黑狱城的午后阳光已褪去清晨的微凉，城主府大殿内，几缕光线透过破损的窗棂洒进来，落在地面的黑色晶尘上，泛着细碎的冷光。林辰正坐在大殿中央的石椅上，面前摊开着黑狱使者的储物袋——袋内的物品不多，除了几枚高阶虚无晶核、一瓶泛着黑光的淬毒药剂，还有一本记载着虚无之力修炼法门的残破古籍，书页上的字迹扭曲晦涩，稍不注意便会被其中的黑暗气息影响心神。
“这些东西都得销毁，留着只会害人。”林辰将古籍推到一旁，指尖泛起淡紫色的灵力，准备将其焚烧。就在这时，储物袋底部一枚冰凉的物件吸引了他的注意——那是一枚巴掌大小的黑色令牌，令牌材质并非玄铁，也非玉石，摸起来如同冰凉的黑雾凝结而成，表面光滑却不反光，边缘雕刻着一圈诡异的骷髅纹路，正中央刻着四个暗红色的篆字：虚无神殿。
令牌刚被取出，便散发出一股微弱却精纯的虚无气息，与之前黑狱使者身上的气息同源，却更加厚重，仿佛带着一股来自远古的压迫感。林辰眉头微蹙，将令牌放在掌心，逆命领域的微光悄然展开，压制住令牌的虚无气息：“这令牌……不像是普通的身份标识，上面的气息比黑狱使者的还要强。”
“林辰，战利品清点得怎么样了？”铁锋的声音从殿外传来，他抱着一台刚从黑狱使者书房找到的虚无探测仪，快步走进大殿，目光刚落在林辰掌心的令牌上，脸色瞬间变了，“这是……虚无神殿的令牌？！”
林辰抬头看向他，眼中闪过一丝惊讶：“你认识这令牌？”
铁锋快步上前，小心翼翼地拿起令牌，手指轻轻拂过表面的骷髅纹路，语气凝重：“机械族的古籍里记载过！这是灭世教灵界总坛‘虚无神殿’的专属令牌，只有总坛的核心成员才能持有——黑狱使者能有这个，说明他在灭世教的地位比我们想象的要高，至少是总坛之下的分坛首领。”
他顿了顿，将令牌放回石桌上，打开随身携带的一本泛黄的古籍——书页上画着与令牌相似的图案，旁边标注着密密麻麻的机械族文字：“古籍里说，‘虚无神殿’位于灵界最北部的‘虚无冰原’，那里常年被暴风雪覆盖，气温低到能冻结灵力，而且冰原下埋藏着大量的虚无晶矿，虚无之力浓郁到普通修士一踏入就会被侵蚀经脉，根本无法生存。”
“虚无冰原？”林辰低声重复着这个名字，脑海中浮现出灵界地图的景象——灵界北部的虚无冰原是公认的禁地，据说千年前曾发生过一场大战，无数修士在那里陨落，之后便被虚无之力笼罩，再也无人敢靠近。“灭世教的总坛藏在那种地方，难怪我们之前一直找不到他们的核心据点。”
“更麻烦的是，镇守总坛的是灭世教的‘虚无教主’。”铁锋的声音压低了几分，眼中满是忌惮，“古籍里虽然没有详细记载他的实力，但根据残留的能量痕迹推断，他至少是元婴初期的修为，而且修炼的是灭世教最核心的‘虚无真经’，能操控冰原下的虚无晶矿能量，实力远非黑狱使者可比——黑狱使者在他面前，恐怕连一招都撑不住。”
“元婴初期……”林辰握紧了手中的紫金生命剑，剑刃微微颤动，似乎也在感知到这股强大的威胁。金丹与元婴，看似只差一个境界，却是天壤之别——元婴修士能凝聚出元婴，灵力源源不断，还能施展一些毁天灭地的神通，而他们目前最强的战力，也只是刚突破金丹中期的自己，即便有逆命领域和世界树核心的加持，面对元婴初期的虚无教主，也毫无胜算。
