沈巍那句“少来打扰”的呵斥，像一道无形的屏障，暂时将漪澜苑与外界隔离开来。连续两日，再无人敢来明目张胆地寻衅滋事，连送饭的婆子都规矩了许多，放下食盒便匆匆离开，不敢多看一眼。
表面风平浪静，沈知意却不敢有丝毫松懈。她深知，这平静不过是暴风雨来临前的假象。柳姨娘在她手上吃了这么大一个亏，绝不可能善罢甘休。下一次的袭击，只会更加狠毒和难以防备。
她必须利用这宝贵的喘息时间，尽快强大起来。
身体是第一位的。送来的饭菜，她和春桃依旧谨慎检验后才食用。她强迫自己多吃，哪怕胃口不佳，也一点点咽下去。在无人注意时，她便在屋内缓慢走动，伸展四肢，练习深呼吸，努力驱散这具身体里盘踞已久的虚弱感。效果缓慢，但她能感觉到，一丝微弱的力气正在重新汇聚。
而那枚贴身藏着的“兰心印”戒指，则成了她最大的心病。
“兰心印”…这三个字到底代表着什么？是母亲的名号？是某个组织的信物？还是解开某种秘密的钥匙？
她反复摩挲着戒指内侧那三个模糊的篆体小字，试图唤起原主更深层的记忆，却始终一无所获。原主关于母亲的记忆实在太少，仿佛被人为地抹去或封锁了。
“春桃，”她低声唤来小丫鬟，“你仔细想想，以前我母亲还在的时候，你可曾听过‘兰心印’这个名字？或者见过类似的图案？”
春桃拧着眉头，努力回忆了半晌，最终还是沮丧地摇头：“奴婢…奴婢那会儿还太小了，记不清了…只听我娘隐约提过，先夫人出嫁前，好像…好像和一般闺阁小姐不太一样，似乎结识过一些奇人…但具体是什么，我娘也说不清楚，后来夫人去世，就更没人敢提了…”
奇人？沈知意心中一动。母亲的身份似乎比想象中更不简单。这枚“兰心印”，或许就是通往她过去某个隐秘身份的线索。
可线索到此又断了。将军府内，柳姨娘经营多年，几乎铁板一块，她根本无人可问，无处可查。一种深切的无力感攫住了她。空有疑团，却无解答之门。
就在她凝神苦思之际，外间突然传来一阵不同寻常的喧哗声，似乎有不少人朝着漪澜苑的方向来了。
沈知意和春桃立刻警觉地对视一眼。又来了？
然而，来的却不是钱嬷嬷或柳姨娘的人。
只见一个穿着体面、管事模样的中年男子领着几个捧着绫罗绸缎、首饰盒子的丫鬟，站在院门外，语气还算客气地通传：“大小姐，奴才奉老爷之命，给大小姐送些东西来。”
沈巍？太阳打西边出来了？
沈知意示意春桃出去应对。
那管事隔着门，朗声道：“三日后，府中女眷需前往城外寒山寺祈福上香，为边疆将士并府中家眷祈求平安。老爷吩咐了，大小姐久病初愈，正该去沾沾佛门祥瑞之气，祛病消灾。这些是给大小姐准备的出行衣物和头面，请大小姐早做准备。”
寒山寺上香？
沈知意的心猛地一沉！来了！柳姨娘的反击，果然来了！而且来得如此之快，如此“名正言顺”！
将她带出守卫相对森严的将军府，去往那路途遥远、人多眼杂的寺庙…这简直是制造“意外”的绝佳场所！马车惊魂、失足落崖、遇上匪人…有太多办法可以让一个“体弱多病”的嫡女“意外”身亡了！
好毒的计策！而且还打着沈巍的旗号，让她根本无法拒绝！
春桃也瞬间想明白了关键，小脸吓得煞白，接过那些光鲜亮丽的衣物首饰时，手都在发抖。
