半月时光，并非在平静中流逝，而是在一种蓄势待发的紧张与忙碌中倏忽而过。这半月的休养，宋贺彦的伤口已经愈合，只留下一道浅淡的疤痕。但他的眉头却始终微蹙。案几上摊着几封密信，是银虎今早刚送来的。信中详细记载了这几日来江南各处的乱象：饥民为争夺一片木薯地与当地豪强的护院械斗，死伤数人；两个不同派系的驻军为了一片长满葛根的山谷险些兵戈相向；更有粮商趁机囤积，哄抬物价。
局势比预想的更棘手。宋贺彦指尖敲击着信纸，声音低沉。他看向正在为他调配最后一剂巩固药方的秦雅露，新粮本是活人之策，如今却成了引战之火。
秦雅露将研磨好的药粉仔细装入瓷瓶，轻声道：利益动人心，更何况是活命的粮食。少将军此时回去，正是要当这个灭火之人。她抬眼，目光清澈而坚定，我相信，以少将军之能，必能稳住局面。
翌日清晨，秋露深重，薄雾如纱，远山如黛。
秦家庄还沉浸在睡梦中，宋贺彦已经整装待发。他一身玄色劲装，外罩轻甲，腰佩长剑，身姿挺拔如松。经过这半月的休养，他眉宇间少了几分病色，多了几分属于少年将军的锐利与沉稳。
银虎、银豹等一众暗卫早已肃立院中，鞍鞯齐备，马匹偶尔打着响鼻，在晨雾中喷出白气。整个院子弥漫着临行前的肃杀与紧迫。
秦雅露带着丝琴匆匆赶来，发梢还沾着晨露。她将一个用厚实青布仔细包裹的包袱递给宋贺彦，声音里带着一丝不易察觉的轻颤：这些药带着。白色小瓶内服，可益气固本，缓解奔波劳顿；青色瓶外敷，用于金疮止血，效果比寻常金疮药好些；紫色瓶可解山林间常见的瘴疠之毒。她顿了顿，抬眼望进他深邃的眸中，语气格外郑重，绢上写了你伤势初愈后需注意的细则，尤其左臂筋骨，一月内切忌与人全力比拼内力，或是提举重物，需得循序渐进，万万不可大意。
宋贺彦伸手接过包袱，指尖与她的轻轻一触，两人皆是一顿，一股微妙的暖流仿佛透过相触的皮肤，直抵心尖。他凝视着她，目光深邃如海，仿佛要将她的模样刻入心底，声音比平日低沉许多，带着不容错辨的认真：多谢三小姐。这些药，这些叮嘱，贺彦谨记。他微微前倾，声音压低，仅她可闻，字字清晰，待我平定乱局，必回来与你共尝新薯。
这近乎承诺的话语，让秦雅露心头巨震，脸颊飞红，只能微微垂眸，避开他那过于灼人的视线，声音细若蚊蚋，却清晰可闻：少将军……一路顺风。
此时，院外传来马蹄轻嘶，队伍已整顿完毕。宋贺彦最后深深看了一眼站在晨光与薄雾中、身影显得有些单薄的秦雅露，秋日的清辉为她周身镀上了一层柔和的光晕。他不再多言，利落地翻身上马，动作流畅，已不见半点受伤的痕迹。他勒住马缰，深深看了一眼秦雅露，沉声道：三小姐，保重。千言万语，终只化作这最简单的一句，其中蕴含的重量，却足以撼动人心。
少将军保重。秦雅露福了一礼，抬起头，努力对他露出一个明媚却难掩怅惘与牵挂的笑容。
宋贺彦调转马头，轻叱一声，马儿迈开四蹄。队伍缓缓启动，沿着庄前被晨露打湿的土路渐行渐远。
秦雅露站在原地，望着那尘土飞扬中渐次消失的玄甲身影，直到最后一名骑兵也消失在视野尽头，马蹄声彻底消失在晨雾深处。
三姑娘，秋露寒重，仔细身子。丝琴轻柔的声音在身后响起，为她披上一件薄绒披风。
