了望塔内部比想象中更加狭窄和破败。螺旋上升的金属楼梯大多已经锈蚀变形，踩上去发出令人牙酸的呻吟。塔内弥漫着浓重的灰尘、海盐腐蚀和某种陈旧血渍混合的味道。
底层堆放着一些早已腐烂的物资箱和废弃的仪器设备。唯一值得庆幸的是，那扇通往塔内的厚重防爆门虽然锈迹斑斑，但主体结构依然完好，似乎还能发挥作用。
“医官”留下的急救包还在，扳手咬着牙给自己注射了强效止血剂和抗生素，用绷带将腿上那可怖的伤口死死缠紧。疼痛让他冷汗直流，但至少暂时止住了血，恢复了部分行动能力。
林凡的情况稍好，胸口那致命的伤口在碎片能量的残留作用下已经不再流血，甚至开始发痒愈合，但大量失血和过度消耗带来的虚弱感依旧强烈。他强行压下身体的不适，和扳手一起用所有能找到的东西——断裂的钢梁、沉重的仪器柜、甚至畸变体的残骸——将底层入口彻底堵死。
随后，两人艰难地攀爬着摇摇欲坠的楼梯，来到了了望塔顶层的平台。
这里视野开阔，可以俯瞰整个海湾和通往这里的路径，是绝佳的狙击和观测点，但也意味着他们完全暴露在外，没有任何遮挡。平台边缘的护栏早已断裂，冷冽的海风毫无阻碍地呼啸而过。
平台中央，正是那座嵌入“星核碎片”的信号塔基座。碎片依旧散发着稳定的星辉，与《黎明契约》上那个冰冷的倒计时同步闪烁着。
【降临倒计时：71:48:22…】
时间在一分一秒地无情流逝。
林凡将身上所有剩余的装备清点出来，摊放在地上：两把“执法者”手枪（能量剩余不足40%），五个备用能量弹匣（三个满的，两个半满），一把捡来的“影牙”制式实弹冲锋枪（两个弹匣），几枚破片手雷，还有那本持续提供着倒计时的《黎明契约》。
寒酸得可怜。这就是他们坚守三天的全部依仗。
“妈的，这够打几分钟的？”扳手看着那点可怜的弹药，脸色发白。
林凡没有说话，只是默默地将弹匣分配好，一把手枪和两个满弹匣留给自己，另一把手枪、一个满弹匣和那把实弹冲锋枪以及剩余弹匣交给扳手。手雷放在两人中间。
“节省弹药，瞄准了打。主要靠地势拖延。”林凡的声音平静得可怕，“它们攻上来，就需要时间。”
他走到平台边缘，用匕首从一具“影牙”杀手的残骸上剥下那件破损但尚能吸收光线的漆黑斗篷，将其撕扯开，覆盖在信号塔基座周围，尽可能遮蔽碎片的光芒。他不知道这能有多大效果，但哪怕只能减少一丝被远程锁定的风险也是好的。
做完这一切，两人背靠着冰冷的信号塔基座，蜷缩在平台上，尽可能减少暴露面积。
沉默。令人窒息的沉默。
只有呼啸的风声，海浪拍打礁石的轰鸣，以及怀中古籍那细微却如同催命符般的——
嘀嗒…嘀嗒…嘀嗒…
时间从未如此缓慢，又如此飞速。
第一小时，风平浪静。只有几只被污染的海鸟在远处盘旋，发出刺耳的鸣叫。
第二小时，远方的海面上，出现了几个快速移动的黑点。是“影牙”的高速突击艇！它们并没有直接靠近，而是在极限距离上游弋，仿佛在观察和等待。
第三小时，天空传来了引擎的轰鸣。一架造型诡异、如同巨大黑色飞蛾的“归一”垂直起降飞行器出现在天际，它绕着海岬盘旋了几圈，机腹下的传感器发出扫描的微光。
“发现我们了。”扳手压低声音，握紧了手中的枪。
林凡没有说话，只是眯起眼睛，将“执法者”手枪的能量输出调到最低的单发模式，枪口微微抬起，对准了那架飞行器。
飞行器似乎确认了目标，开始降低高度，显然打算进行抵近侦察或者试探性攻击。
就在它进入射程的瞬间！
林凡猛地探出身，根本不需要瞄准，纯粹凭借直觉和“源种”残留的感应，扣动了扳机！
咻——！
一道细微却精准无比的粒子束划破天空，直接命中了飞行器右侧的引擎进气口！
轰！
一团不大的火花爆开，那飞行器猛地一歪，发出刺耳的故障警报声，冒着黑烟狼狈地拉高，迅速逃离了现场。
“漂亮！”扳手忍不住低呼一声。
