清晨，苏晚是在一阵嘹亮的公鸡打鸣声和窗外麻雀的啾喳声中醒来的。身下的硬板床硌得她浑身酸痛，与她平时柔软的床垫天差地别。她迷迷糊糊地睁开眼，有好几秒钟没反应过来自己身在何处。
粗糙的红砖墙，泛黄的旧灯泡，空气中弥漫着淡淡的霉味和泥土气息……记忆回笼，是了，他们在那个叫“闲云农家乐”的安全点。
她侧过头，发现旁边的位置已经空了。沈砚起得比她早。
推开那扇吱呀作响的木门，清晨微凉的空气夹杂着草木清香扑面而来。院子里的景象让她微微一愣。沈砚正站在院子中央，背对着她，身姿依旧挺拔，但他面前不是笔记本电脑或财务报表，而是一堆……木柴？
老陈依旧坐在他的小马扎上，手里拿着他那把宝贝柴刀，正慢悠悠地削着一根木棍，眼皮都没抬一下。但苏晚明显感觉到，老人的注意力有一部分是放在沈砚身上的。
只见沈砚拿着一把看起来比他年纪还大的斧头，对着地上的一截粗壮树桩，眉头紧锁，仿佛在思考一个复杂的并购案。他调整了一下站姿，模仿着记忆中可能看过的影像资料，挥起斧头——
“哐！”
斧头偏了，擦着树桩边缘砍进了泥地里，溅起一小撮泥土。
沈砚：“……”
老陈削木棍的动作顿了一下，几不可察地摇了摇头。
苏晚赶紧捂住嘴，生怕自己笑出声打扰了这“严肃”的劈柴教学现场。
沈砚似乎有些不甘心，他拔出斧头，再次调整角度，深吸一口气，用力劈下——
这一次，斧头倒是砍中了树桩，但只是浅浅地嵌在了上面，没能劈开。沈砚试图把斧头拔出来，一下，两下……树桩随着他的动作晃动，斧头却卡得死死的。
看着他跟一个树桩较劲，那副与他平日运筹帷幄形象截然不同的笨拙和固执，苏晚终于没忍住，轻笑出声。
沈砚听到声音，回过头，看到站在门口的苏晚。他脸上闪过一丝窘迫，迅速松开了握着斧头的手，仿佛那是什么烫手山芋，试图恢复一贯的从容，但微微泛红的耳廓出卖了他。
“醒了？”他语气平静，仿佛刚才跟树桩搏斗的不是他。
“嗯，”苏晚走过去，忍着笑意，指了指卡死的斧头，“沈总，早锻炼呢？项目挺别致啊。”
沈砚清了清嗓子，面不改色：“了解基础生存技能是必要的。只是工具与目标的匹配度需要优化。” 意思是，不是他不行，是斧头不行。
老陈这时终于抬起头，浑浊的眼睛扫了沈砚一眼，慢悠悠地开口，声音沙哑得像砂纸摩擦：“后生，劲儿不是这么使的。” 他站起身，拿过另一把更小更旧的斧头，走到一堆细一点的柴火前，随手一劈，“咔嚓”，木柴应声而裂，干净利落。“看准纹路，用巧劲儿。”
沈砚看得认真，若有所思。
苏晚看着这一幕，心里暖洋洋又觉得好笑。叱咤风云的沈氏继承人，正在一个乡下老护林员的指导下学习如何劈柴，这画面说出去谁信？
早餐是老陈用那个砖砌的柴火灶做的，简单的白粥和咸菜。粥熬得倒是很香，带着柴火特有的气息。
吃饭时，苏晚看着灶膛里跳跃的火焰，忽然想起了什么。“‘普罗米修斯之火’……”她喃喃自语，“盗取天火，赋予人类文明……沈砚，你说，我爸的研究，会不会本质上就不是一种具体的‘物品’，而是一种……‘火种’？一种知识，或者一种方法？”
沈砚舀粥的动作一顿，看向她：“继续。”
“你看，我们一直纠结于字符本身，想着它是钥匙，能打开某个具体的锁，找到某个具体的‘东西’。”苏晚越说思路越清晰，“但‘钥匙不在锁里’……会不会意味着，这个字符指向的，根本不是锁，而是……获取‘火种’的‘方法’本身？就像普罗米修斯，他带来的不是一堆现成的火，而是‘取火’的知识和能力！”
这个想法如同闪电，划破了之前的迷雾。
沈砚眼中闪过一丝激赏：“很有可能。字符可能是一种‘引信’，或者一个‘坐标’，指向某个可以获得关键知识的地点或途径。”他立刻拿出手机，再次调出那串字符“K7J3m1R9p4L0S2”，“如果它不是打开保险箱的密码，而是地图上的经纬度，或者某个特定数据库的访问指令……”
“经纬度？”苏晚眨眨眼，“K7，J3……听起来不像啊。”
“或者是某种我们还没想到的编码系统。”沈砚沉吟，“需要找到一个参照物。”
上午，阳光正好，但两人不敢随意出门，大部分时间还是待在屋里研究字符。乡下蚊虫多，苏晚的胳膊上很快被叮了几个包，痒得她忍不住去挠。
沈砚注意到她白皙手臂上醒目的红点，眉头立刻皱了起来。他拿出手机，开始搜索“驱蚊方法”。
“根据数据，蚊虫叮咬主要由二氧化碳、体温和特定化学物质吸引。理论上，降低体表温度和减少呼吸频率可以有效规避。”他一本正经地分析，然后看向苏晚，提出了一个让苏晚目瞪口呆的建议：“或者，我们可以尝试保持一米以上的安全距离，中断吸引源。”
苏晚：“？？？”
保持距离？在这屁大点的小屋里？因为蚊子？
她气得差点笑出来：“沈砚！你的解决方案就是让我离你远点？你这是解决蚊子还是解决我？”
沈砚似乎也意识到这个方案有点不近人情，顿了顿，试图找补：“或者，我们可以尝试寻找天然的植物驱蚊剂，例如艾草或薄荷……”
就在这时，老陈手里拿着一把新鲜的、散发着奇异气味的绿色植物走了进来，默不作声地放在了窗台上和门口。
那气味很快弥漫开来，蚊虫果然少了很多。
苏晚看着老陈离开的背影，又看看一脸“原来如此受教了”表情的沈砚，忍不住吐槽：“看见没？这才是生活智慧！比你那‘保持安全距离’靠谱多了！”
沈砚摸了摸鼻子，罕见地没有反驳。