“我嘛——”
“好了好了。”
嬴孤影怀中拥着温香软玉，神情愉悦，在两人鼻尖轻轻一点。
“赵高不过是个赵国残余的走狗罢了。”
“要对付他，还劳烦你们两位出手，岂不是太过浪费人才了？”
被捏住鼻子的焰灵姬与雪女听到这话，顿时像被抚顺了羽毛般，
甜甜一笑，也就不再多言。
“连红莲妹妹她们都已上榜了。”
焰灵姬笑着开口。
“别急，虽不远，却也不近。”
嬴孤影洒脱一笑，略带无奈地耸了耸肩。
这神情并非伪装。
因为他清楚，以他父王的性情，一旦自己的身份暴露，那安逸自在的日子，恐怕也就到头了……
次日，又逢金榜揭晓之时。
依照往日规矩，大秦的皇子与重臣齐聚殿前。
然而当众人依次步入大殿，甚至连素来踩点而至的嬴孤影都比平日提早抵达时，
高台之上的龙椅，却空无一人。
“陛下今日……”
庄严寂静的殿堂之中，无人敢大声言语，
众皇子与大臣们只得彼此以眼神示意，
暗自揣测嬴政迟迟未现身的缘由。
很快，一道念头浮现在众人脑海——
昨日云中君引发的丹毒之祸！
“莫非金榜所言属实，内积存的丹毒真的……”
想到此处，众人皆心头一紧。
诸位皇子神色各异：
扶苏眉宇间忧色更深；
胡亥眼珠转动，心思难测；
嬴孤影则斜倚案几，手中轻执酒杯，姿态从容，仿佛周遭一切纷扰，皆与他无关。
正当众人各怀心思之际，一阵沉稳脚步声由远及近。
身着玄色冕服的嬴政，腰悬天问神剑，
如常般昂首阔步而来，仿若昨日风波从未发生。
“参见陛下——”
殿中众公子与大臣连忙跪伏行礼。
“平身。”
嬴政微微颔首，随手一抬，群臣才敢战战兢兢起身。
他们悄悄抬眼，想窥视嬴政神情，
却被其冠冕垂下的珠帘遮挡，难以看清。
“午时已至，金榜该公布了。”
嬴政语气平静地宣布。
话音刚落，他却忽然抬手，按了按眉心。
这一细微动作，立刻被在场敏锐之人捕捉到。
——他们的君王，昨夜恐怕未曾安眠。
“待今日金榜发布完毕，寡人将宣示一则消息。”
随即，嬴政又淡然补充道。
此言一出，众人内心微震，似从其中嗅到了一丝不同寻常的气息。
说完之后，嬴政变不再言语，只静静仰首，望向殿顶。
而随他一同入殿的盖聂，则是全场唯一能借地势之便，窥见嬴政眼中布满血丝之人。
盖聂悄然一叹。
昨夜，宫中来了诸多自称神医之人，
扬言可解嬴政体内积年丹毒。
但经历云中君一事后的嬴政，岂会再轻信此类承诺？
事实亦证明，这些所谓医者，面对丹毒束手无策。
盛怒之下，嬴政下令将他们尽数斩首示众！
全程静立一旁的盖聂深知——
那一夜，君王未曾合眼。
若是嬴政体内的丹毒确实无药可救，
那谁又能预料，嬴政还能坚持多久……
想到此处，盖聂心头一紧，竟不敢再继续深思。
正当他心绪纷乱之时，
天际之上，金光再度倾泻而下，笼罩大地！
……
“今日，不知又会揭晓何等势力。”
紫禁城内，昨夜同样未曾安眠的正德皇帝，虽面带倦容，却难掩眼中的亢奋与期盼。
“昨日榜单，大秦之人居多。”
“今日，总该轮到我大明扬名了吧！”
听闻此言，诸葛正我与身旁二人对视一眼，心中暗叹：正德帝果真是少年心性。
纵然前一日情绪低落，也能迅速振作如初。
“陛下不必忧虑，我大明英才济济。”
