老陈蹲在小吃摊前，盯着手机屏幕里郎教授的脸，油锅里的油条“滋滋”响，溅起的油星子落在他磨破边的牛仔裤上，他浑然不觉。屏幕里的声音裹着电流声钻进耳朵：“财富从来不是对勤奋的奖励，而是对认知的补偿……”
他咬了口刚炸好的油条，硬邦邦的面渣卡在牙缝里。凌晨四点的菜市场后门，他已经守了三个小时，等着收摊的小贩把剩下的青菜低价处理给他——这是他开的小饭馆每天能压低成本的关键。从早上六点开门，到晚上十点关店，切菜、炒菜、收银、洗碗，他一个人顶三个人用，全年就春节歇三天，可银行卡里的余额，还是没熬过儿子逐年上涨的学费。
“超过一万种创造财富的方法，可你连一种都没掌握。”郎教授的话像根针，扎得老陈心里发紧。他掏出烟，手抖着点了三次才点燃。他想起十年前，邻居老王劝他一起买房，说“房子是资产，能生钱”，他却觉得“租房也能过，把钱投进饭馆才踏实”，结果老王的房子翻了三倍，他的饭馆却因为疫情关了半年，欠了一屁股债。
后来他听人说炒股能赚钱，把仅剩的五万块投了进去，盯着K线图研究到半夜，记满了整整一本技术指标，可买的股票还是跌得一塌糊涂。他去找证券公司的朋友问，对方支支吾吾半天，才说“你拿到的消息都是滞后的，人家机构早跑了”。
手机屏幕突然亮了，弹出课程广告——“27节课，20小时，搭建系统投资理念”。老陈的心跳快了几分，手指悬在屏幕上方，迟迟没点下去。699块的课程费，够他买半个月的青菜，够儿子交一个月的补习费。他想起上次买的“理财课”，老师讲的全是网上能搜到的常识，最后还劝他买虚拟货币，结果亏了八千块。
“陈哥，要两斤菠菜不？今天最后一把了，算你五块。”小贩的声音把他拉回现实。老陈抬头，看见小贩冻得通红的手，指甲缝里还沾着泥土。他点点头，接过菠菜，看着小贩把钱塞进贴满胶布的钱包，突然问：“你知道郎教授不？说有一万种赚钱的方法。”
小贩笑了，露出缺了颗牙的嘴：“知道啊，我刷到过。可我觉得，我就一种方法——每天多收点菜，多赚十块八块。上个月我儿子要交学费，我凌晨两点就来蹲点，收了三天的菜，才凑够钱。”
老陈愣住了。他看着小贩推着三轮车离开，车轱辘压过路面的积水，溅起一圈圈涟漪。手机里还在循环播放课程广告，“认知升级，思维转变”的字眼在屏幕上闪着光，可他突然觉得，那些话离自己太远了。
他站起身，拍了拍裤子上的灰，往饭馆走去。路上遇到送牛奶的老张，骑着电动车，车筐里的牛奶瓶叮当作响。老张跟他打招呼：“陈哥，早啊！我这月多送了两个小区，能给孙子买个新书包了。”
老陈笑着点头，心里突然亮堂了些。他想起自己的饭馆，虽然小，可熟客都爱来，说他炒的菜有家的味道；想起儿子上次考试拿了奖状，说“爸爸做的红烧肉最好吃”。他掏出手机，关掉了课程广告，把烟蒂扔进垃圾桶。
太阳慢慢升起来，金色的光洒在街道上。老陈加快脚步，他得赶在开门前把青菜洗好，把灶台擦干净。他不知道什么是“资产生钱”，也不懂“宏观经济”，可他知道，把菜炒好，把客人招待好，日子就能慢慢好起来。
或许这世界上真的有一万种创造财富的方法，或许他这辈子都学不会那些“认知升级”的技巧，但他握着自己的那一种方法，走得踏实。就像油锅里的油条，得慢慢炸，才能外酥里嫩，急不来，也骗不了人。