黑光过处，万物凋零。
山谷仿佛被一只无形巨手狠狠攥紧，岩壁发出不堪重负的呻吟，大片山石轰然崩塌。空气中弥漫着焦糊与硫磺的混合气味，令人作呕。
数十台被煞气侵蚀的矿机从烟尘中显现，猩红的传感器锁定场中众人。它们不再是笨重的采矿机械，而是狰狞的杀戮工具——钻头高速旋转，切割臂闪烁着寒光，体表黑气缭绕，发出刺耳的金属摩擦声。
“结阵！”柳清瑶娇叱一声，长剑划出一道圆弧，水样光华流转，化作半透明护罩将众人笼罩。
但护罩在矿机的集中攻击下剧烈波动，眼看就要破碎。
赵乾双掌拍地，土石隆起形成掩体，却很快被钻头粉碎。陈稔试图用干扰法器影响矿机，却发现它们的抗干扰能力远超预期。
“这些不是普通矿机！”罗小北急促地操作着检测仪，“它们的核心被改造过，能量 signature 与那个吞光者相似！”
阿蛮的星蚕发出恐惧的唧唧声，缩回她怀中不敢动弹。那对嗅风貂更是焦躁地刨地，发出警告性的嘶叫。
白芷洒出一把药粉，暂时净化了小片区域的煞气，但很快又被更多的黑雾淹没。“煞气浓度还在上升！再这样下去我们都会失去神智！”
敖玄霄全力运转炁海，天穹叶光芒大盛，勉强抵挡住正面攻击。但他很快发现这些矿机的战术配合极其精妙——它们不是各自为战，而是在某种统一指挥下相互配合，攻防一体！
一台特别高大的矿机突然从背后突袭，钻头直取白芷！敖玄霄回援已来不及——
就在这千钧一发之际，一道清冽剑光如九天银河垂落！
那剑光并不耀眼，却带着一种斩断万物的决绝。它精准地划过矿机的能量传输管，没有多余动作，没有华丽光影，只是最简单直接的一剑。
高大的矿机突然僵住，随后轰然倒地，核心过载爆炸。
烟尘中，一个白衣身影翩然落地。
苏砚。
她手持一柄古朴长剑，剑身如水，映不出丝毫光影。面对蜂拥而至的矿机，她甚至没有摆出防御姿态，只是静静站立，仿佛在感受着什么。
“苏师姐？”柳清瑶惊讶道。
苏砚没有回应，她的目光扫过战场，最终落在那台最大的吞光者身上。那双总是平静无波的眸子里，第一次闪过一丝...厌恶？
“退后。”她淡淡开口，不是建议，而是命令。
下一刻，她动了。
没有惊天动地的声势，只有一道道精准到极致的剑光。每一剑都恰到好处地命中矿机的弱点——能量管线、传感器集群、关节连接处。仿佛她早就知道这些机械的所有秘密。
更令人惊讶的是，她对煞气的处理方式。黑气扑向她时，竟自动分流，仿佛畏惧她身上的某种气息。有几次矿机自爆式的煞气喷射，也被她剑尖轻引，反而扑向其他矿机。
“她在...引导煞气？”敖玄霄难以置信。他自己尝试过这样做，深知其难度。煞气狂暴混乱，就像试图驯服暴烈的野马。
但苏砚做得举重若轻。她的剑法不像是在战斗，倒像是在完成某种艺术——每一次挥剑都符合某种玄妙的韵律，与天地能量产生共鸣。
不过片刻功夫，十余台矿机已经变成满地残骸。
苏砚收剑而立，白衣依旧胜雪，不染尘埃。她看向那台巨大的吞光者，微微蹙眉：“玩火自焚。”
吞光者似乎被激怒，表面符文亮起，开始凝聚第二发黑光。
“小心！”敖玄霄提醒道，“那黑光能侵蚀能量！”
苏砚却不为所动。她甚至收剑入鞘，双手结出一个奇特的手印。随着她的手势，周围的能量开始以一种奇特的方式流转——不是对抗，不是防御，而是...疏导。
当黑光再次射来时，令人震惊的一幕发生了：黑光在接近苏砚时突然分流，绕着她划出两道弧线，然后狠狠撞在吞光者自己的护盾上！
轰隆巨响中，吞光者剧烈晃动，表面的符文明灭不定。
“以彼之道，还施彼身...”陈稔喃喃道，“这到底是什么功法？”
敖玄霄却看出更多门道。苏砚刚才使用的手法，与他修炼的炁海拓扑有异曲同工之妙，但更加精妙高深。她不是在硬碰硬，而是在利用能量本身的特性——就像高超的舵手利用水流。
吞光者似乎意识到远程攻击无效，开始缓缓下降。它伸出数条由阴影构成的触须，所过之处，连光线都被吞噬。
苏砚终于再次拔剑。这次她的气势变了——如果说刚才她是精准的外科医生，现在她就是出鞘的利剑。
剑未动，意先至。
一股凛冽的剑意笼罩全场，连远处的众人都感到皮肤刺痛。空气中的煞气仿佛被无形之力镇压，变得迟滞起来。
“天剑心...”柳清瑶脸色微白，“她动真格的了。”
吞光者的阴影触须如毒蛇般射来！苏砚不闪不避，长剑轻吟，一道纯净如水的剑光斩出。
没有巨响，没有爆炸。阴影触须在接触到剑光的瞬间就消散了，仿佛冰雪遇阳。
剑光去势不减，直接斩入吞光者本体！
那巨大的战争机械猛地一颤，表面出现一道清晰的裂痕。从裂痕中溢出的不是能量，而是...更多的阴影！
“不对！”敖玄霄突然意识到什么，“那不是机械！是...”
