自苍莽山一别，沉香的身影便彻底消失在了天庭的视野之中。
那道由阿七拼着仙元反噬打入他体内的隐息符箓 ，效用远超凡俗。它如同一层薄雾，将沉香身上那点微弱的仙凡混血气息，与凡尘中亿万生灵的烟火气彻底混淆一处，即便是千里眼的神目，隔着重重界域，也再难精准锁定这粒混入沙海的微尘。
而沉香，正踏在通往东方的古道上。
这是一条比他想象中遥远千万倍的血泪之路。
他不再是那个有阿七姐姐护佑的少年。他必须独自面对这广袤而充满敌意的世界。饿了，便在山林中寻觅野果，与野狗争食；渴了，便伏在溪边痛饮生水；累了，便蜷缩在破庙的草堆中，伴着刺骨的寒风与对天兵的恐惧入眠。
他曾被山间的匪寇绑缚，险些当成“两脚羊”卖掉。在那冰冷的柴房中，是体内那股时灵时不灵的灼热力量 再次失控爆发，烧断了绳索，让他得以在匪徒惊恐的尖叫中逃出生天。
他也曾误入瘴气弥漫的沼泽，被毒虫叮咬，高烧三日，濒临死亡。是阿七姐姐曾教他的草药知识 ，让他在昏迷的边缘强撑着咀嚼下几片苦涩的解毒叶片，才侥幸捡回一条命。
他更曾被一群饥饿的妖狼围堵在悬崖边。退无可退之际，他没有哭泣，没有求饶，而是捡起一块尖锐的石头，用那双清澈却燃烧着火焰的眼睛死死盯住狼王，体内那股奇异的力量前所未有地沸腾起来。他不知道自己是如何活下来的，只记得当他从血泊中醒来时，周围已满是狼尸，而他自己，也浑身浴血，仿佛从地狱爬回。
时光荏苒，又是数载光阴。
当沉香衣衫褴褛、满面风霜地站在东海之滨时，他早已不是那个江南小镇的稚嫩少年。
昔日的清秀脸庞已被风霜刻上了坚毅，身形依旧清瘦，却如一杆标枪般挺拔。那双眼睛，在经历了无数次生死、绝望与挣Esl后，变得深邃而锐利，仿佛藏着一团永不熄灭的火焰。他体内的那股力量，也在无数次的生死边缘被动激发、淬炼，虽依旧不受掌控，却已然壮大了许多，潜藏在他那看似平凡的血肉之下。
“东胜神洲……花果山……齐天大圣……”
他望着眼前波涛汹涌、一望无际的蔚蓝，口中喃喃自语。这是阿七姐姐留给他最后的、唯一的线索 。
他不知道海有多宽，不知道山在何方。他只知道，他必须过去。
他用尽了身上最后一点积蓄，混上了一艘出海的商船，在最底层的货仓里充当苦力，忍受着恶臭与欺凌。船遇风暴，险些倾覆，他抱着桅杆，在滔天巨浪中与死神擦肩。
九死一生，当他再次踏上坚实的土地时，已然身处传说中的东胜神洲。
他没有停歇，一路打听，一路跋涉。翻过了无数高山，蹚过了无数大河，终于，在又一个黄昏，那座只存在于阿七描述中的仙山，出现在了他的眼前。
丹崖怪石，削壁奇峰。瑶草奇花不谢，青松翠柏长春。仙气缭绕，瑞霭纷纭，瀑布如银河倒悬，灵猴在枝头嬉戏 。
这里，与他一路行来的凡尘俗世截然不同，仿佛是另一个世界。
“花果山……水帘洞……”沉香的心脏剧烈跳动起来，血液因激动而沸腾。他加快脚步，朝着那仙气最浓郁处奔去。
然而，就在他即将踏入那片桃林时——
“嗡！”
一层无形的、温和却又坚韧无比的屏障，将他狠狠地弹了回来。他一屁股坐在地上，震得五脏六腑都错了位。
是结界！
这里被一层强大的结界笼罩，凡人根本无法入内！