送走管事，抱着那些东西回到内室，春桃的声音都带了哭腔：“小姐！不能去！她们肯定没安好心！咱们…咱们再去求求老爷，就说您病重去不了…”
“没用的。”沈知意冷静地打断她，目光扫过那些华美的衣料，眼神冰冷，“父亲亲自开口允诺的‘静养’她们都敢硬闯，更何况这打着‘祈福’名号、又是父亲点了头的集体出行？我若称病不去，反而落人口实，说她忤逆不孝，不顾父兄安危，不愿为家族祈福。柳氏正好可以借题发挥。”
她拿起一支赤金点翠的步摇，簪尖冰冷锐利。“她们既然划下了道，我们接着便是。躲是躲不过去的，唯有迎上去，才可能有一线生机。”
“可是…可是外面那么危险…”春桃急得团团转。
“危险，也意味着变数。”沈知意沉吟道，“在府里，我们是瓮中之鳖。出了府，天地广阔，或许…反而能找到机会。”她想起那枚“兰心印”，寺庙那种地方，人员混杂，会不会有万一的机会，能探听到一点线索？
但这终究是渺茫的希望。眼下最实际的，是如何在可能的“意外”中保住性命。
她的目光再次落在那几包“实验材料”上——泥土，水银粉末…
一个更大胆的计划在她脑中逐渐成形。
“春桃，听着，”她拉过小丫鬟，声音压得极低，语速极快，“我们需要准备几样东西…”
…
接下来的两天，漪澜苑看似在安静地为出行做准备，实则暗流涌动。
沈知意让春桃想办法，从厨房偷偷弄来了一点猪油（以保养皮革为借口），又让她将之前刮下的水银粉末小心地与猪油混合，搅拌成一种灰蒙蒙、不起眼的油腻膏体。
“小姐，这是…”春桃看着那罐子古怪的东西，一脸茫然。
“到时候若有人近身，想办法抹一点在她们手腕或衣襟上，不用多，一点点就好。”沈知意叮嘱道。水银蒸气有毒，虽然这点剂量不足以致命，但若对方之后出现轻微中毒症状（如心悸、手抖），结合她之前“邪门”的指控，足以在关键时刻制造恐慌和心理威慑，或许能扰乱对方的计划。
同时，她让春桃将那些送来的新衣袍内侧、袖袋等隐蔽处，用针线粗糙地缝上一些小暗袋，里面放入一些晾干的泥土粉末。
“若是遇水…或遇火，这些土或许能有点用…”沈知意解释道。泥土可以短暂吸附部分液体（包括油类），必要时甚至可以用来扑灭很小的火苗，或者迷眼。这些都是微不足道的小手段，但绝境之中，任何一点准备都可能成为救命稻草。
她还反复训练春桃，模拟可能发生的几种“意外”情况，以及如何呼救、如何利用人群制造混乱。
“记住，一旦出事，保命是第一位的！大声喊，往人多的地方跑，往香客多的地方跑！不要怕丢脸，活下来最重要！”
春桃紧张地点头，将小姐的每一句话都牢牢记在心里。
主仆二人，如同即将踏上战场的士兵，紧张而沉默地进行着最后的准备。
出发的前夜，沈知意将那枚“兰心印”用细绳穿了，贴身挂在脖子上，藏在最里层。又将那一小罐混合了水银的猪油膏，用油纸包好，藏在袖袋的暗格里。
她坐在窗边，看着窗外沉沉的夜色，心中并无把握，唯有背水一战的决绝。
…
与此同时，锦绣院内，烛火通明。
柳姨娘正在做最后的部署。
“都安排妥当了？”她冷声问着面前一个穿着劲装、面色冷硬的中年仆妇。这仆妇姓赵，是柳姨娘从娘家带来的心腹，手上很有些功夫，负责管理柳姨娘的一部分“暗”力量。