秦雅露拢了拢披风，目光仍望着远方：丝琴，新粮之事已传开，各方都在动作，我们秦家庄若纹丝不动，反倒惹人猜疑。
丝琴秒懂：“是，属下明白了。”
就在二人说话间，传来一阵细碎的脚步声。守庄门的庄丁快步来报：三姑娘，庄外来了五十余人，为首一位姑娘自称若柳，说是奉了大小姐之命前来投奔。
秦雅露整理衣袖走向庄门，只见若柳站在最前，身后跟着二十多个衣衫虽旧却浆洗得干净、眼神中带着几分警惕的少年。这些少年不自觉地站成一个防御的阵型，目光不时扫视着庄内的环境，显然对这座陌生的庄子还存着戒心。
奴婢若柳，见过三小姐。若柳上前行礼，声音带着几分疲惫，这些都是被裕王殿下救下的少年，在破庙中与我们相遇。他们......她回头看了眼身后的少年们，都是临时决定随我们前来的。
为首的赵二狗上前一步，他的目光在秦雅露身上停留片刻，似乎在评估这位三小姐的可信度。三小姐，他的声音带着试探，我们都是无家可归之人，蒙裕王殿下相救，又得若柳姑娘指引。只是......他顿了顿，不知贵庄是否真如若柳姑娘所说，能给我们一个安身之所？
秦雅露目光扫过这些少年，见他们虽衣衫褴褛，但眼神清亮，举止间自有一股坚韧之气。她沉吟片刻，缓缓开口：
若柳，很欢迎你们，但稍后丝琴会带你们去签死契，签了后便是秦家庄的人了。这死契是我们之间在没有信任时的约束，日后，若你们无二心，我们姐妹会还你们自由身的。
她转向赵二狗等少年，语气温和却带着几分审慎：至于诸位......既然是临时起意前来，想必对秦家庄尚存疑虑。不如这样，诸位先在庄内住下，学堂那边有几间空房，虽是学堂，但也是曾经周家巨资打造的别院，足以遮风避雨。
她顿了顿，目光扫过少年们的神色，继续说道：诸位可熟悉熟悉环境。等大姐和二姐回庄后，再商议去留之事。届时若诸位愿意留下，再签契书不迟；若觉得秦家庄不合心意，也可自行离去，我们绝不强留。”她顿了顿，语气中多了几分审慎：但......既然是临时决定前来，想必对秦家庄尚存疑虑。不如这样，诸位先在庄内住下，熟悉熟悉环境。学堂那边有几间空房，虽然简朴，但足以遮风避雨。
秦雅露的声音忽然严肃了几分：但既然诸位尚不是秦家庄的人，关于庄子的工坊、营生等事务，还请莫要打听。若无异议，我这便安排。
赵二狗与身旁几个少年交换了一个眼神，对这个既给予缓冲余地又划清界限的安排显然有些意外，但随即露出释然之色。这样的安排既显出了主家的诚意，也给了他们权衡考量的空间。
可以！赵二狗抱拳道，声音洪亮。
丝琴，秦雅露吩咐道，带若柳她们去签契安置。这些少年让吴伯带到学堂的空房住下，离正院稍远些，让他们自在些。
是，三姑娘。丝琴会意地点头，明白这是要给双方都留出观察的余地。
若柳感激地行礼：多谢三小姐收留之恩！
秦雅露微微颔首，目送丝琴带着这一行人往庄内走去。她独自站在原地，望着众人远去的背影，忽然觉得秋风有些凉。
她下意识地绞了绞袖口，昀昀，忻宝......她在心底轻轻唤着，眼眶微微发热，你们什么时候才回来啊。
秋风卷起几片枯叶，在她脚边打着旋儿。她攥紧衣袖，望着暮色渐合的天空，第一次真切地感受到当家的重量。