黑石山脉的风带着砂砾，刮过黑色的岩石表面，发出“呜呜”的声响。林辰一行人站在山脉脚下，抬头望去，连绵的山峰像是一头头蛰伏的黑色巨兽，山峰间的缝隙里隐约能看到地热蒸腾的白气，空气中弥漫着一股灼热的气息，与之前迷雾沼泽的潮湿阴冷截然不同。
“这地方比断魂坡还热。”王浩抹了把额头的汗水，青钢盾上沾了不少沿途的尘土，“咱们要找的‘黑石莲’，真的在这山里吗？”
苏清月从行囊里拿出一本泛黄的《灵药图谱》，翻到标注“黑石莲”的一页——图谱上画着一株深紫色的莲花，花瓣边缘泛着黑色的纹路，生长在黑色岩石的缝隙中，旁边标注着“二阶灵药，生于地热充沛处，可巩固炼气期修为，中和狂暴灵力”。“根据图谱记载，黑石莲只在黑石山脉的‘热岩谷’生长，那里地热旺盛，岩石缝隙中会渗出灵液，正好滋养黑石莲。而且这灵药能帮咱们巩固修为，避免突破时根基不稳，对现在的咱们正好有用。”
林辰将青钢剑别在腰间，目光落在远处一座冒着白气的山谷上——那山谷周围的岩石颜色更深，隐约能看到红色的灼热痕迹，显然就是热岩谷。“走吧，热岩谷离咱们不远，不过这山脉里的妖兽多是土系和火系，擅长隐藏在岩石后偷袭，大家多注意周围的动静。”
众人沿着山脉间的小路前行，脚下的黑色岩石被晒得滚烫，踩上去像是踩在烙铁上，连鞋底都快被烤软了。沿途偶尔能看到几只一阶初期的“黑石蜥”——这种蜥蜴通体黑色，趴在岩石上几乎融为一体，只有偶尔吐出的红色舌头能暴露位置，它们对人没有攻击性，只是警惕地看着一行人路过。
走了约莫一个时辰，前方的空气越来越灼热，白气也越来越浓，热岩谷终于出现在眼前。谷口两侧的岩石像是被烈火焚烧过，呈现出暗红色，缝隙中不断渗出温热的灵液，滴落在地面上，形成一个个小小的水洼，散发出淡淡的灵气。
“小心点，谷里的地热更浓，可能有高阶妖兽。”林辰带头走进谷中，青钢剑握在手里，目光警惕地扫过周围的岩石。谷内的岩石缝隙中长满了不知名的耐旱杂草，偶尔能看到几株淡绿色的低阶灵药，但并没有看到黑石莲的影子。
苏清月拿出罗盘，指针在缓慢地转动着，最终指向谷深处的一块巨大黑石——那黑石足有两丈高，表面光滑，像是被打磨过一样，缝隙中渗出的灵液比其他地方更浓郁，隐约能看到深紫色的花瓣从缝隙中探出来。“在那里！黑石莲应该长在那块大黑石的缝隙里！”
众人兴奋地朝着大黑石走去，刚走没几步，地面突然剧烈震动起来，一块黑色的岩石突然“活”了过来——那是一头“黑石熊”！它通体覆盖着黑色的岩石铠甲，足有一丈高，四肢粗壮，爪子泛着寒光，眼睛是暗红色的，像是烧红的烙铁，正愤怒地盯着林辰一行人，喉咙里发出“呼噜呼噜”的低吼。
“是二阶初期的黑石熊！”苏清月脸色一变，急忙后退几步，“这种妖兽擅长土系法术，能操控岩石攻击，而且皮糙肉厚，普通攻击根本伤不了它！它应该是黑石莲的守护妖兽！”
