墨冶被捕的消息，像一颗投入死水潭的巨石。
涟漪化作了海啸。
岚宗这座古老的修真巨构，从未经历过如此剧烈的内部震荡。信任的基石在一夜之间布满裂痕。每个弟子眼中都藏着惊疑，每个长老眉间都锁着凝重。空气里弥漫着无声的尖叫，比任何能量风暴都更令人窒息。
宗主出关了。
他站在宗门大殿的最高处，身影在充沛的灵光下却显得异常消瘦。他的目光扫过下方黑压压的人群，扫过那些熟悉的面孔，如今每一张都值得怀疑。
“查。”
他的声音不高，却像冰冷的金属摩擦，传遍了每个角落。
“一查到底。”
戒律堂的地牢，成为了风暴的中心。
墨冶被特制的镣铐锁在中央，那镣铐不仅禁锢真元，更不断散发一种干扰精神的力量，防止他自我了断或被远程灭口。他低垂着头，花白的头发散乱，再无往日器堂首席的威严。
敖玄霄站在观察室外，透过单向琉璃看着里面。
他没有丝毫胜利的喜悦。
只有一种深入骨髓的寒冷。
陈稔走到他身边，手里拿着一份刚刚解译出的清单。“从他密室暗格里找到的，用矿盟的量子密文存储。”他的声音也失去了往日的圆滑，只剩下疲惫，“涉及的人员……比我们想象的多，层级也更高。”
名单像一道催命符。
每一个名字背后，都可能牵连出一张更大的网。
“宗主下了死命令。”戒律长老的身影出现在走廊尽头，他的脸色比以往任何时候都要阴沉，眼中有血丝，“无论涉及到谁，绝不姑息。”
肃清行动，在沉默而高效地展开。
执法弟子穿着统一的玄色服饰，像一道道冰冷的阴影，沉默地穿梭于各堂口之间。没有激烈的反抗，没有公开的对抗。只有一份份调令，一次次“请配合调查”，然后一些人就再也没有回来。
器堂首当其冲。
超过三成的执事、近百名核心弟子被带走问询。精工坊被暂时封存，里面那些凝聚了岚宗最高技艺的法宝和器械，在无人看管的光线下，闪烁着冷漠的光泽。
恐慌在蔓延。
曾经与墨冶交好的人人自危。哪怕只是有过几次正常的公务往来，也足以让人彻夜难眠。流言像病毒一样变异、传播。
“听说墨长老是为了追求更强的炼器之道……”
“放屁！他就是被矿盟收买了！”
“我们岚宗……是不是要完了？”
白芷的丹堂变成了临时的救治点和……验尸所。
有些被带走的弟子，在被问讯过程中，突然就以各种诡异的方式死去。能量核心崩解，经脉尽碎，或者更干脆的，意识直接被抹除，只剩下空荡荡的躯壳。
“是禁制。”白芷脱下染血的手套，脸色苍白地对敖玄霄说，“深层意识海被种下了触发式禁制。一旦触及核心秘密，或者感知到特定指令，就会启动自我销毁。”
她的指尖还有些颤抖。
“什么样的技术，能把人变成如此精密的……一次性工具？”
这不是修真手段。至少不全是。里面掺杂了冷酷到极致的机械逻辑。是矿盟的风格，却又带着某种令人不安的、更古老的恶意。
阿蛮站在窗边，看着外面灰蒙蒙的天空。她驯养的几只云音雀焦躁地在她肩头跳动，传递着来自宗门各处的混乱信息。
“它们在害怕。”阿蛮轻声说，不知是在说鸟，还是在说人，“连风里的味道都变了。充满了……绝望和背叛的味道。”
罗小北的工作量最大。
他需要筛查海量的通讯记录、能量波动数据、物资流转清单。试图从无数碎片中，拼凑出墨冶及其党羽完整的行动网络和意图。
光屏上流淌的数据流，映得他脸色发青。
“不止是技术泄露。”他哑声说，调出了一份异常简洁的日志，“他们在利用器堂的权限，长期、小剂量地向星渊井附近的几个特定坐标，投放一种‘催化剂’。”
