赵忻停下追逐，叹口气，走到司洛昀身后，体贴地替她揉按紧绷的肩颈，手法熟练：“唉，最近真是累坏你了。方方面面都要你操心定夺，桩桩件件都离不得你。如今九坊和各处总算都步入正轨，运转有序，你也该好好歇两日了，昀昀。事必躬亲，铁打的人也受不了。”她的语气带着心疼。
秦雅露也凑过来，连连点头，关切地附和：“正是！庄子里不是还有丝琴、苏先生、周伯、吴伯她们几位能帮衬吗？九坊的各位师傅如今也能独当一面了。昀昀你运筹帷幄、指点江山就好，不必再事事亲力亲为、这般耗神了。”她歪着头，眼神真诚。
司洛昀被两人一唱一和逗得噗嗤一笑，心底暖融融的，旋即又故意板起脸，拿出长姐的风范，正色道：“露露，慎言。‘运筹帷幄’、‘指点江山’这等词，在这个时代不可妄语，小心隔墙有耳，徒惹麻烦。”她点了点秦雅露的额头。
秦雅露忙不迭地捂住嘴，眼睛滴溜溜地转，故作惶恐状，压低声音：“哎呀，一不留神又忘了！习惯了习惯了，下次一定注意！谨记昀昀教诲！”那模样娇俏又可爱，惹得赵忻也笑了。
玩闹过后，赵忻神色认真起来，回归正题，她倚回门框，抱臂道：“说正经的，我觉得与高家的这几样产品生产合作，可以考虑逐步交托出去了。”她看向司洛昀，“眼下咱们自家的人手全都陷在这些已经成熟且定式的流水活计里，被牢牢拴住了，根本抽不出额外精力去推进新项目的研发。大家终日忙碌，却更像是在重复已经熟练掌握的技能，于长远发展而言，实在受限。况且，”她语气加重，“现在人手不足，虽然昀昀安排了以粮换工的人在工坊流水线生产，但庄子上终日外面做工的人来往穿梭，人多眼杂，核心技术保密终归是隐患，绝非长久之计。再者，学堂那边给少将军的东西秘密生产，时间久了，不仅影响孩子们学习，还容易暴露。毕竟那边的佃户可不是咋们自己的人。”
司洛昀颔首，指尖无意识地轻敲着桌面，发出规律的轻响，沉吟片刻道：“忻宝说得在理。逆水行舟，不进则退。我们不能固步自封，否则迟早会陷入被动境地，为人所制。”她顿了顿，计算着，“高家让利颇丰，即便转交出去委托可靠之人代产，我们抽成管理，利润依旧可观。况且，能长久留住客户、屹立不倒的根基，永远是创新之物，是人无我有的竞争力。”她说着，目光转向赵忻，眼神变得锐利而充满期待，“况且，不仅是安全问题，你的秘密基地建设，也必须提上日程，加速推进了。那是我们未来的底气。”
秦雅露闻言，蹙起秀眉，提出实际顾虑：“道理是如此，可交给谁呢？”她拿起一味药材，无意识地捻动着，“这几样东西看着简单，里头终究有我们独有的工艺和配方窍门，并非寻常工匠所能轻易模仿掌握。必须寻个极为稳妥可靠、且能严守秘密的合作方才行。”她眼中流露出担忧。
赵忻眸光一闪，似乎早已想过这个问题，提示道：“咱们前段时日不是救下了那对周家兄妹么？算算时日，露露你那儿毒，也发作的差不多了吧？”她看向秦雅露，得到对方一个肯定的眼神后，继续道，“我观那对兄妹，言谈举止、气度风华，瞧着可不像什么泛泛之辈，从深宅大院里的惊心倾轧中全身而退的人物，必有其过人之处和隐藏的势力。他们这斗争了这些时日，总该能有些成效和动作了吧？或许……正是个不错的合作试探对象？”她将问题抛回给司洛昀。
司洛昀若有所思，指尖停止敲击，沉吟道：“嗯。若他们有能力解决好周家的事，掌握主动权，便是很好的合作伙伴。”她站起身，走到窗边，望着窗外忙碌的景象，片刻后转身，目光已然坚定，“或许……是时候去见见了，正好也摸摸他们的底细与诚意。”
