踏入遗迹通道的瞬间，一股古老而沉静的气息扑面而来。通道两侧的墙壁由与石门同源的黑石砌成，表面打磨得光滑如镜，却未沾染丝毫尘埃，显然是被上古防护阵法守护了万年。墙壁每隔数丈便嵌着一块拳头大小的莹白晶石，晶石散发着柔和的冷光，将通道照亮成一片朦胧的银白色，光线顺着通道延伸向黑暗深处，仿佛一条通往远古的光带。
小金走在最前方，鼻尖的圣火收敛成一团暖光，琥珀色的眼睛警惕地扫视着四周。它庞大的身躯在狭窄的通道中显得有些局促，却依旧刻意放慢脚步，每走几步便用前爪轻叩地面——黑石地面传来沉闷的回响，证明下方没有中空的陷阱，可它仍不敢放松，通道深处的风声中，似乎夹杂着细微的石质摩擦声，像是有什么东西在黑暗中蛰伏。
“大家脚下小心，注意观察墙壁和地面的纹路，别触动隐藏的机关。”林辰紧随其后，手中青锋剑的紫金光芒调至最暗，只在剑尖留下一缕微光，既能照亮身前的路面，又不会惊扰可能存在的禁制。他的目光如同鹰隼般锐利，扫过墙壁上的每一道缝隙、地面上的每一块石砖——黑石拼接的缝隙间刻着细小的灵纹，这些灵纹与之前防护阵法的符文同源，却更加复杂，显然是机关的一部分，一旦误触，后果不堪设想。
苏小雅走在队伍中间，目光被通道两侧的壁画吸引。壁画直接绘制在黑石墙壁上，用的是上古灵族特有的矿物颜料，历经万年依旧色彩鲜明：最左侧的壁画上，一群身着长袍的灵族修士围在一棵参天巨树旁，巨树枝繁叶茂，枝叶间泛着淡绿色的灵光，树根深深扎入大地，缠绕着晶莹的核心——那正是世界树与世界树核心！灵族修士们手持灵杖，脸上满是虔诚，似乎在举行某种守护仪式。
“你们看这壁画，画的是上古灵族守护世界树的场景！”苏小雅停下脚步，指着壁画轻声说道。众人纷纷围拢过来，目光落在壁画上：第二幅壁画中，天空出现黑色裂缝，无数泛着黑气的怪物从裂缝中涌出，世界树的枝叶开始枯萎，灵族修士们奋力抵抗，却节节败退；第三幅壁画中，灵族长老们将世界树核心从树根处取出，用灵能包裹，带领族人向荒原深处迁徙，身后是燃烧的灵族城池；第四幅壁画，则是灵族修士们建造遗忘遗迹的场景，他们将核心放入石塔深处，同时雕刻出一尊尊石制傀儡，分布在遗迹各处，作为核心的守护者。
“原来如此……”阿黑看着壁画，恍然大悟，“上古灵族是为了躲避邪异怪物，才将世界树核心藏在这里，还用傀儡守护。那些怪物的气息，和灭世教的虚无之力很像，说不定灭世教就是从当年的邪异力量中衍生出来的！”
林辰点点头，目光落在第四幅壁画的傀儡上——傀儡的造型与通道外的圣卫傀儡一致，手持石剑，胸口嵌着灵核，只是壁画中的傀儡双眼泛着红光，显然处于激活状态，正警惕地守护着石塔入口。“壁画里的傀儡是激活的，说明遗迹内的傀儡可能不只是休眠状态，一旦我们靠近核心区域，它们就会苏醒攻击。大家一定要记住傀儡的弱点——之前古籍里提到，它们的灵核在胸口，破坏灵核上的符文就能停止行动。”
灵族弟子们认真记下林辰的话，其中一名弟子指着壁画角落的一处细节：“你们看这里，壁画上的灵族修士通过通道时，都踩着地面上的白色石砖，黑色石砖好像没人敢踩。”众人顺着他指的方向看去，果然，壁画中的通道地面也分黑白两色石砖，灵族修士的脚步都落在白色石砖上，黑色石砖旁甚至画着一个小小的骷髅头，显然是机关的警示。
林辰立刻低头观察脚下的地面——通道地面的石砖果然有黑白之分，白色石砖泛着淡淡的灵光，黑色石砖则毫无光泽，与墙壁的黑石颜色一致，不仔细看根本难以分辨。“难怪刚才小金叩击地面时，有些石砖的回响不一样，黑色石砖下面很可能是空的，藏着陷阱。”他用剑尖轻轻点了点一块黑色石砖，石砖表面没有反应，可当剑尖的紫金光芒触碰到石砖时，石砖瞬间泛起一丝黑气，仿佛有什么东西被惊动。
“别碰黑色石砖！”林辰立刻收回剑，“这些黑色石砖应该连接着陷阱，可能是毒箭、地刺之类的，我们必须踩着白色石砖走，才能安全通过通道。”
众人纷纷调整脚步，踩着白色石砖小心翼翼地前进。通道深处的风声越来越清晰，偶尔夹杂着傀儡关节转动的“嘎吱”声，虽然微弱，却让每个人的神经都紧绷起来。苏小雅看着壁画上逐渐靠近石塔的灵族修士，心中涌起一股强烈的预感——通道的尽头，就是石塔的入口，而世界树核心，就在石塔最深处等着他们。
小金突然停下脚步，对着通道深处低吼一声。它的圣火瞬间亮起，照亮了前方不远处的一个拐角——拐角处的墙壁上，画着最后一幅壁画：灵族长老将一枚刻有圣女印记的玉佩嵌入石塔大门，大门缓缓开启，露出里面泛着绿光的核心。
“快到石塔了！”阿狼兴奋地说道。林辰却抬手示意众人停下，眼中满是警惕：“拐角后面情况不明，可能有傀儡埋伏。小金，你先去探探路，我们跟在你后面。”
小金低吼一声，纵身跃过白色石砖，朝着拐角跑去。淡紫色的圣火在黑暗中划出一道光痕，照亮了拐角后的景象——那里，两尊与壁画中一致的傀儡正半跪在地面上，双眼紧闭，胸口的灵核泛着微弱的红光，显然已感知到外人的入侵，即将苏醒。
通道内的空气瞬间变得紧张，众人握紧手中的武器，目光紧紧盯着拐角处的傀儡，一场与上古守护傀儡的战斗，即将在通道尽头爆发。