赫利俄斯号运输舰平稳降落在潮汐市外围的临时停机坪，舱门打开的瞬间冷风扑面而来。学员们迅速列队，按照战前分配的方案，十二个小队依次领取任务终端，朝着各自负责的区域出发——整体战术清晰明确，从城市外围逐步向内围推进，优先搜救幸存者，再逐步清理崩坏兽。
芽衣、布洛妮娅、琪亚娜、真司和景行被分到了第七小队，任务终端上的地图清晰标注着他们的负责区域：城市东侧外围，涵盖一片居民小区和两条商业街。“东侧外围的崩坏能浓度较低，主要威胁应该是零散的低阶崩坏兽，大家保持警惕，注意搜索每一栋建筑。”芽衣打开战术平板，快速分析着区域数据，语气沉稳。
景行将cross-Z龙握在手中，眼神扫过周围倒塌的房屋，点头回应：“我和真司负责前方开路，清理崩坏兽；芽衣和布洛妮娅负责搜索幸存者，琪亚娜……你别乱跑。”
“谁会乱跑啊！”琪亚娜立刻反驳，举起手中的双枪，不服气地说，“我可是很靠谱的！再说了，论打崩坏兽，我不一定比你们差！”
布洛妮娅调出浮游炮，终端屏幕上弹出击杀计数界面，突然看向琪亚娜，语气带着一丝挑衅：“琪亚娜，敢不敢比一场？从现在开始，统计击杀崩坏兽数量，最后输的人，要连续一星期给赢的人当跑腿小弟，包括买早餐、整理装备。”
“比就比！”琪亚娜眼睛一亮，立刻接下挑战，“谁怕谁啊！到时候你可别赖账！”
两人的竞赛一开场，第七小队的推进速度瞬间加快。刚进入居民小区，三只战车级崩坏兽就从废墟后冲了出来——它们通体覆盖着灰色甲壳，朝着众人发起攻击。
“看我的！”琪亚娜率先冲上前，双枪连续射击，子弹精准命中崩坏兽的甲壳缝隙，逼得对方连连后退。布洛妮娅则操控浮游炮，从侧面发起突袭，蓝色的能量弹如同流星般掠过，直接击碎了一只战车级崩坏兽的核心，终端上的击杀数瞬间跳动：“布洛妮娅，1；琪亚娜，0。”
“可恶！你居然偷袭！”琪亚娜不服气，转身对准另一只崩坏兽，按下扳机的同时，还不忘叮嘱，“景行，不许帮布洛妮娅！”
景行和真司对视一眼，无奈地笑了笑——真司握紧暗黑剑月暗，一道暗紫色剑气斩出，将第三只战车级崩坏兽的前掌斩断，却没有立刻击杀，而是故意留了个破绽。琪亚娜立刻抓住机会，双枪齐发，终于拿下自己的第一只击杀：“耶！1比1了！”
接下来的搜救过程中，两人的竞赛成了小队的“调味剂”。遇到崩坏兽时，琪亚娜总是第一个冲上去，双枪火力全开；布洛妮娅则凭借浮游炮的灵活走位，总能找到最佳攻击角度，偶尔还会用终端干扰琪亚娜的瞄准，气得琪亚娜直跺脚。芽衣则一边搜索幸存者，一边留意着两人的动向，偶尔还会帮被崩坏兽包围的琪亚娜解围；景行和真司则默契地清理着漏网的崩坏兽，确保小队后方安全。
夕阳西下时，第七小队已经搜救到三名幸存者，顺利转移到临时指挥部。琪亚娜和布洛妮娅立刻凑到终端前核对击杀数，结果却让两人都愣住了——“琪亚娜，8；布洛妮娅，8。平局？”
“怎么会是平局！”琪亚娜盯着屏幕，一脸不可置信，“肯定是你终端算错了！”
布洛妮娅收起终端，语气淡定：“终端数据无误，平局的话……那就再比一场，下次任务分胜负。”
“比就比！下次我一定赢你！”琪亚娜攥紧拳头，眼中满是斗志。看着两人吵吵闹闹的样子，芽衣无奈地摇了摇头，景行和真司则相视一笑——在紧张的搜救任务中，这场小小的竞赛，反而让众人紧绷的神经放松了不少。