殿外传来轻微的脚步声，小金和木蓉长老走了进来。小金刚踏入大殿，便对着石桌上的令牌低吼一声，鼻尖的圣火瞬间亮起，显然对令牌上的虚无气息极为厌恶；木蓉长老则看着令牌，脸色凝重：“这令牌上的虚无之力很精纯，而且带着一股吞噬生命的气息，恐怕不仅是身份标识，还是进入虚无神殿的钥匙——没有这枚令牌，就算找到虚无冰原，也进不了总坛。”
“木蓉长老说得对。”铁锋点头，指着令牌边缘的骷髅纹路，“你看这些纹路，其实是一个个微型阵法，只有注入特定的虚无之力，纹路才会展开，露出总坛入口的坐标——不过我们肯定不能用虚无之力激活，只能想别的办法破解。”
林辰拿起令牌，指尖的生命之力缓缓注入，试图探索纹路的奥秘。令牌表面的骷髅纹路微微亮起，却很快又黯淡下去，显然生命之力与虚无之力相互排斥，无法触发阵法：“破解阵法需要时间，而且就算知道了坐标，我们现在的实力也根本无法靠近虚无冰原，更别说对抗虚无教主了。”
“那我们现在该怎么办？”木蓉长老担忧地问道，“灭世教的总坛还在，虚无教主还活着，就算我们摧毁了黑狱城，也只是断了他们的一个分坛，他们迟早还会卷土重来。”
林辰沉默片刻，将令牌收入怀中，目光坚定：“首先，不能让这个消息泄露出去，尤其是刚加入同盟的俘虏——他们刚经历过苦难，不能再让他们承受不必要的恐慌。其次，我们要尽快整合力量：灵族负责用世界树核心的力量培养更多能操控净化之力的修士；妖族加强修炼，提升整体战力；机械族则加快研发更强的傀儡和武器，比如能在极寒环境下使用的破虚炮，还有能抵御虚无之力侵蚀的机械战甲。”
他顿了顿，看向铁锋：“你再翻阅机械族的古籍，看看有没有关于虚无冰原的详细记载，比如有没有隐藏的通道，或者能抵御极寒和虚无之力的宝物。另外，派一支精锐小队悄悄前往虚无冰原外围侦查，摸清那里的环境和总坛的大致位置，切记不要深入，安全第一。”
“我明白！”铁锋立刻点头，将古籍收好，“我会让最有经验的机械族工匠带队，他们擅长制作隐蔽的侦查装置，不会被灭世教的人发现。”
小金蹭了蹭林辰的手臂，鼻尖的圣火泛着坚定的光芒，仿佛在说它愿意加入侦查小队。林辰摸了摸它的脑袋，轻声道：“现在还不是时候，你的圣火虽然能净化虚无之力，但虚无冰原的极寒可能会压制你的力量，等我们做好准备，再一起去面对。”
木蓉长老看着两人，眼中闪过一丝欣慰：“灵族会全力配合，我们已经开始用世界树核心的分支培养新的灵木杖，能让弟子们的净化之力更强。而且那些刚被解救的俘虏中，有不少擅长阵法和侦查的修士，等他们恢复实力，就能加入侦查小队。”
大殿内的气氛渐渐从凝重转为坚定。虽然虚无教主和虚无神殿的出现，意味着他们接下来要面对的挑战远比之前更艰巨，但经历过黑狱城的战斗，同盟早已不是当初各自为战的松散势力——灵族的生命之力、妖族的悍勇、机械族的智慧，再加上新加入的俘虏带来的力量，他们有信心一步步做好准备，等待与灭世教总坛决战的那一天。
林辰走到殿外，抬头望向灵界北部的方向，虽然看不到虚无冰原的影子，但他能隐约感受到那股来自遥远北方的黑暗气息。他握紧怀中的黑色令牌，指尖传来令牌的冰凉触感，心中默念：虚无教主，虚无神殿……总有一天，我们会亲自去那里，彻底摧毁灭世教的根基，还灵界一个真正的安宁。
阳光渐渐西斜，将林辰的身影拉得很长，小金静静地站在他身边，圣火的光芒在暮色中显得格外明亮，如同黑暗中永不熄灭的希望之火。黑狱城的战后清理还在继续，但一场更大的风暴，已在灵界的北部悄然酝酿，而他们，正朝着这场风暴的中心，一步步坚定地走去。