黑压压的虫群如同死亡的潮汐，带着刺耳的嗡鸣席卷而来，所过之处，就连那些带着金属锈蚀颜色的怪异植物也被啃噬出明显的缺口，露出下面苍白的内质。
腥风扑面，带着一股铁锈与腐败混合的怪异气味。
“我的天……这么多！”云瑾倒吸一口凉气，即便经历过不少战斗，面对如此规模的虫潮，依旧感到一阵头皮发麻。
她肩头的赤离全身毛发炸起，火焰不受控制地从口鼻间溢出，显得焦躁不安。
凯瑟琳脸色凝重，迅速判断：“它们的目标似乎很明确，就是朝我们来的，老师，是战是避？”
她手中的“信念之刃”已然完全出鞘，乳白色的生命斗气在剑身流转，蓄势待发。
林曦立于原地，衣袂在虫群带来的腥风中微微拂动，眼神平静地扫过汹涌而来的“蚀金蚁”潮。
他的神识如同无形的雷达，瞬间将虫群的整体结构、能量核心分布、甚至它们那简单而统一的杀戮意志都洞察清晰。
“避，已来不及。它们的气息锁定了我们，分散逃离只会被逐个击破，或者引向更不可测的区域。”林曦的声音沉稳，没有丝毫波澜。
“战，便是。正好检验一下你们近日所学，也为我这《山海经》添上一笔详实的记录。”
他顿了顿，看向凯瑟琳：“凯瑟琳，你主防，以‘万灵聚域’结合你的生命斗气，构筑环形防御阵线，减缓虫潮冲击速度，净化它们可能携带的腐蚀性能量。”
“是，老师！”凯瑟琳毫不犹豫，立刻行动。
她深吸一口气，将短剑插在身前地面，双手快速结印——这是她跟随林曦学习后，结合东方阵法理念改良的施法方式。
乳白色的生命斗气以她为中心扩散开来，同时她低声吟唱，与契约妖灵云鸟西尔芙沟通。
西尔芙清鸣一声，双翅挥洒出淡青色的风属性灵能，与凯瑟琳的生命斗气交融。
“通用领域——万灵聚域·守御之风！”
一个直径约十米的半透明光罩迅速形成，将三人笼罩其中。
光罩内气息清新，带着勃勃生机与轻灵之风，而光罩外壁则流转着生命与风的双重力量，显得坚韧而充满活性。
“云瑾，”林曦目光转向她，“你与赤离主攻，以幻术惑其感知，以烈焰焚其集群。瞄准虫潮中能量波动异常、可能是指挥节点的个体优先打击，注意控制灵能消耗，这不是短时间内能结束的战斗。”
“明白！”云瑾眼神一凛，压下心中的些许紧张，双手同样开始勾勒符文，精神力高度集中。
“赤离，我们上！”
小火狐赤离与她心意相通，低吼一声，身形在火光中再次膨胀，化作牛犊大小的火焰妖狐，主动站到了光罩边缘，对着汹涌而来的虫潮龇牙咆哮。
“幻法·千影迷踪！”
云瑾轻喝，魂光境的精神力汹涌而出，并非直接攻击，而是在虫潮前方的空地上制造出大片扭曲的光影和无数个他们三人的虚幻分身。
冲在最前面的蚀金蚁顿时陷入了混乱，它们简单的思维无法分辨真实与虚幻，不少虫子撞击、撕咬向那些幻影，或者在空中胡乱盘旋，冲击势头为之一滞。
“就是现在！赤离，烈焰吐息！”
得到指令，赤离张口喷出一道凝练的赤红色火柱，并非分散攻击，而是如同火焰长鞭般扫向虫潮中几处明显聚集更密集、甲壳花纹也更复杂闪亮的区域。
“轰！”
“嗤嗤嗤——！”
火焰长鞭扫过，大量的蚀金蚁在高温下瞬间碳化，发出爆鸣和焦臭。
被重点照顾的那几处节点，更是发生了小范围的爆炸，显然那里隐藏着能够协调虫群行动的精英个体。
然而，虫潮的数量实在太过庞大。
前排的混乱和损失并未阻止后续的浪潮。
更多的蚀金蚁悍不畏死地涌上，它们锋锐的口器开始啃噬凯瑟琳布下的“守御之风”光罩。
“吱嘎——嘎——”
令人牙酸的摩擦声密集响起，光罩表面荡漾起剧烈的涟漪。
一些蚀金蚁的口器甚至真的能微微切入光罩，虽然瞬间就被流转的生命与风之力绞碎，但光罩的能量也在肉眼可见地消耗。
凯瑟琳脸色微微发白，维持光罩对她而言是不小的负担。
“老师，它们的啃噬能力很强，光罩能量消耗速度超出预期！”
林曦依旧站在中央，没有立刻出手。
他的神识密切关注着整个战场，同时分心二用，将一缕神识探入玉简。
“记录：蚀金蚁，群居性虫类妖灵。个体实力约在启灵初期至纳元初期不等，精英个体可达纳元中期。甲壳具备优异物理防御及能量抗性，口器‘蚀金颚’对金属及能量结构有特攻效果。社会结构类似蚁群，存在指挥节点（暂命名‘兵蚁’、‘将蚁’）。”
“攻击模式：集群冲击、啃噬、微弱精神链接协同。弱点：畏火、畏强光、畏极端能量冲击，指挥节点被毁会导致局部混乱。”
