十几年如一日的钟声，再次在清晨的皇城中回荡。
大明每日的大朝会，
依旧如常举行。
住在皇城里的官员们纷纷走出府门，
有的步行，有的骑马，朝着午门方向赶去。
为什么没人坐轿子？
谁也不敢。
朱重八每年拨那么多钱粮，是让官员办事的，
不是请他们来当官老爷、过舒服日子的。
要是敢坐轿子？试试看。
锦衣卫的探子一旦上报给朱元璋，
就等着承受洪武皇帝的怒火吧！
当然，
能住在皇城的官员，已经算幸运的了。
还有很多要上朝的官员，住在外城。
他们没有御赐的府邸，
官职不高，俸禄也不多。
每天上朝，
都得比住在皇城的官员早起一个时辰，
才能赶在最后一声钟响前到达午门。
对此，
不少官员心里怨声载道，
当然，也只能是在心里。
表面上看，无论是在家中还是外面，人们连一句抱怨的话都不敢说出口。
毕竟，谁也不知道自己身边是否就潜伏着锦衣卫的密探。
俗话说祸从口出，在洪武年间的大明更是如此，谨言慎行才是千古不变的保命法则。
“宕！宕！宕！......”
钟声持续回荡着。
渐渐地，午门前已经聚集了数十名官员，文臣与武将勋贵皆有。
和往常一样，文武官员自然分成两个圈子，泾渭分明，互不干涉。
他们各自在自己的圈子里低声交谈着。
这与开春大朝会那日的情形截然不同。
那时，从六部尚书这样的朝廷重臣，到下面的侍郎等官员，人人惶恐不安，眼中充满了恐惧，根本无人交谈。
之所以现在气氛缓和，是因为从正月初六到正月十二，皇帝始终没有因吕氏被下诏狱之事发作，也未抓捕任何官员，这让文官们渐渐放松了警惕。
不过，也有人察觉到了不对劲的苗头，吏部尚书詹徽就是其中之一。
昨日，曹国公李文忠率领麾下三卫将士，将江南各地抓捕的近万名吕氏十族押送至京，詹徽心中隐隐感到不安。
虽然说不清缘由，但他相信自己的预感——今日的大朝会，恐怕会有大事发生。
看着周围仍在谈笑风生的同僚，詹徽心中长叹：这些人就像被温水欺骗的青蛙，警惕性实在太低了。
难道他们真以为，去年除夕锦衣卫全城大肆搜捕之后，会就这么高高举起、轻轻放下？
绝不能轻视当今天子，大明洪武皇帝。
一想到即将穿过那巍峨深邃的午门，踏上宽阔的汉白玉广场，直面高踞鎏金龙椅之上的天子之怒，詹徽便禁不住浑身战栗。
他心中有鬼。
他与吕氏一族暗通款曲，私下里做了许多不可告人的勾当。
天晓得这些腌臜事，会不会已经被锦衣卫从吕氏及其族人口中撬出？
不，必然已经泄露。
那些如恶犬般的锦衣卫，既已擒获吕氏一门，岂容他们不招？
既然锦衣卫知晓，陛下定然也已洞悉一切。
那么这几日的风平浪静……
詹徽骤然倒吸一口凉气。
暴风雨来临前，往往都是这般死寂。
而紧随其后的，便是天摇地动的狂风暴雨。
一念及此，恐惧如潮水般淹没了他的心神。
耳畔仿佛响起恶魔低语，死亡的气息在周身弥漫。
他浑身颤抖，额间冷汗涔涔，与四周同僚形成了鲜明对比。
纵使朝阳破云而出，万丈金光普照大地，却丝毫驱不散他心底的彻骨寒意。
“宕！宕！宕！”
朝会最后的钟声敲响。
十余名羽林左卫合力推开沉重的宫门。
“吱呀——”
高大幽深的午门缓缓开启，显露出宏伟的汉白玉广场。
百官顿时噤声垂首，依序鱼贯而入。
文官列右，武官居左。
众人分列而立，屏息静候圣驾降临。
上方。
朝阳初升，奉天殿在一片金辉中显得格外璀璨夺目。
殿内。
朱元璋身披绯红龙袍，袍上五爪金龙盘旋，他高踞于巨大的鎏金龙椅之上，双目微合，似在养神。
朱迎身着皇太孙蟒袍，静立龙椅一侧。
今日皇太子朱标并未到场。
他本欲前来，无奈身体过于虚弱，在朱元璋与朱迎的坚持下，只得留在宫中休养。
“陛下，百官已到殿外。”
郑有伦快步进殿，躬身轻声禀报。
闻言，朱元璋猛然睁眼。
那双威震天下的虎目之中，骤然射出两道慑人精光。
与此同时，朱迎周身杀气升腾，眼中泛起猩红血光。
郑有伦见状，急忙深深俯首，不敢直视陛下眼中的锐芒，亦不敢与皇太孙眼中的血红对视。
无声之中，大明开国皇帝朱元璋自龙椅上霍然起身。
他负手于背，虎目幽深，一步步踏下殿陛台阶。
朱迎紧随其后，保持着半步之距。
二人并肩走出奉天殿。
“陛下驾到！”
郑有伦赶至殿外，扯着公鸭嗓子高声宣喝。
