第70章 北境将军的笨拙邀约与冰原重逢
自那日温泉“净化”事件以及拾柒那石破天惊的“伴侣宣言”之后，江宸府内的气氛便陷入了一种微妙的胶着。
李渔面对拾柒时，总有些不自在，眼神躲闪，心绪复杂。一方面，他无法否认自己对这只一手带大的毛茸茸大老虎有着深厚的感情，甚至在某些瞬间会被那纯粹炽热的情感所触动；另一方面，理智又在疯狂叫嚣着任务的艰巨、关系的错位以及未来可能面临的种种未知与风险。
而拾柒，则像是被打通了任督二脉（？）一样，将那份深埋的、扭曲的占有欲彻底转化为了明晃晃的、带着笨拙讨好意味的追求。他不再仅仅满足于做“弟弟”，开始有意识地模仿他所认知的“伴侣”行为——比如，更加寸步不离地守着李渔（虽然以前也差不多）：
炼丹时一定要李渔在旁边看着（美其名曰需要兄长指点）
甚至试图学习烹饪（结果差点把江宸府的小厨房炸上天，被李渔严令禁止再靠近灶台）
他那双冰蓝色的眼眸，看向李渔时，总是亮晶晶的，充满了毫不掩饰的期待，仿佛在无声地催促：“兄长，考虑好了吗？”
李渔被这直球攻击弄得心力交瘁，只能一边含糊应对，一边暗自祈祷能有件什么事情来转移一下这只大型猫科动物的注意力。
或许是天道听到了他的祈祷（哀求），转机还真的来了。
这转机，来自于北境。
事情的起因，是北境将军萧烁，在经过伴侣寅枫“深刻”且“持久”的“教育”与“警告”之后，终于彻底认清了一个事实——李渔这个人族小子，打不得，骂不得，吓不得，更炼不得！非但不能，还得好好供着，哄着，以弥补自己之前犯下的（以及自己伴侣犯下的）巨大过错。
于是，这位以“北境霸主”、“陆军之王”闻名、在战场上令敌人闻风丧胆的特级神御，开始了他笨拙而坎坷的“修复关系”之旅。
第一封邀请函，随着北境的寒风一起送到了江宸府。信是萧烁亲笔所书，字迹遒劲有力，如同刀劈斧凿，内容却显得有些公事公办，大意是北境新得了一批雪顶灵茶，邀请李渔小友与拾柒小友前来品鉴，顺便视察（？）北境军容。
李渔看完，想到之前在渊海府被这家伙吓得晕过去，以及夜里同床共枕（虽然后来知道是萧烁用体温给他取暖）的尴尬经历，再联想到寅枫那似笑非笑的眼神，顿时头皮发麻，想也不想就提笔回绝，措辞客气而疏离，表示宗门事务繁忙（指拾柒），不便前往。
信送出去没多久，据说北境将军府的书房温度骤降，连带着外面的风雪都更猛烈了几分。
萧烁捏着回信，冰蓝色的眸子里满是困惑与不爽，他觉得自己已经够给面子了，这人族小子怎么还不识抬举？结果当晚就被得知消息的寅枫用眼神凌迟了半夜，骂他“榆木脑袋”、“毫无诚意”。
（雾森：我有话说√）
第二封邀请函接踵而至。这次萧烁学乖了点，在信中提到了北境特有的、有助于稳固空间力量的“虚空冰晶”，表示可以赠予李渔一些，助他修炼。这倒是戳中了李渔的一点需求，但他一想到要面对萧烁那张冷脸（即使对方可能努力想表达友善）和渊海府那令人窒息的记忆，还是咬着牙回绝了，理由是自己修为低微，恐难承受北境苦寒，有负将军美意。
