希望号指挥中心的气氛，比修复中的舰体结构更加沉重。全息星图被放大，聚焦在来自“边缘哨站β-7”信号推测出的来源方向——一片人类星图几乎空白、仅由理论模型和古老星图碎片勾勒出的遥远象限。一个不断闪烁的、代表着未知与威胁的猩红色标记被放置在象限边缘，标注着“收割者舰队（疑似）”，一条虚线箭头从标记延伸，指向微光同盟所在的星域。
老周、刘猛、汐、灰雁，以及刚刚能够稳定出席简短会议的剃刀，都聚集在此。张杰坐在主位，灰色的眼眸平静地扫过星图，仿佛那迫近的威胁只是一组需要处理的数据。
“‘远航者’计划前期准备已启动。”老周率先汇报，声音低沉，“我们筛选了三艘结构相对完好、具备长程跃迁潜力的辅助舰只，开始秘密加装独立能源、生态循环模块和知识库核心。人员筛选标准也已拟定……但首领，这需要抽调我们本已捉襟见肘的人力和资源。”
“必要的代价。”张杰的语气没有波澜，“鸡蛋不能放在一个篮子里。继续。”
刘猛接着说道：“希望号主体结构修复完成了百分之三十五，核心区域生命维持和能源供应已稳定。但武器系统和推进系统损伤严重，尤其是主引擎，想要恢复到之前的机动性，至少还需要两个月，这还是不计算资源短缺的情况。”他顿了顿，脸上露出一丝难色，“而且，按照您的要求，优先修复远程侦察能力……我们缺乏合适的平台和足够灵敏的传感器。”
一直沉默的汐，此时光影微微波动，接过了话头：“关于传感器，或许有一个替代方案。”她的精神讯息传入每个人脑海，“‘环流之城’传输的技术资料中，有一种基于‘信息共鸣’原理的广域探测技术雏形。它并非直接观测物质或能量，而是探测特定‘信息模式’在时空结构中的‘涟漪’。如果‘收割者舰队’与‘影’有关，或者具备类似的高维活动特征，理论上可以被这种技术捕捉到。”
灰雁眼睛一亮：“就像我们在‘归墟之眼’感觉到的那种‘扫描’？”
“原理近似，但层级和精度天差地别。”汐肯定道，“我们可以尝试建造一个小型的‘信息共鸣阵列’，虽然范围有限，但或许能比常规传感器更早发现异常。”
“可行性？”张杰看向刘猛。
刘猛快速心算了一下，咬了咬牙：“理论上可行！需要占用一部分解析‘静滞核心’和‘归墟碎片’的算力，并且需要灰雁和汐女士的灵能配合进行初始校准。如果全力投入，大概……十天能造出第一个实验性阵列。”
“批准。优先级仅次于生命维持和核心防御。”张杰立刻拍板，“另外，关于‘教授’那边的消息？”
剃刀上前一步，他伤势未愈，脸色还有些苍白，但眼神锐利如昔：“头儿，我们激活了三条埋在‘教授’势力范围内的最深暗线。传回的消息很零碎，但确认了几点：第一，‘教授’的主力舰队在一个月前进行了大规模集结，然后离开了他们控制的星域，去向不明。第二，在他们离开前，其势力范围内的几个边缘前哨站确实遭到了不明攻击，描述是‘瞬间静默’，没有任何求救信号或战斗痕迹残留，与信号中‘清扫’的描述吻合。第三，也是最重要的一点，”剃刀深吸一口气，“有一条暗线冒死传回了一段极其模糊的影像碎片。”
他操作控制台，主屏幕一角播放起一段充满噪点、剧烈晃动的画面。似乎是从某个潜望镜或观测孔拍摄的，背景是漆黑的太空，几艘有着“教授”势力鲜明科技风格的战舰正在疯狂逃窜，而在它们后方，空间的背景星光正在发生大规模的、不自然的扭曲，仿佛有什么无形的庞然大物正在那里游弋、吞噬光线。没有看到任何具体的舰船，只有那片令人心悸的、不断扩大的黑暗。
影像到此戛然而止，最后定格在那片吞噬星光的黑暗上。
指挥中心一片寂静。
“没有舰影……只有空间的扭曲和静默……”老周喃喃自语，脸色难看。这种攻击方式，让他们想起了“归墟之眼”吞噬一切的特性。
“是‘收割者’……”灰雁的声音带着一丝寒意。
张杰凝视着那定格的黑暗影像，灰色的眼眸微微眯起。他指尖无意识地在座椅扶手上轻轻敲击了一下，一丝微不可察的灰色涟漪以他的指尖为中心，无声无息地扩散开来，掠过整个指挥中心。
刹那间，老周感到一股莫名的寒意，刘猛觉得某个精密零件的应力分布突然清晰了一瞬，灰雁和汐则同时感到灵能感知被某种冰冷平滑的东西轻轻“擦拭”过，而剃刀仿佛能听到远处维修通道里，一枚松动螺丝正在缓慢脱落的微弱声响。
这感觉一闪而逝，快得如同错觉。
张杰似乎并未察觉自己无意识中散发出的影响，他收回目光，看向众人。
“情况明确了。”他的声音将众人的注意力拉回，“一支具备高维活动特征、执行文明清扫的未知舰队，正在迫近。‘教授’是前车之鉴。”
他站起身，虽然身形依旧显得有些单薄，但那股沉淀后的威严却笼罩了整个指挥中心。
“刘猛，全力推进‘信息共鸣阵列’的建造和希望号修复。”
“老周，加快‘远航者’计划准备，同时整合所有战斗力量，制定依托方舟遗迹的梯次防御预案。”
“剃刀，动用一切手段，持续监控‘教授’残部动向和‘收割者’可能的前进方向。”
“灰雁，汐，尽快完成对‘归墟碎片’的初步解读，寻找任何可能与之相关的信息模式。”
他最后看向主屏幕上那片遥远的、被标记为危险的星空，灰色的眼眸中仿佛有冰冷的星云在旋转。
“我们时间不多。”
“阴云已从四面八方汇聚。”
“这一次，我们要在风暴彻底合围之前……找到穿过去的路。”
命令下达，所有人肃然领命，迅速散去，投入到争分夺秒的准备工作中。
张杰独自留在指挥中心，再次将目光投向星图上的“归墟之眼”。那片黑暗依旧沉寂，但在他的感知中，那缓慢的“沉淀”过程，似乎与远方那迫近的“收割者”，存在着某种难以言喻的、令人不安的隐性联系。
敌人，或许本就同源。而他们的方舟，正处在风暴交汇的最中心。