第二章：雪中救赎
……
冰冷的触感首先从身下传来。
不是寝室柔软床铺的温暖，而是某种坚硬、粗糙、带着湿冷寒意的表面。
紧接着，一股从未体验过的凛冽空气猛地灌入肺叶，带着尘土、积雪融化后的潮湿腥气，还有一种若有若无的、类似麝香混合着草木的奇异味道。这空气冷得刺骨，让他不由自主地打了个寒颤，瞬间从混沌的眩晕中彻底清醒。
李渔猛地睁开眼。
映入眼帘的，不再是熟悉的天花板，而是一片灰蒙蒙的、低垂的天空。细碎的、如同盐粒般的雪沫正稀稀拉拉地飘落，粘在他的睫毛和脸上，带来点点冰凉。
他撑着手臂坐起身，发现自己正坐在一条狭窄、肮脏的巷子尽头。身下是凹凸不平的青石板路，缝隙里填满了黑色的污泥和未化的残雪。两侧是高耸的、用某种暗色石材或泥土垒砌的墙壁，墙皮斑驳脱落，露出里面粗糙的结构。一些角落里堆积着看不清原本面貌的垃圾，散发着难闻的气味。
寒冷。
这是最直观的感受。他身上还穿着那套在寝室里觉得刚好的薄款卫衣和运动裤，此刻在这股寒意面前简直如同纸糊。风像小刀子一样，顺着巷口吹进来，穿透衣物，刮在皮肤上，激起一层鸡皮疙瘩。
“嘶……”他抱紧双臂，牙齿忍不住开始打颤。
这是哪儿？
玄星辰？穿越？
那个宏大而古老的的声音，那条横贯星空的璀璨光河，那双燃烧着金色火焰的龙眸……记忆如同潮水般涌入脑海，带着一种不真切的荒诞感。
他真的…不在学校了？不在那个熟悉的地球了？
他环顾四周。巷子外面隐约传来喧闹的人声，车马轮轴滚过的辘辘声，还有某些他无法辨识的、低沉的兽吼或清脆的鸣叫。一切都陌生得让人心慌。
就在这时，一个冰冷而直接的声音，并非通过耳朵，而是如同在他脑海里自行生成般响起：
【汝，已至。】
是玄星辰！
李渔一个激灵，下意识地在心里大喊：“玄星辰？你在哪儿？这到底是怎么回事？快送我回去！”
【既来之，则安之。】那声音依旧平淡无波，【此界名为‘玄荒界’，乃兽、鬼、神三界交织之地。汝此刻所在，乃北境边陲小城‘霜叶城’。】
“我不管这是什么城！你说送我来帮忙，帮什么忙？我怎么帮？我就一个普通大学生！”李渔在心里急切地反驳，感觉这一切简直莫名其妙到了极点。
【吾已为汝安排身份。】玄星辰的声音不容置疑，【汝，李渔，乃一偶得空间传承的散修，修为浅薄，恰于此城隐居。此身份可助汝免去诸多麻烦。】
“散修？空间传承？”李渔愣了一下，随即一股火气冒了上来，“就这？你好歹是个神明，把我从我的世界拽过来，就给我安排个‘修为浅薄’的身份？你不该给我点什么毁天灭地的力量吗？什么特级神之御者，直接让我当不行吗？让我来带娃？！那个世界的我怎么样了？是不是已经死了？”
他越想越觉得憋屈，这算什么？强制任务还不给足装备？
【痴心妄想。】玄星辰的声音里似乎带上了一丝极淡的嘲弄，【力量非赐予可得，需自行修炼体悟。拔苗助长，徒害汝命。至于汝之原身……】
声音略微停顿。
【非也！汝之家人，都安好，汝之肉身，自有吾等神力维系，处于沉眠之中，生机不绝。汝无需担心彼界之事，专注当下即可。】
听到这话，李渔心里稍微松了口气。至少，爸妈不会突然接到自己变成植物人的噩耗。但“专注当下”？说得轻巧！
“那我住哪儿？吃什么？你总得给点启动资金吧？”他无奈地在心里讨价还价，感觉自己像个被无良老板空手套白狼的实习生。
【江南江宁城东南，江宸府，甲字柒号院落，已归汝名下。此乃地契房钥。】随着玄星辰的话音，一道微弱的金光闪过，李渔感觉手中一沉，多了一枚触手温润、似玉非玉的令牌，上面刻着复杂的纹路和“江宸府甲柒”几个古体字。同时，他腰间似乎也多了一个沉甸甸的锦囊，里面传来金属碰撞的清脆声响。