记录完毕，他才淡然开口：“凯瑟琳，转换思路。‘万灵聚域’不仅是盾，亦可为刃。将你的‘信’念注入，引导能量形成高频震荡，而非纯粹硬抗。”
凯瑟琳闻言，眼中闪过一丝明悟。
她闭上双眼，不再仅仅依靠斗气和灵能去维持光罩，而是将自身那“明晰道路、坚持己身”的信念高度凝聚，融入其中。
“信念……即是我的剑与盾！”
她低喝一声，插在地上的“信念之刃”嗡鸣震颤。
与此同时，整个“守御之风”光罩的性质发生了微妙的变化，表面流转的能量不再仅仅是柔和防御，而是开始以一种极高的频率细微震荡起来。
“噗噗噗噗——！”
那些正在啃噬光罩的蚀金蚁，如同撞上了高速旋转的砂轮，口器乃至整个头部瞬间被震得粉碎！光罩的压力骤然一轻。
“有效！”凯瑟琳惊喜道，虽然精神力的消耗更大了，但效果显着。
“云瑾，扩大幻术范围，制造光影断层，引导虫潮自相冲撞，赤离，改用覆盖性更强的‘流星火雨’，最大化清理效率。”林曦继续指挥，语气依旧平稳。
“好！”云瑾精神一振，双手符文变幻，更多的幻影出现在虫潮内部，甚至引导一部分蚀金蚁将同伴误认为目标，开始互相撕咬。
赤离则仰天长啸，周身火焰升腾，无数拳头大小的火球如同流星雨般砸向虫潮最密集的区域，引发一连串的爆炸和燃烧。
战斗陷入了焦灼。
虫潮仿佛无穷无尽，不断从密林中涌出。
凯瑟琳和云瑾的灵能、精神力在持续消耗，虽然战果斐然，地上堆积的蚀金蚁尸体已经如同小山，但后续的虫子依旧踩着同伴的尸体涌来。
“老师，这些虫子难道没有恐惧吗？这样消耗下去不是办法。”云瑾喘着气，额角见汗，连续施展大范围幻术和辅助赤离攻击，对她的负担不小。
凯瑟琳也呼吸急促，维持高频震荡的领域对她初窥门径的“信”之理念是极大的考验。
林曦看着似乎永无止境的虫潮，眼神微冷。
“并非没有恐惧，而是它们的恐惧被更高层级的存在压制了，或者说，它们的集体意志简单到只剩下‘执行命令’和‘吞噬’。”
他的神识再次深入虫潮后方，终于在那片怪异的金属锈蚀树林深处，捕捉到了一股隐晦但异常强大的精神波动。
那波动带着一种冰冷的、纯粹的“掠夺”与“增殖”意志，正是它在背后驱动着整个虫群。
“找到源头了。”林曦淡淡道。
“一只产生了罕见变异、具备强大精神统御力的‘蚁后’个体。它才是核心。”
他看向已经显露出疲态的两位同伴，知道这场消耗战该结束了。
“你们做得很好，剩下的，交给我吧。”
林曦向前踏出一步，周身气息陡然一变。
不再是之前的平淡内敛，而是一股煌煌如日、凌驾众生的威严缓缓苏醒。
他并未施展法相，也没有动用东皇钟，只是抬起了右手，食指与中指并拢，指尖一点极致的金芒开始凝聚。
那金芒并非简单的光或热，而是高度压缩、蕴含着一丝太阳法则真意的至阳之力。
“虫子，终究是虫子。”
他对着虫潮后方的密林，轻轻一指点出。
“咻——”
一道细如发丝、却耀眼到无法直视的金色光线破空而去。
它所过之处，空气扭曲，光线坍缩，那些挡在路径上的蚀金蚁，无论是普通的工蚁还是精英的兵蚁、将蚁，都在接触到金线的瞬间，如同被投入炼钢炉的雪花，无声无息地汽化消失，连一点残渣都未曾留下。
金色光线速度极快，无视了空间的距离，瞬间没入密林深处，精准地命中了那股隐藏的冰冷精神波动核心。
“吱——！！！”
一声尖锐到超越人耳接收范围的凄厉嘶鸣，从树林深处猛地爆发出来，如同实质的精神冲击波向四周扩散，让凯瑟琳和云瑾都感到脑海一阵刺痛。
与此同时，那汹涌澎湃、仿佛无穷无尽的蚀金蚁潮，如同被按下了暂停键，所有虫子的动作齐齐一僵。
紧接着，它们眼中的猩红光芒迅速黯淡，混乱取代了之前的统一，开始互相攻击、四散奔逃，甚至原地打转，再也构不成任何威胁。
林曦收回手指，指尖的金芒消散，仿佛什么都没发生过。
他平静地看着陷入彻底混乱和崩溃的虫群，对身后有些愣神的两人说道：
“记录补充：蚀金蚁群存在唯一核心‘母巢’或‘蚁后’，具备强大精神统御力。击杀核心，虫群即刻崩溃。其甲壳与‘蚀金颚’可作为炼器材料收集。”
他顿了顿，看向那片怪异的金属树林。
“而现在，我们去会会那个‘母巢’留下的遗产。或许，那里有关于江城区域变异生态的更多线索。”