明神大社坐落在影向山高处,穿过长长的石阶和巨大的鸟居,庄严肃穆的气息扑面而来。巨大的神樱树即便在白天也散发着柔和的光芒,空气中弥漫着淡淡的樱花香和檀香的气息。
叶辰、绫华和宵宫在巫女的引领下,来到了神社的本殿前。只见八重神子正慵懒地倚靠在神樱树下的围栏边,手中把玩着一支神乐铃,粉色的长发和狐耳在微风中轻轻晃动,绝美的脸上带着一丝似笑非笑、高深莫测的神情。
而在她身旁,空和派蒙正站在那里。空的神色凝重,身上似乎还带着些许战斗过的痕迹,派蒙则飞在空中,小脸上满是后怕和委屈。
“叶辰!绫华!宵宫!你们终于来了!”派蒙一看到他们,立刻像看到了救星一样,哇的一声哭了出来,飞扑过来,一头扎进叶辰怀里,“呜呜呜……吓死我了!我们差点就回不来了!”
“派蒙!空!”绫华和宵宫也立刻迎了上去。
叶辰轻轻拍了拍派蒙的后背,目光却锐利地看向空,沉声问道:“空,发生什么事了?你们怎么会在这里?”
空深吸一口气,脸上带着疲惫和愤怒,将他们在海只岛的遭遇快速道来:加入反抗军后,他们发现部分士兵实力突飞猛进,却性情大变、迅速衰老,经过调查,发现竟然是愚人众提供的邪眼在作祟!他们顺藤摸瓜,找到了隐藏在踏鞴砂深处的邪眼工厂,却在里面遭到了愚人众执行官第六席——散兵的埋伏!散兵实力极其强大,操控着恐怖的雷元素力,他们根本不是对手,险些丧命!千钧一发之际,是八重神子突然出现,出手救下了他们,并将他们带到了鸣神大社。
“邪眼……散兵……”叶辰的眼神瞬间冰冷下来。愚人众的手,果然已经深入到了稻妻的内战之中,用这种透支生命的邪恶之物荼毒士兵,其心可诛!而散兵,又一个执行官!
“多谢宫司大人出手相助。”叶辰转向八重神子,微微颔首,语气郑重。无论这位鸣神大社的宫司有何目的,她救了空和派蒙是事实。
“哎呀呀,不必客气哦,小家伙。”八重神子用神乐铃掩唇轻笑,狐媚的眼眸流转,目光在叶辰身上停留了片刻,带着一丝探究和玩味,“毕竟,这位旅行者可是解决稻妻问题的‘关键钥匙’呢,可不能这么早就坏掉了。而且……”
她话锋一转,语气带着几分意味深长:“能把你这位……深藏不露的‘异乡之客’也引来,岂不是一举两得?”
叶辰眉头微蹙,没有接她的话茬。这位八重宫司,果然知道些什么,而且目的不纯。
八重神子也不在意,继续用慵懒的语调说道:“如今局势已经很明显了。愚人众在背后推波助澜,利用邪眼加剧内战消耗,所图非小。而我们的将军大人呢,依旧沉浸在她的‘一心净土’里追求永恒,对外界不闻不问。再这样下去,稻妻可就真的要烂到根子里咯。”
她看向叶辰,眼神变得认真了一些:“所以,叶辰先生,既然你拥有着足以在将军刀下救人的力量,可否愿意助我们一臂之力?一起……打破这个僵局?”
她的提议很直接,希望叶辰这位强大的战力加入对抗眼狩令和愚人众的阵营。
然而,叶辰几乎没有任何犹豫,缓缓摇了摇头,语气平静却异常坚定:“抱歉,八重宫司,我拒绝。”
这个回答让空、派蒙、甚至绫华和宵宫都愣了一下。他们都以为叶辰会毫不犹豫地帮忙。
八重神子似乎也有些意外,挑了挑眉:“哦?能告诉我理由吗?难道你忍心看着稻妻的人民继续被邪眼荼毒,看着这场无意义的内战持续下去?”
叶辰的目光扫过身旁的绫华和宵宫,最后重新看向八重神子,声音沉稳如磐石:“一个国度的命运,终究应该掌握在生活在这片土地上的人民自己手中。由外人来强行扭转,并非长久之计。我相信空,相信珊瑚宫的反抗军,也相信……稻妻那些不愿屈服的人们,他们自己能够找到出路。”
他顿了顿,眼神骤然变得锐利无比,一股无形的压迫感隐隐散发出来,让周围的空气都仿佛凝滞了几分:
“但是,我有一个底线。”
他的目光如同实质般落在八重神子身上,一字一句,清晰地说道:“无论你们有什么计划,如何博弈,我不管。但若是有谁……胆敢将主意打到神里绫华、长野原宵宫,或者我其他重要之人的头上,利用她们,伤害她们……”
叶辰上前一步,周身的气息变得冰冷而危险:
“那么,无论他是愚人众的执行官,还是高高在上的神明,我都会亲自出手,将其……彻底‘摆平’。”
这番话,掷地有声,充满了不容置疑的决心和强大的自信!他表明了自己不直接介入稻妻内部斗争的态度,但也划下了绝对不容触碰的逆鳞——守护他在意的人!
绫华和宵宫听到这番话,娇躯皆是一颤,看向叶辰的目光中充满了感动与依恋。空和派蒙也感受到了叶辰话语中的分量,心中安定不少。
八重神子看着叶辰,沉默了片刻,随即发出一声意味不明的轻笑,摇了摇头:“真是……霸道的温柔呢。好吧好吧,既然你心意已决,那我也不强求了。”
她将目光转向空,脸上恢复了那副慵懒的笑容:“那么,旅行者,看来最终的重担,还是要落在你肩膀上了。接下来的特训,可要做好心理准备哦,我会很严格的~”
空深吸一口气,眼神坚定地点了点头:“我明白!拜托你了,宫司大人!”
叶辰的拒绝,意味着前路的艰险将主要由空来承担。但有了叶辰这份“守护的誓言”作为后盾,至少让他们少了后顾之忧。鸣神大社的会面,明确了各自的立场,也为即将到来的最终风暴,拉开了序幕。