一股冰冷的寒意，像浸透了千年冰雪的毒蛇，缓缓自萧恪心底蜿蜒而上，直透骨髓。
他忽然意识到，自己选择跟元玄曜走，或许……是他此生最孤注一掷的豪赌，也是最接近深渊的抉择。
这个北齐侯爵，远比他所见的任何人都深沉莫测，更令人脊背发凉。
他像一张无形无色的巨网，悄无声息地铺天盖地，而自己，则早已是网中之物，挣扎不得，只能随波逐流，任由那巨网将他拖向未知的、血腥的远方。
很快，三人摸索至暗道尽头，推开一扇伪装成石壁的暗门。
一股夹杂着水腥味的潮湿空气扑面而来，秦淮河特有的湿润与清冷，瞬间冲散了暗道内那霉腐的死寂。
眼前，正是波光粼粼的秦淮河。
夜色深沉，河面泛着幽暗的光，它倒映着城中远处冲天的火光，血色与火光交织，将河水染成了诡异的暗红，仿佛一条蜿蜒的血龙在夜色中无声游弋，散发着令人心悸的死亡气息。
一艘不起眼的乌篷船，正静静地泊在岸边，船身与夜色融为一体，悄无声息。
它似早已在此等候多时，只为接引他们，在风中轻轻摇曳，像一只等待猎物的夜鸟。
船头，一个熟悉的身影，正是林妙音。
她身着素色医袍，在夜风中显得柔弱却又韧劲十足。
那双清冷的眸子，警惕地扫视着四周，指尖轻抚着腰间的药囊。
指尖那微不可察的颤抖，泄露了她内心深处对元玄曜安危的担忧，那份担忧比夜色更浓。
她的目光偶尔会落在元玄曜的左肩，那里被刮骨疗毒后的伤口，虽然包扎严实，但她知道，旧创的余毒，仍在皮下低语，像蛰伏的毒蛇。
在她身旁，还站着另一个让萧恪瞳孔骤缩的女人——凌月！
她那双一向古井无波的凤目中，此刻竟掀起巨浪，带着一丝压抑已久的复杂与挣扎，那挣扎如潮汐般汹涌。
她紧握青铜钥匙的手微微收紧，指节泛白，不知是对萧衍的恨意，还是对自身命运的无奈，亦或是对眼前这场棋局的深沉讽刺。
那个在萨宝瞻商队中身份神秘、让他都感到一丝忌惮的女人！
她，怎么会在这里？！
看她与元玄曜、林妙音站在一起的样子，分明……是一伙的！
萧恪的心脏，像被一只无形的手狠狠攥住，再次沉入冰冷的水底，泛起无尽的绝望。
他发现，自己对元玄曜的了解，实在是……太少了！
少到令他感到恐惧。
这个年轻人，远比他想象的要深沉，也更可怕。
他仿佛一个深不见底的黑色漩涡，而自己，则早已被卷入其中，无法自拔，只能随波逐流，任由命运的潮汐，将他推向未知的、血腥的远方。
“上船。”元玄曜没有多余的解释，他只是淡淡地吐出这两个字。
声音平静，却充满了不容置疑的力量，如同宣告命运的判词，不容置喙。
他率先登上乌篷船，身影在月色下显得决绝而孤傲。
那血迹未干的衣袍，在夜风中猎猎作响，仿佛一面残破的战旗，昭示着他即将掀起的风云。
他的眼神扫过萧恪，带着一丝冷酷的玩味，就像在打量一件即将被驯服的猎物。
就在元玄曜登船之际，一个金羽卫无声地将年幼的杨坚推到元玄曜身旁。
杨坚那双比夜空星辰还要沉静的眼眸中，没有孩童的惊恐，只有一丝对未知的探究与对元玄曜的信赖，那份信赖如磐石般坚定。
他紧紧抓住元玄曜的衣角，小小的身躯，在夜色中显得格外挺拔，不容折弯。
元玄曜回头，目光与不远处石弘渊短暂交汇。
祖父那浑浊的老眼中，带着一丝深意，无声地嘱托着什么，那嘱托沉重如山。
元玄曜微微颔首，随即，他将杨坚一把揽上船，护在身侧，动作干脆利落。
船身微微晃动，载着这群特殊的乘客，缓缓驶离岸边，没入秦淮河深处。
就在这时，远处隐约传来几声急促的犬吠，以及模糊的呼喝声。
似乎是金缕衣的巡逻队发现了异样，正沿着河岸搜寻而来。
夜色中，几支火把的光亮，如鬼火般在岸边摇曳，越来越近，像索命的幽魂。
林妙音的脸色瞬间绷紧，如临大敌。
她握着药囊的手指更是死死抠紧，指节泛白，血管青筋隐现。
她下意识地瞥了一眼元玄曜，担忧之色溢于言表，那份担忧比夜色更浓。
但眼中，也闪过一丝医者特有的冷静，那冷静如冰，能冻结一切慌乱。
元玄曜的眼神也随之变得冰冷。但他没有回头，只是轻声对船夫说了一句：“走水路，去下游。”
“不要回头，不要停。秦淮河的夜色，就是我们最好的掩护。”他的声音低沉而坚定，像一块沉入水底的玄铁。
船夫得令。立刻压低身子，熟练地撑起竹篙。
乌篷船在水面划开一道无声的波纹，迅速融入秦淮河上那万千的画舫与商船之中，如同滴入大海的一滴水。
两岸的灯火逐渐稀疏。喧嚣声也渐渐远去。
取而代之的是河风的呼啸和船桨破水的轻响，以及远处隐约传来，越来越急促、越来越清晰的追击声，那声音如同死神的催促。
然而，追击并未停止。
几艘挂着“陈”字旗号的快船，如幽灵般从夜色中浮现，船头火把明亮，照亮了金缕衣死士们狰狞的面容。
他们的船桨划破水面，发出“哗啦啦”的急促声响，伴随着“搜！一个活口都不能放过！”的低沉喝令，那喝令比夜风更冷。
他们沿着河岸，甚至派出小舟在水面上进行地毯式搜索，不放过任何蛛丝马迹。
林妙音眼尖。
她看到其中一艘船上。
有人正举着火把，仔细辨认着河面上漂浮的残骸，似乎在寻找他们的踪迹。
她的心跳猛地加快，呼吸都屏住了。
指尖轻抚药囊，仿佛在无声地为元玄曜祈祷。
同时，也在脑海中飞速盘算着各种可能的应对之策，那思绪如电光火石。
凌月则坐在船尾。
她凤眸微眯。
指尖轻抚着青铜钥匙古朴的纹路，那纹路冰冷而沉重。
她没有说话。但那份沉静中蕴含的杀意，却比任何言语都更具威慑，像一柄未出鞘的利刃。
她感觉到，那股属于陈霸先的冷酷意志，正像一张无形的大网，在秦淮河上空收紧。
而他们，正处于这张大网的中央，无处可逃。
乌篷船悄无声息地驶入了秦淮河的下游河道。
很快，它便汇入了那万千的画舫与商船之中，消失不见。
如同滴入大海的一滴水，再也寻不到踪迹，仿佛从未出现过。
只留下一圈圈微不可察的涟漪，很快便被夜色彻底吞噬。
乌篷船在秦淮河下游的暗流中潜行，水声潺潺，将身后追兵的喧嚣远远甩脱。