这一次，据说渊海府外的演武场，一夜之间多出了几十个被冰霜之力轰出的大坑。萧烁气得原地转圈，觉得自己被拂了面子，更是心疼那些准备送出去的虚空冰晶。寅枫知道后，扶额长叹，丢给他一本不知道从哪里淘换来的人族《交际礼仪初解》，让他好好研读，并再次投以“死渣男兼蠢直男”的鄙夷眼神，提醒他别忘了当初是谁把人家吓晕又同床共枕的“黑历史”。
第三封邀请函，萧烁几乎是咬着牙写的。他努力回忆着那本《交际礼仪初解》里的内容，遣词造句尽量显得温和、真诚，甚至还主动提出可以派自己的亲卫队（由清一色高大威猛的雪狼兽人组成）前往江宁城护送，以确保路途安全舒适。信送出去后，他志忑不安地等了好几天。
回信依旧是一封婉拒信。李渔实在是被前两次搞怕了，而且拾柒也对去北境、尤其是去萧烁的地盘表现出了明显的排斥，那双冰蓝色的眼睛里写满了“兄长不准去靠近那个坏狼！”。
“砰——！”
渊海府内，一张上好的玄冰玉案应声而碎。
萧烁胸膛剧烈起伏，冰蓝色的眸子里几乎要喷出火来，周身寒气四溢，连墙壁上都结了一层厚厚的冰霜。他，北境霸主，亚纹帝国陆军之王，特级神之御者，连续三次被一个区区初等神御的人族小子拒绝！这简直是奇耻大辱！
更重要的是……他仿佛已经看到了伴侣寅枫那带着嘲讽和失望的眼神。
果然，当晚，寅枫处理完祭司殿的事务回来，看到满地的碎玉和一脸挫败暴躁的萧烁，都不用问就猜到了结果。他优雅地脱下祭司袍，露出一身流畅的肌肉线条，异色瞳淡淡地扫过萧烁，语气听不出喜怒：
“哦？又被拒绝了？萧大将军的威严，看来在人族小友面前，不太管用啊。”
他走到萧烁面前，指尖挑起伴侣的下巴，金色的瞳孔在烛光下显得有些妖异：“连邀请个人都做不好，当初是怎么有胆子把人吓晕还抱上床的？嗯？”
萧烁被他说得面红耳赤（虽然狼脸上看不太出来），又羞又恼，偏偏无法反驳。他梗着脖子，闷声道：“那小子……太不识好歹！”
“不识好歹？”寅枫轻笑一声，松开手，语气带着一丝戏谑，“是你自己蠢钝如猪，连最基本的尊重和诚意都表达不清楚。你以为你是谁？下个命令别人就必须遵从？别忘了，你现在是在赔罪，不是在点兵。”
萧烁蔫了，巨大的狼耳都耷拉了下来。他烦躁地抓了抓头发：“那你说怎么办？难道要本将军……跪下来求他不成？”
“那倒不必。”寅枫慵懒地坐到榻上，把玩着自己一缕金色的发梢，“把你那套将军架子收起来。想想你看过的书，用用脑子，表达你的……卑微和恳切。”
“卑微？”萧烁瞪大了眼睛，让他一个统帅百万大军的将军表达卑微？
“不然呢？”寅枫挑眉，“三次被拒，你还有别的办法？还是说，你打算让本座亲自去替你邀请？”
想到寅枫亲自出马可能带来的“后果”（比如李渔再次被吓到或者……其他不可控情况），萧烁猛地打了个寒颤，连忙摇头：“不！不用！我自己来！”
于是，第四封邀请函，在一种极其复杂和憋屈的心态下诞生了。
当这封信送到李渔手中时，他几乎不敢相信自己的眼睛。
信纸依旧是北境特产的冰绒纸，触手冰凉，但上面的字迹……却透着一股小心翼翼，甚至可以说是……可怜兮兮？
“李渔小友亲启：
前番数次相邀，皆因烁言辞不当，思虑不周，致小友心生顾虑，实乃烁之过也。烁每每思及，深感惭愧，夜不能寐。
