夜色渐浓，天剑盟外门宿舍区的灯光次第亮起。林辰坐在院子里的石凳上，指尖摩挲着怀中的黑石——这块石头自从在暗影坞得到后，不仅多次帮他对抗黑暗灵力，还能辅助修炼，此刻入手温润，仿佛在呼应他心中的思绪。白天李雷提到的外门弟子大赛，像一颗石子投进他的心湖，泛起层层涟漪。
“只是提升实力还不够……”林辰低声呢喃，目光望向远处天剑盟内门的方向。内门区域的建筑在夜色中隐约可见，比外门更加宏伟，那里不仅有更好的修炼资源，更重要的是，能接触到天剑盟核心的情报网络。柳乘风还在城外潜伏，灭世教的威胁从未消失，他需要知道更多关于灭世教的动向，比如他们的据点分布、下一步计划，还有吴三母亲的下落——这些信息，只有内门弟子才有机会接触到。
“在想什么呢？”苏小雅端着一碗温热的灵米粥走过来，放在林辰面前，她注意到林辰握着黑石的手很紧，眼中满是思索，“是在考虑要不要参加外门大赛吗？”
林辰抬头，看着苏小雅温柔的眼神，点了点头：“我决定参加。不仅是为了灵级筑基丹和晋升内门，更想借助内门的力量，调查灭世教的动向。柳乘风还在城外，灭世教肯定不会善罢甘休，我们需要更多情报，才能提前应对。”
苏小雅在他身边坐下，轻声说：“我也想参加。之前兑换的治愈丹虽然够用，但内门有更好的疗伤丹药和生命系功法，我想变得更强，这样才能在实战中更好地保护你和大家，也能帮你更快找到对抗灭世教的方法。”她顿了顿，从布包里拿出一片晒干的紫心草，“而且，内门的灵草园有很多稀有灵草，我想研究它们的药性，说不定能炼制出克制黑暗灵力的丹药。”
这时，院门外传来敲门声，李雷和赵雪提着一个竹篮走了进来，竹篮里装着刚从灵膳堂买来的妖兽肉和灵米。“我们猜你们还没吃饭，特意带了点吃的过来。”李雷笑着将竹篮放在石桌上，“对了，我们俩也决定参加外门大赛了！我打听好了，这次大赛的亚军奖励是一把上品玄铁重剑，正好能替换我现在这把，要是能进前五十，还能领额外的修炼资源，够我冲击练气九层了！”
赵雪也跟着点头，眼中满是期待：“我问了执事师兄，大赛前二十能兑换《疾风剑谱》，那是速度型剑修的高阶功法，学会了我的实战能力能提升一大截。而且，内门弟子能去藏经阁二楼，那里有关于‘追踪与反追踪’的典籍，我想学会了，以后帮大家防备灭世教的偷袭。”
小金从屋里跑出来，蹲在林辰脚边，用脑袋蹭了蹭他的手，金色的眼睛里满是信任——它虽然不能参加大赛，却像是在表达“我会陪你们一起准备”的心意。
林辰看着眼前的伙伴，心中涌起一股暖流。从青禾村的相遇，到天剑盟的组队，他们一路互相扶持，如今又有了共同的目标。他站起身，对着三人说：“既然大家都决定参加，我们就制定一个详细的准备计划，争取在大赛前再提升一个台阶。”
接下来的半个时辰，四人围坐在石桌旁，借着灯光制定训练计划：
- 清晨（卯时-辰时）：前往训练场东侧的“弱灵区”——那里虽然灵气不如聚灵阵眼浓郁，但人少安静，适合打磨剑式。林辰主攻《裂岳剑法》的第二式“崩山式”，苏小雅练习生命之力与剑法的融合（她想创造出能同时疗伤和攻击的“生息剑”），李雷打磨重剑的格挡技巧，赵雪则结合轻身符练习“闪刺式”的连贯性。
- 上午（辰时-午时）：实战模拟训练。由林辰扮演“对手”，分别与李雷、赵雪切磋，苏小雅在旁记录破绽，同时用生命之力为他们实时调整状态；偶尔也会让小金模拟妖兽或邪修的攻击方式（比如喷出小火球模拟黑暗灵力弹），提升四人的应变能力。