“啪！”
“陛下驾到！”
“啪！”
“百官跪迎！”
“啪！”
“跪！”
广场两侧侍立的太监们挥动长鞭，齐声高呼。
顷刻间，汉白玉广场上的文武百官齐刷刷双膝跪地，俯身叩首。
山呼之声如潮涌起：
“臣等叩见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“臣等叩见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“臣等叩见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
……
万岁之声如浪涛般此起彼伏，回荡在宫殿之间。
朱元璋行至奉天殿的龙椅前，袍袖一挥，沉稳落座。
他的目光如冷电，扫过跪在冰凉地砖上的满朝官员。
沉声开口：
“平身。”
“陛下有旨，众卿起身！”
“臣等谢过陛下！”
……
众官再次叩首后，缓缓自砖上站起。
有官员正要依例出列，禀报今日政务。
但朱元璋未给他们机会。
待文武起身，便径直说道：
“今日，朕有一事，昭告天下。”
……
话音一落，殿中一片肃静。
詹徽心头一震，冷汗涔涔，衣衫尽湿。
朱元璋向立于龙椅旁的朱迎递去眼神。
朱迎会意。
随即大步迈上十二道御龙石板之上，
面对群臣，
自袖中取出一道早已备好的明黄圣旨，
徐徐展开，朗声宣读：
“兹有吕氏。
洪武八年，勾结白莲教余孽，里应外合，设伏袭杀已故孝慈高皇后与皇嫡长孙秋游队伍。
致皇嫡长孙失忆，流落民间。
洪武十五年，趁太子妃常氏病重，加以毒害，致其身亡。
洪武十六年，意图谋害皇太子……
此等不敬君父、不守妇道、罪大恶极之妇人，
虽诛九族犹不足，当灭十族！
吕氏十族，共计万余人。
皆判处极刑！
洪武十七年，正月十二日。
钦此！”
……
朱迎高声宣读完毕，缓缓卷起圣旨。
退至鎏金龙椅旁，
静立不语。
下方，
圣旨宣读之后，
满殿寂然，无声无息。
汉白玉广场上的文武百官，全都愣在原地。
人人圆睁双眼，难以置信。
明明张着嘴，却一个字都吐不出来。
原因无他。
方才圣旨中宣读的内容，实在太过惊人。
如同晴空霹雳，将在场所有官员都震得浑身发麻。
其实早在去年——
洪武十六年的除夕夜。
朱元璋突然将吕氏打入诏狱，并派出最信任的锦衣卫指挥使亲自率两千缇骑，满城搜捕与吕氏相关之人时——
官员们就隐约猜到：
吕氏必然犯下了触怒龙颜、人神共愤的大罪。
否则，无论如何，她毕竟曾是大明太子的正妃。
即便原是侧室扶正，也终究代表着皇室颜面。
若是小过小错，陛下为保全太子与自己的脸面，断不会将她投入诏狱。
那无异于公然掌掴太子朱标，也是打皇帝自己的脸。
毕竟，当年将她扶正的圣旨，正是出自朱元璋之手。
所以众臣内心早有准备。
可他们此刻才发觉——
自己的准备，还远远不够。
吕氏，简直丧心病狂！
她竟勾结白莲教余孽，里应外合，埋伏袭击已故孝慈高皇后与皇嫡长孙秋游的队伍；
又趁太子妃常氏病重之际， ** 谋害，致其毒发身亡；
最后竟还敢谋害皇太子朱标？
疯了！真是疯了！
吕氏根本就是个疯子！一个丧尽天良的蠢妇！
此刻，不仅那些曾与吕氏、吕家往来密切的文官浑身颤抖、冷汗直流，
就连一些仅与吕氏有点头之交的官员，也感到脊背发凉。
并非他们小题大做，
实在是吕氏的罪行，太过骇人听闻！
勾结白莲教，埋伏袭击已故皇后与皇孙；
皇嫡长孙曾遭遇不测，失去记忆后流落民间多年。
之后，太子妃常氏又被人 ** ，不幸毒发身亡。
虽然最后一件并未得逞，但确实有人企图谋害皇太子朱标。
这一连串的事件，每一件都犯下 ** ，足以招致抄家灭族、株连九族的下场。
无论发生在哪个朝代，落在哪位帝王手里，都必然会以斩草除根之势，将相关之人全部清除。
更何况，此刻高踞于鎏金龙椅之上的，是大明开国皇帝——洪武朱元璋！
他曾挥笔写下“杀尽江南百万兵，腰间宝剑血尤腥”
的铁血诗句，是一位从战火中崛起的马上帝王。
他的怒火，足以震动整个大明江山。
在过去，或许还有已故的孝慈高皇后马秀英能够劝解。
她如同天子剑的剑鞘，能约束朱元璋那柄利剑的锋芒。
然而马秀英已经离世。