黑石熊怒吼一声，抬起粗壮的前肢，朝着地面拍去。“轰隆”一声，地面裂开一道缝隙，几块黑色的岩石从缝隙中飞出，朝着林辰等人砸来。王浩急忙举起青钢盾，挡在众人身前，“铛铛”几声，岩石砸在盾牌上，碎裂开来，王浩也被震得后退了两步，手臂一阵发麻。
“这熊的力气也太大了！”王浩喘着粗气，盾牌上出现了几道细小的裂痕，“林兄，咱们该怎么对付它？”
林辰盯着黑石熊，注意到它腹部的岩石铠甲比背部薄，而且每次它操控岩石时，腹部会有微弱的灵力波动——那应该是它的弱点。“苏清月，你用冰符冻住它的四肢，限制它的行动；王浩，你继续用盾牌吸引它的注意力，别让它靠近黑石莲；李三，你绕到它的侧面，找机会攻击它的腹部；我来主攻，用龙气破它的岩石铠甲！”
众人点头，按照计划行动。苏清月拿出几张冰符，朝着黑石熊的四肢扔去，冰块瞬间凝结在它的爪子上，将它的爪子冻在地面上。黑石熊愤怒地嘶吼着，用力挣扎，冰块发出“咔嚓”的声响，眼看就要碎裂。
王浩趁机冲上去，重剑朝着黑石熊的头部砸去，“砰”的一声，重剑砸在岩石铠甲上，溅起火星，却只留下一道浅浅的痕迹。黑石熊被激怒了，不顾冰块的束缚，抬起前肢朝着王浩拍去。王浩急忙用盾牌挡住，巨大的力量让他瞬间被拍飞，重重地撞在旁边的岩石上，吐出一口鲜血。
“王浩！”林辰大喊一声，纵身跃起，青钢剑上泛起龙气和水灵，形成一道淡蓝色的剑气，朝着黑石熊的腹部刺去。剑气刺在腹部的岩石铠甲上，发出“滋滋”的声响，岩石铠甲出现了一道裂痕，黑色的血液从裂痕中流了出来。
黑石熊痛得嘶吼起来，身体剧烈地扭动，终于挣脱了冰块的束缚，转身朝着林辰扑来。李三趁机绕到黑石熊的身后，铁剑朝着它的腹部裂痕刺去，“噗嗤”一声，铁剑刺入了半寸，黑色的血液喷溅而出。
“好机会！”苏清月拿出几张烈火符，朝着黑石熊的腹部扔去，火焰瞬间将黑石熊的腹部包裹，它痛得满地打滚，嘶吼声震得整个山谷都在颤抖。林辰趁机冲上去，青钢剑再次刺向腹部的裂痕，这次剑刃直接刺穿了岩石铠甲，深入体内。
黑石熊的身体剧烈地抽搐了几下，渐渐停止了扭动，眼睛里的暗红色光芒也慢慢消失了。众人松了口气，王浩挣扎着从地上爬起来，擦了擦嘴角的鲜血，苦笑道：“这熊也太能打了，差点把我的骨头都拍碎了。”
苏清月急忙拿出一枚“疗伤丹”递给王浩：“快服下，这丹药能修复经脉，缓解伤势。咱们先休息片刻，再去摘黑石莲。”
林辰蹲下身，检查着黑石熊的尸体——它的腹部铠甲已经碎裂，黑色的血液还在不断流淌，血液中蕴含着淡淡的土系灵气。“这黑石熊的血液能用来炼制土系防御符箓，咱们把血液收集起来，以后说不定能用得上。”他从行囊里拿出几个空瓷瓶，小心翼翼地收集着熊血。
就在这时，谷口传来了脚步声，伴随着嚣张的大笑：“哈哈哈！没想到还有人比咱们先找到黑石莲，正好省了咱们对付黑石熊的功夫！”
林辰等人脸色一变，站起身，握紧了手里的兵器。谷口走进来五个修士，都穿着灰色的长袍，长袍上绣着一把黑色的刀——正是“铁刀盟”的弟子。为首的是一个脸上带着刀疤的中年汉子，修为在炼气五层初期，眼神贪婪地盯着大黑石缝隙中的黑石莲，身后的四个弟子修为都在炼气四层中期，手里握着长刀，气势汹汹地朝着众人走来。