【内有此界通用货币‘灵铢’若干，足以供汝与那孩子初期用度。切记，财不可露白，免生事端。】玄星辰叮嘱道。
李渔捏了捏那枚令牌和腰间的钱袋，冰凉坚硬的触感传来，心中稍微有了一点底。好歹有个落脚的地方，不至于流落街头。这算是……新手大礼包？
【吾之任务，汝当谨记。那孩子，便在附近。能否寻到，能否接近，能否化解其心中坚冰，皆看汝之缘法与能耐。切记！生命只有一次，于此界，汝若身亡，便是神魂俱灭，吾亦无法挽回。好自为之。】
玄星辰的声音逐渐远去，最后一句带着郑重的警告，如同冰水浇头，让李渔打了个寒颤。
神魂俱灭……这不是游戏，没有重来的机会。
光芒彻底散去，脑海中的声音也消失了。巷子里只剩下呼啸的风声，以及远处市集隐约的喧嚣。
李渔独自一人站在寒冷的巷尾，看着手中那枚代表着“家”的令牌，心情复杂到了极点。荒谬、愤怒、无奈，还有一丝对未知世界的恐惧和……被那神明最后一句话激起的凛然。
他深吸了一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。事已至此，抱怨无用。至少，他知道了自己不会连累家人，知道了自己有个目标——找到那只叫“拾柒”的小老虎，并且……感化他？
想到玄星辰展示的那幅未来景象——尸山血海，那个眼神冰冷如魔神的青年——李渔就感到一阵头皮发麻。让他去感化那样一个存在？简直是天方夜谭。
但，如果什么都不做，那个未来或许真的会降临。而且，玄星辰也说了，现在的拾柒，还只是个孩子，一个……可怜的，家人被全部杀害的弃子。
弃子……
李渔的心微微触动了一下。他再次环顾这条冰冷、肮脏的巷子，很难想象一个孩子要如何在这里生存。
他摸了摸身上单薄的衣物，正准备先按照令牌的指引去找那个“江宸府”安顿下来，至少换身能御寒的衣服。就在这时，他的手指在卫衣口袋里触碰到了一团柔软而略带凉意的东西。
他愣了一下，掏出来一看，竟然是两个用透明塑料袋装着的包子！
是了！早上起床晚了，匆匆在食堂买了几个包子准备当早餐和午饭，上课前吃了两个，剩下这两个顺手塞进口袋里，本来打算睡醒再吃，结果就给忘了。没想到，穿越的时候，这两个包子竟然也跟着一起过来了！
塑料包装在异世界的寒风中显得格外突兀，里面的包子虽然已经凉透，但白白胖胖的形态，以及隐约透出的肉馅油光，在这充斥着贫瘠与寒冷的巷弄里，竟散发出一种难以言喻的、属于“文明世界”的温暖诱惑。
李渔看着这两个肉包子，忽然福至心灵。
天赐开局！
他立刻将包子和令牌、钱袋小心收好，整理了一下心情，努力挤出一个自认为最和善、最无害的笑容——尽管在寒风里冻得有点僵硬。他开始沿着巷子，小心翼翼地向外走去，同时目光锐利地扫视着每一个角落，寻找着玄星辰描述中的那个身影。
巷子并不长，越往外走，市井的喧闹声越清晰。他甚至能看到巷口外走过的形形色色的……“人”。
或者说，是兽人。
他们大多保持着人类的基本形体，但身上或多或少保留着兽类的特征。有的顶着毛茸茸的兽耳，有的身后拖着蓬松或细长的尾巴，有的脸上带着猫科或犬科动物的纹路，有的手掌还是利爪的形态。他们的穿着也各不相同，有的穿着华丽的皮裘或锦绣长袍，有的则只是简单的粗布麻衣，甚至和李渔一样奇怪（）
这是一个真实无比的、光怪陆离的兽人世界。
李渔强压下心中的惊奇，喜悦（？）和一丝不适，目光依旧在搜寻。
他走出巷口，来到一条稍宽阔些的街道上。行人更多了，各种混杂的气味扑面而来。叫卖声、交谈声、车轮声不绝于耳。他看到有长着牛角的壮汉在扛着巨大的货物，有狐耳的商贩在精明地讨价还价，有兔耳的女孩怯生生地跟在母亲身后……
他的目光如同探照灯般扫过街角、屋檐下、堆积的杂物后面。
