店门未关，檐下悬挂的简陋灯笼在晚风中轻轻摇晃，昏黄的光晕勉强照亮门前丈许之地。那管家模样的中年修士站在光晕边缘，脸上带着公式化的微笑，眼神却如同探针，迅速扫过店内众人，尤其在仙灵儿和韩灵儿身上停顿了刹那，眼底掠过一丝难以察觉的惊异与了然。
陆风放下手中账册，神色平静地起身：“本店已打烊。若有生意，明日请早。”
中年修士微微一笑，上前半步，拱手道：“掌柜的见谅。实在是我家主人此事颇为紧急，且不愿张扬，故才夤夜来访。生意不小，掌柜的若不听听，或许会错过一桩难得的机缘。”他话语客气，但语气中带着不容拒绝的意味，同时，一丝金丹初期的威压若有若无地散发开来，显然并非寻常仆役。
陆风眼神微动。对方修为不低，却甘为仆从，其主人身份恐怕不简单。而且仙灵儿感知到马车内有刘锋（青岚剑阁执事）和“影子”（风鸣谷刺客）的气息残留，虽然很淡，但足以说明此人与那两方势力有接触，或者……其本身就可能来自其中一方？
是试探？还是另有所图？
“既如此，请进。”陆风略一沉吟，侧身让开。对方摆明了有备而来，拒之门外反而显得心虚。不如看看葫芦里卖的什么药。他对小胖和星瞳使了个眼色，两人会意，悄然调整位置，隐隐守住前后门及通往后院的通道。韩灵儿与仙灵儿则退到柜台内侧，看似寻常，实则暗藏戒备。
中年修士对店内隐含的戒备恍若未见，侧身朝门外马车恭敬道：“主人，可以了。”
马车帘幕掀开，先下来两名黑衣劲装的护卫，气息凝练，眼神锐利，皆有筑基巅峰修为。两人分立马车两侧后，一只穿着锦缎云履的脚才缓缓踏出。
下来的是一位约莫三十许岁、面白无须、身着月白色暗纹锦袍的男子。他容貌算不上俊美，但五官端正，眉宇间带着一股长期养尊处优形成的从容气度，更有一丝商贾般的精明之色。修为在金丹中期，气息平和圆融，似乎主修的是某种偏重养生或辅助的功法。他手中轻摇着一柄白玉为骨、绘着淡雅山水折扇，目光温和地看向店内。
然而，陆风却敏锐地察觉到，在此人出现瞬间，柜台后的仙灵儿身体几不可查地绷紧了一瞬，琥珀色的眼眸深处闪过一丝警惕。韩灵儿亦是秀眉微蹙，体内暗灵力微微波动。显然，此人的气息让她们都感到了某种“异常”或“威胁”。
“在下姓金，单名一个‘满’字，做些南北货殖的小生意。”白袍男子金满拱手，笑容可掬，声音温润，“深夜叨扰，实在抱歉。只是听闻‘解忧杂货’虽是新开，却有妙手回春之能，连‘腐心尸毒’这等顽疾都能化解，心中钦佩，故有一桩棘手之事，想请贵店出手相助。若能成，酬劳……定让诸位满意。”
他说得客气，但“金满”这个名字，以及“南北货殖”的谦辞，却让陆风心中一动。天机城内，姓金的大商人不多，而能做到“南北货殖”，让一位金丹中期修士做仆从、出门带着筑基巅峰护卫的……恐怕只有那个以商行起家、生意遍布东玄洲、甚至与中域核心都有联系的“金玉满堂”商会！这可是天机城内财力能排进前三的庞然大物，虽无强势老祖坐镇，但凭借海量资源和错综复杂的人脉关系网，连青岚剑阁这等宗门都要给几分薄面！
金玉满堂商会的大掌柜，亲自夤夜来访一家刚刚有点小名声的破落杂货铺？这本身就极不寻常！