- 下午（未时-申时）：资源利用与辅助提升。苏小雅会用收集到的灵草炼制简易的“聚气散”，辅助三人提升灵力吸收效率；李雷去器械区打磨玄铁重剑，调整剑的重心；赵雪则去藏经阁借阅基础身法典籍，完善自己的速度技巧；林辰则会研究《裂岳剑法》与“破邪斩”的融合，尝试在剑式中融入破邪之力，应对可能遇到的邪修（他始终没忘记灭世教的威胁）。
- 傍晚（酉时-戌时）：灵力提纯与复盘。苏小雅用生命之力为三人梳理经脉、提纯灵力，减少修炼杂质；四人围坐在一起，复盘当天的训练，讨论遇到的问题——比如李雷的重剑劈砍后收招太慢，赵雪的闪刺容易暴露破绽，林辰的“崩山式”灵力消耗过快，苏小雅的“生息剑”攻击力不足，然后一起想办法改进。
计划制定好后，李雷兴奋地拍了拍石桌：“就这么定了！从明天开始，我们每天按计划训练，我就不信拿不到好名次！”赵雪也笑着说：“我明天一早就去藏经阁借身法典籍，争取早点完善‘闪刺式’。”
苏小雅端起灵米粥，递给林辰：“快趁热喝吧，明天要早起训练，得养足精神。”林辰接过粥，喝了一口，温热的粥顺着喉咙滑下，暖了胃也暖了心。他看着眼前的伙伴，又摸了摸怀中的黑石，心中的坚定更加浓烈——外门大赛不再只是一场单纯的竞争，而是他们对抗灭世教、守护彼此的重要一步，无论遇到多少困难，他们都会一起面对。
接下来的日子，四人严格按照计划训练，外门训练场东侧的弱灵区，每天都能看到他们的身影。林辰的“崩山式”越来越熟练，金红色的剑影落下时，能在地面砸出浅坑；苏小雅的“生息剑”初显雏形，绿色的剑光既能划伤木靶，又能让旁边的灵草快速生长；李雷的重剑格挡越来越稳，就算林辰用尽全力劈砍，他也能稳稳接住；赵雪的“闪刺式”配合轻身符，快得只能看到一道残影，木靶上的剑痕越来越密集。
小金也成了训练中不可或缺的一员——它会在实战模拟时，故意放慢速度“攻击”，让李雷练习格挡；也会在苏小雅炼制聚气散时，趴在旁边守护，不让其他弟子靠近；偶尔还会叼来一些自己找到的灵草，送给苏小雅当炼药材料。
外门的其他弟子，渐渐注意到了这个与众不同的小队。之前挑衅过林辰的王虎，好几次带着人在远处观望，看到林辰的剑式威力越来越强，李雷的重剑越来越沉，赵雪的速度越来越快，最终还是没敢上前找麻烦，只是暗中加快了自己的训练进度。还有一些原本观望的弟子，甚至主动过来请教训练技巧，苏小雅会耐心地教他们基础的灵力梳理方法，林辰也会指点几句剑式的发力要点，让弱灵区的氛围渐渐变得融洽起来。
距离外门弟子大赛还有十天时，林辰在一次实战模拟中，成功将“破邪斩”融入了“崩山式”——金红色的剑影中带着淡淡的白光，劈在木靶上时，不仅留下了深深的剑痕，还让木靶上模拟的“黑暗灵力印记”瞬间消散。
“成功了！”苏小雅兴奋地拍手，“这样就算遇到修炼邪术的对手，你也能克制他们的灵力了！”李雷和赵雪也围过来，眼中满是惊叹：“林辰兄，你这招也太厉害了！大赛时要是遇到张昊，说不定能赢他！”
林辰收起剑，看着手中的长剑，又望向远处的内门方向，眼中满是期待。他知道，这只是准备的一部分，接下来的十天，他们还要继续努力，而外门大赛的舞台，将是他们展现实力、迈向更高目标的第一步。