沈家的“神药贬值”计划，并非一路顺遂，暗流里的风波，总在不经意时冒头。
这天，沈聿在一间酒楼的雅间里，看着对面佐藤递过来的烫金合作意向书，指尖漫不经心地转着茶杯。
佐藤笑得满脸堆肉，语气里满是“诚意”：“沈二少，听说贵府实验室里的‘霉菌’能治化脓，我们商社愿意出重金买配方，甚至合资建西药厂，保准您赚得盆满钵满！”
沈聿“哦”了一声，故意露出茫然的样子，把茶杯往桌上一放：“霉菌？什么霉菌？我怎么听不懂？”
佐藤脸上的笑僵了僵，又往前凑了凑：“你怎么会听不懂呢？就是最近申城传得沸沸扬扬的‘治病霉斑’，都说是你研制出的……”
没等佐藤说完，沈聿就皱起眉，摆出少爷脾气，语气里满是不耐烦：
“嗨呀，你说那个啊！就是家里伙计瞎折腾，拿发霉的橘子试了试，我看着好玩凑了个热闹，早不弄了！”
他嫌恶地摆了摆手，“那玩意儿啊，又脏又臭，培养十次有九次失败，哪有听戏、跳舞有意思？我才不费那劲呢！”
佐藤盯着沈聿的脸，见他神色自然，连半点心虚都没有，又想起谢临洲之前说的“纨绔荒唐”，只好讪讪地收起意向书：“原来如此，是我误会了。”
沈聿心里松了口气，面上却还装着嫌麻烦的样子，招手叫服务员：“别谈这些扫兴的，来两碟松鼠鳜鱼，咱们聊点洋布生意！”
与此同时，沈家公馆。
陈鹤年指着城西那片密密麻麻的红点，眉头拧成了疙瘩：“一波未平一波又起，青帮的人，昨天强占了城西三家小药坊，逼着他们只卖‘青帮特供霉粉’。”
“他们想垄断市面上的‘山寨土法’，抬价牟利，再这么闹下去，怕是要引火烧到咱们身上。”
谢临洲正坐在一旁吃龙须酥，闻言抬了抬眼：“松井手下的渡边少佐，跟青帮的张老大有旧怨，上次张老大抢了渡边的烟土生意，两人还没算完账。”
他看向陈鹤年，语气平静，“你找个机会，把‘青帮垄断霉粉、赚了不少钱’的消息，透给渡边的副官。”
陈鹤年眼睛一亮：“借力打力？让他们内斗？”
“嗯。”谢临洲点了点头，“樱花军内部派系本就不和，青帮沾了利益，渡边不会坐视不管。他们一斗，自然没心思盯着沈家。”
果然，没过三天，申城街头就传出青帮和渡边手下冲突的消息。
渡边以“扰乱市场”为由，查抄了青帮的两处霉粉仓库，张老大气得跳脚，却又不敢跟日军硬刚，只能先顾着内部纷争，垄断的事，彻底没了下文。
最危险的一次，是在樱花军指挥部的办公室。
谢临洲正给松井汇报物资运输情况，松井突然放下钢笔，状似无意地问：“沈聿最近还在弄实验室？听说他总搞些稀奇古怪的玩意儿。”
闻言，谢临洲的心猛地一沉，面上却半点波澜都没有，甚至还露出一丝无奈的嫌弃，主动“抱怨”：
“父亲，您别提了，那就是个不成器的货！”
他摇了摇头，语气里满是鄙夷，“最近天天泡在地下室，弄些发霉的水果、发潮的谷物，整个沈家公馆都飘着股馊味。沈家老爷为此发了好几次火，说他玩物丧志，连生意都不管了。”
松井挑了挑眉：“真就只是玩？”
“不然还能是什么？”谢临洲语气更不屑，“外头是有人吹他‘博学多识、料事如神’，可真要论正经本事，他不过是个整天琢磨新鲜玩意儿的纨绔，今天捣鼓发霉的果子，明天折腾古怪的吃食，哪能成什么气候？”
松井听着，果然笑了笑，摆了摆手：“也是，古人云‘朽木不可雕’，沈二少爷这样的，倒省了咱们不少心。”
