龙舟倾覆的刹那，杨广只记得江风裹挟着叛军的嘶吼，以及脖颈处骤然收紧的绸缎——那是他亲手赐给宇文化及的蜀锦，最终成了绞死自己的索命绳。
剧痛炸开的前一刻，他脑中闪过的不是江南的琼花，而是雁门被围时，星空下百姓递来的半块麦饼。
再睁眼时，刺目的阳光被镂空的青铜灯盏切碎，落在锦被上的光斑带着股陌生的龙涎香。身下的玉榻冰凉，耳边是少女怯生生的问话：“陛下，该进早膳了。”
“陛下？”杨广喉头发紧，这称呼熟悉又刺耳。他挣扎着坐起，铜镜里映出的却不是自己中年微胖的面容——那是张稚气未脱的少年脸，眉眼间带着几分阴鸷，正是他曾在史书中见过的，秦二世胡亥。
殿外传来赵高尖细的嗓音：“陛下醒了？丞相李斯已在殿外候着，商议东巡之事呢。”
杨广，不，此刻的胡亥，指尖猛地攥紧了锦被。他竟成了这个葬送大秦的昏君？而眼下，距离陈胜吴广在大泽乡揭竿而起，还有不到一年。
赵高捧着玉玺走进来的时候，胡亥正盯着铜镜里的自己发愣。镜中的少年眼尾上挑，带着天生的倨傲，可那双眼睛深处，却藏着杨广再熟悉不过的东西——对权力的贪婪，对死亡的恐惧。
“陛下，李斯说东巡需征发民夫十万，您看……”赵高的声音像毒蛇吐信。
胡亥猛地抬头，直视着赵高。他想起自己当年如何宠信宇文化及，最终落得身死国灭。眼前这阉人，不正是另一个宇文化及？
“民夫？”他冷笑一声，声音里带着不属于胡亥的沉郁，“去年修阿房宫，今年筑骊山墓，关中百姓已无丁可征。再征十万，是想让天下人造反吗？”
赵高愣住了。这还是那个整日沉迷酒色、对他言听计从的陛下吗？
胡亥没理会他的错愕，指尖敲击着案几：“告诉李斯，东巡暂缓。另外，传朕旨意，骊山墓工程减半，释放一半刑徒返乡。”
他知道，这只是杯水车薪。但他不能再做镜中那个被欲望囚禁的蠢货——他要活下去，要让这大秦，至少别亡在他手里。
骊山墓的工地上，尘土飞扬。胡亥换上便服，混在监工中，看着那些骨瘦如柴的刑徒背着巨石蹒跚前行，鞭子落在身上的声音此起彼伏。
“陛下，这里腥气重，您还是回銮吧。”贴身侍卫低声劝道。
胡亥没动。他想起自己修大运河时，两岸的累累白骨；想起雁门关外，冻死在雪地里的士兵。原来无论哪个朝代，百姓的苦难都是一样的。
一个老刑徒突然栽倒在地，监工的鞭子立刻挥了过去。胡亥猛地按住他的手：“住手。”
监工见是便服的“贵人”，虽不认得，却也不敢放肆：“贵人有所不知，这老东西偷懒，按律当打。”
“按的哪条律？”胡亥的声音很冷，“大秦律法，劳役者病亡可减免罪责，你却要活活打死他。是你不懂法，还是觉得朕的律法形同虚设？”
他摘下腰间的玉佩扔过去：“传朕的令，所有刑徒每日加一餐粟米，凡年满五十者，即刻释放。谁敢克扣粮饷，斩。”
远处，李斯和赵高站在山坡上看着这一幕。李斯捋着胡须，眼中闪过一丝讶异：“陛下似乎……变了。”
赵高阴恻恻地笑了：“变？不过是一时兴起罢了。狼崽子再装羊，骨子里还是要吃人的。”
胡亥从骊山返回咸阳宫时，暮色已浸透了朱红宫墙。车驾刚过横桥，就见赵高带着一队内侍候在宫道旁，青灰色的宦官袍服在残阳里泛着冷光。
“陛下，老奴已备下晚膳，是您最爱的炙鹿肉。”赵高弓着腰上前，指尖在袖摆下不易察觉地蜷缩了一下。今日在骊山，胡亥那番关于“律法”的话像根针，刺破了他近半年来的笃定——这少年皇帝，似乎真的变了。
胡亥掀开车帘的手顿了顿。他记得史书中说，胡亥登基后，赵高便是用声色犬马缠住他，才得以专权。前世他在江都，宇文化及也常以“江南春色”为由隔绝他与外臣，这伎俩竟如出一辙。
“鹿肉就赏给宫人吧。”胡亥的声音透过车帘传出来，带着刚从骊山带回的尘土气，“朕要去书房，李斯还在等着？”
赵高脸上的笑容僵了一瞬，随即又堆起来：“丞相已在偏殿候了一个时辰，只是……”他压低声音，“老奴听闻，李丞相今日带了份密奏，似是关于扶苏公子在上郡与蒙恬过从甚密之事。”
