高台上的氛围瞬间凝固，柳乘风猛地从座椅上站起身，深紫长老服的衣摆因动作过猛而扫过桌面，将一盏茶杯带落在地，“哐当”一声碎裂声，像一道惊雷，打破了擂台上短暂的平静。他指着擂台上护着苏小雅的林辰，声音因激动而微微发颤，却刻意拔高，让全场弟子都能清晰听见：“玄真子宗主！苏小雅乃灵族异族，历来被各大宗门列为‘需警惕之族’，她隐匿身份混入灵风宗，定是别有所图！林辰明知她身份，却刻意包庇，甚至为她违反大比规则，此二人皆违反门规，应当立刻拿下，彻查其阴谋！”
他的话像一颗石子投入沸水中，台下瞬间再次炸开，之前被他煽动过的弟子又开始骚动，有人举着手臂大喊：“拿下他们！彻查阴谋！”但这次的呼声明显比之前弱了许多，更多弟子皱着眉，看向擂台上的林辰和苏小雅，眼神里满是犹豫——林辰之前多次在红叶林斩杀妖兽、保护同门，苏小雅也常帮外门弟子打理灵草，两人的人品大家有目共睹，说他们“有阴谋”，实在让人难以相信。
宗主玄真子坐在中央，手指轻轻摩挲着玉如意，眉头微蹙，脸上露出沉吟之色。他看向擂台上的林辰，又扫了一眼站在高台上、神色激动的柳乘风，眼底闪过一丝权衡——灵族确实在百年前因“与妖兽勾结”的传言被部分宗门排斥，但近年来已有不少宗门接纳灵族弟子，且无证据证明苏小雅有恶意；而柳乘风作为内门长老，屡次针对外门弟子，此次更是拿出捆灵绳这种特殊法器，行为可疑。
“柳长老，”玄真子的声音温和却带着威严，压下了台下的骚动，“凡事需讲证据。你说苏小雅有阴谋，林辰包庇，可有确凿证据？若仅凭‘灵族’身份就判定其有罪，未免有失公允。”
柳乘风没想到宗主会先问证据，心里一慌，却很快镇定下来，从袖中掏出一枚暗红色的玉佩，高举过头顶：“宗主！此乃从苏小雅房间搜出的‘灵心佩’，是灵族用来稳定血脉的法器！她若无心隐瞒身份，为何要随身携带此佩？此外，赵坤的跟班李强曾亲眼看到，苏小雅能与灵草对话，这正是灵族的天赋异能，绝非我污蔑！”
他说着，将玉佩递给身边的执事，让执事呈给宗主。台下的苏小雅听到“灵心佩”，脸色瞬间变得苍白——那玉佩确实是她母亲留给她的，用来稳定灵族血脉，她一直贴身收藏，没想到会被柳乘风搜走。她下意识地看向林辰，眼神里满是慌乱，怕林辰会因此怀疑她。
林辰感受到苏小雅的紧张，轻轻拍了拍她的手背，示意她别怕，然后上前一步，对着高台上的宗主躬身行礼，声音坚定而清晰：“宗主！苏小雅虽为灵族，却从未有过任何危害宗门之事！她随身携带灵心佩，只是为了压制血脉觉醒时的不适，并非刻意隐瞒；她能与灵草对话，也只用在打理药园、培育灵草上，外门药园的灵草产量比去年提高三成，正是她的功劳！”
他顿了顿，目光转向柳乘风，语气带着一丝冷意：“反观柳长老，赵坤团队使用的捆灵绳、麻痹毒刀、激灵粉，皆是柳长老提供！捆灵绳专门克制灵族，激灵粉能刺激灵族血脉暴露，这些东西若不是早有准备，怎会恰好出现在赵坤手中？柳长老屡次针对苏小雅，甚至让灭世教的人潜伏在演武场西侧阁楼，究竟是为了‘宗门安全’，还是为了一己私欲，恐怕只有柳长老自己清楚！”
“你胡说！”柳乘风脸色骤变，厉声反驳，“我何时与灭世教勾结？你别血口喷人！”他没想到林辰会直接说出“灭世教”，心里又惊又怕，生怕宗主追问下去，暴露自己的秘密。