没有。
那个小小的、有着虎耳虎尾的身影，在哪里？
难道玄星辰给的信息有误？或者，他来晚了？
就在他心中渐渐升起一丝焦躁和失望时，他的视线，无意间掠过了街道对面，一个更加隐蔽、更加背风的墙角。
那里，堆积着几个破旧的、似乎是废弃了的木箱和箩筐。而在木箱与墙壁形成的狭窄缝隙里，似乎有一团更加深暗的、几乎与阴影融为一体的东西。
李渔的心跳漏了一拍。
他屏住呼吸，小心翼翼地穿过不算拥挤的街道，尽量不引起任何注意，慢慢靠近那个角落。
随着距离的拉近，那团阴影的轮廓逐渐清晰。
那确实是一个孩子。
他蜷缩得是那样紧，几乎将自己团成了一个球。破旧得看不出原本颜色的单薄衣服紧紧裹在身上，裸露在外的手臂和小腿瘦骨嶙峋，布满了青紫色的冻疮和污垢。那对毛茸茸的、黑黄相间的老虎耳朵，此刻无力地耷拉着，紧贴在沾满灰尘的黑发上。
那条同样毛色、带着黑色环纹的尾巴，则紧紧地缠绕在自己冰冷的光脚丫上，仿佛这是唯一能汲取到一点点暖意的来源。
他低着头，整张脸几乎都埋在了膝盖里，只露出一点点脏兮兮的侧脸轮廓和一小截挺翘的鼻尖。
是他！拾柒！
李渔的心脏不由自主地加快了跳动。他停下脚步，站在离那个角落还有五六米远的地方，不敢再贸然靠近，生怕惊吓到这个如同受伤幼兽般的孩子。
他仔细观察着。
小拾柒的身下只垫着一些干草和破布，根本无法隔绝地面的寒气。他小小的身体在不受控制地微微发抖，每一次呼吸都带出一小团稀薄的白气，迅速消散在寒冷的空气中。他周围没有任何可以称之为“财产”的东西，只有无尽的贫穷、被遗弃的孤寂和刺骨的寒冷。
就在这时，或许是感觉到了有人注视，或许是李渔的脚步声终究惊动了他。
那对耷拉着的虎耳，极其轻微地抖动了一下。
然后，那个一直深埋着的脑袋，缓缓地、带着十足的警惕，抬了起来。
一瞬间，李渔对上了一双眼睛。
那是怎样的一双眼睛啊！
瞳孔的颜色，是极其罕见的冰蓝色。如同万年不化的冰川核心，又像是冬日清晨凝结在窗棂上的寒霜。但这冰蓝并非纯净无暇，其中混杂着灰暗的阴影，使得这抹蓝色显得更加深沉、冷冽。
然而，让李渔心头巨震的，并非是这奇特的瞳色，而是这双眼睛里所承载的东西。
空洞。
一种近乎死寂的空洞。仿佛所有的希望、所有的温暖、所有的情感都早已被抽干，只留下一个虚无的壳子。在这空洞之下，是深不见底的麻木，是对周遭一切，包括自身命运的漠然。
但在这麻木与空洞的最深处，李渔敏锐地捕捉到了一丝尚未完全熄灭的东西——那是如同被困绝境的幼兽般的警惕，一种扎根于骨髓的、对任何靠近者的不信任，甚至……是一闪而逝的、被艰难生存磨砺出的、带着棱角的凶戾。
这复杂的眼神，根本不该出现在一个看起来只有七八岁的孩子身上。
小拾柒就那样抬着头，冰蓝色的瞳孔一眨不眨地盯着李渔这个不速之客。他没有说话，脸上没有任何表情，既没有乞求，也没有恐惧，只是那样冰冷地、戒备地看着。仿佛李渔不是一个人，而只是一个突然出现在他领域里的、需要评估威胁的物体。
李渔被他看得有些心里发毛。这孩子的气场，完全不像个普通乞丐。那种从骨子里透出来的冷漠和疏离，像是一堵无形的冰墙，将他与整个世界隔绝开来。
他想起玄星辰的话——“冷漠，自私利己，追逐利益”。
看来，这性格并非凭空而来，而是这残酷的生存环境，一点一点刻进他骨子里的。
李渔深吸一口气，努力维持着脸上僵硬的笑容，尽量让自己的声音听起来温和无害，他试探着向前迈了一小步，轻声开口：
“那个……小朋友，你……”
他话还没说完，小拾柒的眼神瞬间变得更加锐利，身体虽然没动，但那冰蓝色的瞳孔猛地收缩了一下，喉咙里发出了一声极其低沉的、带着警告意味的、类似幼虎呲牙时的“呜噜”声。
