赵元礼那案子，像块大石头砸进京城的臭水塘，溅起的泥点子崩了不少人一身。砍头的砍头，罢官的罢官，户部和中书省好几个位置上换了新人。表面上，朝堂风气为之一肃，拍手叫好的不少。可林凡知道，暗地里，不知道多少双眼睛正恨恨地盯着他，琢磨着怎么把这根突然冒出来的钉子给敲下去。
武德司的衙门算是初步立住了，至少表面上没人敢再明着挑衅。但麻烦事儿一件接一件。
先是御史台那帮言官，像闻着腥味的苍蝇，开始上折子，说什么“武德司权柄过重，恐非朝廷之福”，什么“侦缉之事，易生冤狱，有伤陛下仁德”，阴阳怪气，指桑骂槐。林凡知道，这背后肯定有那些被他动了蛋糕的人在撺掇。
接着，他手底下那几个从各部“推荐”来的官员，也开始出幺蛾子。不是办事拖拉，就是阳奉阴违，传递个消息都能给你耽误半天，明显是出工不出力，等着看笑话。
“妈的，这帮蠹虫！”林凡在衙署里气得直拍桌子，“雷豹，给老子盯紧了！谁再敢磨洋工，直接记下来，老子挨个收拾！”
雷豹倒是沉稳：“将军，光靠硬压不行。得让他们看到甜头，或者……怕到骨子里。”
林凡何尝不明白这个道理。但他现在人手不足，核心能用的还是北境带来的老兄弟，处理些打打杀杀的事情还行，真要玩那些文书档案、钱粮核算的细致活儿，就抓瞎了。武德司要真正运转起来，还得靠这些熟悉政务的“老油子”，可怎么把这帮各怀鬼胎的家伙拧成一股绳，是个头疼的大问题。
这天散了朝会，林凡正准备回衙署，一个面白无须、穿着绯袍的官员笑呵呵地拦住了他。
“林指挥使，留步，留步。”
林凡一看，是礼部的一个侍郎，姓孙，平时没什么交集。
“孙大人，有事？”林凡不动声色。
孙侍郎凑近了些，压低声音，一脸推心置腹的模样：“林大人年轻有为，执掌武德司，真是国之栋梁啊！不过……这京城不比北境，有些事，过刚易折。听说近日有些风言风语，对大人颇为不利啊。”
林凡心里冷笑，来了，说客来了。
“哦？什么风言风语？本官行得正坐得直，怕什么？”林凡故作不知。
“哎哟，我的林大人呐！”孙侍郎一副“你太天真”的表情，“这官场上，有时候不是你对错的问题。赵元礼那案子，牵扯太广，有些人……面上不说，心里记恨着呢。听说，都察院那边，正准备联名参奏您‘滥用职权，罗织罪名’呢。”
他看了看左右，声音更低了：“依下官看，不如……稍退一步。赵元礼案牵扯出的那几个官员，罪证嘛……未必就那么扎实，若能稍加通融，下官或可代为周旋，必能让那些聒噪的御史偃旗息鼓。大家同朝为官，何必闹得如此僵硬？和气生财嘛！”
图穷匕见！这是来讨价还价，让他林凡放水，把案子做小，大家面子上都过得去。
林凡看着孙侍郎那张堆满假笑的脸，心里腻歪得不行。他强压着把这老小子一拳揍翻的冲动，皮笑肉不笑地说：“孙大人的好意，本官心领了。不过，武德司办案，只认证据，不认人情。赵元礼及其同党，罪证确凿，依法论处，乃是本分。至于都察院要参奏……让他们参去！本官等着！”
说完，他懒得再跟这老狐狸废话，一甩袖子，大步流星地走了，留下孙侍郎在原地，脸色一阵青一阵白。
“不识抬举！”孙侍郎看着林凡的背影，恨恨地啐了一口。
软的不行，看来有人要动硬的了。
几天后的一个深夜，林凡从衙署回府。为了清净，他没走大道，只带了哑巴和两个亲卫，拐进了一条相对僻静的巷子。
月光惨白，巷子里静悄悄的，只有几人的脚步声。
突然！
“咻！咻！咻！”
几支弩箭从两侧屋顶上疾射而下！目标直指林凡。
“侯爷小心！”哑巴反应极快，猛地将林凡往旁边一推，自己挥动短戟，“叮当”两声磕飞了两支弩箭！但第三支箭实在刁钻，擦着林凡的胳膊飞过，带起一溜血花。
“有刺客！”另外两名亲卫立刻拔刀，背靠背将林凡护在中间。
屋顶上黑影晃动，至少五六名蒙面刺客，手持利刃，如同夜枭般扑了下来，刀光闪烁，招招致命。
“妈的！真当老子是泥捏的？”林凡胳膊上火辣辣地疼，更是激起了他的凶性。他一把抽出腰间的战刀，怒吼一声，迎着一个刺客就劈了过去。
那刺客显然没料到林凡如此悍勇，仓促举刀格挡，“铛”的一声巨响，竟被林凡势大力沉的一刀劈得连连后退，虎口崩裂。