日子一天天过去，“霉菌治病”这事儿，在龙国市井里算是彻底“烂”开了——比街头小贩的糖炒栗子还传得快。
茶馆里俩茶客凑一块儿，指着报纸唾沫星子横飞：
“瞧见没？静安诊所又用那‘绿毛霉’救了个烂腿的！听说那人原先腿烂得能看见骨头，抹了几天居然长新肉了！”
另一个立马接话，嗓门都拔高了：“这算啥！我隔壁王婶才神呢！自己搁阳台用西瓜皮养霉，手被开水烫得起水泡，抹了两回居然结痂了，现在逢人就夸‘这绿毛比烫伤膏管用’！”
立马有人皱眉拆台：“别瞎吹！我表弟跟风用玉米面养霉，抹完伤口肿得跟发面馒头似的，最后还得去医院刮脓！这玩意儿哪是治病，简直是赌命！”
真的、假的、有效的、无效的信息，像潮水似的涌在街头巷尾，“神药”的神秘光环，渐渐被这股喧嚣磨淡了——没人再执着于“沈家秘方”，反而都在琢磨“自己养的霉能不能用”。
而真正的青霉素，就藏在这喧嚣背后，像细流似的，悄无声息地流向需要它的地方。
一天深夜，沈聿从地下实验室出来，白大褂上沾着点培养基的痕迹，眼底带着熬夜的红血丝，却亮得惊人。
他推开书房门，暖黄的灯光立刻裹了过来。
沈筠正坐在靠窗的藤椅上看书；谢临洲则靠在书桌旁，指尖捏着块刚拆了油纸的核桃酥，嘴角还沾着糖霜。
他面前的白瓷碟里，还摆着半碟裹着糖霜的山楂，几颗剥好的松子散在碟边，显然是刚吃了不少。
“哥，谢木头。”沈聿声音有点沙哑，却难掩兴奋，“今天又送出去一批药，老周改进的过滤方法管用，这批粉末的纯度比上个月高了三成！”
他顿了顿，眼睛更亮了，“前线刚传回消息，几个高烧不退、眼看就不行的重伤员，用了我们的药后，体温都降下来了——命，捡回来了！”
沈筠放下书，起身给沈聿倒了杯温水，递到他手里，语气里满是赞许和欣慰：
“做得很好，阿聿。你现在做的这些，早已超出了生意，超出了沈家。”
“你这是在救命，是在积攒无法用金钱衡量的功德。这比赚回十座金山，更让我感到骄傲。”
谢临洲在沈聿进来时，就已将捏着的核桃酥轻轻放回了碟中。
此刻他看向沈聿，眼神清亮，言简意赅地评价：“釜底抽薪。此计，大善。”
能从他口中听到如此直白的赞许，实属难得。
沈聿心头一暖，仿佛连日来的疲惫都在这一刻烟消云散。
他忍不住咧开嘴笑了，顺势用下巴点了点那碟零食：“别停啊，继续吃你的。看你这胳膊细的，多吃点零嘴才长肉，总不能一直这么瘦下去，风一吹就跑了，我上哪儿找你去。”
谢临洲闻言，眼底那点微光似乎更亮了些。
他没再说什么，只是顺从地又捏起一颗糖霜山楂，送入口中。酸甜的滋味在唇齿间化开，他极轻地说了句：“嗯，不浪费。”
沈聿看着这一幕，心里那点担忧也跟着散了，挠了挠头，有点不好意思地笑：“其实一开始我还琢磨呢，这独门生意多香啊，又赚钱又有面儿，谁愿意往外送？”
他看向沈筠，眼神里满是“现在才想通”的通透：“现在才算明白，哥你说得对！只有让这药跟路边摊似的‘烂大街’，没人抢破头，它才能真正救该救的人，咱们也能睡个安稳觉，不用天天防着被人偷方子！”
沈筠看着他坦诚的笑容，也欣慰地笑了；谢临洲的嘴角，也悄悄勾了个极浅的弧度。
窗外的夜依旧深沉，可书房里的这点微光，却像乱世里的星火，亮得踏实而温暖。