“催化剂？”敖玄霄皱眉。
“根据成分分析，它能微弱地刺激硅基生命的活性，并……降低能量屏障的稳定性。”罗小北抬起头，眼中带着难以置信，“他们在喂养那些东西，并且，他们在试图提前引爆星渊井的能量！”
为了什么？
制造混乱？还是为了验证某种可怕的猜想？
无人得知。
审判在三天后进行。
没有公开。参与者仅限于宗主、各堂口首席长老、戒律堂核心成员，以及作为证人和功臣的敖玄霄小队。
墨冶被押了上来。
他看起来苍老了百岁，但眼神深处那点疯狂的火苗并未熄灭。
证据一件件呈上。通讯记录，账本，技术图纸，还有那致命的“催化剂”投放日志。铁证如山。
宗主的声音在大殿中回荡，每一个字都像冰锥。
“墨冶，你可知罪？”
墨冶笑了。笑声干涩而刺耳。
“罪？”他抬起头，浑浊的目光扫过在场每一个人，最后定格在敖玄霄身上，“你们这些井底之蛙，懂得什么是罪？什么是生存？”
他猛地挣扎了一下，镣铐发出刺耳的响声。
“岚宗？呵……固步自封，抱着一点祖传的炁能之术就当个宝！你们根本不知道外面是什么！不知道宇宙有多冷，黑暗有多长！”
他的声音带着一种殉道者般的狂热。
“星渊井不是我们的宝藏，它是悬在我们头顶的利剑！矿盟的路子才是对的！只有理解它，控制它，不择手段地利用它的一切！我们才有可能在接下来的‘清洗’中活下去！”
“清洗？”戒律长老厉声喝问。
“寂主……已经醒了。”墨冶的脸上露出一个诡异的笑容，声音骤然压低，仿佛怕惊扰了什么，“它的低语，你们听不见吗？就在井的深处……它在呼唤……”
他的话语开始变得混乱，夹杂着大量无法理解的音节和技术术语。像是某种癫狂的预言，又像是精神彻底崩溃后的呓语。
但有几个词，清晰地刻入了每个人的耳中。
——“相位偏移”。
——“现实重构”。
——“文明归零”。
苏砚的手按在了剑柄上。她的天剑心对能量和情绪极度敏感。此刻，她从墨冶身上感受到的不是谎言，而是一种扭曲的、坚信不疑的绝望。
“他疯了。”她轻声对敖玄霄说。
“也许。”敖玄霄看着状若疯魔的墨冶，眼神复杂，“也许他只是看到了我们不愿看到的真相。”
最终判决很快下达。
废去全部修为，永久封禁于镇魔塔底。其核心党羽，视情节轻重，或处决，或废功囚禁。
没有欢呼。
只有一片死寂。
当执法弟子将软成一滩烂泥的墨冶拖下去时，大殿内只剩下沉重的呼吸声。
宗主缓缓站起身。
“内患已除，外忧未平。”他的目光扫过众人，最后落在敖玄霄身上，“墨冶虽伏法，但他所揭示的威胁，并未消失。”
“岚宗，需要改变。”
“也需要盟友。”
肃清结束了。
留下的却是一个千疮百孔、人人自危的岚宗。信任需要时间重建，伤口需要时间愈合。
但所有人都隐约感觉到。
时间，或许已经不站在他们这一边了。
敖玄霄走出大殿，抬头望向天空。青岚星的人造太阳依旧散发着光和热，但他却感到一股来自星空深处的寒意。
墨冶最后那疯狂的低语，像毒蛇一样缠绕在他的意识深处。
寂主。
低语。
清洗。
他握紧了拳，指节因为用力而微微发白。爷爷说过，人类的赞歌就是勇气的赞歌。但在绝对的黑暗和未知面前，勇气，又能燃烧多久？
他回头，看到苏砚也走了出来，站在他身边，同样望着天空。
她没有说话。
只是那清冷的目光中，多了一丝与他相同的凝重。