北境苦寒，确非宜居之地，然府内已备好暖玉阵法与驱寒灵药，断不会令小友受半分冻馁。虚空冰晶亦已备下，只待小友莅临。
拾柒小友修为通天，年少有为，烁钦佩已久，定当以礼相待，绝无半分不敬。小友乃雾森将军高徒，泷少主挚友，更是……更是曾于渊海府小住，与烁亦有一段师徒之谊（虽烁愧不敢当）。往昔种种，皆因烁鲁莽愚钝，恳请小友海涵。
此次相邀，绝无他意，仅盼能与小友、拾柒小友冰释前嫌，把酒言欢，领略北境雪景之壮阔。万望小友能予烁一个改过之机，烁……感激不尽，必扫榻以待，倒履相迎。
卑微之人：萧烁 敬上”
李渔反复将这封信看了三遍，尤其是那句“卑微之人”，差点让他把口中的茶水喷出来。这……这真的是那个一言不合就冻人、眼神能杀人的北境将军写出来的？这语气，这措辞……简直像是被欺负惨了的小媳妇！
他拿着信，神色古怪地去找拾柒。
拾柒看完信，冰蓝色的瞳孔里闪过一丝冷嘲，但更多的是一种审视和……衡量。他如今已是特级神御，实力稳压萧烁一头，早已不是当年那个需要谨慎行事的小虎崽。去北境，在他看来，已无太大风险。更重要的是，他敏锐地察觉到，兄长似乎……对那“虚空冰晶”有点兴趣，而且连续拒绝四次，面子上也确实有点过不去。
“兄长想去吗？”拾柒看向李渔，声音平静。
李渔挠了挠头：“说实话……有点膈应。但是……这信写得也太……而且虚空冰晶确实对我有点用。最主要的是，一直拒绝，好像显得我们怕了他似的。”他顿了顿，看向拾柒，“小柒，你觉得呢？你现在……应该不用担心了吧？”
拾柒点了点头，周身自然流露出一股强大的自信：“嗯。兄长若想去，拾柒便陪你去。他若敢有异动……”他没有说下去，但腰间寒霜双刃的虚影一闪而逝，意思不言而喻。
见拾柒同意，李渔也松了口气。他其实也有点好奇，那个中二憨直的萧烁将军，在经历了这么多之后，到底会是个什么模样？而且，出去走走，或许也能暂时摆脱目前府内这令人窒息的暧昧气氛。
于是，回信应允。
数日后，李渔和拾柒通过远距离传送阵，抵达了北境主城——霜魄城。
甫一踏出传送阵，凛冽却干净的寒气便扑面而来，带着冰雪特有的清新。与南方江宁城的温婉秀丽不同，霜魄城处处透露着粗犷、雄浑与肃杀。建筑多以巨大的冰块和黑石垒砌，棱角分明，街道宽阔，来往的行人兽人也大多身材高大，穿着厚实的皮毛衣物，气息剽悍。
星寒宗门就坐落在城外百里处的连绵雪山之中，远远望去，如同冰雕玉砌的仙境。
萧烁的将军府——渊海府，位于城北，背靠巍峨雪山，面朝一片巨大的、冻结着厚厚冰层的湖泊，气势恢宏。
两人刚来到渊海府那由万年玄冰铸造、散发着森森寒气的大门前，还没等通传，就听到府内传来一阵急促而有力的脚步声。
只见一道高大魁梧的身影，如同旋风般从里面冲了出来！
正是萧烁！
他今日并未穿着厚重的将军铠甲，而是一身便于活动的深蓝色劲装，外罩一件银灰色的狼毫大氅，衬得他那身灰蓝色的皮毛更加醒目。他那双冰蓝色的眸子，此刻亮得惊人，里面没有了往日的算计、冰冷或暴躁，而是带着一种……近乎憨直的、毫不掩饰的喜悦和……一点点紧张？
