天启二十七年腊月十八，雪后初晴的阳光透过加固后的窗棂，在碎玉轩的灶房里投下细碎的光斑。苏轻语正蹲在地上，将刚从刘公公那里换来的三斤豆子倒进陶瓮里 —— 陶瓮是从凝香殿暗格找到的旧物，洗干净后用来存粮食再好不过，豆子颗颗饱满，带着淡淡的豆香，落在瓮里发出 “哗啦啦” 的声响。
春桃站在旁边，手里拿着一块刚洗净晒干的淡灰色细棉布，却没心思整理，只是时不时瞟一眼院门口，眉头拧成了一个川字。她把棉布叠了又叠，终究还是忍不住开口，声音带着几分试探：“小姐，咱们这阵子是不是…… 太频繁了？”
苏轻语手里的动作顿了顿，抬头看向春桃：“怎么突然这么说？”
“您看啊。” 春桃放下棉布，走到苏轻语身边，声音压得极低，“这半个月，咱们去了三次凝香殿，两次太医院后门，还有一次浣衣局，薅了木料、药材、布料，还换了豆子。冷宫里就这么大，谁看不到啊？昨天我去杂役房打水，还听到两个宫女议论，说咱们‘运气好，总能找到好东西’，那眼神怪怪的，好像在怀疑咱们私藏什么似的。”
她抬手揉了揉眉心，脸上满是不安：“而且小李子还在盯着咱们呢！之前陛下路过时您引起了他的注意，小李子本来就恨咱们，要是再让他知道咱们囤积了这么多物资，肯定会借机生事，说咱们私藏宫物，甚至污蔑咱们‘图谋不轨’，到时候内务府的人来了，咱们就算有一百张嘴也说不清！”
春桃越说越激动，眼眶都有些红了：“还有之前柳才人被抢水的事，冷宫里的人大多都是墙倒众人推，见不得别人好。咱们现在有粮食、有木炭、有药材，比好多宫人过得都好，要是被那些缺衣少食的人盯上，他们会不会像抢柳才人的水一样，来抢咱们的东西？到时候咱们两个人，怎么打得过他们？”
苏轻语看着春桃焦虑的模样，心里泛起一丝暖意 —— 春桃总是这样，不管自己多苦，都先想着她和她们的安危。她放下手里的豆子，拉着春桃坐在炕边，拿起旁边的粗布巾，轻轻擦了擦她冻得发红的手：“傻丫头，别担心，我心里有数。”
她指了指陶瓮里的豆子，又指了指灶边的木料和墙角的药材：“你仔细想想，咱们薅的这些东西，有一样是抢了别人的必需之物吗？凝香殿的木料，是废弃宫殿里的断梁残木，放在那里也是烂掉，咱们锯来用，既不影响别人，还能废物利用；太医院的药材，都是过期作废、要被扔掉的，药效虽然打了折，但对咱们来说聊胜于无，咱们不拿，最后也是被焚烧销毁；浣衣局的布料，是沾了无法洗净的污渍、被杂役丢弃的，别人看都不看一眼，咱们捡回来洗净缝补，才能穿得暖和些。”
苏轻语顿了顿，又补充道：“而且咱们做事一直很低调，从不在人前炫耀。去凝香殿薅木料，选的是雪停后的清晨或傍晚，避开巡逻太监和其他宫人；去太医院和浣衣局，都是趁没人的时候快速行动，从不拖泥带水；换来的物资，要么藏在炕席下的暗格，要么放进凝香殿的储物间，表面上看，咱们还是那个只靠份例和捡柴度日的碎玉轩，谁能想到咱们藏了这些？”
她想起昨天去杂役房打水时，确实看到两个宫女在议论，但她们的语气里只有羡慕，没有敌意 —— 毕竟她们捡的都是别人不要的东西，没有损害任何人的利益，自然引不起真正的怨恨。
“可…… 可小李子不一样啊！他就算知道咱们拿的是废弃物资，也会故意找茬的！” 春桃还是有些不放心，“他之前就因为您拿捏了他私藏贡品的事怀恨在心，现在咱们日子过得好了，他肯定更嫉妒，说不定会故意夸大其词，告诉内务府的人，说咱们私藏宫物。”
“他想找茬，也得有证据。” 苏轻语的眼神沉了沉，却依旧沉稳，“咱们藏物资的地方隐蔽，他找不到；咱们做事不留痕迹，他抓不到把柄。而且咱们这阵子帮了刘公公辨药材，分了萝卜干和野菜给柳才人，他们都记着咱们的好。刘公公在冷宫里待了几十年，人脉广，要是小李子真的诬告咱们，他肯定会帮咱们说话；柳才人离杂役房近，能及时给咱们传消息，咱们也好提前应对。”