沉香爬起来，不甘心地再次冲上前去，用拳头砸，用身体撞，可那结界纹丝不动，反而震得他虎口崩裂，鲜血淋漓。
“开门！开门啊！”他嘶吼着，声音中带着绝望。
水帘洞深处，那早已成佛、号称斗战胜佛的孙悟空 ，正百无聊赖地躺在石榻上啃着桃核。他早已通过陆林的传讯 ，也通过自身的推演，算到了沉香今日当至。
“嘿，这小子，倒还真有几分毅力，居然真摸到这儿来了。”孙悟空挠了挠脸，火眼金睛穿透重重阻隔，清晰地看到了结界外那狼狈不堪、却依旧不肯放弃的少年。
“性子倒是不错，像俺老孙当年……呸，像他舅舅那股执拗劲儿。”孙悟空嘿嘿一笑，想起了陆林的嘱咐——法不可轻传，需得磨练 。
“也罢，就让俺老孙先来试试你的成色！”
孙悟空身形一晃，已化作一个头戴斗笠、身穿蓑衣、肩扛柴刀的樵夫，悄无声息地出现在结界内的桃林中，隔着那层透明的屏障，看向沉香。
沉香正自绝望，忽见林中走出个樵夫，顿时大喜过望，以为找到了活人，连忙上前，隔着结界拼命呼喊：“老伯！老伯！求您行行好，放我进去！我要拜师学艺！我要找齐天大圣！”
那“樵夫”似是被他惊动，抬起头，露出一张毛茸茸的雷公脸，故作惊讶道：“你是何人？在此大呼小叫，惊扰了我家大王清修！”
“大王？”沉香一愣，“莫非就是齐天大圣当面？”
“什么齐天大圣？那是几百年前的老黄历了！”樵夫不耐烦地摆摆手，“此乃花果山水帘洞，我家大王乃是斗战胜佛！佛爷清修之地，岂是尔等凡夫俗子能来的？快走快走！莫在此碍眼！”
说罢，他转身就要离去。
“佛祖！”沉香闻言，非但没有离去，反而“噗通”一声，重重跪在了结界之外，隔着屏障，朝着那樵夫的背影，狠狠磕下头去！
“晚辈刘沉香，家母被压华山受苦，为救母亲，历经千难万险，特来东海拜师！听闻大圣神通广大，慈悲为怀，恳请大圣收我为徒，传我本事！沉香愿为奴为仆，做牛做马，只求学得神功，劈山救母！”
他的额头磕在坚硬的青石上，发出“咚咚”的闷响，不过几下，已是鲜血淋漓。
那樵夫停下脚步，转过身，看着结界外那额头染血、眼神却无比倔强的少年，眼中闪过一丝不易察觉的波动。这小子……倒有几分孝心。
但他面上依旧不为所动，反而嗤笑道：“劈山救母？好大的口气！你可知你母亲犯了何等天条？你可知你要对抗的是谁？是玉皇大帝！是天庭！是那执掌司法天规、六亲不认的二郎神杨戬！”
提到“杨戬”二字，沉香的眼中瞬间迸发出滔天的恨意，那股恨意之浓烈，竟让孙悟空都微微一怔。
“我不管他是谁！天条也好，玉帝也好！”沉香咬牙切齿，一字一顿，“他镇压我娘亲，便是我不共戴天的仇人！我今日来此，就是要学那通天的本事，打上天庭，踏碎凌霄，也要把我娘救出来！”
“哈哈哈哈……”樵夫闻言，放声大笑，笑声中充满了讥讽，“打上天庭？踏碎凌霄？好小子，你可知说这话的下场是什么吗？”
他指了指四周：“当年也有个猴子，也曾这般狂妄，结果呢？还不是被压在五指山下五百年，吃铁丸，喝铜汁！若非佛祖慈悲，早已化作飞灰！你？一个毛都没长齐的凡人娃娃，也敢口出此言？痴人说梦！”