“原来是金老板，失敬。”陆风不动声色，拱手还礼，“鄙店小本经营，侥幸治好几例杂症，当不得妙手回春之名。不知金老板所遇何事？若力所能及，自当尽力。”
金满摇着折扇，缓步走进店内，目光在那些简陋的货架上扫过，最后落在那块“承接特殊业务”的木牌上，眼中笑意更深：“陆掌柜过谦了。‘腐心尸毒’乃是由百年以上铁甲尸本源尸气混合数种阴煞奇毒炼成，寻常三品解毒丹都难起效，贵店却能化解，此等手段，岂是侥幸？实不相瞒，在下所求之事，也与此类‘阴秽’、‘邪煞’、‘神魂损伤’有关，而且……情况更为复杂棘手。”
他顿了顿，收起折扇，正色道：“金某有一至交好友，乃是一位炼器大师，数月前为炼制一件特殊法宝，深入‘万骨坑’采集‘幽冥寒铁’，不慎被坑底沉积万年的‘九阴绝煞’侵体，更引动了一尊沉睡的千年鬼王残念附身。如今他虽被家中长辈以重宝暂时封住心脉，压制鬼王残念，但九阴绝煞已与血肉筋骨乃至部分神魂纠缠，寻常驱邪、破煞、安神之法，要么效果甚微，要么反易刺激鬼王残念反扑，危及其性命。金某遍访名医高士，甚至求到青岚剑阁的‘净心长老’与玄禅宗云游至此的‘苦竹大师’门下，皆束手无策，或需以特殊异宝缓缓图之，或代价高昂且风险莫测。”
他看向陆风，目光灼灼：“听闻贵店不仅擅长祛除阴毒，更有温养神魂暗伤之能。金某大胆猜测，贵店或有独门秘法，能克制、转化乃至安抚此类极端阴秽邪煞与残念。若贵店能出手，缓解我好友痛苦，遏制其恶化，甚至……若能根治，金某愿以十万中品灵石为酬！此外，还可奉上三件四阶上品炼器材料，或等价的其他资源！并承诺，‘金玉满堂’商会，将永远是贵店的朋友！”
十万中品灵石！三件四阶上品材料！
这手笔，足以让寻常元婴修士都动心！更别提还有金玉满堂商会的人情承诺！
小胖听得倒吸一口凉气，眼睛瞪得溜圆。星瞳也面露惊容。韩灵儿则是若有所思。仙灵儿则歪着头，似乎在琢磨“九阴绝煞”和“千年鬼王残念”是什么味道。
陆风心中却是波澜微起。酬劳越是惊人，说明事情越是棘手，而且……金满的话里，信息量巨大。
第一，他提到了青岚剑阁的“净心长老”和玄禅宗的“苦竹大师”。这两人都是东玄洲有名的擅长驱邪净心的高人，连他们都束手无策，可见那“九阴绝煞”和鬼王残念何等厉害。
第二，他明确点出“猜测贵店有独门秘法”，这显然不是凭空猜测，而是经过调查，很可能与风鸣谷事件后，他们对仙灵儿天香尸炁的探查有关。金玉满堂商会消息灵通，与各方势力都有往来，能知道一些内幕并不奇怪。
第三，也是最关键的一点——他为何如此急切且不惜代价？仅仅是为了救一个“至交好友”？以金玉满堂商会的财力和人脉，完全可以寻找更稳妥、更知名的强者或势力，为何偏偏找上他们这家新开、底细不明的小店？
是病急乱投医？还是……另有所图？比如，想亲眼见识、甚至得到仙灵儿那“天香尸炁”的秘密？
陆风心思电转，面上却露出为难之色：“金老板义气深重，令人敬佩。只是……您所说的‘九阴绝煞’与千年鬼王残念，皆是极端凶戾之物，纠缠一体，更是难上加难。鄙店虽有些微末手段，但能否应对此等局面，实无把握。况且，令友身份贵重，若治疗过程中稍有差池，鄙店恐怕担待不起。”
他这是以退为进，既表明事情棘手，也试探对方真实意图和底线。
