朱标答道。
朱元璋嘴角一抽——你不敢？这些年来瞒我的事还少吗？
正要继续理论，江边突然爆发出震天的欢呼。
朱元璋转头望去，眼睛微微眯了起来。
天边波光闪烁的江面上，一道如潮水般的黑影渐渐浮现。
朱标听见动静，转过头去，一见之下欣喜地说：“父皇，是英小子他们回来了。”
朱元璋脸上也浮现出笑容，是啊，自己的大孙子回来了。
……
巍峨的大明海师主宝船甲板上，朱迎披着威严的铠甲，负手望向远处的江岸。
蓝玉站在他身边，含笑轻声道：“都督，看来百姓们非常喜欢你，这里聚集的人，都快有应天府一半多了吧。”
朱迎笑着摇了摇头，目光扫过身旁的海师精锐，轻声说：“他们啊，其实是来迎接自己的儿子、自己的丈夫的。”
不久，船靠岸了。
抛锚，放下跳板。
按常理，本该朱迎等将领率先下船。
但朱迎却下令所有将领暂留船上，让海师将士们先下。
此番带回应天的海师将士不过万人左右，其余将士多来自福建、广东等地，已由刘虎等人带回当地驻地。
数十艘大型宝船靠岸，将士们脸上掩不住喜悦。
他们快步下船，奔向自己的家人——安慰抽泣的妻子，抚摸孩子的头顶，与年迈的父母紧紧相拥。
一时间，长江岸上处处是团聚的温暖场面。
当然，自古团圆之外，总有人黯然神伤。
应天城里，那些在家中祠堂对着儿子、丈夫或父亲牌位默然凝视的百姓，隐约听到江畔传来的欢聚之声，心中的悲伤愈发深重。
为什么你没能回来？为什么不活着回来……为什么……
朱迎始终静立船首，默默注视着下方一幕幕感人场景。
许久之后，将士们与家人暂别，列队归营，百姓们也渐渐散去。
朱迎才踏上跳板，走下宝船。
一名早已等候的传旨太监连忙上前：“奴才拜见侯爷！”
朱迎对太监这类人观感平平，或许多少受了朱元璋的影响。
他只淡淡瞥了一眼，问：“何事？”
太监虽感到朱迎的冷淡，却丝毫不敢流露不满。
听说前些日子，高丽前线覆灭的消息传回京师，洪武皇帝闻讯大喜，亲自跑到东宫去告诉太子。
那份喜色有多浓呢？连随侍的太监都得了赏赐，您说这高兴劲儿有多大？
谁知，转眼的功夫，皇帝竟与太子在春和殿大吵一架，圣颜大怒拂袖而去。
一回到武英殿，便拔剑斩了十多名太监泄愤。
无论这传闻是真是假，宫里的太监们听了，无不对天策侯朱迎生出深深的敬畏。
尤其那日大朝会上，陛下当着文武百官的面，亲封朱迎为天策上将、一字并肩王。
这等隆恩之下，传旨太监哪敢对朱迎摆半点脸色？
恐怕只要脸上露出一丝异样，回去便要面对皇帝严酷的刑罚。
所以传旨太监脸上堆着的，唯有满满的、近乎卑微的笑容。
“陛下有旨。”
“嗯？”
朱迎一怔。
周身骤然涌起沙场百战淬炼出的血煞之气，目光如冰刃直刺传旨太监。
那太监顿觉身心俱颤，满眼恐惧地望着朱迎。
朱迎觉得被戏弄了——按常理，若是传旨，太监该在他下船时便高呼“圣旨到”
。
此刻才出声，自己方才的态度已属不敬。
尤其见太监先前满脸堆笑，更觉似在嘲弄自己。
可转念一想，自己如今贵为天策侯，又立下灭国大功，区区太监怎敢如此放肆？
莫非……是洪武皇帝特意派人敲打？朱迎暗自思忖。
下一刻，传旨太监的举动却打消了他的疑虑。
只见他双手微颤地从袖中取出一封明黄圣旨，深深躬腰，恭敬捧至朱迎面前。
“侯爷。”
朱迎双眸微眯，心生警惕。
“不需我跪接圣旨？”
太监在宫中沉浮多年，立时听出话中戒备，忙赔笑道：
“陛下有口谕：侯爷站着接旨即可，不必下跪。”
朱迎并未立刻去接，仍静立原地注视对方。
倘若这太监所言不实，有人存心构陷，自己若信以为真站着接旨，便是对皇帝大不敬，足以论死。
性命攸关，由不得他不谨慎。
朱迎迟迟未接圣旨，传旨太监面色惨白，额上冷汗涔涔。
尤其当朱迎身上那股凛冽杀气扑面而来时，他禁不住浑身哆嗦。
老天爷啊，您倒是快接旨呀！奴才哪敢有半点歪心思！早知这般凶险，当初就不该掏钱抢这差事——这下可真是亏到肠子都青了！
朱迎静立原地，瞧着眼前这太监抖如筛糠的鹌鹑模样，竟不禁笑出了声。
我这是在胡思乱想什么？如今的我，岂是这等阉人敢算计的？
听见笑声，太监愈发胆寒。
满宫谁人不晓，陛下发怒尚可揣度，最骇人的是笑着起了杀心——那才是叫人死得明明白白，连挣扎的余地都没有。
就在他腿软欲倒的刹那，朱迎终于伸手接过那道明黄圣旨。
未理会如蒙大赦的太监，朱迎当即展开绢帛凝神细看：
“奉天承运皇帝诏曰：
兹有大明天策侯征伐高丽时身先士卒，夺旗先登......