“我不管！”沉香双拳紧握，指甲深深陷入掌心，“便是万劫不复，我也要试！佛祖若不肯教我，我便跪死在此！跪到您肯教为止！”
说罢，他不再言语，只是挺直了脊梁，重重地磕下头去。
一叩首，为母受苦。 二叩首，为父忍辱。 三叩首，为阿七姐姐生死未卜。 …… 九叩首，为己身不屈之志！
额头的鲜血顺着脸颊滑落，与泥土混在一起，但他仿佛感觉不到疼痛，只是机械地、坚定地，一次又一次地将头颅叩向这片他视为最后希望的土地。
“哼，顽石一块。”樵夫冷哼一声，转身不再理会，自顾自地走入桃林深处，消失不见。
沉香见状，心中虽闪过一丝绝望，但那股执拗劲却上来了。他知道，这是唯一的希望。他挺直腰背，就在那结界之外，长跪不起。
日升月落，寒暑交替。 孙悟空虽回了水帘洞，火眼金睛却始终关注着结界外。
第一天，沉香跪得笔直。 第二天，烈日当空，他嘴唇干裂，汗如雨下，身形摇摇欲坠，却依旧未倒。 第三天，狂风暴雨，电闪雷鸣。孙悟空故意引来风雨，试图将他吓退。豆大的雨点砸在他单薄的身上，山洪几乎要将他冲走，他却死死扒住身前的岩石，任凭雷电在头顶炸响，依旧跪在那里。
水帘洞中，孙悟空摸着下巴，眼中闪过一丝赞许：“有点意思……这毅力，比俺那呆子师弟强多了。”
他心念一动，风雨骤歇。但考验并未结束。 结界外，沉香跪着的青石板，忽然变得滚烫，如同烙铁！一股灼热的气息从地底升起，烤得他口干舌燥，皮肤刺痛。 沉香咬牙忍受，体内那股奇异的力量似乎也被激发，护住了心脉。 酷热刚去，寒冰又至！ 青石板瞬间变得冰寒刺骨，仿佛能冻结灵魂。刺骨的寒意顺着膝盖涌入四肢百骸，沉香冻得浑身发紫，牙齿打颤，意识都开始模糊。
就在他即将昏厥过去的前一刻，他仿佛又看到了母亲在华山下冰冷的囚牢中受苦，看到了杨戬那张冷酷无情的脸。 “不……不能倒……” 他猛地一咬舌尖，剧痛让他恢复了一丝清明。
水帘洞内，孙悟空看到这一幕，终于收起了戏谑之心。这小子的道心，比他想象的还要坚韧。 “也罢，”孙悟空嘿嘿一笑，“既然如此，就再给你最后一道坎。”
结界外，那樵夫的身影再次出现。他看着已然出气多、入气少的沉香，淡淡道：“小子，看你还算有几分孝心。大王说了，想拜师，可以。看到那道瀑布了吗？” 他指向那如银河倒悬的水帘洞 。 “你若能凭你凡人之躯，穿过那道瀑布，安然无恙地走进去。大王，便收你为徒！”
沉香艰难地抬起头，望着那奔腾咆哮、水势万钧的巨大瀑布，眼中闪过一丝茫然。 凡人之躯，穿过瀑布？那瀑布的冲击力，足以将巨石碾碎，他这血肉之躯，岂不是瞬间就要粉身碎骨？ 这是……存心刁难吗？
樵夫冷笑：“怎么？怕了？怕了就滚吧，花果山不留孬种。” 沉香看着樵夫讥讽的眼神，又回头望了望自己来时的路。他还有退路吗？ 没有了。 父亲在等他，阿七姐姐在等他，娘亲……也在等他！ “死又何妨！” 沉香眼中爆发出前所未S有的决绝光芒。他用尽最后一丝力气，从地上爬起，那瘦小的身躯在巨大的瀑布面前，如同蝼蚁。 他没有丝毫犹豫，迎着那震耳欲聋的水声，朝着那看似必死的银河，发出一声压抑了许久的嘶吼，猛地冲了过去！ “娘——！！！”