“铁刀盟的人？”苏清月小声对林辰说，“我听说铁刀盟是附近的一个邪修门派，经常抢夺其他修士的宝物，手段狠毒，咱们得小心应对。”
刀疤汉子走到众人面前，目光扫过地上的黑石熊尸体，又落在林辰身上，嘴角勾起一抹冷笑：“看你们的样子，应该是哪个宗门的外门弟子吧？识相的就把黑石莲交出来，再把你们身上的宝物都留下，我可以饶你们一命，不然……”他挥了挥手里的长刀，刀身上泛着黑色的灵光，“别怪我手下无情！”
王浩刚服下疗伤丹，伤势还没恢复，听到这话，还是忍不住怒喝道：“你胡说八道什么！这黑石莲是咱们拼死杀了黑石熊才得到的，凭什么给你们？想要黑石莲，先问问我的重剑答不答应！”
刀疤汉子冷笑一声，目光落在王浩身上：“就凭你一个受伤的炼气四层修士，也敢跟我叫板？我看你们是不知道铁刀盟的厉害！”他身后的四个铁刀盟弟子也上前一步，长刀出鞘，杀气腾腾地盯着林辰等人。
林辰握着青钢剑，目光平静地看着刀疤汉子：“黑石莲是我们先找到的，凭本事得到的，不可能给你们。如果你们非要抢，那我们也不怕你们。”他能感受到刀疤汉子的修为比自己高，但他体内的龙气能净化邪祟，而且苏清月的符箓、王浩的防御、李三的配合，未必不能一战。
刀疤汉子没想到林辰竟然敢反驳他，脸色变得阴沉：“好小子，胆子不小！既然你们敬酒不吃吃罚酒，那我就只好动手了！”他挥了挥手，身后的四个弟子立刻冲了上来，长刀朝着林辰等人砍去。
“大家小心！”林辰大喊一声，运转“青龙戏水步”，灵活地避开一个弟子的长刀，青钢剑朝着那弟子的手腕刺去。那弟子没想到林辰的速度这么快，急忙收回长刀，却还是被剑刃划破了手腕，鲜血流了出来。
苏清月拿出几张烈火符，朝着另外两个弟子扔去，火焰挡住了他们的攻击。王浩虽然伤势未愈，但还是举起青钢盾，挡住了第四个弟子的长刀，重剑趁机朝着那弟子的胸口砸去。李三则绕到一个弟子的身后，铁剑朝着他的后背刺去，虽然没刺中要害，却也逼得那弟子连连后退。
刀疤汉子见状，冷哼一声，握紧长刀，朝着林辰冲来。长刀上泛着黑色的灵光，带着一股邪异的气息，朝着林辰的胸口砍去。林辰能感受到这一刀的威力比之前的鬼影老怪还要强，不敢大意，运转龙气，在身前形成一道护罩，同时青钢剑朝着长刀挡去。
“铛”的一声，两柄兵器相撞，林辰只觉得手臂一阵发麻，体内的灵力瞬间紊乱了几分，被震得后退了三步。刀疤汉子的嘴角勾起一抹得意的笑容：“小子，你以为你的龙气能挡住我？告诉你，我这把‘黑风刀’可是二阶邪器，专门克制你们这些正道修士的灵力！”
林辰稳住身形，擦了擦嘴角的血迹，心中暗道：“这黑风刀果然厉害，龙气护罩都被震破了。看来不能硬拼，得找机会攻击他的弱点。”他注意到刀疤汉子的左腿有些微跛，走路时左腿用力比右腿轻——那应该是旧伤，是他的弱点。