李渔立刻停下了脚步，不敢再靠近。他明白，任何过快的动作都可能被视作攻击。
他站在原地，摊开双手，示意自己没有任何武器和恶意。然后，他慢慢地将手伸进口袋，小心翼翼地掏出了那两个用塑料袋装着的肉包子。
当白色的、软乎乎的包子出现在寒冷的空气中时，小拾柒那冰封般的眼神，终于出现了一丝极其细微的波动。
他的目光，不由自主地落在了包子上。
那是一种他从未见过的食物。白白胖胖，看起来非常柔软，隔着透明的袋子，似乎还能闻到一丝若有若无的、奇异的香气（虽然李渔觉得温包子根本没味）。这与他平日里捡到的、干硬发霉的食物残渣，或是偶尔运气好得到的、带着腥味的生肉块，完全不同。
李渔注意到了他目光的变化。他心中一动，知道机会来了。
他轻轻撕开塑料袋，拿出一个包子。凉透的包子表皮有些发硬，但依旧保持着圆润的形态。他将包子往前递了递，脸上努力挤出更和善的笑容：
“饿了吧？这个给你吃。”
他没有再试图靠近，只是将拿着包子的手悬在半空，等待着。
寒风卷着雪沫，吹过两人之间的空隙。
小拾柒依旧蜷缩在角落里，冰蓝色的眼睛死死地盯着那个包子，又抬起看看李渔的脸，似乎在判断这是否是一个陷阱。他的眼神里充满了挣扎和怀疑。饥饿的本能驱使着他，但长久以来被欺骗、被驱赶、被伤害的经历，又让他不敢轻易接受任何“馈赠”。
他的喉咙不自觉地滚动了一下，发出一个极其轻微的吞咽动作。
李渔耐心地举着包子，手臂开始有些发酸，但他不敢放下，也不敢催促。他知道，这是一个关键的节点。毕竟…他一脸懵地来这里，一个人也不认识，把这个家伙一同带走，在这异世界还可以有个依靠。
时间仿佛在这一刻变得缓慢。
终于，在长达近一分钟的僵持和对峙后，或许是饥饿最终战胜了警惕，或许是他从李渔那僵硬但持续的笑容里没有感受到立即的恶意。
小拾柒动了。
他极其缓慢地、带着一种随时准备缩回去的谨慎，伸出了一只脏兮兮、布满冻疮的小手。他的动作很轻，几乎没有发出任何声音，像一只真正的小猫在试探性地伸出爪子。
他的眼睛始终紧盯着李渔，冰蓝色的瞳孔里戒备未消。
手指终于触碰到了包子。
凉意和柔软的触感传来。他迅速而灵巧地将包子从李渔手中夺了过去，动作快得几乎带起一阵风，随即立刻将手缩回，把包子紧紧护在怀里，身体也再次向后缩了缩，回到了那个他认为安全的角落阴影之中。
然后，他低下头，看着怀里那个白胖的、与他周遭环境格格不入的食物，鼻翼微微翕动，似乎在确认气味。
下一刻，他再也抑制不住饥饿的本能，张开嘴，狠狠地咬了下去。
温凉的肉包子馅料凝固，口感远不如热的时候。但他似乎完全不在意，吃得极其凶猛，几乎是狼吞虎咽，腮帮子迅速鼓了起来。他吃得那样专注，那样用力，仿佛要将这食物连同所有的温暖和安全一起吞进肚子里。
李渔看着他吃东西的样子，心中五味杂陈。这哪里是在品尝食物，这分明是在进行一场生存的搏斗。
他默默地将另一个包子也拿出来，放在两人之间的空地上，然后再次后退了一步，表示自己没有争夺的意思。
小拾柒很快将第一个包子消灭干净，连指尖沾到的油渍都小心翼翼地舔掉。然后，他的目光落在了第二个包子上。这一次，他没有再犹豫，迅速伸手抓过，再次以同样的速度吃了下去。
两个包子下肚，他脸上那极度饥饿的紧绷感似乎缓和了一点点，但眼神中的冰冷和戒备并未减少分毫。他依旧蜷缩在角落里，用那双冰蓝色的眼睛看着李渔，仿佛在问：“然后呢？你想要什么？”
李渔知道，食物只是打开局面的钥匙，距离赢得信任，还差得远。
他再次尝试沟通，声音放得更柔：“你叫什么名字？怎么一个人在这里？”
小拾柒没有回答。只是眼神更冷了几分，甚至带上了一丝嘲讽，仿佛在说“关你什么事”。
