀文》与脑海中的诸多谋划，便是他搅动风云的资本。