“夫人放心。”赵嬷嬷声音低沉，“寒山寺后山有一段路很是险峻，栏杆年久失修…已经‘处理’过了。届时大小姐体弱，下车走动时‘不慎’失足…谁也查不出什么。”
柳姨娘满意地点点头，又看向钱嬷嬷：“马车呢？”
钱嬷嬷连忙道：“都打点好了。给大小姐准备的那辆马车，轱辘的销子有些松了，走到山路颠簸处…很容易就能散架…车夫也是咱们的人。”
“很好。”柳姨娘嘴角勾起一抹毒辣的笑意，“双保险，我看她这次还怎么逃出生天！记住，做得要像意外，干净利落！”
“是！”赵嬷嬷和钱嬷嬷齐声应道。
沈玉瑶在一旁兴奋地插嘴：“娘，我也要去！我要亲眼看着那个贱人…”
“你去添什么乱！”柳姨娘瞪了她一眼，“乖乖待在我身边，什么都不要做，只需表现出姐妹情深的样子即可。事成之后，有的是你的好处。”
沈玉瑶悻悻地撇嘴，但想到沈知意即将消失，又高兴起来。
…
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，将军府侧门便热闹起来。
丫鬟婆子们穿梭忙碌，几辆华丽的马车依次排开。柳姨娘一身端庄华服，在一众仆妇的簇拥下出现。沈玉瑶打扮得花枝招展，紧跟其后。
沈知意带着春桃，准时出现。她穿着一身柳姨娘送来的簇新湖蓝色衣裙，外面罩着月白的披风，脸色依旧苍白，身形纤弱，被春桃小心翼翼地搀扶着，看上去一阵风就能吹倒，完全符合她“久病初愈”的人设。
看到沈知意这副模样，柳姨娘眼中闪过一抹快意和鄙夷，面上却堆起关切的笑容：“意儿来了，身子可还撑得住？若是实在不适，便留在府中也无妨的。”她假意劝道，话里藏针。
沈知意微微福身，声音轻柔却清晰：“劳母亲挂心。为父兄家族祈福是大事，女儿岂能因区区小病缺席？更何况，母亲如此盛情为女儿打点一切，女儿更不能辜负了。”
她这话答得滴水不漏，既占了孝道大义，又暗讽了柳氏假惺惺。柳姨娘笑容一僵，不再多言，转身登车。
沈知意在春桃的搀扶下，走向分配给她的那辆看起来同样华丽，却隐隐透着一股不安气息的马车。上车前，她状似无意地扫了一眼车轮和车辕。
车夫是一个面相陌生的壮实汉子，眼神躲闪，不敢与她对视。
沈知意心中冷笑，深吸一口气，握紧了春桃的手，毅然踏入了车厢。
马车缓缓启动，驶出将军府侧门，汇入清晨京城街道的人流，朝着城外方向而去。
车轮碾过青石板路，发出咕噜咕噜的声响，像是敲响的战鼓。
沈知意靠在车厢壁上，闭上眼睛，看似养神，实则全身的感官都提升到了极致，仔细感受着马车的每一次颠簸，倾听着外面的每一丝动静。
春桃紧张地坐在她身边，手心里全是汗。
车队出了城门，速度渐渐加快，道路也变得不再平坦。喧嚣的人声渐渐远去，取而代之的是郊外空旷的风声和越来越清晰的山林气息。
危险，正在一步步逼近。
不知过了多久，马车开始爬坡，颠簸得更加厉害。沈知意能清晰地感觉到，身下的车厢发出一种令人不安的、细微的吱嘎声。
突然——
“咔嚓！”
一声令人牙酸的木头断裂声猛地响起！
紧接着，整个车厢剧烈地向一侧倾斜！拉车的马匹受惊，发出一声嘶鸣！
“啊——！”春桃的尖叫声划破了山道的寂静！
“小姐小心！”
沈知意在车厢倾斜的瞬间，猛地伸手死死抓住车窗框！另一只手则迅速抱住了吓傻的春桃！
来了！