李渔并不气馁，继续按照自己刚刚“构想”的身份说道：“我叫李渔，是一个嗯…算是个修炼者吧。”他顿了顿，观察着对方的反应，“我看你一个人在这里，天气这么冷，要不要……跟我回家？”
“家”这个字眼似乎触动了什么。
小拾柒的瞳孔几不可察地收缩了一下，但随即被更深的冷漠覆盖。他嘴角甚至扯动了一下，露出一个与他年龄极不相符的、带着讥诮和悲凉的弧度。那眼神分明在说：家？我早就没有家了。
李渔心里一沉，知道直接提“家”可能刺激到了他失去亲人的伤痛。
他连忙换了个说法：“我的意思是，我那里有个院子，有遮风挡雨的房子，有暖和的被褥，还有…热乎的饭菜。”他着重强调了“热乎的饭菜”，“总比待在这里挨冻受饿强，对吧？你放心，我没有恶意，只是…一个人住，也挺冷清的。”
他尽量让自己的语气听起来真诚而随意，不带有任何施舍或怜悯的意味，更像是一种平等的“邀请”或者“交易”——我提供住所食物，你或许能帮我驱散一点冷清。
小拾柒依旧沉默着，冰蓝色的眼睛审视着李渔，似乎在权衡利弊。跟他走，意味着离开这个相对“熟悉”的角落，去往一个完全未知的环境，面对一个完全陌生的人。风险巨大。
但留下，意味着继续忍受饥饿和寒冷，意味着可能在某个夜晚，无声无息地冻死在这条巷子里，然后…和自己的父母一样，无声无息地消散。
他低头看了看自己满是冻疮的手脚，又感受了一下肚子里那点包子带来的、正在迅速消散的微弱暖意。
生存的欲望，最终还是压过了一切。
他再次抬起头，看着李渔，终于开口说了第一句话。他的声音因为长久不说话而有些沙哑、干涩，带着孩童的清脆，却又冰冷的没有任何语调：
“……你说的是真的？”
这是他第一次听到拾柒的声音。李渔心中一阵激动，连忙点头：“真的！绝对真的！你看，这是我院子的钥匙和地契。”他晃了晃手中的那枚令牌。
小拾柒的目光在令牌上停留了片刻，似乎确认了这东西的真实性。他又盯着李渔看了好几秒，仿佛要将他从里到外看穿。
最终，他极其缓慢地、有些吃力地，用手撑着冰冷的墙壁，站了起来。
他的身形比蜷缩着时看起来更加瘦小，站立的时候甚至微微晃了一下，显然是长期营养不良和寒冷所致。但他努力挺直了背脊，尽管那姿态依旧充满了戒备，像一只随时准备炸毛或逃跑的小兽。
他走到李渔刚才放下第二个包子的地方，站定，离李渔依旧保持着两三米的距离，然后用那双冰蓝色的瞳孔看着李渔，简短地说：
“带路。”
没有感谢，没有多余的话，只有最直接的目的。
李渔看着他这副样子，心中又是好笑又是酸楚。这孩子，真是将“利己”和“警惕”刻进了骨子里。
“好，跟我来。”李渔点点头，转身，按照脑海中那枚令牌隐约传来的方位感，朝着东南方向走去。他走得很慢，时不时回头看看，确保小拾柒跟了上来。
小拾柒果然默默地跟在后面，始终保持着那段不远不近的距离。他低着头，看着脚下的路，那双冰蓝色的眼睛隐藏在垂落的发丝阴影下，看不清其中的情绪。
风雪似乎更紧了一些。
一大一小两个身影，前一后，沉默地穿行在霜叶城寒冷而陌生的街道上。一个来自异世界的灵魂，一个内心冰封的幼虎，他们的命运，从这一刻起，被一条无形的线，牢牢地系在了一起。
李渔知道，这只是万里长征的第一步。如何融化那双冰蓝色瞳孔深处的坚冰，如何在这个充满魔法与修仙的危险世界生存下去，并完成那个看似不可能的任务…所有的挑战，都才刚刚开始。
他的手中，紧紧攥着那枚江宸府的令牌，仿佛攥住了在这个陌生世界唯一的锚点。
而他的身后，那双冰蓝色的眼睛，如同最冷静的观察者，正在悄无声息地，审视着这个自称“李渔”的、突然出现的男人，以及他所能带来的，究竟是救赎，还是另一个更深沉的陷阱。