“必有上榜之日。”曹正淳笑着宽慰道。
而诸葛正我与朱无视，则因不愿日后自打嘴巴，只默默不语。
……
大唐，大明宫中。
“先生或许不信，朕今日心中格外笃定。”
“这一次，金榜之上，必有我大唐之人！”
抬头望见天空风云翻涌，正是金榜即将开启的征兆，李世民似有所感，侧身对袁天罡说道。
“陛下乃真龙临世，臣自然深信不疑。”袁天罡拱手回应。
听罢此言，李世民紧绷的神情才稍稍舒缓。
昨夜，他忧心忡忡返回寝殿，
彻夜难眠，辗转反侧。
幸得长孙皇后温言细语、耐心劝解，才使他心境逐渐明朗。
“金榜至今，不过揭晓前十与第九。”
“朕便因大唐无人上榜而郁郁，实属急躁。”
“我大唐人才辈出，朕坚信——”
“境内必有朕尚未知晓的绝世高人！”
李世民语气坚定，掷地有声。
“若有贤者现身榜单，朕必将倾尽全力，竭诚招揽！”
字字铿锵，满是决心与信念！
……
连日来，九州百姓早已习惯每日午时仰望天机。
一旦时辰将至，金光初现，人们便自发停下手中事务，纷纷赶往视野开阔之处，静候金榜揭晓。
空旷之地，顷刻间已人头攒动；
其余街巷，亦是万众瞩目。
“哇，这么快就挤满了！”
“大家当然好奇啊，这次究竟谁会上榜？”
“嘿嘿，反正绝不会是泛泛之辈！”
“没错，昨日是天下第一刺客团与天下第一奇门。”
“今天，莫非又要揭晓‘天下第一’什么新称号？”
在金榜尚未显现之际，众人闲谈议论，兴致高昂。
此时，天穹之上的金光愈发炽盛，竟隐隐凝聚成形，仿佛化为实体！
“快看！云层后面好像有东西在动！”
“真的！那是……”
“好强的威压，仿佛有什么庞然巨物，即将破云而出！”
只见厚重云幕后，金光翻腾如浪，汹涌不息！
宛如一尊伟力滔天的存在，正在云端深处缓缓凝现。
众人屏息凝神，心头震撼，不由自主地，像是迎接某种神圣降临。
“来了！”
忽有一人惊呼出声。
刹那间，一道璀璨光芒猛然撕裂云层！
“啊——！”
“太刺眼了！眼睛都要睁不开了！”
“究竟是什么？为何心跳如此剧烈！”
待强光渐敛，
众人只觉一道锐利如剑的光辉，
自九天之上直贯而下，毫无遗漏地洒落全身！
他们谨慎地抬起了头，望向那道身影。
“这……是什么！？”
眼前的景象，令他们的瞳孔骤然紧缩，心头猛然一震。
“剑！是一把剑！”
只见一柄巨大而古意盎然的金色长剑轮廓，赫然悬于天际之上。
剑尖直指大地！
磅礴浩荡的金光，正从剑身之中源源不断地倾泻而出，照亮四方！
【九州·至尊神秘势力榜，第八名。】
【天下第一剑客组织！】
“天下第一剑客组织？！”
“荒谬！天下习剑之人如恒河沙数，何止万千。”
“谁又能妄言‘第一’？！”
目睹天幕上浮现的金字，原本满怀期待、翘首以盼榜单揭晓第八名的观众们，
一时之间，竟无一人能吐出半个字。
直到片刻之后，才纷纷回过神来，脱口而出：
“没错！剑术高手遍布四海——白云城主叶孤城，剑神西门吹雪。”
“太极剑张真人，三少爷谢晓峰，剑圣盖聂。”
“哪一个不是名震江湖的绝世剑者？”
“可若问他们自己，谁敢拍胸脯说，所持之剑法，冠绝天下？”
“什么天下第一剑客组织，全是虚言！分明就是在自吹自擂！”