圣旨带来的余波，如同投入新生营这潭深水的巨石，涟漪层层扩散，久久未能平息。那股明面上被压抑下去的激流，在营寨的各个角落暗自汹涌。
帅府内的气氛，比金军压境时还要凝重几分。
耿京背对着辛弃疾和陈亮，望着墙上那幅已然过时的淮南地图，宽厚的肩膀微微耸动，半晌没有言语。案几上，那卷明黄色的圣旨随意摊开着，像一道刺眼的伤疤。
“承务郎……江阴签判……”耿京终于开口，声音沙哑低沉，带着一股难以言喻的疲惫和失望，“好一个‘兼掌新生营军务’！朝廷这是既要马儿跑，又要马儿不吃草！把你调去江阴那个闲散之地，却还想让你遥控指挥这里？他们当我们是什么？是召之即来挥之即去的鹰犬吗？！”
他猛地转身，眼中布满血丝，死死盯着辛弃疾：“幼安！我就不信你看不出这其中险恶！这分明是分化和削权之计！你一旦离开，新生营还是新生营吗？我耿京还能不能镇住底下那些因为这道圣旨而心思浮动的弟兄？！”
陈亮拄着拐杖，脸色同样难看，但他相对冷静一些：“大帅息怒。幼安接旨，也是权宜之计。抗旨的罪名，我们眼下确实担不起。金人、张安国，还有那个阴魂不散的‘墨医’，都在盯着我们。内讧，只会让他们有机可乘。”
“权宜之计？”耿京苦笑一声，带着几分自嘲，“同甫，你我都明白，这道圣旨一下，裂痕就已经产生了。将士们会怎么想？他们会觉得朝廷终于承认我们了？还是觉得幼安攀上了高枝，要抛下他们去江南享福了？人心散了，队伍还怎么带？”
他走到辛弃疾面前，目光复杂，有信任，有倚重，但更多的是一种被背叛和无力交织的痛苦：“幼安，你我兄弟，并肩浴血，从济南一路杀到这洪泽湖，我从未疑过你。可这次……你告诉我，你接下这道圣旨，究竟是怎么想的？你真要去那个劳什子的江阴？”
辛弃疾一直沉默着。他能感受到耿京话语中的重量，也能感受到陈亮目光中的探询。他知道，这道圣旨不仅是一纸任命，更像一把无形的刀子，切割着他与耿京之间原本坚不可摧的信任，也考验着他对新生营未来的抉择。
他抬起头，迎上耿京的目光，眼神清澈而坚定，没有丝毫闪躲：“大帅，我从未想过要离开新生营，更未想过要抛下任何一位弟兄。”
他的声音不高，却带着一种穿透人心的力量。
“接旨，是因为我们不能授人以柄，给朝廷，给范如山之流，剿灭我们的口实。‘兼掌新生营军务’这七个字，看似模糊，却是我们握在手里的唯一名分。有了它，我们整顿军务，筹措粮饷，甚至与周边势力打交道，都有了朝廷认可的幌子。”
他走到地图前，手指点在江阴的位置：“江阴，地处长江咽喉，看似闲职，却也是观察临安动向、联络江南抗金力量的窗口。我们困守洪泽湖，终究不是长久之计。若能以江阴为跳板，打通与江南的联系，获取更多支援，新生营才能真正扎根，壮大！”
他又指向楚州：“而这里，张安国与‘墨医’、金人勾结的铁证，我们已掌握部分。我若以朝廷命官的身份留在附近周旋，或许能找到机会，扳倒张安国，彻底铲除‘墨医’在淮南的毒瘤！这远比我们单纯依靠武力硬拼，要更有胜算！”
他的分析条理清晰，目光长远，将一道看似屈辱的任命，硬生生剖析出了战略转机。
耿京怔住了，脸上的怒容渐渐被思索取代。陈亮眼中则爆发出光彩，猛地一拍大腿（牵动了伤臂，疼得龇牙咧嘴）：“妙啊！幼安！明修栈道，暗度陈仓！你这是以退为进，要把这盘死棋下活！”
辛弃疾看向耿京，语气诚恳：“大帅，新生营是你我一手创建，是无数弟兄用鲜血浇灌的根基。我辛弃疾在此立誓，无论身在何职，身在何处，我的心，我的命，都与新生营，与诸位弟兄同在！江阴我去，但新生营的军务，我绝不会放手，也请大帅信我，继续主持大局，稳住军心！”
他看着耿京，眼神坦荡，带着不容置疑的真诚。
耿京久久凝视着他，仿佛要透过他的眼睛，看到他内心深处。帅府内一片寂静，只有火盆中炭火偶尔爆开的噼啪声。
许久，耿京长长吐出一口浊气，紧绷的肩膀松弛下来。他伸出手，重重拍了拍辛弃疾的肩膀，虎目微红：“罢了！罢了！我耿京信你！若连你都不能信，这天下还有何人可信？就依你之计！你去江阴，稳住朝廷，打通关节！新生营，有我耿京在，就乱不了！”
兄弟二人相视一笑，尽管笑容背后都带着沉重，但那道因圣旨而产生的裂痕，总算被暂时弥合。
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然而，帅府内的共识，并不能立刻平息营中的暗流。
圣旨的消息如同长了翅膀，迅速传遍全营。正如耿京所料，将士们反应各异。一些耿京和辛弃疾的铁杆旧部，对此愤愤不平，认为朝廷不公，辛弃疾受了委屈，更担心他离开后，新生营会失去主心骨。而一些后来招募的、或是心思活络的人，则开始暗自盘算——辛掌书记成了朝廷命官，是不是意味着新生营也要被“招安”了？自己的前程会不会因此改变？
