齐云深第二天早上在书案前醒来，眼皮还有点沉。他昨晚睡得晚，脑子里全是图纸和数据，闭眼就是水流往哪儿走。醒来第一件事不是洗脸，而是去看窗台下的车辙印。
昨天那辆青帷马车停过的地方，泥地还留着两道深深的痕迹。他蹲下身，伸手比了比轮距——比普通官车宽了至少一掌。这种规格的车，能坐的不是大员就是实权人物。他心里有了底：人已经把模型带走了，而且不是随便看看。
这事儿有戏。
中午刚过，书院门口一阵马蹄响。一辆皂盖轺车稳稳停下，车帘掀开，下来个穿七品官服的中年男子，面白微须，脚步沉稳。门房认得是清河县令张知县，赶紧迎上去。
张知县没进主院，直奔讲堂。他手里拿着一份黄纸封皮的文书，边走边念：“工部批文副本，已呈报漕运总督署，经三位老河工查验图纸，评语八个字——结构合理，造价可控。”
齐云深正在整理资料，听见动静抬头。李慕白也从隔壁屋走出来，扇子夹在胳膊底下，脸上带着笑。
“二位。”张知县拱手，“昨夜我连夜赶回县城，今早又跑了趟府衙，把你们的模型图和对比册子递上去了。几位老人都说，没见过这么细的算账法，连民夫吃饭的量都列出来了。”
他顿了顿：“县里决定采纳方案，先做初期勘测。我想请你们去清河，担任技术指导。”
这话一出，旁边几个路过的学子都停下脚步。
齐云深没急着答应。他转身从书箱里取出三份纸。
“我们也有三个条件。”他说。
第一份是《技术指导权责书》，写明他们有权参与设计调整、材料验收和进度监督；第二份是《民夫调度建议》，提出按工计酬、轮班作业，避免强征劳役；第三份最特别，叫《百姓监督章程》，要求每十名民夫推选一名代表，参与每日工程记录。
张知县看完愣住：“你还怕我贪墨？”
“不怕。”齐云深摇头，“就怕出了问题没人说话。咱们把规矩定在前头，谁也赖不掉。”
李慕白在旁边补充：“您要是觉得麻烦，我们可以找别人合作。”
张知县盯着他看了几秒，忽然笑了：“行啊，年轻人都敢提条件了。”他拿起笔，在三份文书上都画了押，“我签。但丑话说在前头，要是你们搞砸了，可别指望我替你们扛雷。”
“没问题。”齐云深收起文书，“我们明天就动身。”
当天下午，消息传遍书院。有人佩服，有人嘀咕“书生治水，能行吗”。但更多人开始抄录那份公开的方案图，连外院的老夫子都在议论“反向虹吸”到底靠不靠谱。
第二天一早，齐云深和李慕白带着简单的行李出发。张知县派了两匹驴，还留了两名属吏随行联络。一行人出城往东，直奔清河。
初春的河滩雾气蒙蒙，远处河道弯弯曲曲，岸边堆着去年洪水冲下来的烂木头。一群穿着粗布短打的男人站在坡上，手里拿着铁锹和竹竿，正是本地的老河工。
带头的是个五十多岁的汉子，脸上全是风霜，看见他们过来，抱着胳膊不动。
“就这俩？”他声音粗，“一个像教书的，一个像逛窑子的？”
李慕白低头看了看自己的织锦袍子，摸摸鼻子没说话。
齐云深走上前，拱手：“这位师傅，我们想先测一下这段河岸的坡度。”
“测什么测！”那人挥手，“你们纸上画得再好，水不听你的话！老子在这河上干了三十年，哪年不是挑土筑堤？你们倒来教我怎么干活？”
周围几个河工跟着点头。
齐云深没争辩。他让随行的小吏拿来三根竹竿、一根麻绳，带着李慕白走到斜坡中间。
他把一根竹竿垂直插进土里，又在上下两端各插一根，用麻绳拉直，形成一个三角。然后从袖子里取出一支铜尺，量了绳子的高度差和水平距离。
“落差一寸五，水平三尺。”他说，“这个坡度适合分流，不会冲垮堤基。”
李慕白掏出个小本子记下数字，又抬头看水流方向，用手比划了几下：“今天水速慢，正好当基准线。”
那老河工看得眼睛眯起来。这套手法他没见过，但看着又不像瞎搞。
“你们……这是什么法子？”他问。
“叫水准测量。”齐云深说，“不算新鲜，只是以前没人这么细算。”
他转向所有人：“我们知道你们经验丰富。我们不是来取代你们的，是来一起把事做对的。”
没人说话。
过了几秒，那老河工叹了口气：“那……我带你们去看看去年塌堤的地方。”
他们跟着他往下游走。路不好走，一边是泥滩，一边是乱石堆。衙役想劝大家回去，被张知县拦住了。
李慕白走在最前面，一脚踩进水坑，鞋子全湿了。他干脆把鞋脱了，卷起裤腿，光脚往前走。
“脚底沾泥，才算真正开工。”他说。
齐云深跟在他后面，从怀里摸出一个改装过的竹尺。这是他用现代测距仪改的，能测地形起伏。他一边走一边悄悄按动机关，记录数据。
到了旧堤遗址，只见一片残垣断壁，泥土松垮，裂缝纵横。
齐云深蹲下查看一处裂口，手指扒开表层泥，发现下面混着碎陶片和黑色颗粒。他捻了捻，有点像焦炭，但又不太一样。
他没声张，只默默记下位置。
这时岸边传来脚步声。十几个村民围了过来，有老人，有妇女，抱着孩子。
一个拄拐的老农颤着声音问：“你们……真能治好这祸水？”
齐云深站起来，把手在衣角擦了擦。
“不敢说万全。”他说，“但每一步，都算得清楚。”
人群安静了几秒。
忽然，有人拍了下手。
接着又是一下。
掌声慢慢多了起来，虽然稀稀拉拉，但一直没停。
张知县站在边上，看着这一幕，低声对属吏说：“准备调粮。三天内要把第一批民夫名单定下来。”
他说完就要走，临走前拍了拍齐云深肩膀：“我回县城安排资源，你们在这儿放手干。记住，出了事，我顶着。”
他带着衙役离开后，齐云深站在河滩上没动。李慕白赤脚坐在一块石头上，正和刚才那个带头的河工聊工具怎么摆。
太阳穿过薄雾照下来，河水缓缓流动。
齐云深低头看了看手中的测距竹尺，尺面沾了泥，但他没擦。他盯着下游河道看了一会儿，抬起脚，朝前走去。
他的靴子踩进湿泥，留下一个清晰的脚印。