从那个让人透不过气的暖阁里退出来，被凌晨的冷风一吹，林凡才感觉自己像是重新活了过来，就是腿肚子还有点转筋，后背的冷汗还没干透。
护驾功臣？五品御前带刀侍卫？这顶帽子扣下来，砸得林凡晕乎乎的，有点找不着北。前一秒还在生死线上挣扎，下一秒就成皇帝跟前的“红人”了？这剧情转折比他前世看的网文还离谱。
高无庸亲自领着他们去领了新的腰牌和侍卫服——一套靛青色劲装，用料讲究，胸口还绣着御前侍卫特有的飞鱼纹样，摸上去滑溜溜的，比他那身破号衣不知道强了多少倍。可林凡把这身行头套在身上，却感觉浑身不自在，像是偷穿了别人衣服的小孩，怎么扭都觉得别扭。
“林侍卫，以后就在宫里当值了，规矩多，眼睛要亮，嘴巴要严。”高无庸依旧是那副看不出喜怒的表情，但语气比之前缓和了不少，“陛下既然看重你，就好生当差，前途无量。”
林凡赶紧点头哈腰：“多谢高公公提点！小人……属下一定尽心尽力。”心里却吐槽：前途无量？别是前途无亮吧？这皇宫看着光鲜，底下还不知道多少吃人的陷阱呢。
萧青鸾也被安排了新的住处，是一处离皇宫不远的独立府邸，算是配得上她新晋的三品镇北将军身份。她需要尽快整顿，准备返回北境接手军务。分别时，她看着换上侍卫服、显得人模狗样的林凡，眼神复杂，最终只是拍了拍他的肩膀，低声道：“京城不比边关，万事小心。护好自己，也……看顾好小草。”
提到小草，林凡心里一紧。老皇帝虽然说了会交代，但具体怎么安排还没定论。这小丫头现在成了烫手山芋，放在哪儿都不安全。最终，在萧青鸾和高无庸的协调下，小草和苏晓被秘密接进了萧青鸾的新府邸，由萧青鸾留下的亲信和部分宗正府的人共同保护，算是眼下相对稳妥的安排。
送走萧青鸾，林凡看着眼前巍峨肃穆的宫墙，叹了口气。得，这下真成笼中鸟了。他这御前侍卫的差事，说白了就是高级保安，每天在固定的区域站岗、巡逻，听着太监宫女们喊着“林侍卫”，一开始还挺新鲜，没两天就腻歪透了。
规矩多得要死，见什么人行什么礼，走什么路迈哪条腿，眼睛该看哪儿不该看哪儿，都有讲究。林凡这种散漫惯了的性子，哪受得了这个？不是行礼慢了半拍，就是走路的姿势被老太监纠正，憋屈得他真想撂挑子不干。
跟他一起当值的侍卫，大多是将门子弟或者勋贵之后，看林凡这个“边军泥腿子”突然爬上来跟他们平起平坐，眼神里都带着掩饰不住的鄙夷和排挤。当值时没人跟他搭话，休息时也聚在一起说笑，把林凡晾在一边。
“嘿，瞧见没？那个就是新来的林侍卫，听说原来是边军一个大头兵，不知走了什么狗屎运，救了驾，才混进来的。”
“啧啧，一股子穷酸味儿，穿上龙袍也不像太子。”
“小声点，人家现在可是高公公眼前的红人……”
这些议论声不大，但总能飘进林凡耳朵里。他气得牙痒痒，但只能装作没听见。妈的，要不是看在每个月那点俸禄和……和小命要紧的份上，老子早就不伺候了。
唯一让他觉得有点意思的，是偶尔能远远看到各色人等在这皇宫里走动。有穿着华丽宫装、环佩叮当的后妃；有捧着奏折、行色匆匆的官员；还有那些低着头、脚步飞快的小太监小宫女，个个都像戴着面具，看不清真实表情。
他也见过三皇子慕容骁几次。这位爷自从他二哥被软禁后，变得更加阴沉暴躁，每次出入宫闱，都带着一大群杀气腾腾的蟠龙卫，看人的眼神像刀子一样。有两次林凡当值，正好碰上慕容骁的车驾，那充满戾气和探究的目光扫过来，让林凡后颈窝直冒凉气。他知道，这位三皇子，绝对把他恨上了。
日子就这么不咸不淡地过着。林凡每天重复着站岗、巡逻、被排挤、生闷气的循环，感觉自己快憋出内伤了。他无比怀念在边境带着王狗剩他们撒欢的日子，虽然危险，但自在。
这天夜里，轮到林凡值夜班，负责巡逻皇宫外围的一段宫墙。月色朦胧，四周静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声和自己的脚步声。
正走着，忽然听到前面假山后面传来一阵压抑的哭泣声，还有个尖细的嗓音在低声叱骂：
“哭什么哭，没用的东西。这点小事都办不好，惊扰了贵人，你有几个脑袋够砍。”
“李公公饶命，奴才不是故意的。那盆墨菊是它自己……”
“还敢顶嘴，看我不打死你个贱蹄子。”
接着就是巴掌落在皮肉上的声音和更压抑的哭泣。
林凡皱了皱眉，宫里欺负人的事他见多了，本来不想管，但那哭声听着年纪不大，让他想起了小草。他犹豫了一下，还是转过了假山。
只见一个小太监正跪在地上，瑟瑟发抖，脸上有个清晰的巴掌印。一个穿着管事太监服饰、面相刻薄的老太监，正扬着手还要再打。
“住手！”林凡出声喝道。