太湖城裕王府书房内，烛火摇曳，将三人的身影长长投在青石砖墙上，明明灭灭，如同此刻江南暗流涌动的局势。
高弘远眉宇间带着一丝不解与庆幸交织的复杂神色。他缓缓放下手中的青瓷茶盏，盏底与紫檀木桌面相触，发出清脆的声响。他转向墨玄舟，声音压低了几分：“秦家三姐妹这事，倒是出乎意料。你姨母先前试探提亲，被那秦大丫头毫不含糊地婉拒了，那态度坚决得竟没有半分转圜余地，且十分防备，似乎，再提便会当即翻脸一般。”他微微前倾身子，“本以为认干亲也会被回绝，谁知她们竟爽快应下了。”
他修长的手指无意识地摩挲着茶盏边缘，眉头微蹙：“看她们应得这般干脆，倒像是…急于寻个倚仗。莫非是北边逃难来时结了什么仇家？或是如今展露了些本事，被什么人盯上了？又或者…”他顿了顿，目光变得深邃，“只是单纯觉得在江南尚未站稳脚跟，需要个名分庇护？”
墨玄舟执壶的手微微一顿，白玉般的指节在烛光下泛着温润的光泽。听到“秦洛昀”三字，他眸色转深，眼前浮现那日她立于院中拒婚时的模样——青丝如瀑，脊背挺得笔直，宛若寒风中不肯折腰的青竹，那双清冷的眸子仿佛能看透人心。
“哦？竟有此事。”他沉吟片刻，声音低沉悦耳，“她们既应下干亲，却拒了婚事，倒是分寸拿捏得极准。”他抬眼看向高弘远，唇角勾起一抹若有似无的笑意，“看来那位秦洛昀姑娘，远比我们想的更要清醒冷静。”心底却莫名泛起一丝涟漪，那女子的冷静自持竟让他生出几分说不清道不明的欣赏。
就在这时，书房窗户“吱呀”一声被推开，宋贺彦一身轻甲未卸，带着军营特有的尘土气息翻窗而入。他动作利落如猎豹，落地时却轻如鸿毛，显见武功精进不少。
他见到高弘远，立即抱拳行礼：“姑父！”随即转向墨玄舟，语气干脆：“表哥，之前与你说的秦家送来的军需样品，此番已经试过了，件件实用！酒精清创之术，伤兵营那边反响极好。追踪和战略，也都十分厉害！此番倭寇若来，我军胜利的把握又添三成”说这话时，他脑中不由浮现秦雅露救他时，嘴唇的轻触时那温凉触感让他心跳漏了一拍，脸上莫名微热，很快被他强行压了下去。
高弘远与墨玄舟未曾发现他的异样，只交换了一个意味深长的眼神，高弘远方道：“贺彦，你尚不知。你姨母已认下秦家三位姑娘为义女了。”
宋贺彦剑眉一挑，略显诧异：“义女？如此一来，也算是我们亲戚了。”他抱臂沉思，铠甲随着动作发出轻微声响，“只是～姨母当年假死脱身，外人不知她本是我宋家女。如此，她们并不知道绑定的是我们镇南王府或裕王府，若是偷偷与太子合作，也未可知啊！”
但他随即目光一闪，带着军人特有的直率建议道：“不过既然是一家人，何不亲上加亲？女子，还是娶回家，更可靠！”说到此处，他声音不由提高几分，“上次秦二小姐给的弓弩，十分厉害，这次能这么快清剿干净匪患，多亏了这神兵，让我几乎没有损兵折将的提前完成！如此人才，正当牢牢握在手中才是。”
高弘远摇头苦笑，手指无意识地敲击桌面：“你当姑父没想过？提亲之事，早被你姨母试探过了，被那大丫头毫不客气地回绝了。”他长叹一声，“此番能认下干亲，已是意外之喜。”
宋贺彦闻言一怔，抱臂沉吟：“竟连婚事都拒了？这般警惕…”他眼中闪过锐色，突然想到什么，“对了，她们此番新给我的东西，换了一队兵马做交换，她们可是遇到什么危险了？难不成太子党发现了庆国公是她们救的了？”