金满闻言，非但不恼，反而眼中赞赏之色更浓：“陆掌柜谨慎，理所应当。此事确实风险极大，金某也不敢强求。这样如何——陆掌柜可先随金某前往探望病人，亲自诊断一番，再决定是否出手。无论最终是否愿意治疗，金某都愿奉上五千中品灵石，作为诊金与今夜叨扰的赔礼。若诊断后，陆掌柜觉得有几分把握，愿意尝试，无论成败，酬劳不变。若真能缓解症状，酬劳加倍！若……不幸失败，金某也绝不追究，并额外补偿贵店损失！金某以‘金玉满堂’百年信誉担保！”
条件优厚得近乎诡异！不仅承担所有风险，失败不追究，还倒贴钱？这简直是把馅饼硬塞到嘴里！
事出反常必有妖！
陆风与韩灵儿、星瞳交换了一个眼神。韩灵儿微微摇头，示意其中必有蹊跷。星瞳则是目光凝重，手指在袖中悄悄掐算着什么。
而仙灵儿，却忽然拉了拉陆风的袖子，传音道：“主人，他说的那个‘九阴绝煞’和‘鬼王残念’……我好像，有点兴趣。那个‘绝煞’应该是很浓很浓的‘阴气’和‘死气’混在一起，还带点‘怨恨’和‘冰冷’的味道。那个‘鬼王残念’……就是比较强的‘坏掉的灵魂碎片’吧？我的‘香香’应该可以试着‘吃掉’或者‘安抚’它们……不过，那个生病的人身体里，可能还有别的东西，我感觉这个姓金的人，没有完全说实话哦。”
仙灵儿的感知向来敏锐而奇特，她的判断往往直指本质。她说“有兴趣”，意味着天香尸炁很可能确实对那两种东西有克制或转化之效。但她说“没有完全说实话”，则证实了陆风的怀疑——金满隐瞒了关键信息。
陆风心中有了计较。他看向金满，沉吟道：“金老板诚意拳拳，陆某若再推辞，反倒显得矫情。不过，陆某需要与同伴商议一二，毕竟此事非同小可。另外，陆某对那‘九阴绝煞’与鬼王残念了解不多，需要查阅一些典籍，做些准备。不知金老板可否宽限两日？两日后，无论去与不去，陆某都会给金老板一个明确答复。”
金满眼中闪过一丝不易察觉的急切，但很快被他温和的笑容掩盖：“应当的，应当的。如此大事，自当慎重。那金某便静候佳音。这是五千灵石的诊金，还请陆掌柜收下。”他毫不犹豫地取出一个装满灵石的储物袋，放在柜台上，又道，“这是金某的传讯符，陆掌柜若有决定，随时联系。病人就在城内金某的一处别院，随时可去。”
留下传讯符后，金满不再多言，拱手告辞，带着管家和护卫上了马车。青篷马车缓缓驶入昏暗的巷道，很快消失不见。
店内恢复了寂静，只有檐下灯笼在风中发出轻微的吱呀声。
“风哥，这……这灵石收不收？”小胖看着那袋灵石，咽了口唾沫。
“收下。他既然敢给，我们为何不敢收？”陆风拿起储物袋，神识一扫，果然是五千颗品质上乘的中品灵石，“这钱，既是诊金，也是‘敲门砖’，更是‘试探金’。他想看我们的反应，我们何尝不能借此机会，反过来探探他的底？”
“陆大哥，你觉得他真正的目的是什么？”韩灵儿问道。
“救人或许是真，但绝非全部。”陆风目光深邃，“仙灵儿说他没完全说实话。我猜测，他那‘至交好友’的病情，恐怕比他描述的更复杂，或者……那人身份极其特殊，不能公开求医。他找到我们，一是可能真的走投无路，死马当活马医；二则是看重仙灵儿那特殊的能力，想验证其效果，甚至……可能存了别的心思。而且，他与青岚剑阁、还有那阴影中的势力，似乎都有联系……”