那李公公吓了一跳，回头看见是林凡，先是愣了一下，随即脸上堆起虚伪的笑容：“哟，是林侍卫啊？这么晚了还在巡逻，辛苦辛苦。没事没事，就是教训个不听话的小崽子，不劳林侍卫费心。”
林凡没理他，走到那小太监面前，蹲下身问道：“怎么回事？”
小太监抬起头，也就十三四岁的年纪，脸上还带着稚气，眼睛哭得红肿，看到林凡，像是看到了救星，哽咽着说：“奴才……奴才负责照料这片园子的花草，今晚给墨菊浇水时，不小心……不小心碰掉了一个花苞……李公公就说……说要打死奴才……”
林凡看了一眼旁边那盆所谓的墨菊，确实有个花苞掉在地上。就为这点屁事？他火气一下就上来了，站起身，冷冷地看着李公公：“李公公，一个花苞而已，至于下这么重的手？”
李公公被林凡的眼神看得有些发毛，但仗着自己是宫里的老人，强自镇定道：“林侍卫，你有所不知，这墨菊是敏妃娘娘的心爱之物，少了一个花苞，娘娘怪罪下来，谁担待得起？这小崽子毛手毛脚，不打不长记性。”
“敏妃娘娘若要怪罪，自有宫规处置。动用私刑，恐怕不合规矩吧？”林凡盯着他，“还是说，李公公觉得，这宫里的规矩，比不上你一巴掌解气？”
李公公被噎得脸色一阵青一阵白，他没想到这个新来的侍卫这么不给他面子，咬牙道：“林侍卫！咱家好歹也是宫里的老人，教训个把小太监，还轮不到你一个新来的指手画脚吧？”
“新来的怎么了？”林凡笑了，拍了拍腰间的腰牌，“陛下亲封的御前带刀侍卫，负责宫禁安全。看到有人滥用私刑，欺凌弱小，我管不得？要不，咱们去找高公公评评理？或者……直接去陛下面前说道说道？”
一听要去找高无庸甚至皇帝，李公公顿时怂了，脸色煞白，冷汗都下来了。谁不知道高公公是皇帝心腹，这林凡又是新立的护驾功臣，真闹起来，吃亏的肯定是他。
“你……你……”李公公指着林凡，气得说不出话，最后狠狠一跺脚，“好，好你个林侍卫，咱家记住了，咱们走着瞧。”说完，灰溜溜地跑了。
林凡啐了一口：“呸！什么玩意儿！”他转身扶起那个小太监：“没事了，以后机灵点。快回去吧。”
小太监感激涕零，连连磕头：“多谢林侍卫，多谢林侍卫，您的大恩大德，小安子没齿难忘。”
“行了行了，快走吧。”林凡摆摆手，看着小太监跑远的背影，心里叹了口气。这吃人的地方，底层的小人物活得真是艰难。
他摇摇头，继续巡逻。刚走出没多远，忽然听到身后传来一个温和的声音：
“林侍卫，请留步。”
林凡一愣，回头看去，只见月光下，站着一个穿着朴素青袍、面容清雅的中年文士，正含笑看着他。这人是什么时候出现的？他竟然一点没察觉！
“阁下是？”林凡警惕地按住刀柄。
那文士微微一笑，拱手道：“在下姓徐，单名一个‘渭’字，在东宫任职，是个小小的翰林侍读。”
东宫？翰林侍读？林凡心里一动。东宫是太子的居所，但老皇帝一直没立太子，东宫也就空着，只有一些负责整理文书、备咨询的闲散文官。这人找自己干嘛？
“徐大人找我有事？”林凡不动声色地问。
徐渭打量了一下林凡，眼中带着欣赏：“方才林侍卫仗义执言，呵斥刁奴，庇护弱小，徐某恰巧路过，都看在眼里。林侍卫果然如传闻中一般，侠肝义胆，不同流俗。”
林凡被夸得有点不好意思，挠了挠头：“徐大人过奖了，我就是看不过眼，随口说了两句。”
“随口两句，却能救一人于水火，这便是善举。”徐渭笑了笑，话锋却是一转，“不过，林侍卫初入宫廷，可知这宫中看似平静，实则暗流汹涌？今日你得罪了那李公公，他背后或许牵扯着某些贵人，日后还需多加小心才是。”
林凡心里咯噔一下，这徐渭是在提醒自己？他试探着问：“徐大人的意思是……”
徐渭抬头看了看朦胧的月色，意味深长地说：“木秀于林，风必摧之。林侍卫如今圣眷正浓，不知有多少双眼睛在暗中盯着。行事还需谨慎，有些闲事，能不管，则不管。毕竟……这皇宫里的水，深得很哪。”
说完，他对林凡拱了拱手，也不等林凡回应，便转身飘然而去，身影很快消失在夜色中，仿佛从未出现过。
林凡站在原地，看着徐渭消失的方向，眉头紧锁。这徐渭，到底是好心提醒，还是别有用心？东宫的人，为什么会突然找上自己这个新晋侍卫？还说什么“木秀于林”？是警告？还是暗示？
他感觉刚轻松一点的心情，又蒙上了一层迷雾。这御前侍卫的差事，果然没那么好当。这才几天，麻烦就自己找上门了。
看来，想在这皇宫里混下去，光靠能打和运气好，是远远不够的。得长八百个心眼子才行。
林凡叹了口气，摸了摸怀里那个已经空了的锦囊（最后一个闪光弹在沁芳园用掉了），感觉前途又是一片迷茫。
这京城的浑水，蹚进来容易，想出去，可就难了。