林凡缓缓缩回身子，脸色更加苍白了几分。刚才那一枪几乎抽空了他恢复的那一点点能量。但他知道，这只是一个开始。威慑只能一时，下一次来的，就不会这么简单了。
第六小时，黄昏降临，天色迅速变暗。海面上的突击艇增加到了六艘，它们开始试探性地向着海滩靠近。
第八小时，夜幕彻底笼罩大地。海面上亮起了不祥的绿色导航灯。第一波真正的攻击，终于到来！
并非来自海上，而是来自水下！
数个潜行畸变体如同鬼魅般从海浪中悄然浮现，它们体表覆盖着滑腻的鳞片，手脚带有蹼和利爪，悄无声息地开始攀爬海岬陡峭的岩壁！它们的眼睛在黑暗中闪烁着幽绿的光芒，如同索命的鬼火！
“水下！它们从下面上来了！”扳手低吼着，抬起实弹冲锋枪，对着下方黑暗中蠕动的影子就是一梭子！
哒哒哒哒！
子弹打在岩石上溅起一串火星，偶尔命中目标发出沉闷的噗嗤声和怪异的嘶叫。但畸变体的数量不少，而且极其擅长攀爬！
林凡也用手枪进行精准点射，能量束在黑暗中格外显眼，每一次闪烁都意味着一个畸变体被击中跌落。但他们的火力太弱，根本无法覆盖所有方向。
很快，第一只畸变体就爬上了平台边缘！
扳手怒吼着，直接用枪托狠狠砸了过去！将那怪物砸得一个趔趄！林凡补上一枪，能量束贯穿了它的头颅！
但更多的爪子扒上了平台！
近身肉搏瞬间爆发！
扳手仗着体型和一股狠劲，用实弹枪抵近射击，用刀砍，甚至用牙咬！林凡则如同灵猫般在狭窄的平台上移动，每一次手枪点射都精准致命，偶尔能量刃弹出，斩断抓来的利爪！
鲜血、嘶吼、枪声、能量武器的嗡鸣在狭小的平台上交织！
短短几分钟，就有七八只畸变体的尸体躺在了平台上，但林凡和扳手也添了新的伤口。扳手的肩膀被撕掉一块肉，林凡的手臂上多了几道深可见骨的抓痕。
就在他们刚刚清理完这一波，气喘吁吁地更换弹匣时——
咻！咻！
两支弩箭毫无征兆地从黑暗中射来！一支擦着林凡的头皮飞过，另一支直接钉在了扳手旁边的金属架上，箭尾嗡嗡作响！
“影牙”的狙击手，趁着他们应付畸变体的混乱，再次悄然逼近了！
“靠！”扳手连忙缩回头，冷汗直冒。
林凡的心沉到了谷底。远程压制，配合近身消耗……“影牙”的战术阴狠而有效。他们就像被困在笼子里的野兽，被猎人用各种方式慢慢放血。
第十二小时，黎明前最黑暗的时刻。
一波未平一波又起。
天空再次传来轰鸣，这一次，是三架之前那种飞蛾飞行器！它们显然学乖了，保持在绝对安全的射程外，然后——
嗖嗖嗖——！
数枚小型对地导弹拖着尾焰，如同毒蛇般向着了望塔呼啸而来！
“导弹！！！”扳手发出绝望的嘶吼！
根本无处可躲！
林凡瞳孔骤缩，在这一瞬间，他几乎要再次去摸怀中的起爆器！
就在这千钧一发之际！
嗡——！！！
了望塔顶端，那枚一直安静镶嵌的“星核碎片”仿佛被外界的强烈攻击意图激活，再次自发地绽放出璀璨的星辉！
一层薄薄的、却异常坚韧的星辰光幕，瞬间以碎片为中心展开，将整个了望塔顶层平台笼罩其中！
轰轰轰——！！！
导弹接连撞在光幕上，爆成一团团巨大的火球！冲击波震得整个了望塔剧烈摇晃，碎石簌簌落下，但那星辰光幕却只是剧烈波动了几下，顽强地撑住了！将所有爆炸和破片都挡在了外面！
飞行器似乎没料到这情况，迟疑了一下，再次发射了第二波导弹！
结果依旧！星辰光幕虽然变得更加黯淡，却依旧坚挺！
飞行器似乎能量耗尽或者接到指令，最终无奈地撤离了。
平台上，林凡和扳手被震得耳鼻流血，狼狈不堪，但终究活了下来。
两人看着那逐渐黯淡却依旧存在的星辰光幕，眼中重新燃起一丝希望。
这碎片……不仅在修复林凡，还在主动保护这座塔！
它似乎知道自己是关键！
【降临倒计时：59:12:07…】
时间，过去了一半。
但敌人，绝不会放弃。
林凡看着远方海面上再次增加的突击艇和天空中若隐若现的新威胁，又看了看身边几乎耗尽弹药的扳手和自己疲惫不堪的身体。
最残酷的战斗，恐怕还在后面。
这七十二小时的守望，每一秒，都漫长如世纪。