哑巴更是如同疯虎，双戟舞得如同风车，死死护住林凡侧翼，与两名刺客缠斗在一起，竟不落下风，两名亲卫也是拼死力战。
巷子里顿时金铁交鸣，杀声四起。
这些刺客武功不弱，配合默契，显然是受过专业训练的死士。但林凡和哑巴都是从尸山血海里爬出来的，实战经验丰富，打法更是悍不畏死。一时间，刺客竟奈何不了他们。
就在僵持之际，巷子口突然传来一阵急促的脚步声和呼喝。
“指挥使大人遇袭！”
“快！包围这里！”
是王狗剩带着武德司的巡逻队赶到了，他们听到打斗声，立刻循声而来。
刺客头目见势不妙，发出一声唿哨，剩余刺客立刻虚晃一招，纷纷跃上屋顶，如同狸猫般几个起落，便消失在夜色中。
王狗剩带人冲进巷子，看到林凡胳膊流血，地上还躺着一个被哑巴刺死的刺客尸体，吓得脸都白了：“侯爷！您没事吧？”
“死不了！”林凡抹了把胳膊上的血，眼神冰冷得吓人，“查！给老子查清楚这伙人的来历！活要见人，死要见尸！”
他走到那名刺客尸体旁，扯下面巾，是个陌生面孔。搜遍全身，除了兵器，没有任何能证明身份的东西。
“专业杀手，干净利落。”雷豹闻讯赶来，检查了尸体和现场，面色凝重，“将军，这是警告，也是灭口。看来，有人是真急了。”
林凡看着幽深的巷子，感受着胳膊上传来的刺痛，心中杀意沸腾。这京城，果然步步杀机。
“把尸体带回去，让画师画像，全城秘密搜捕同伙！”林凡下令，“另外，加强衙署和侯府的守卫！哑巴，从今天起，行动队分成两班，十二个时辰暗中护卫！”
“是！”
遇刺的消息很快传开，朝堂上又是一阵暗流涌动。有人假惺惺地表示关切，有人则冷眼旁观。慕容臻也特意召见林凡，安抚了几句，让他注意安全，并严令京兆尹和五城兵马司协查此案，但谁都明白，这种无头案，很难查出结果。
林凡知道，指望别人是靠不住的，只能靠自己。他一方面加紧整顿武德司内部，用雷霆手段处置了两个被发现向外传递消息的官员，杀鸡儆猴；另一方面，让哑巴的行动队加大了对一些可疑官员和势力的暗中监视。
就在京城这边暗流汹涌之时，江南那边，徐渭通过隐秘渠道，再次传来了消息。
消息的内容，让林凡暂时放下了朝堂的纷争，眉头紧紧皱起。
徐渭在信中说，缥缈峰沉没后，秋水帮表面上树倒猢狲散，但其庞大的财富和部分核心骨干，仿佛一夜之间人间蒸发，消失得无影无踪。他动用了一切力量追查，也只找到一些零星的线索。
这些线索，隐隐指向了两个方向：
其一，是海外！有迹象表明，秋水帮可能通过控制的私港和海商，将大量财富转移到了南洋甚至更远的地方。这符合秋水夫人“金蝉脱壳”的谋划。
而其二，则更加惊人——徐渭查到，在秋水帮覆灭前，曾有一批身份神秘、操着北方口音的人，与秋水夫人有过秘密接触。而顺着这条线追查下去，他发现这些北方来客，似乎与……北境的某些残余势力，以及朝中某些对慕容臻新政不满的勋贵，有着若有若无的联系。
信的最后，徐渭写道：“……此事牵扯甚大，恐非简单的江湖恩怨。秋水夫人其志不小，其所图，或许远超我等想象。江南虽暂定，然隐患未除，朝中或有人与之暗通款曲，将军在京，务必万分小心。”
林凡捏着密信，手指因为用力而微微发白。
秋水夫人没死，还可能和朝中的反对势力勾搭上了？
这女人，果然是心腹大患！
他忽然想起，赵元礼案牵扯出的那几个官员，似乎……也和北境的一些旧势力有些关联？难道这仅仅是巧合？
一股寒意，顺着林凡的脊椎爬了上来。
他感觉自己仿佛站在一个巨大的漩涡边缘，京城的风雨，江南的暗影，北境的旧怨……似乎都被一根无形的线串联了起来。
而他和他的武德司，正被一步步推向这个漩涡的中心。
“雷豹！”林凡沉声喊道。
“在！”
“重新彻查赵元礼案所有卷宗！重点查他与北境官员、以及京城某些勋贵之间的往来！一丝一毫的线索都不能放过！”
“王狗剩！”
“俺在！”
“让你手底下那帮兔崽子都打起精神。给老子盯紧那些平日里对陛下新政阴阳怪气的勋贵和官员，看看他们最近有没有什么异常举动。”
“是！”
林凡走到窗边，看着外面熙熙攘攘的街道，目光锐利如鹰。
明枪易躲，暗箭难防。
但这京城，这天下，他想安安稳稳地过日子，别人却不答应。
既然如此……
那就来吧，
看看是你们的阴谋诡计厉害，还是老子手里的刀更快！