他的话被吞光者的变化打断。被斩开的裂口中，无数阴影涌出，凝聚成一个模糊的人形。那人形没有五官，只有一对空洞的眼窝，散发着令人心悸的寒意。
苏砚看到那人形，第一次露出凝重的表情：“影奴？难怪...”
她突然转向敖玄霄：“用你的天穹叶，镇住东南巽位！”
敖玄霄虽不明所以，但信任她的判断，立即照做。天穹叶飞至东南方，发出柔和光芒。
果然，那阴影人形想要移动时，被一股无形之力限制住了。
“西北乾位！”苏砚再次指令。
这次是柳清瑶出手，长剑点向西北，寒冰之气冻结了那片空间。
在苏砚的指挥下，众人纷纷出手，各自镇住一个方位。看似杂乱无章，实则暗合某种阵法。
当最后一个方位被镇住时，阴影人形发出无声的咆哮，却无法挣脱。
苏砚这才踏步上前，长剑指向人影心口：“谁在操控你？”
人影剧烈挣扎，空洞的眼窝中突然亮起两点红芒。一个沙哑的声音直接在场中每个人脑海中响起：
“井已苏醒...盛宴将启...尔等皆为食粮...”
话音未落，人影突然爆散成漫天黑雾，向四面八方逃窜！
“想走？”苏砚冷哼一声，长剑划圆。所有黑雾仿佛被无形之力拉扯，重新聚拢，最终被压缩成一枚黑色的珠子，落入她手中。
随着人影消失，吞光者也开始解体，化作普通的金属残骸。
危机解除，众人都松了口气。
阿蛮的星蚕终于敢探出头，好奇地看着苏砚。那对嗅风貂更是直接跑过去，亲昵地蹭她的裙角——这倒是罕见，它们平时只亲近阿蛮。
苏砚微微蹙眉，但没有推开它们。
“多谢苏师姐相助。”柳清瑶上前行礼，“若不是师姐及时赶到...”
苏砚打断她：“我只是在追踪这个影奴。”她展示那枚黑色珠子，“它背后的人，才是真正的威胁。”
敖玄霄走过来，目光复杂地看着她：“师姐早就知道矿区的事？”
苏砚收起珠子：“知道一些。但没想到他们敢动用影奴。”她看向那个被黑光炸出的深坑，“下面的东西，比想象中更麻烦。”
陈稔凑过来：“师姐，刚才那个黑影说的‘井已苏醒’是什么意思？难道星渊井...”
苏砚没有直接回答，而是走到坑边向下望去。坑底隐约可见金属结构，那些陌生符文还在微微发光。
“这不是矿盟的手笔。”她突然说，“矿盟做不到这种程度。”
众人都是一怔。
“可是那些矿机明明是矿盟的制式...”赵乾疑惑道。
“披着羊皮的狼。”苏砚语气冷淡，“有人借矿盟的壳，行自己的事。”
她忽然转向敖玄霄：“你刚才想说什么？关于吞光者？”
敖玄霄沉吟道：“我感觉那不像纯粹的机械，倒像是...活物。或者说，半机械半生命的存在。”
苏砚眼中闪过一丝赞赏：“你看得很准。那是硅基生命与机械的融合体，古老禁忌的技术。”
一直沉默的罗小北突然开口：“硅基生命...我在宗门古籍里见过记载。但它们应该早在第一次星渊战争时就灭绝了才对...”
“灭绝？”苏砚嘴角勾起一丝嘲讽，“只是换了一种形式存在。”
她似乎不愿多说，转身欲走。
“师姐留步！”敖玄霄叫住她，“接下来我们该怎么办？”
苏砚脚步不停：“找出幕后黑手，阻止他们唤醒星渊深处的存在。否则...”她回头看了众人一眼，“青岚星将重蹈地球覆辙。”
这句话如惊雷般在众人心中炸响。
待他们回过神，苏砚已经消失在山岩之间，只留下一句飘散在风中的话：
“小心身边人...”
众人面面相觑，都看到彼此眼中的惊疑。
柳清瑶首先打破沉默：“先离开这里。刚才的动静太大，很快就会有人来查看。”
返回飞舟的路上，气氛凝重。每个人都心事重重。
敖玄霄回想苏砚最后的警告，心中警铃大作。他下意识摸了摸怀中那枚弟子令牌——正是在矿坑深处找到的那枚。
令牌上的编号，似乎在哪里见过...
突然，他想起一件事：初入岚宗时，曾见过柳清瑶与几名弟子交谈。其中一人腰间的令牌，就是这个编号！
他不动声色地看向柳清瑶。她正专注地驾驶飞舟，侧脸在月光下显得柔和而坚定。
真的是她吗？还是有人故意栽赃？
飞舟掠过一片天穹木林海时，敖玄霄注意到下方有几个黑影在快速移动。不是矿机，而是...人形生物？它们移动的方式极其诡异，仿佛没有重量。
他正要仔细看，那些黑影却突然消失不见。
“怎么了？”白芷注意到他的异常。
敖玄霄摇摇头：“可能眼花了。”
但他心中清楚，那不是眼花。有什么东西，一直在暗中注视着他们。
而当飞舟终于回到岚宗范围时，等待他们的不是援军，而是...
戒律堂的执法队。
为首的正是李师兄，他面色冷峻地亮出令牌：
“奉长老会令，缉拿勾结外敌、破坏矿区之嫌犯！”