这种微妙的变化，体现在日常的细节中。辛弃疾巡视营防时，收到的目光变得更加复杂，有崇敬，有关切，有担忧，也有一丝不易察觉的疏离和审视。甚至有人私下议论，说辛弃疾或许会像当年的岳飞一样，被朝廷一纸调令束缚住手脚，最终壮志难酬。
这些风声，或多或少传到了辛弃疾耳中。他面上不动声色，依旧如常处理军务，督导训练，但心中并非毫无波澜。他深知，信任如同琉璃，一旦出现裂痕，便极难恢复如初。
这日傍晚，他处理完公务，信步走到伤兵营区。
这里的气氛相对纯粹。伤兵们见到他，依旧挣扎着想要起身行礼，眼中是毫无保留的信赖和感激。他们记得是谁带领他们打赢了一场场恶仗，是谁在他们受伤时给予最好的救治条件。
辛弃疾在一个失去右臂的年轻士兵床前停下，替他掖了掖被角。那士兵名叫石头，济南人，家里人都死在金人刀下，独自从军。
“辛……辛掌书记……”石头嘴唇干裂，努力想挤出笑容，“听说……您当大官了……要去江南了？”
辛弃疾看着他空荡荡的袖管，心中一阵刺痛。他拿起旁边的水碗，小心地喂了他一口水，温声道：“嗯，朝廷给了个差事。不过你放心，我哪儿也不去，就算走，也是暂时的。新生营在这里，我就在这里。”
石头浑浊的眼睛亮了一下，用力点头：“俺……俺信您！您答应过……要带俺们打回老家……俺等着！”
简单的话语，却重逾千钧。辛弃疾握了握他完好的左手，重重承诺：“好！一定！”
离开伤兵营，月色已上柳梢。他不知不觉，又走到了能望见医帐的那个小坡。
医帐的灯火依旧亮着，窗纸上映出苏青珞忙碌的身影。她似乎总是在忙碌，配药，研读医书，照顾重伤员……像一株安静而坚韧的植物，在这片充满杀戮的土地上，顽强地绽放着属于生命的光彩。
辛弃疾没有上前，只是静静地站着。寒风拂面，带着洪泽湖特有的湿冷。他想起落星墩上的生死与共，想起她递过那碗粥时的温暖，想起她挡在金兵面前时决绝的眼神……心中那片因权力倾轧和人心浮动而带来的冰冷与疲惫，似乎被这远处的灯火悄然驱散了几分。
他不需要向她解释什么，他知道，她懂。
正如他懂她为何要冒着生命危险去落星墩，为何要不分昼夜地救治伤患。
他们走在不同的路上，却向着同一个方向。
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就在新生营内部因圣旨而暗流涌动之际，楚州城内的张安国，也接到了这个消息。
他的反应，与耿京初时如出一辙——先是惊愕，随即是狂喜，最后化为深深的忌惮。
“辛弃疾……成了江阴签判？还他妈‘兼掌新生营军务’？”张安国肥硕的身体陷在太师椅里，手指敲着扶手，小眼睛里闪烁着算计的光芒，“范相这是唱的哪一出？既要用他，又要防他？把这头猛虎放到江阴，离老子是远了点，可这‘兼掌’二字……岂不是说他还能遥控耿京那帮泥腿子？”
他看向下首一个面色苍白、眼神阴鸷的文士，那是他的心腹谋士，姓吴。
“吴先生，你怎么看？”
吴先生捻着几根稀疏的胡须，阴恻恻地道：“将军，此乃范相一石二鸟之计也。既用官职拴住辛弃疾，免得其坐大难制，又借其手继续牵制将军您，甚至……可能想借辛弃疾这把刀，来对付将军您啊。”
张安国脸色一沉：“他敢？！老子手里捏着他范如山私通金人、转运禁药的把柄！他敢动我？”
“此一时彼一时也。”吴先生摇头，“若辛弃疾真的凭借朝廷名分，整合了新生营乃至其他义军，势力大涨，范相为了撇清自己，拿将军您的人头去向朝廷、向辛弃疾示好，也并非不可能。”
张安国悚然一惊，背上渗出冷汗。他猛地站起身，来回踱步：“那……那我们该怎么办？总不能坐以待毙！”
吴先生眼中寒光一闪：“为今之计，唯有先下手为强！趁辛弃疾尚未完全掌控局面，根基未稳，他与耿京又因圣旨心生嫌隙之际，我们或可……双管齐下。”
“哦？如何双管齐下？”
“其一，加大对新生营的渗透和分化，散播谣言，就说辛弃疾已投靠朝廷，欲将新生营卖给官家，换取自身富贵！务必使其内部生乱，最好能让耿京与辛弃疾反目！”
“其二，”吴先生声音压得更低，“通知‘墨医’先生，请他……尽早动用‘棋子’，务必在辛弃疾离开新生营前往江阴之前，将其……彻底铲除！只要辛弃疾一死，新生营群龙无首，耿京独木难支，届时或剿或抚，皆由将军定夺！”
张安国停下脚步，脸上横肉抖动，眼中凶光毕露。他权衡片刻，猛地一拍桌子：“好！就依先生之计！你立刻去安排！还有，给金国的仆散揆将军也去封信，告诉他，时机将至，让他做好准备，一旦新生营内乱，便发兵攻之！老子这次，要让他们内外交困，死无葬身之地！”
楚州城的阴谋，如同毒蛇吐信，悄无声息地缠向了洪泽湖畔的新生营。而此刻的辛弃疾，正在为即将到来的江阴之行，以及如何稳住新生营大局而殚精竭虑。
他并不知道，一张针对他的、融合了谣言、离间与暗杀的死亡之网，已经悄然张开。前方的路，步步杀机。