排水管道内，希望与绝望交织。小雅血液净化孢子的能力如同黑暗中的烛火，微弱却真实。但这烛火太脆弱，一阵风就可能熄灭。
“我们得离开这里。”雷克压低声音，眼神警惕地扫过管道深处，“这里不安全，虫子和孢子迟早会找到我们。而且……”他看了一眼小雅苍白的手腕，“我们不能一直靠你的血。”
小雅默默点头，指尖的伤口已经愈合，只留下一道浅浅的白痕。每一次放血都让她更加虚弱，那股冰冷的能量似乎也随着血液流失而变得难以掌控。
“去北边。”一个一直沉默寡言、曾是地质勘探员的老者突然开口，他指着管道壁上模糊的涂鸦和裂缝，“战前那里有个生物研究所的紧急避难所，很深，防护级别很高，也许能避开虫子和孢子。”
没有更好的选择。一行人再次踏上逃亡之路，借助废墟和地下网络的掩护，小心翼翼地向北移动。
沿途，他们看到了孢子肆虐后的惨状。废弃的车辆里凝固着融化又冻结的畸形尸体，街角回荡着感染者的哀嚎，偶尔还有被孢子异化的昆虫从阴影中扑出。每一次遭遇，小雅都不得不强撑着凝聚冰锥或寒气击退它们，脸色一次比一次苍白。
但她也发现，随着不断使用能力对抗孢子环境，她对体内那股冰冷能量的掌控力似乎在缓慢恢复，甚至……变得更加敏锐。她能更清晰地“感知”到空气中孢子的流动，甚至能隐约“听到”那些感染者体内孢子蠕动的细微声响。
这发现让她恐惧，又带着一丝奇异的好奇。
途中，他们遇到了另一小拨幸存者，大约五六人，躲在一个半塌的超市里，几乎弹尽粮绝，其中两人已经有了轻微的感染症状，皮肤下浮现出不正常的冰蓝色纹路。
看到雷克他们，这些人如同抓住了救命稻草。
“求求你们……有没有吃的？或者药？”为首的男人声音沙哑，眼神绝望。
雷克犹豫了。物资所剩无几。
小雅看着那两个感染者痛苦的表情，又看了看自己手腕上那道几乎看不见的伤痕，咬了咬牙，走上前。
“我没有药……但我的血……可能有点用。”她声音很轻，拿出随身携带的一个小金属盒（之前找到的），用指甲划破指尖，挤了几滴鲜血进去，又混入一些干净的雪水。
“把这个……涂在他们伤口上，或者喝一点点试试。”她不敢保证，但这或许是唯一能做的。
那男人将信将疑，但还是照做了。
奇迹再次发生！
那几滴鲜血混合液接触到感染者的皮肤，那些冰蓝色的纹路竟然以肉眼可见的速度变淡、消退！两个感染者的痛苦呻吟也明显减轻，虽然依旧虚弱，但意识清醒了不少！
“神迹！这是神迹！”幸存者们激动得几乎要跪下来。
小雅却后退一步，脸色更加苍白。“只是暂时抑制……没办法根除。”她低声对雷克说，“我们得快走，不能停留。”
雷克深深看了她一眼，留下少量食物，带着自己的人迅速离开。身后是那些幸存者感激又困惑的目光。
这个消息如同野火，开始在小范围的幸存者中秘密流传——有一个能用自己的血对抗孢子的“冰霜少女”。
希望的火种悄然播撒，但也带来了巨大的风险。
……
地下孵化场。
陆远看着副脑传来的报告，复眼闪烁不定。
【观测到多起异常孢子抑制现象。源头均指向‘观察样本小雅’。其血液净化效率超出预期。】
【分析其血液成分：蕴含特殊冰系能量本源、极微弱古老血池特性、以及未知抗变异因子。】
【价值重估：SS级。其血液是研究孢子、开发高效解毒剂乃至优化虫群抗性的关键。】
“SS级……”陆远咀嚼着这个评级。这意味着小雅的价值已经提升到了战略层面。活捉她，不再仅仅是为了满足好奇或获取基因样本，而是为了掌控应对孢子危机的钥匙，甚至可能借此研发出控制乃至利用孢子的方法。
“潜影猎手小队到哪了？”他冷声问。
【已抵达目标最后出现区域。正根据孢子浓度梯度及零星人类活动痕迹进行追踪。预计将在2小时内接触。】
“太慢了。”陆远有些不耐烦，体内融合力量带来的躁动让他渴望更快得到结果，“给我接通那片区域的监控画面，所有单位。”
瞬间，数十个不同的视角画面呈现在他意识中——高空飞蚊的俯瞰、地面工蚊的巡逻视角、甚至包括几只刚刚被派往北边、伪装成岩石的“地听者”单位的震动传感数据。
他亲自加入了这场狩猎。
……
北郊，生物研究所入口远比想象中隐蔽和破败。众人花费了好大力气才清理开堵塞的通道。
进入内部，一股陈腐的化学药剂气味扑面而来。应急灯早已熄灭，只有手电筒的光芒扫过布满灰尘的仪器和破碎的培养罐。这里显然也经历过混乱，但厚重的防护门和隔离措施确实有效地阻挡了大部分孢子的侵入。
“暂时安全了。”雷克松了口气，安排人警戒出入口。
小雅瘫坐在一张积满灰尘的椅子上，几乎虚脱。连续的使用能力和失血让她达到了极限。
“你需要休息，不能再……”雷克的话说到一半停住了，他看着小雅，突然发现她眉心的冰晶印记似乎比之前更加明亮了一些，而且……她周围的空气温度正在莫名下降。
“小雅？你感觉怎么样？”
小雅抬起头，眼神有些恍惚：“冷……但好像……又能‘看’得更清楚了……”她伸出手，指尖无需划破，就自然而然地凝结出了一小片极其纯净、边缘无比锋利的冰晶花瓣。
她对自己能力的掌控，在虚弱与压力的双重刺激下，竟然再次提升了！
但就在这时——
嗡！！！
刺耳的警报声突然响彻整个避难所！不是来自他们的设备，而是来自避难所深处某个尚未完全断电的实验室！
同时，负责警戒的人发出惊恐的喊声：“外面！好多黑影！速度好快！”
雷克冲到观察口，只见夜色下，数十道如同鬼魅般的、几乎融入黑暗的影子，正以惊人的速度从四面八方逼近研究所！它们动作悄无声息，复眼闪烁着冰冷的红光！
潜影猎手！它们还是找来了！而且比预计更快！
“准备战斗！”雷克嘶吼着，心却沉到了谷底。面对这种专门用于渗透和猎杀的特化虫族单位，他们根本没有胜算！
小雅也挣扎着站起，强忍着眩晕，双手寒气凝聚。
然而，那些潜影猎手在冲到研究所外围时，却突然停了下来，只是静静地包围了这里，并没有立刻进攻。
诡异的寂静中，一个冰冷、扭曲、却带着一丝戏谑的合成音，通过某种扩音设备，回荡在避难所内：
“里面的老鼠们。游戏结束了。”
“交出‘冰霜少女’，其他人可以多活24小时。”
“拒绝……立刻净化。”
压力如同实质般降临。
而在远处的高空，陆远通过飞蚊的复眼，冷漠地注视着这一切。他很好奇，在这种情况下，那只特别的小虫子，会做出怎样的选择。
是牺牲自己拯救同伴？还是眼睁睁看着同伴被杀？
无论哪种，都很有趣。
猎手已至，牢笼已成。
最后的抉择，摆在了小雅和雷克面前。