**嗒、嗒、嗒——**
林晚星的马蹄声在官道上清脆作响，身后跟着一队沉默的西境残兵。距离京城还有五十里，官道两旁的流民明显多了起来，个个面黄肌瘦，眼神麻木。
“妈的，这世道。”叶青羽策马靠近，压低声音，“西境出了那么大事，京城这边居然还在加征赋税？”
林晚星目光扫过路边一个抱着婴儿的妇人，那孩子饿得连哭的力气都没了。“皇帝老儿要是知道治下百姓成了这样，不知道还睡不睡得着。”
**嗡——**
怀中的碎片突然传来轻微震动，不是预警，更像是一种……共鸣？
就在这时，前方**嘚嘚**马蹄声疾驰而来，一队盔明甲亮的禁军拦住去路。为首将领翻身下马，抱拳行礼：
“可是林党首？末将奉陛下之命，特来迎接。”
林晚星挑眉：“消息传得够快啊。”
将领恭敬道：“北境大捷的消息三日前就已传回京城，陛下龙颜大悦，特命我等在此恭候。”
叶青羽凑近低语：“小子，不对劲。这排场太大了。”
林晚星微微颔首。确实不对劲，皇帝这热情得过分了。
**咕噜噜——**
路边那婴儿突然发出微弱的吞咽声，小嘴无意识地张合着。灵灵儿从马车里探出头，小声说：“娘亲，那个小娃娃好像很饿……”
林晚星眼神一动，从马鞍袋里取出一个水囊，下马走向那对母子。禁军将领想要阻拦：“林党首，这些贱民……”
“闭嘴。”林晚星看都没看他，径直走到妇人面前，将水囊递过去，“给孩子喝点水。”
那妇人颤抖着接过水囊，刚要道谢，林晚星却猛地按住她的手腕！
“这茧子……”林晚星盯着妇人虎口处厚厚的老茧，“练剑练出来的？”
妇人脸色骤变，另一只手突然从襁褓中抽出一柄匕首！**唰**的一声直刺林晚星心口！
“找死！”叶青羽怒喝一声，长刀已然出鞘。
但林晚星动作更快，**咔**的一声脆响，直接拧断了妇人手腕，匕首当啷落地。那“婴儿”竟是个惟妙惟肖的木偶！
禁军将领大惊：“保护林党首！”
**铮铮**剑鸣响起，禁军瞬间将刺客团团围住。
林晚星却摆摆手，蹲下身盯着那妇人：“玄阴教的？”
妇人狞笑：“亵渎神灵者，必遭天谴！”
说完嘴角溢出一缕黑血，当场气绝。
叶青羽检查尸体后脸色难看：“服毒自尽，专业的。”
林晚星站起身，看向那禁军将领：“将军，这就是京城给我的见面礼？”
将领额头冒汗：“末将失职！这就加派人手护送……”
“不必了。”林晚星翻身上马，“我倒要看看，京城里还藏着多少牛鬼蛇神。”
**轰隆隆——**
远处传来闷雷声，天色突然暗了下来。
当京城巍峨的城墙出现在视野中时，雨点开始**噼里啪啦**地落下。城门口黑压压地站满了迎接的官员，为首的竟是一身明黄龙袍的皇帝本人！
“参见陛下！”百官齐声跪拜。
皇帝亲自撑伞迎上前：“林爱卿辛苦了！北境一战，扬我国威，当受朕这一拜！”
林晚星下马还礼，目光却落在皇帝腰间那块玉佩上——正是传说中的“皇家祖玉”。此刻她怀中的碎片正发出只有她能感知的温热共鸣。
“爱卿一路劳顿，朕已在宫中备下宴席。”皇帝热情地拉着她的手，“这位是太子，你们年轻人应该多亲近亲近。”
太子走上前，面带微笑，眼神却冷得像冰：“久仰林党首大名，今日一见，果然……非同凡响。”
就在太子伸手欲行见面礼的瞬间，林晚星怀中的碎片突然传来一阵尖锐刺痛——与太子身上某种气息产生了剧烈排斥！
**咔嚓！**
天空中一道闪电划过，映得太子腰间一枚玄黑色令牌隐约浮现出“玄阴”二字！