......
今敕封天策侯朱迎为天策上将，晋爵一字并肩王！
凡朕与皇太子之下，以天策上将为尊。
若有忤逆不敬者，视同忤逆朕躬。
天子震怒，伏尸百万。
望诸臣工敬之重之效之。
洪武十六年暮春三月十日，钦此！”
朱迎速览毕圣旨内容，双眼圆睁满含惊愕。
天策上将？一字并肩王？好家伙，这上头写的当真是我朱迎？
这可是能与开创贞观之治的唐太宗李世民比肩的殊荣啊！
若要用三字道尽此刻心境，唯有：懵透了！
良久，朱迎方抚平激荡心绪。
遂率蓝玉、常茂、盛庸、铁铉等将领，并两千七百亲卫策马奔向应天城。
方出二十里地，朱迎忽扬臂止住大军。
身后两千七百亲卫不愧历经高丽灭国血战，令行禁止间，千骑齐喑肃立如林。
但见前方——
武将以曹国公李文忠为首，文臣以首任内阁首辅韩国公李善长领衔。
上至五军都督府正一品大员，下至六部从七品属官，旌旗猎猎列阵相迎。
整个大明应天京城总计近千名有品阶的京官，今日尽数聚集在应天城外百里之地。
奉大明开国皇帝洪武朱元璋之命，共同恭迎大明天策上将、一字并肩王凯旋归来！
最初本定为跪迎之礼，后因朱元璋以此铺垫册封朱迎的圣旨，遂改为恭迎。
李善长与李文忠二人皆为国公，且皆是大明正一品官员——当然，李善长需加上“曾经”
二字。
然而只要他尚在人世，只要皇帝未曾下旨降罪，李善长便依然是文官之首。
此刻，二人立于近千名京官最前方，远望着天边黑点渐渐清晰，化作高踞马背、神情肃穆、周身萦绕凛冽杀伐之气的朱迎。
李文忠面上不动声色，眼中却满是赞许之色。
至于李善长，作为朱迎的授业之师，他早已笑得满面生辉，如秋菊绽放。
他立即挥手，对身后百官高声喊道：
“天策上将已至，诸君随本国公一同恭迎！”
众人闻声，自不敢有异议，更无人敢显露半分不满——那无异于自寻死路，触怒洪武皇帝。
谁不知礼部尚书吴良至今仍在锦衣卫诏狱中备受煎熬？
面对洪武这般铁血帝王，唯有谨守本分，顺从君意。
“遵命！”
百官齐声回应。
随即，李文忠与李善长率先前行，引领众人朝一里外马背上的朱迎快步迎去。
朱迎端坐马上，望着渐行渐近的人群，眼中掠过一丝不解。
始终随行在侧的传旨太监适时上前，躬身谦恭笑道：
“并肩王爷，百官乃奉陛下旨意，于您凯旋之日，在此恭迎王爷归京！”
朱迎闻言颔首，心下恍然。
然而随即，一抹深重的无奈涌上心头，唇边不由泛起苦笑。
前世课本之中，他不知读过多少功高震主、权倾朝野之臣，最终落得满门倾覆的凄惨结局。
尽管在洪武皇帝面前，他尚不足以功高震主——纵有再大战功，又如何比得过洪武爷驱逐胡虏、重光华夏的伟业？
只是回想起前世所知的明朝历史，一片无形阴云仍沉沉笼罩在他心头。
是，如今的朱元璋不惧任何功高之臣，放眼整个大明，无人能撼动其分毫。
可一旦到了洪武二十五年——前世那一载，大明皇太子朱标猝然薨逝。
朱元璋数十年心血栽培的储君骤然陨落，大明皇位继承之人，倏然悬空。
当朱元璋的皇庶长孙朱允炆被册立为皇明太孙时，由于他的母族出身于江南文官集团，他完全无法获得大明武将勋贵集团的支持。
为了替继承人扫清障碍、铺平道路，朱元璋先后处决了傅友德、蓝玉、冯胜等一批大明开国淮西勋贵，将那些不可能真心效忠朱允炆的功臣一一除去。
那么这一世，自己这个突然崛起的天策上将、大明一字并肩王，又能否逃过这一劫？
恐怕连洪武爷身边的心腹红人——老朱头也保不住自己吧，甚至还会因自己受到牵连。
到那时，自己该如何应对？束手就擒？逃亡？还是奋起反抗……
就在朱迎骑在马上陷入沉思时，李文忠与李善长已率领近千名京官来到他的马前。
见朱迎正在出神，两人对视一眼，并未在意，随即一同拱手躬身，朗声道：
“我等恭迎大明天策上将、大明一字并肩王、大明海师左都督东征高丽，凯旋还朝！”
话音落下，身后近千官员齐声应和，躬身行礼：
“我等恭迎大明天策上将、大明一字并肩王、大明海师左都督东征高丽，凯旋还朝！”
山呼海啸般的声音令朱迎回过神来。
他立即翻身下马，大步走向李文忠与李善长，伸手将他们扶起，笑着说道：
“两位国公快快请起，晚辈资历尚浅，怎敢受此大礼。”
又抬头望向众官员，道：“诸位也请起身。”