车帘猛地被掀开，胡亥站在车辕上，玄色龙袍被晚风掀起一角。少年的脸庞在暮色中显得棱角分明，那双曾总带着几分怯懦的眼睛，此刻竟像淬了冰：“赵高，你觉得朕是聋子，还是瞎子？”
赵高扑通跪倒在地，额头抵着冰冷的石板：“老奴不敢！”
“不敢？”胡亥走下车，靴底碾过地上的碎石，“你在朕面前说扶苏的坏话，是想让朕杀了他？还是想让蒙恬觉得朕容不下兄长，逼他们反？”
他俯身，指尖挑起赵高的下巴。这阉人的皮肤细腻得像女子，眼神却藏着毒蛇般的阴狠。胡亥忽然想起宇文化及被处斩时，也是这样的眼神——不是恐惧，是不甘。
“朕告诉你，”胡亥的声音压得极低，只有两人能听见，“扶苏是朕的兄长，蒙恬是大秦的将军。你再敢在中间挑唆，朕就把你舌头割下来，喂骊山的野狗。”
说完，他甩开手，径直走向偏殿，留下赵高跪在原地，后背已被冷汗浸透。
偏殿里，李斯正对着一盏孤灯出神。案上的竹简摊开着，墨迹未干的字里行间，全是上郡军报的抄录。听到脚步声，他慌忙起身行礼，抬头时，却见胡亥正盯着他案上的竹简。
“丞相在看扶苏的军报？”胡亥拿起最上面的一卷，目光扫过“蒙恬率三十万边军修长城，扶苏亲往劳军”的字样，指尖在“亲往”二字上顿了顿。
李斯的心提了起来。他与赵高合谋篡改遗诏时，本以为能牢牢控制住这个少不更事的新帝，可这半年来，胡亥的举动越来越让人捉摸不透——先是停建阿房宫，再是释放刑徒，今日竟还亲赴骊山体恤民夫，这哪里是史书里那个昏庸的二世，倒像是……像是始皇帝年轻时的模样。
“陛下，”李斯定了定神，躬身道，“扶苏公子与蒙将军过从甚密，三十万边军几乎只知有扶苏，不知有陛下。臣担心……”
“担心他们谋反？”胡亥放下竹简，走到窗边。窗外是沉沉夜色，远处的宫墙轮廓像蛰伏的巨兽。他想起自己的哥哥杨勇，那个被他诬陷赐死的太子。当年他也曾担心杨勇夺权，可真到了手足相残的那一刻，夜里惊醒，看到的全是杨勇临死前的眼神。
“丞相可知，始皇帝为何让扶苏去上郡？”胡亥忽然开口。
李斯一愣：“陛下的意思是……”
“因为扶苏太仁厚。”胡亥转过身，目光锐利如刀，“大秦刚统一天下，六国遗民未服，北边匈奴未灭，此时若用仁厚之主，只会让那些反贼觉得有机可乘。始皇帝让他去边军，是想磨一磨他的性子。”
他拿起案上的笔，蘸了蘸墨：“至于蒙恬，他祖父蒙骜、父亲蒙武，三代为秦将，若想反，早在始皇帝驾崩时就反了，何必等到今日？”
李斯怔怔地看着胡亥。这些话，竟与他年轻时辅佐始皇帝的想法不谋而合。可这话从胡亥嘴里说出来，却让他脊背发凉——这少年，似乎比任何人都懂始皇帝的心思。
“传朕的旨意，”胡亥在竹简上写下“赏赐”二字，“赐扶苏锦缎百匹，赐蒙恬良马十匹。告诉他们，长城要修，但边军将士的冬衣和粮草，绝不能少。”
李斯接过竹简，手指微微颤抖：“陛下……当真信得过他们？”
“信不信，要看怎么做。”胡亥走到门口，忽然回头，“丞相，你辅佐始皇帝统一六国，功在千秋。可若总想着算计自家兄弟，那点功绩，迟早要被后人骂成狗屎。”
李斯猛地抬头，却只看到胡亥离去的背影。殿内的孤灯摇曳，将他的影子拉得很长，像条无法挣脱的锁链。
深夜的书房里，胡亥对着一盏油灯发呆。案上摊着两幅地图，一幅是秦朝的疆域图，另一幅是他凭记忆画的隋朝疆域。两个帝国何其相似——都结束了长期分裂，都修建了影响后世的大工程，都因为暴政而短命。
他拿起断墨，在隋朝地图的江都位置点了点。那里是他的葬身之地，也是他一生最悔恨的地方。当年他若能听忠言，缓征徭役，是不是就不会有后来的叛乱？
“陛下，”内侍轻手轻脚地走进来，递上一碗热汤，“这是御膳房新炖的银耳羹。”