台下的弟子听到“灭世教”，瞬间炸开了锅——灭世教是修真界人人喊打的邪修组织，若柳长老真与他们勾结，那可比苏小雅是灵族严重得多！之前喊着“拿下林辰”的弟子，此刻都闭上了嘴，转而用怀疑的目光盯着高台上的柳乘风。
陈长老适时站起身，对着宗主躬身道：“玄真子宗主，林辰所言非虚。老夫近日查到，西侧阁楼确实有灭世教邪修的气息，且柳长老的密室中，藏有与灭世教传讯用的暗红色符篆，与之前查获的灭世教符篆一模一样。此外，赵坤服用的爆气丹中掺有枯灵散，这种毒药只有灭世教才会炼制，柳长老身为内门长老，怎会有此毒药？”
他说着，从袖中掏出一枚暗红色符篆和一个小玉瓶，递给执事：“这是从柳长老密室附近搜到的符篆，以及从赵坤那里缴获的爆气丹，还请宗主查验。”
玄真子接过符篆和玉瓶，指尖凝聚起一丝灵力，探入其中。片刻后，他的脸色沉了下来，将符篆和玉瓶放在桌上，冷冷看向柳乘风：“柳长老，陈长老所言，你可有解释？”
柳乘风看着桌上的符篆和玉瓶，身体开始微微发抖，冷汗顺着额头往下流，却一句话也说不出来——这些证据确凿，他根本无法辩解。他知道，自己这次是真的栽了，不仅没能抓住林辰和苏小雅，反而把自己牵扯进了灭世教的事里。
擂台上的苏小雅看着高台上的变故，心里的石头终于落了一半。她走到林辰身边，对着高台上的宗主躬身行礼，声音真诚而恳切：“宗主，弟子苏小雅虽为灵族，却从未想过危害灵风宗。弟子的母亲曾是灵风宗药园的杂役，弟子从小在宗门附近长大，对灵风宗有着深厚的感情，此次参加大比，只是想成为正式弟子，更好地为宗门效力，绝无任何阴谋。若宗主不信，弟子愿意交出灵心佩，接受宗门的监管，只求能留在灵风宗。”
她的话情真意切，台下不少知道苏小雅身世的弟子都纷纷点头——苏小雅的母亲确实在药园工作过，苏小雅从小就帮着打理灵草，为人善良，绝不像有阴谋的样子。
玄真子看着擂台上真诚的苏小雅，又看了看高台上惊慌失措的柳乘风，沉吟片刻，终于开口道：“此事暂且压下。柳长老，你需随陈长老回长老院接受调查，待查清与灭世教的关系后，再做处置。苏小雅，你虽为灵族，但无证据证明你有恶意，且对宗门有功劳，可继续参加大比，但需由执事全程监管。林辰，你虽违反大比规则，却是事出有因，且揭发柳长老与灭世教勾结有功，不予追究，可继续比赛。”
他的决定一出，台下瞬间响起一阵欢呼，支持林辰和苏小雅的弟子都激动地鼓起掌来。柳乘风被两个执事架住，脸色惨白，却还不死心，对着林辰怒吼：“林辰！我不会放过你的！”
林辰看着被押走的柳乘风，眼底闪过一丝冷意，却没有多说什么——柳乘风的阴谋已经败露，接下来的决赛，他终于可以安心应对，不用再担心背后的算计了。苏小雅走到林辰身边，对着他露出一个感激的笑容：“林辰，谢谢你……若不是你，我今天真的不知道该怎么办。”
林辰笑着摇了摇头：“咱们是伙伴，互相帮助是应该的。接下来的决赛，咱们一起努力，拿下冠军。”
王浩也凑过来，拍了拍两人的肩膀：“对！咱们三个一起，肯定能赢！”
小金趴在苏小雅脚边，对着他们“呜呜”叫了两声，尾巴得意地晃着，像是在为他们庆祝。阳光洒在擂台上，之前的紧张与危机渐渐散去，取而代之的是并肩作战的坚定与希望——外门大比的决赛即将开始，这一次，他们终于可以在没有阴谋干扰的情况下，全力以赴，争夺属于他们的荣耀。