就在这时，一个铁刀盟弟子抓住了李三的破绽，长刀朝着李三的胸口砍去。李三急忙躲避，却还是被刀刃划破了衣服，在胸口留下一道浅浅的伤口。林辰见状，急忙冲过去，青钢剑朝着那弟子的后背刺去，逼得他不得不收回长刀，转身防御。
苏清月趁机拿出几张“缚灵符”，朝着刀疤汉子扔去。符纸在空中化作几道金色的绳索，朝着刀疤汉子的四肢缠去。刀疤汉子没想到苏清月的符箓这么厉害，急忙运转灵力，想要挣脱绳索，可金色绳索却越缠越紧，暂时限制了他的行动。
“林兄，快动手！”苏清月大喊着，又拿出几张烈火符，朝着刀疤汉子扔去。火焰朝着刀疤汉子烧去，他虽然被缚灵符缠住，但还是用力扭动身体，避开了火焰的攻击，只是衣服被烧掉了一角。
林辰抓住这个机会，运转体内的龙气和水灵，青钢剑上泛起一道淡蓝色的剑气，朝着刀疤汉子的左腿刺去。刀疤汉子脸色大变，想要躲避，可左腿被缚灵符缠住，行动不便，只能眼睁睁地看着剑刃刺向自己的左腿。
“噗嗤”一声，剑刃刺穿了刀疤汉子的左腿，黑色的血液流了出来。他痛得惨叫一声，体内的灵力瞬间紊乱，缚灵符的束缚也变得松动起来。他用力挣脱绳索，转身就想跑，可左腿受伤，跑起来一瘸一拐的，速度慢了不少。
“想跑？没那么容易！”林辰纵身跃起，青钢剑朝着刀疤汉子的后背刺去。刀疤汉子急忙用黑风刀挡住，可左腿的伤势让他无法完全发力，“铛”的一声，黑风刀被震飞，剑刃朝着他的胸口刺去。
就在这时，远处传来了一声大喊：“住手！刀疤哥，我来帮你！”
众人朝着声音传来的方向望去，只见谷口又冲进来三个铁刀盟弟子，为首的是一个身材瘦高的青年，修为在炼气四层后期，手里握着一把短刀，朝着林辰冲来。刀疤汉子趁机后退，和那三个弟子汇合，脸色阴沉地看着林辰：“小子，这次算你运气好，下次再让我遇到你，我一定扒了你的皮！”
说完，他带着七个弟子，一瘸一拐地朝着谷口逃去。林辰没有追——他们的伤势也不轻，而且铁刀盟的人可能还有援兵，继续战斗对他们不利。
“终于把他们赶走了。”李三松了口气，捂着胸口的伤口，脸色苍白，“这些铁刀盟的人也太狠了，差点就伤了我。”
苏清月拿出疗伤丹，分给李三和林辰：“快服下丹药，咱们的伤势都不轻，得尽快恢复。刚才刀疤汉子说他的黑风刀是二阶邪器，看来铁刀盟的实力不弱，以后遇到他们要更小心。”
林辰服下疗伤丹，感受着体内渐渐恢复的灵力，看向大黑石缝隙中的黑石莲——经过刚才的战斗，黑石莲并没有受到影响，花瓣依旧鲜艳，缝隙中渗出的灵液也更浓郁了。“咱们先休息片刻，等伤势恢复一些，再去摘黑石莲。我总觉得这黑石莲旁边，可能还有其他宝贝。”
众人点头，找了个阴凉的地方坐下，开始运转灵力恢复伤势。林辰闭上眼睛，感受着体内的龙气——刚才和刀疤汉子战斗时，龙气虽然被黑风刀的邪气压制，但也在不断净化邪气，让他的龙气变得更精纯了。而且他能感觉到，自己的灵力虽然还是炼气四层后期巅峰，但比之前更稳固了，距离突破到炼气五层还有一段距离，正好符合他放慢突破速度、打基础的想法。