他迈着轻快的步伐，玄铁战靴踩在冰面上发出“咔咔”的清脆声响，几乎是跑着来到了李渔和拾柒面前。
“你们来了！”萧烁的声音洪亮，带着北境特有的豪爽，他先是看向李渔，眼神有些复杂，有愧疚，有放松，还有一丝不易察觉的……讨好？然后他又看向拾柒，收敛了些许随意，点了点头，算是打过了招呼，态度确实比一年前恭敬了不知多少。
李渔看着眼前这个与记忆中那个冷面煞神截然不同的萧烁将军，一时间有些恍惚。这家伙……好像真的变了？至少，演技精湛了不少？
“萧……将军。”李渔还是有些别扭地行礼。
“哎，叫什么将军！”萧烁大手一挥，显得十分豪迈，“叫……叫萧大哥就行！或者直接叫萧烁！走走走，外面冷，快进府！府里准备了热乎乎的雪羊肉汤和烈酒！”
他热情地引着两人入府，那殷勤备至的模样，让门口站岗的、如同冰雕般的雪狼亲卫们都差点没绷住脸上的严肃表情。
李渔被这突如其来的热情搞得有些无所适从，只能被动地跟着往里走。拾柒则始终保持着冷静，冰蓝色的瞳孔淡淡地扫视着渊海府内的一切，如同最忠诚的护卫，确保没有任何潜在的危险。
进入温暖如春的正厅，果然早已备好了丰盛的宴席。空气中弥漫着肉汤的浓香和烈酒的醇厚气息。
落座后，萧烁亲自给李渔盛了一碗热气腾腾、撒着翠绿香菜的雪羊肉汤，又给拾柒倒了一杯据说能增强气血的烈焰酒。
“来，李渔小友，尝尝这北境的特产，暖身子！”萧烁笑得见牙不见眼，那憨直的样子，几乎让李渔忘记了他是一位手握重兵、杀人如麻的特级神御。
李渔道了声谢，小口喝着汤。味道确实鲜美，汤汁浓郁，羊肉炖得酥烂，带着一股独特的奶香味，几口下肚，一股暖流便从胃里扩散到四肢百骸，驱散了所有的寒意。
席间，萧烁绝口不提以前的尴尬事，只是热情地介绍着北境的风物，讲述着一些军中的趣事（当然是经过筛选的），偶尔笨拙地关心一下李渔的修炼和生活，虽然话题时常踩雷（比如问李渔和拾柒在江宸府相处得如何，被拾柒一个冷眼瞪了回去），但态度确实无可挑剔的真诚和……卑微。
李渔一边应付着，一边暗自观察。他发现，萧烁似乎真的只是想弥补过错，修复关系。那种中二又憨直的性格，在这种刻意讨好之下，反而显得有几分……可爱？
酒过三巡，气氛渐渐热络（主要是萧烁一个人在热络）。萧烁拍着胸脯保证，明天就带李渔去库房挑选虚空冰晶，还想带他们去参观北境最壮观的冰川瀑布和雪原风光。
看着萧烁那因为酒精和兴奋而微微泛红（在皮毛下不太明显）的狼脸，以及那双亮晶晶的、写满了“快原谅我吧”的冰蓝色眸子，李渔心中最后那点芥蒂，也似乎在不知不觉中消散了许多。
或许……这次北境之行，并不会像想象中那么难熬？
而拾柒，则安静地坐在李渔身边，慢条斯理地品着酒，冰蓝色的眼眸深处，依旧是一片冷静的审视。他并不完全相信萧烁，但只要这家伙安分守己，不对兄长有任何非分之想（他锐利的目光扫过萧烁，警告意味明显），他倒也不介意兄长多一个……嗯，看起来不太聪明的“朋友”。
渊海府的窗外，是北境无尽的黑夜与冰雪。而府内，温暖的灯火下，一段曾经充满误解与伤害的关系，似乎正在这冰天雪地中，悄然开始解冻与重建。