邺城的北风卷过宫城角楼，发出呜咽般的嘶吼。
那声音像极了无数亡魂的哭泣，带着刺骨的寒意，预示着一场即将到来的血雨腥风。
元玄曜一骑当先，黑色的披风在风中猎猎作响，如同一面展开的战旗。
林妙音紧随其后，她的身影在晨曦中显得清冷而坚定。
两匹神骏的照夜玉狮子，在空旷的御道上踏出清脆急促的蹄声。
仿佛敲响了某个倒计时的丧钟，每一声都震颤着人心。
他手中紧握着斩马剑的剑柄，冰冷的青铜触感如烙铁般。
将高洋的托付、禅让的赌约、沾血的《破风刀法》秘籍，死死刻在心底，烙印在他的骨血之中。
此刻，这柄剑的每一分重量，都如同压在心头的千钧巨石。
沉甸甸地提醒着他：他肩负的，远不止个人恩怨，而是整个北齐的命运，以及他作为 “潜龙” 的宿命。
他已不再是为复仇而生的孤狼，而是背负帝国命运的 “潜龙”，是和高洋共同执掌屠刀的枭雄！
斩马剑古朴厚重，通体暗沉，仿佛吸收了无数前朝叛逆的鲜血。
它象征的不是武力，是超越一切规矩的、至高无上的皇权意志。
元玄曜清晰感受到，这柄剑的重量远胜过千钧。
它压在他的掌心，也压在他的灵魂深处。
身后，是渐渐模糊的巍峨宫阙，是少年天子咳血的托付；
身前，是三千里风雪归途，是步步惊心的杀机，是无数潜藏在黑暗中的眼睛，正冷冷地注视着他。
齐动础催马赶上，与元玄曜并行。
虎目中满是难以置信的震撼与忧虑，他看着元玄曜那张平静却透着冷酷的侧脸，感到一阵心悸：“少主，陛下命您即刻北上，我们真就这么走了？”
“邺城暗流汹涌！”
“王肃、高湛之流，哪个不盼着您在半路上出事？”
“陛下病重，太后与鲜卑旧贵蠢蠢欲动。”
“此去北境，无异于龙入虎口，自投罗网！”
元玄曜没有回答，只是猛地勒住马缰。
马蹄在冰冷的青石板上划出刺耳的摩擦声，溅起几点火星，在微弱的晨光中转瞬即逝。
他缓缓回头，目光深邃如渊，望向象征帝国最高权力的太极殿。
仿佛穿透重重宫墙，洞悉所有潜藏的阴谋，看到了那张盘根错节的巨大蛛网：“走，是要走。”
“但不是现在。”
元玄曜冷笑一声，笑意带着无边的血腥与锋利，刀锋出鞘般凛冽。
那笑容未达眼底，只在唇边凝结成一片冰霜：“既然陛下给了我刀，我便要用这柄刀。”
“先斩断邺城与北境勾结的暗线。”
“替陛下立威。”
“替我…… 铺路！”
林妙音的指尖微不可察地颤了一下，她下意识地攥紧了马缰，掌心已渗出薄汗。
眸光深邃，望向元玄曜的侧脸 —— 她知道，他一旦做出决定，便再无回旋余地。
他眼底那股沉淀下来的冷酷，比邺城冬日的寒风更刺骨，比北境的冰雪更坚硬。
一股无形的压力从元玄曜身上散发开来。
那不仅仅是武者的气势，更是一种将天下玩弄于股掌之间的森然霸道。
齐动础一愣，正待追问。
就在此时，御道侧方，一顶由八名禁军抬着的素面软轿悄然停驻。
轿帘被一只修长、骨节分明的手掀开一角，露出一双清明而冷静的眼睛。
轿中坐着的，是当朝常山王，高演。
高演的目光与元玄曜在半空中交汇，没有开口，只用眼神无声审视着这位手持天子剑的新贵。
他微微眯起眼，指尖在轿壁上轻叩，细密的节奏如同他心头闪过的警兆 —— 他在评估，这柄突然出现的 “斩马剑”，将对邺城固有权力格局造成何种冲击。
“斩马剑出，斩的不是马，是人心，是根基。”
高演在轿内无声叹息，那叹息轻得只有他自己能听见，却重如泰山压顶。
他比任何人都清楚，高洋将这柄剑交给元玄曜，是给所有鲜卑旧贵和高氏宗亲，敲响的丧钟！
元玄曜嘴角微不可察地勾起弧度，没有避让，反而策马缓缓从软轿前行过。
斩马剑随他的动作，在阳光下闪过一抹暗沉的寒光，如同无声宣告：他接下了这把刀，也接下了高洋留下的所有荣耀、仇恨与麻烦。
直到三骑绝尘远去，蹄声渐不可闻，高演才缓缓放下轿帘。
对身边内侍轻声道：“去查，冠军侯出宫后去了何处。”
“告诉王肃，这把刀的刀刃，远比他想象的要冷，要锋利。”
“陛下要斩的，可能远不止六镇将领。”
“而是所有拥兵、拥权的旧势力。”
元玄曜调转马头，目光如刀，投向城市西南方向 —— 那里是廷尉狱的所在，是大齐最阴森的牢笼。
“北归之前，我还要去见一个人，拔掉一颗钉子。”
“谁？”
“柳恽。”
听到这个名字，齐动础和林妙音脸色同时微变，眼中皆闪过一丝惊愕。
林妙音的眉心微微蹙起，眼中闪过一丝担忧 —— 柳恽是南梁使臣，“金缕衣” 头目，一个被打断双腿、废掉武功，彻底沦为阶下囚的失败者。
在他们看来，此人已无任何利用价值。
“少主，见他何用？”
齐动础不解，声音里带着一丝不甘：“此人已是废棋，杀之都嫌脏了您的刀。”
“废棋，也有废棋的用处。”
元玄曜嘴角勾起冰冷弧度，那笑容让齐动础不寒而栗，像是在看一个被剥皮拆骨的猎物。
他顿了顿，声音愈发冰寒：“柳恽是南梁‘典签’首脑，在北齐经营多年。”
“他就是那张网的蜘蛛。”
“柔然寇边，背后必有内应。”
“我要从他嘴里，活剐出那些藏在北境、我们还不知道的‘钉子’！”
“只有拿到情报，我的北归之路才能立于不败之地！”
林妙音瞬间明白元玄曜的意图 —— 他不是要泄愤，而是要用最残酷的心理战，榨干柳恽最后的利用价值，将一个失败者，变成他手中最锋利的情报之刀！
这才是真正的枭主心性，冷酷而务实。
“可廷尉狱乃九卿重地，守卫森严，我们如何能进？”
齐动础依旧忧心忡忡，他知道廷尉狱的规矩，那是连王侯将相都不得擅闯的地方。
元玄曜没有说话，他只是缓缓从马鞍一侧，抽出那柄古朴厚重、散发无上皇权的斩马剑！
“锵！”
剑未出鞘，但那股凌驾于一切法度之上的凛冽杀气，已让周围空气凝固，连呼啸的北风都仿佛停滞了一瞬。
“持此剑，如朕亲临。”
他淡淡地说，声音不大却仿佛带着整个帝国的重量，回荡在空旷的御道上，震得齐动础和林妙音心头震颤。
“在这邺城，在这大齐，我即是法度！”
“天下，何处去不得？”