约莫半个时辰后，众人的伤势基本恢复，灵力也恢复到了七八成。林辰站起身，朝着大黑石走去，青钢剑轻轻拨开缝隙中的杂草——黑石莲的根部周围，竟然渗出了淡蓝色的灵液，灵液在地面上形成了一个小小的水洼，散发出浓郁的灵气。
“是‘伴生灵液’！”苏清月惊喜地喊道，“黑石莲每百年才会产生一滴伴生灵液，这种灵液能极大地巩固炼气期修士的根基，比黑石莲本身还要珍贵！没想到这里竟然有这么多！”
林辰小心翼翼地用瓷瓶收集着伴生灵液，刚收集了一半，地面突然震动起来，大黑石的缝隙中泛起淡金色的光芒，一道金色的屏障突然出现，将林辰和黑石莲隔开。
“怎么回事？”王浩惊讶地问道，伸手想要触碰屏障，却被屏障弹开，“这是阵法？”
苏清月凑到屏障前，仔细观察着金色的光芒：“是‘聚灵阵’的变种，应该是黑石莲生长时，吸收的灵气太多，自然形成的阵法，用来保护自己和伴生灵液。这种阵法虽然不厉害，但如果强行破解，可能会破坏黑石莲和伴生灵液。”
林辰看着金色屏障，心中思索着破解之法——聚灵阵需要灵气支撑，只要找到阵法的阵眼，吸收掉阵眼的灵气，阵法就能破解。他运转龙气，将手放在屏障上，龙气缓缓渗入屏障中，感受着阵法的灵气流动——阵眼就在黑石莲根部的一块黑色晶石里。
“我找到阵眼了。”林辰对众人说，“阵眼在黑石莲根部的黑色晶石里，只要我用龙气吸收掉晶石里的灵气，阵法就能破解。不过吸收灵气时需要时间，你们帮我护法，别让其他妖兽或修士过来。”
众人点头，王浩举起青钢盾，挡在林辰身前，苏清月和李三也握紧了兵器，警惕地看着周围。林辰再次将手放在屏障上，龙气顺着屏障，缓缓流向阵眼的黑色晶石——晶石中的灵气被龙气一点点抽离出来，顺着林辰的手臂，流入他的体内。
随着灵气被吸收，金色屏障的光芒越来越淡，终于在半个时辰后，屏障彻底消失。林辰也松了口气，体内的灵力虽然没有突破，但变得更加精纯，龙气也比之前更浓郁了。
他小心翼翼地摘下黑石莲，将花瓣放进玉盒里，又收集完剩下的伴生灵液。刚做完这些，远处的山谷深处传来了妖兽的嘶吼声，声音越来越近，像是有很多妖兽朝着这边赶来。
“不好！刚才的战斗和阵法波动，可能吸引了山谷里的妖兽！”苏清月脸色一变，“咱们快离开这里，不然会被妖兽包围的！”
众人急忙收拾好东西，朝着谷口跑去。刚跑出热岩谷，就看到十几只黑石蜥和两头黑石熊朝着谷口跑来，幸好他们跑得及时，没有被追上。
“好险！”李三喘着粗气，回头看了一眼追赶的妖兽，“这些妖兽也太灵敏了，这么远都能被吸引过来。”
林辰看着手中的玉盒和瓷瓶，嘴角勾起一抹笑容：“虽然遇到了不少麻烦，但这次收获不小，黑石莲和伴生灵液足够咱们巩固修为了。接下来，咱们去黑石山脉深处的‘风蚀崖’看看，据说那里有‘风灵草’，能提升修士的速度，对咱们以后的战斗很有帮助。”
众人点头，脸上都带着期待。他们整理好行囊，朝着风蚀崖的方向走去，阳光洒在黑色的岩石上，映出他们的身影，新的挑战还在等待着他们，而他们的修为和经验，也在一次次的历练中，不断成长。