她拉着春桃走到院门口，指了指院子里的木料：“你看，这些木料咱们都堆在灶房旁边，用粗布盖着，看起来就像是捡来的柴火，谁会想到是用来加固和储物的？还有那些药材，咱们都装在旧瓷瓶里，藏在暗格，外面根本看不到。只要咱们继续保持低调，不惹事、不炫耀，别人就算想针对咱们，也找不到理由。”
正说着，院门外传来一阵脚步声，刘公公提着一个小布包，慢慢走了过来，脸上带着笑容：“苏姑娘，春桃姑娘，老奴给你们送点东西。”
他走进院子，打开布包，里面是一小袋芝麻：“这是老奴托人从宫外换来的，不多，给你们添在粥里，香得很。” 他看到春桃脸上的愁容，忍不住问道，“春桃姑娘怎么了？好像不太高兴，是不是有什么烦心事？”
春桃犹豫了一下，还是把自己的担忧说了出来。刘公公听完，忍不住笑了：“春桃姑娘，你这是想多了。冷宫里的人都是只求自保，谁会没事找事？苏姑娘做事有分寸，拿的都是别人不要的东西，又帮过不少人，大家感激还来不及，怎么会害你们？至于小李子，他现在被内务府的人盯着，自身难保，就算想找茬，也得掂量掂量，不敢太过分。”
他顿了顿，又说：“老奴昨天在杂役房听人议论，说你们‘会过日子’，‘运气好’，都是羡慕的话，没有一个人说你们的坏话。咱们冷宫里的人，都是苦过来的，知道日子不容易，只要你不抢我的、我不抢你的，大家都能相安无事。苏姑娘只拿废弃的东西，不影响任何人的利益，谁会吃饱了撑的，去针对你们？”
刘公公的话像一颗定心丸，让春桃的担忧消散了不少。她看着苏轻语坚定的眼神，又想起刘公公的话，心里渐渐踏实了下来：“小姐，刘公公，我知道了，是我太担心了。”
“担心是好事，说明你心思缜密。” 苏轻语笑了笑，拍了拍春桃的肩膀，“咱们在冷宫里，确实要小心谨慎，但也不能因为担心就不敢做事。寒冬还没到最冷的时候，多囤积点物资，才能安稳过冬；多做些准备，才能应对突发情况。只要咱们守住‘不抢他人必需、保持低调’的底线，就不会出大问题。”
刘公公点点头，又叮嘱道：“你们也别太放松警惕，小李子那个人心思歹毒，还是要多留意他的动静。老奴会帮你们盯着，有任何消息，立刻告诉你们。”
送走刘公公后，春桃的脸上终于露出了笑容。她走到灶房，拿起芝麻，放进陶瓮里：“小姐，那咱们今天中午就煮芝麻豆子粥吧，肯定很香。”
苏轻语笑着点头，心里却没有完全放松 —— 她知道，春桃的担忧并非多余，冷宫里的危机无处不在，小李子的威胁也一直都在。但她更清楚，只有囤积足够的物资，提升自身的实力，才能在这冰冷的冷宫里活下去，才能抓住那 1% 的帝王关注度，找到翻身的机会。
只是她没料到，春桃的担忧很快就有了一丝苗头。当天下午，柳氏拄着拐杖来送消息，脸色有些凝重：“苏姑娘，我刚才在偏殿看到小李子和几个平时爱惹事的宫人在一起喝酒，听到他们提到碎玉轩，说‘藏了不少宝贝’，还说‘得想办法弄点过来’。你们一定要多加小心，他们说不定真的会打你们物资的主意！”
苏轻语的眼神瞬间沉了下来。她知道，平静的日子或许不会太久了，一场针对她们物资的阴谋，可能正在悄然酝酿。她拉着春桃的手，语气坚定：“别慌，咱们早有准备。只要他们敢来，咱们就有办法应对。”
夕阳西下，金色的阳光渐渐褪去，寒意再次笼罩了碎玉轩。灶房里的芝麻豆子粥已经煮好了，香气弥漫在屋里，温暖而诱人。但苏轻语和春桃的心里，却因为柳氏带来的消息，多了一丝凝重。她们知道，接下来的日子，她们不仅要应对寒冬的考验，还要提防小李子和那些宫人的算计。一场新的较量，似乎已经箭在弦上。