凡界黑风岭的黄昏，狂风卷着沙石呼啸而过，将地面的枯草刮得漫天飞舞，昏黄的天色像一块脏污的幕布，压得人喘不过气。岭上的一块巨石旁，十名身着黑色铠甲的身影静静伫立，铠甲上雕刻着狰狞的兽纹，在残阳下泛着冷硬的光泽，正是灭世教的黑甲教众。他们周身散发着压抑的杀气，连狂风都似在他们身前绕道，不敢轻易触碰。
一道深紫身影踏着飞剑，破开狂风，稳稳落在巨石前——是柳乘风。他黑袍下摆被风吹得猎猎作响，脸上带着赶路的焦躁，眼底的阴鸷比这黑风岭的天色还要浓重。自从在灵风宗议事厅用谎言骗过宗主后，他便带着两名亲信弟子日夜兼程赶往凡界，如今终于抵达与灭世教约定的汇合点。
“柳长老。”黑甲教众中，一名身材高大、铠甲上缀着银色纹路的男子上前一步，正是灭世教的黑甲队长，声音如同金属碰撞般冷硬，“教众已在此等候，此前派去的低阶教徒传回消息，已追踪到林辰与苏小雅的踪迹，二人正朝着万兽谷方向逃窜。”
柳乘风抬手止住他的话，目光扫过地面，指尖凝聚起一丝黑色灵力，轻轻点在一块沾着淡绿色粉末的石头上——那是苏小雅之前催生藤蔓时，残留的灵力粉末。“不必多言，我已看到痕迹。”他的声音带着一丝不易察觉的咬牙切齿，“这是灵族催生植物时特有的灵力残留，苏小雅果然还在用她的能力，看来之前的麻痹毒没能困住他们。”
黑甲队长立刻补充：“低阶教徒汇报，曾用淬毒银针袭击苏小雅，虽未射中要害，却有少量毒粉沾到她手臂，本以为能拖延他们的行程，没想到林辰竟在附近找到解麻草，解了毒性。”
“废物！”柳乘风猛地转身，黑袍带起一阵狂风，狠狠瞪着黑甲队长，“连两个重伤逃亡的人都困不住，还敢在这里汇报！若不是教宗大人要求你们配合我，我早就让你们提头来见！”
黑甲队长脸色不变，依旧保持着躬身的姿态，语气却多了几分冷硬：“柳长老，我等只遵从教宗与使者的命令，配合你追捕目标，却不会接受无理由的斥责。若柳长老有本事，大可自行追捕，不必倚仗我黑甲教众。”
柳乘风胸口微微起伏，显然被噎得不轻，却也知道此刻不能与黑甲教众闹翻——他需要这些人的力量，才能在林辰进入万兽谷前拦住他们。他深吸一口气，压下怒火，指着黑风岭东侧的方向，语气恢复了之前的阴狠：“罢了，现在不是追究责任的时候。你们看，这地面上的脚印与草叶碾压痕迹，都指向万兽谷方向，而且痕迹很新，最多不过一个时辰。”
他蹲下身，拨开地面的枯草，露出下方几株被踩过的青心草和散落的解麻草叶片：“他们不仅解了毒，还采摘了这些草药备用，显然是想尽快赶到万兽谷。你们可知万兽谷是什么地方？”
黑甲教众面面相觑，显然并不清楚。柳乘风冷笑一声，站起身，黑袍在狂风中更显狰狞：“万兽谷是灵族旧部的藏身之地！苏小雅的父母当年就是从那里逃出来的，谷中藏着不少灵族余孽，擅长用植物操控与隐匿之术！一旦让林辰和苏小雅与他们汇合，他们得到灵族的庇护，再想抓他们，难如登天！”
“更重要的是，”柳乘风的声音压得更低，眼底闪过一丝贪婪，“灵族旧部肯定知道灵族禁地的位置，而禁地中藏着能增强守序者血脉的秘宝！只要抓住苏小雅，逼问出禁地位置，再拿到林辰的血脉，我就能得到教宗大人的重用，你们也能跟着立功！”
黑甲队长眼中闪过一丝动容，显然被“立功”二字打动。他抬起头，对着身后的黑甲教众喝道：“所有人听令！即刻出发，朝着万兽谷方向追击！放弃休整，连夜赶路，务必在林辰与苏小雅进入万兽谷前拦住他们！若有阻拦，格杀勿论！”
“是！”十名黑甲教众齐声应和，声音震得周围的枯草簌簌作响。他们动作迅速地检查了一遍铠甲与武器，腰间的弯刀出鞘半寸，泛着森冷的寒光，显然已做好随时战斗的准备。
柳乘风看着整装待发的黑甲教众，嘴角勾起一抹狠厉的笑。他从怀中取出一枚黑色的追踪符，注入灵力——符篆上立刻浮现出一道微弱的红光，指向万兽谷的方向，“这是教宗大人赐我的追踪符，能感应到守序者血脉的气息，只要林辰还在凡界，就逃不出我的追踪！”
他率先踏上飞剑，黑袍在狂风中展开，如同一只蓄势待发的蝙蝠：“跟上我！谁先抓住林辰和苏小雅，我亲自向教宗大人为他请功！”
黑甲教众立刻跟上，十道黑色身影如同离弦的箭般，朝着万兽谷的方向疾驰而去。狂风卷起他们身后的沙石，在黑风岭上留下一道长长的烟尘，如同一条狰狞的黑色巨蛇，朝着林辰与苏小雅逃亡的方向追去。
此刻，距离万兽谷还有不到一日路程的林辰与苏小雅，正借着夜色的掩护，沿着溪流快速前进。他们还不知道，一场由黑甲教众与柳乘风联手掀起的追杀风暴，正以更快的速度朝着他们逼近，而万兽谷前的最后一段路，即将成为他们与追兵的最终较量之地。