胡亥接过汤碗，温热的触感顺着指尖蔓延到心口。他忽然想起那个在骊山倒下的老刑徒，想起他干裂的嘴唇和枯瘦的手。那些人，不正是支撑起帝国的基石吗？可他和始皇帝，都把这基石当成了可以随意践踏的泥土。
“明日早朝，朕要议减税之事。”胡亥放下汤碗，声音里带着不容置疑的坚定。
内侍愣了一下，连忙应是。他退出去时，看到陛下正对着地图出神，月光从窗棂照进来，在他身上镀上一层银辉，竟有了几分始皇帝当年批阅奏章时的威严。
而此时的赵高府里，却是另一番景象。赵高坐在榻上，看着眼前跪着的几个黑衣人，眼神阴鸷：“你们都听到了？陛下要减税，还要信扶苏和蒙恬。再这样下去，我们都要死无葬身之地！”
为首的黑衣人抬起头，脸上带着一道刀疤：“公公放心，属下已按您的吩咐，在运往长城的粮草里动了手脚。只要蒙恬那边断了粮，军中必乱。到时候，还怕扣不到他的罪名？”
赵高冷笑一声，端起桌上的酒：“做得好。记住，一定要干净利落，别留下任何把柄。”
黑衣人领命退下后，赵高独自坐在黑暗里，端着酒杯的手微微颤抖。他总觉得，有什么东西正在失控。那个曾经只会躲在他身后的少年皇帝，好像正在变成一头他无法驾驭的猛兽。
窗外，月光如水，静静流淌在咸阳宫的琉璃瓦上。没有人知道，这座庞大帝国的命运，正在悄然改变。而那个站在风口浪尖的少年，正背负着两世帝王的记忆，试图在历史的泥沼里，走出一条不一样的路。
第二天早朝，当胡亥提出减免关中赋税三成时，朝堂上顿时一片哗然。
“陛下不可！”廷尉立刻出列反对，“如今北修长城，南戍五岭，国库本就空虚，若再减税，军费从何而来？”
“军费？”胡亥看着他，目光平静，“去年始皇帝南巡，耗费钱粮无数；修建阿房宫，征用民夫十万。这些钱，都能省出来。”
他顿了顿，声音传遍整个朝堂：“朕知道，你们觉得朕年轻，不懂治国。可朕知道，百姓是水，朝廷是舟。水能载舟，亦能覆舟。若再逼得百姓活不下去，就算有再多军费，又能守得住什么？”
这番话，让满朝文武都愣住了。他们从未听过胡亥说这样的话，更没想到，这个曾经沉迷酒色的皇帝，竟能说出“水能载舟，亦能覆舟”这样的道理。
李斯站在群臣中，看着高台上的少年皇帝，心中百感交集。他忽然想起始皇帝临终前，曾拉着他的手说：“胡亥虽幼，却有慧根，只是被奸佞所惑。若能加以引导，或许能成为一代明君。”
当时他只当是始皇帝的临终呓语，可现在看来，或许始皇帝早就看透了一切。
“陛下圣明！”李斯出列，躬身行礼，“臣附议减免赋税！”
有了李斯带头，其他大臣也纷纷附和。只有赵高站在角落里，脸色阴沉得能滴出水来。
退朝后，胡亥回到书房，看着窗外的阳光，轻轻舒了口气。这只是第一步，接下来，他还要做更多的事。他要修复直道，方便粮草运输；他要整顿吏治，严惩贪官污吏；他还要……找到一种方法，化解与扶苏之间的矛盾。
正在这时，内侍匆匆进来禀报：“陛下，上郡急报！”
胡亥心中一紧，接过军报。展开一看，他的脸色瞬间变得凝重起来。
军报上写着：运往长城的粮草在途中被劫，蒙恬请求朝廷立刻补发粮草，否则边军将士将断粮。
胡亥捏紧了军报，指节发白。他几乎可以肯定，这绝不是普通的劫案。背后，一定有赵高的影子。
“传朕的旨意，”胡亥的声音冰冷，“命廷尉立刻彻查粮草被劫一案，务必在三日之内查出真相。另外，从国库调拨粮草，即刻运往长城，不得有误！”
内侍领命而去，书房里只剩下胡亥一人。他走到地图前，手指重重地落在上郡的位置。
赵高，你终究还是忍不住了。
那好，就让我们好好较量一番吧。
他知道，这场斗争，关乎的不仅仅是他一个人的命运，更是整个大秦的未来。他不能输，也输不起。
窗外的阳光越来越烈，照在地图上，仿佛在预示着一场即将到来的风暴。而胡亥知道，他必须迎着这场风暴，勇往直前。因为他身后，是两世的记忆，是无数百姓的期盼，更是一个他决心要拯救的帝国。