第七小队刚将三名幸存者护送到临时指挥部外的安全区，队员们还没来得及喘口气，手腕上的通讯器突然传来一阵急促的“滴滴”声。景行率先按下接听键，姬子严肃的声音立刻透过通讯器传来，带着一丝不容置疑的指令：“各小队注意，这里是姬子。第二、第五、第七、第九小队，立即调整任务路线，从当前区域向内围推进，协助清理中圈的崩坏兽，为后续搜救队开辟通道。”
通讯器那头的背景音有些嘈杂，隐约能听到休伯利安号引擎的低鸣和战术指令的呼喊，显然指挥部也在同步协调其他作战单元。姬子的声音顿了顿，语气里多了几分郑重，特意加重了语气：“记住，推进过程中以快速清理、开辟通道为首要目标，不要恋战。中圈的崩坏兽密度和强度可能比外围更高，一旦遇到高阶崩坏兽或者超出应对能力的敌人，立刻撤退并发送求救信号——你们的生命永远比任务更重要，明白了吗？”
“第七小队收到！”芽衣立刻代表小队回应，眼神快速扫过身边的同伴，“我们会注意安全，按指令向内围推进。”
通讯器里传来其他小队的回应声，随后便恢复了平静。琪亚娜收起刚才和布洛妮娅斗嘴的轻松，握紧手中的双枪，语气认真：“向内围推进啊……看来接下来的对手会更强了。”
布洛妮娅调出战术地图，在屏幕上标记出从外围到中圈的最优路线，同时分析道：“根据指挥部提供的数据流，中圈可能出现骑士级崩坏兽集群，还有概率遇到‘崩坏蠕虫’，需要提前做好应对准备。”
真司握紧暗黑剑月暗，剑身上泛起淡淡的暗紫色光泽，他看向众人：“我和景行还是负责开路，芽衣、布洛妮娅注意警戒两侧，琪亚娜……别再像刚才那样冒进了。”
“知道啦！”琪亚娜撇了撇嘴，却也没有反驳——她清楚内围的危险程度，不会拿同伴和自己的安全开玩笑。
景行摸了摸腰间的龙满装瓶，cross-Z龙在他肩头轻轻蹭了蹭，发出温和的嗡鸣。他抬头看向不远处的城市中圈，眼神坚定：“走吧，按指令推进，注意保持通讯畅通，一旦有情况立刻通报。”
众人点点头，迅速调整好装备，按照布洛妮娅标记的路线，朝着城市内围出发。夕阳的余晖洒在废墟上，将他们的影子拉得很长，原本轻松的气氛悄然变得凝重——所有人都明白，向内围推进的指令，意味着一场更艰难的战斗，即将开始。
第七小队的身影逐渐消失在废墟的拐角处，朝着城市内围稳步推进。而在他们身后百米外的一栋倒塌写字楼阴影里，一个穿着着红绿色装甲的身影正静静伫立，而这身影正是血潜。
他手中握着一个巴掌大小的黑色终端，屏幕上跳动着密密麻麻的红色光点，每一个光点都代表着一处崩坏能反应，而这些光点的源头，竟全都指向城市地下，如同一张暗红色的网，在地下蔓延开来。血潜的指尖在终端屏幕上轻轻滑动，目光落在屏幕中央一个格外耀眼的红点上，那处的崩坏能反应强度远超周围，还在以缓慢的速度持续增强。
“呵呵哈哈哈哈哈——”一阵低沉又癫狂的笑声从他喉咙里溢出，在空旷的废墟中回荡，带着几分病态的兴奋，“有趣，真是有趣。没想到这次居然能遇到这样的特殊变体，不仅拥有死而复生的能力，还能根据环境不断进化……”他的声音顿了顿，眼神里闪过一丝贪婪与期待，“不知道你这次，又能为我带来什么好玩的趣事呢？”
说完，血潜抬头看向琪亚娜几人远去的方向，发出的笑声愈发诡异——他很清楚，第七小队的路线，恰好朝着地下崩坏能反应最强烈的区域延伸。他缓缓从腰间掏出烟雾枪，枪口对准地面，轻轻扣下扳机。
“嗤——”大量深灰色的烟雾瞬间从枪口喷涌而出，如同墨汁融入水中，迅速扩散开来，将血潜的身影彻底笼罩。烟雾中没有任何动静，只有那阵癫狂的笑声还在隐约回荡，几秒钟后，烟雾如同被风吹散般迅速消散，原地早已空无一人，只留下地面上一缕淡淡的烟痕，仿佛刚才的一切只是一场短暂的幻影。