次日清晨,天色未亮,林远、凯拉和阿伦便已准备就绪。他们将大部分淡水留给了小敏和张先生,只携带了少量应急。林远的背包里是核心工具和火种,阿伦拄着削尖的粗木棍充当武器和拐杖,凯拉则紧紧抱着她的笔记本。
告别时气氛凝重。小敏的眼神里充满了担忧,而昏迷中的张先生对即将开始的冒险一无所知。
三人沿着前一天探明的路线,顺利抵达了那条小溪。溪水潺潺,在寂静的丛林里显得格外清晰。他们没有停留,逆流而上。凯拉注意到,那些散发着幽蓝微光的植物,果然大致沿着溪流两岸分布,尤其是在背阴的岩石和树根下,仿佛一条无声的引导线。
越往上游走,地势逐渐升高,植被也愈发茂密奇特。巨大的、类似芭蕉的叶片上布满了诡异的对称斑点;缠绕的藤蔓粗如儿臂,表皮闪烁着金属光泽。空气中弥漫着那股熟悉的、混合着腐殖质和奇异花香的甜腻气味,但似乎更加浓郁了。
“这些植物……太不正常了。”凯拉一边记录,一边低声对林远说,“它们的形态和共生关系,不符合我知道的任何生态模型。”
林远点了点头,握紧了手中的“开山杖”,警惕地注视着四周。阿伦则显得有些紧张,年轻人的好奇心被一种无形的压力所取代。
前行了约莫两个小时,溪流进入一个更加狭窄的峡谷。两侧是近乎垂直的、覆盖着厚厚苔藓和发光蕨类的岩壁。就在这时,走在前面的林远突然举起手,示意停下。
“看前面。”他压低声音说。
在峡谷的尽头,溪流是从一道巨大的、布满锈蚀的金属栅栏下方流淌出来的。那栅栏深深嵌入岩体,大部分被藤蔓和苔藓覆盖,但裸露的部分呈现出深褐色的铁锈,与周围天然的岩石形成鲜明对比。
人造物!
三人心中俱是一震。阿伦倒吸一口凉气,凯拉迅速翻开笔记本开始素描。林远小心地靠近。
这道铁栅栏显然年代久远,锈蚀得非常严重,有些栏杆已经断裂。栅栏后面是一片幽深的黑暗,溪水正是从那里流出,带着一股阴冷的气息。
“这……这是什么?”阿伦的声音有些发颤。
“像是某种……通风口或者排水口的防护栏。”林远仔细观察着栅栏的结构和嵌入岩石的方式,“后面可能有通道。”
凯拉画完了草图,抬头看向栅栏上方陡峭的岩壁:“这些荧光植物,在栅栏附近尤其密集。它们的分布,好像是以这个入口为中心。”
这个发现让事情变得更加明显。那些不自然的植物,很可能与栅栏后面隐藏的东西有关。
林远尝试用力推了推栅栏,锈蚀的金属发出令人牙酸的“嘎吱”声,但整体结构依然牢固。透过栏杆的缝隙,只能看到几米内湿滑的岩壁和流淌的溪水,再往深处则是一片漆黑,什么也看不清。
一道锈迹斑斑的巨门,拦在了他们面前。门后隐藏着这座岛屿的终极秘密,也可能是拯救张先生的唯一希望。但门后的黑暗,也散发着未知的危险气息。
是冒险进入,还是就此止步?