“那我们到底去不去？”星瞳问道。
“去，当然要去。”陆风嘴角勾起一抹弧度，“风险与机遇并存。二十万灵石，六件四阶材料，还有金玉满堂商会的人情……这笔资源，足够我们为轮回殿打下最初的基础。更重要的是，这是一个深入了解天机城顶尖势力、以及可能存在的潜在敌人的绝佳机会。”
他看向仙灵儿：“灵儿，你有几分把握应对那‘九阴绝煞’和鬼王残念？”
仙灵儿歪头想了想，伸出两根白嫩的手指：“如果只是他说的那样，大概……两成把握能完全‘吃掉’或‘安抚’？但如果情况更复杂，或者有别的坏东西……可能只有半成。不过，就算不行，我也有办法护住那个生病的人不会马上死掉，也能保护主人和韩姐姐不受伤害！”她语气坚定，似乎对自己的保命和防护能力很有信心。
两成到半成……这把握确实低得可怜。但仙灵儿后面的话，却让陆风心中一定。至少，安全有基本保障。
“足够了。”陆风点头，“我们不需要根治，只要展现出足够缓解症状的能力，就能拿到酬劳，并赢得金玉满堂的重视和忌惮。而且，治疗过程中，我们或许能发现更多关于病人身份、病情根源、以及金满真实意图的线索。”
他看向众人：“这两日，我们要做足准备。灵儿（韩），你和我一起，查阅所有关于‘九阴绝煞’、‘鬼王残念’以及‘万骨坑’的典籍资料，尤其是应对和克制之法。小胖，你和星瞳继续完善你们的复合阵法，同时准备几套便携的、能隔绝阴煞、防护神魂的阵盘阵旗，以备不时之需。仙灵儿，你尽量熟悉和凝练天香尸炁，尝试模拟克制阴煞残念的效果。”
“另外，”陆风顿了顿，声音转冷，“通知包打听，高价收购关于金玉满堂商会大掌柜金满，以及他最近接触的、可能身患‘阴煞缠身’之症的‘至交好友’的所有情报！越详细越好！”
众人齐声应诺，眼中都燃起了斗志。这突如其来的天价邀约，如同一块投入平静湖面的巨石，激起了层层涟漪，也将他们更快地推向了天机城势力博弈的漩涡中心。
夜色深沉，槐柳巷重归寂静。但“解忧杂货”内透出的灯光，却仿佛比之前更加明亮了几分。一场看似交易，实则暗藏机锋、危险与机遇并存的“诊病”，即将拉开序幕。
而在距离槐柳巷数条街外，那辆不起眼的青篷马车并未驶向金玉满堂商会总部，而是拐进了一条更加偏僻的巷子，停在一处普通民宅后门。
金满下车，独自走入宅中。昏暗的厅堂内，早已坐着一人，周身笼罩在淡淡的阴影中，看不清面容，唯有两点冰冷的眸光，如同暗夜中的寒星。
“如何？”阴影中人声音嘶哑。
“确有特异之处，尤其是那个粉裙少女，气息古怪，深不可测。陆风此人，沉稳有度，心思缜密，非等闲之辈。他们答应考虑两日。”金满躬身汇报，全然没有了之前的从容气度，显得极为恭敬，甚至……有一丝畏惧。
“很好。盯紧他们。‘那一位’的情况越来越糟，时间不多了。若他们真有手段……不惜一切代价，也要弄到手。若只是徒有虚名……”阴影中人声音转冷，“风鸣谷的失败，总需要有人付出代价。”
“是。”金满额头渗出细密汗珠。
阴影晃动，那人似乎点了点头，旋即如同融入黑暗般，消失不见。
金满这才直起身，长长舒了口气，抹去额头冷汗，眼中却闪过一丝狠厉与决绝。
为了救“那一位”，也为了他自己的前途和性命，有些险，必须冒！有些事，必须做！